第二十一章 群起而攻之
皇後眸中閃過了一道精光“不必了。讓她繼續在寺中為本宮誦經祈福，他日，本宮的病症若好轉了，就許她回來。若本宮的病症沒有好轉，便是她沒有誠心祈福，就派人殺了她吧。”
此話一出，喬奉之與姚暮染都愣了一下，旋即，兩人已是想通了皇後的心思。
“是。”喬奉之應聲。
“還有。”皇後又補充道“將來本宮若……若不好了，就連靖國送來的那些美人也一道殺了吧。”
“是。”喬奉之再次應聲。
“對了，咱們派去的使節團應該已經到了南乾吧？”皇後問道。
“回娘娘，戰事剛起他們就啟程了，如今應該是到了，就看如何交涉了。”
“但願這局麵還能轉圜，但願天佑我北越呐。”皇後無奈歎息一聲，這才疲倦閉了眼。
姚暮染放下了床幔，與喬奉之一道退了出來。
到了外殿中，喬奉之一把抱住了她，低頭就對她深吻起來。
唇上一片灼熱，姚暮染驚醒回神，連忙推拒，這殿中可還守著些宮娥呢，餘光中，她們都曖昧的笑著。
等她逃開他的吻後，喬奉之又含笑在她耳邊輕聲道“想你了，這些日子你多半都守在殿裏，害我苦想。”
說著，他竟拉起她往外走去。
姚暮染小聲道“你……你別這樣，我還要在殿中侍奉呢。”
他不理會，一邊走一邊道“無妨，皇後睡了。”
姚暮染無言以對，被他一路拉去了下院的房間裏。
一進去，喬奉之就抱她上了床榻，迫不及待地掀起了狂風驟雨。
待風停雨歇後，喬奉之終於滿足，摟著她道“染兒，現在的局麵有諸多不便，等再過段時間，你就不必喝避子藥了。”
“嗯。”姚暮染軟軟地依偎在他的懷裏，懶懶應聲，旋即又想起一事，問道“對了奉之，兩國已經交戰，他日若北越滅了，我們又該何去何從？”
喬奉之吻了一下她的額頭，氣定神閑道“染兒，別擔心，無論何去何從，我都會在你身邊。相信我，我們會有一條好的去路。”
他的回答依舊隱晦朦朧，沒有既定。可她就是定了心。他的身上，總是有一種風雨不驚的從容與堅定。此刻，安枕著的結實胸膛，和耳邊他的心跳，都齊齊撫慰了她的憂慮。
“好，我相信你。”她抬頭在他唇上一啄，他的俊臉馬上浮現了寵溺與愛惜之色，同時，結實的手臂也收緊了幾分，仿佛要將她融進自己的骨血。
兩人安靜相擁，溫存歇息了一會兒，姚暮染才起身穿戴。
喬奉之這才戀戀不舍地放她走了。
這一趟出來，耽誤的時間不少，也不知殿中是何情形，近來皇後心浮氣躁，脾氣見長，伺候起來少不得要比從前更加小心謹慎。姚暮染越想越慌，匆匆回到了殿中。果然，她一進去，一個宮娥就湊上來小聲提醒道“暮染姐姐，方才皇後娘娘就醒了，喊你你不在，待會姐姐可要小心應對。”
姚暮染點了點頭，來到了皇後的床榻前，皇後正在翻看書冊，聽到腳步聲後看了過來，這一看，發現姚暮染已經換了身衣裳，並且雙唇略有紅腫。
皇後自然是頃刻明白了，她不但沒有生氣，反倒放下了書，曖昧笑道“回下院了？喬奉之想你了？”
姚暮染俏臉一燙，跪地不自然道“奴婢擅離，求娘娘恕罪。”
皇後無謂抬了抬手，示意她免禮，一邊道“沒什麽好恕罪的，倒怪本宮耽誤了你們。”
“娘娘別這樣說，奴婢惶恐。”
“嗬嗬。”皇後輕笑一聲，看著殿頂感慨了起來“你不必惶恐，也不必害羞。本宮都是過來人，這女人呐，真正的樂子也就是在男人身下那麽一會兒了。”
“唉……本宮情夫無數，說起來，還是本宮的子仲最好呐，又細致又耐心，連本宮的腳趾他都親過，咯咯咯，真好……”
皇後陷在美好的回憶裏，眸中又有了幾分神采，像是回味，又像是遺憾。
姚暮染隨口敷衍道“待娘娘病愈了，一切依舊是娘娘的，天下女子無一不敬服娘娘，天下男子無一不傾慕娘娘。”
皇後聽罷，露了幾分笑意“嗬嗬，說的好。好了，扶本宮起來在殿中走走吧，越睡越乏了。”
“是。”姚暮染上前扶她起身，心中卻起了嘲諷，都害了這樣的病了，還在惦記著她的男人，真是江山易改，本性難移。
……
半個月後，氣溫有所回溫時，派去南乾交涉的使節團們回來了，他們的歸來，自然沒有帶回什麽好消息。
乾帝稱北越亂世四災八難，民不聊生，人神共憤，執意要替天行道，發兵征討，隻用戰火與勝敗說話。
這下子，夏侯博與杜琰就死了言和之心，召集文武大臣深入探討起了戰事。
三月初時，終是春回大地，萬物複蘇了。
然而，春風所過之處，都仿佛刮來了遠方的滾滾硝煙，聞著令人不安。近處，又是皇後日漸加重的病情。
這一日，姚暮染正在房中歇息，用喬奉之送來的綠楊春泡了壺香茶，還沒品上一杯，就聽房門被拍的山響。
姚暮染驚了一下，門外已經響起了素川焦急的聲音“暮染！暮染！我是素川，快開門呐！”
姚暮染連忙去開門，素川一進來就捉住了她的手，神色著急道“暮染，你快上殿裏去看看吧！皇後娘娘發了火，我們都勸不住啊！”
姚暮染聽罷，問道“皇後怎麽忽然發了火呢？”
素川左右看了看，這才湊到姚暮染的耳邊，小聲道“皇後娘娘的下身長出東西了。”
姚暮染一聽馬上就明白了，她的病症不但沒有好轉，還趨於惡化，她如此貪生怕死，又醉心於尊榮權勢，難怪她氣急敗壞要發火了。
兩人一起上了殿，殿中的宮娥們正圍在床前小心翼翼地勸慰著。
姚暮染分開人群到了跟前，隻見皇後坐在床榻上披頭散發，正抓著一個長簪胡亂紮著被子，那繡著鳳凰翔天圖的明紅色被麵兒被她劃拉出了好幾道口子。
她第一回如此失態，動作瘋狂，顯然已近奔潰。
姚暮染跪地勸道“娘娘，您不要這樣，求您保重鳳體才是啊。”
宮娥們也全部跪地了，齊聲道“求皇後娘娘保重鳳體——求皇後娘娘保重鳳體——”
“滾！全部滾！”皇後聲嘶力竭，又折騰了一會兒，終於耗盡了所有力氣，“啊——”一聲哭了起來，一邊哭一邊捶打被子。
姚暮染聽著她的悲哭，心中陣陣冷笑。比起烹煮活人，這才算是什麽痛苦，她就受不了了？嗬！好好受著吧！
皇後本就疲乏虛弱，方才又費了一番力氣，沒哭多久，便倒在軟枕上昏昏欲睡了。
大家都鬆了口氣，為她換了被子蓋上，才悄然退出了帷幔。
姚暮染聽說，她身下長的是無痛性的紅色硬結。兩位院判知道後，又送來了對症的藥膏。接下來，宮娥們開始每日為她身下擦藥，非但無濟於事，沒過上幾日，她的身上又長出了毒疹。
皇後被病症折磨，脾氣越發暴躁，整日橫眉冷目，盡顯凶狠。人也瘦了一大圈，無力地沾在床榻上，起不了身，隻能睜眼發呆，獨自咀嚼著絕望與不甘。
又過了幾日，杜琰忙裏抽閑又來了一趟。大家依舊隱瞞著病情，皇後自個兒亦是啞巴吃黃連，有苦說不出，隻好轉移話題，問起了戰事。
誰知這一問，還真問到了杜琰的痛處。杜琰的臉上露出了愁色，決定不瞞她了，便起身在地上來回踱步，一邊艱難道“姐姐，此事也瞞不了你，但你最好有個心理準備，臣弟才好開口。”
皇後一聽，馬上懸了心“莫非？莫非戰事不利？”
“嗯。”杜琰點點頭，接著道來“姐姐，諸侯趁亂火上澆油，全部反了。”
“啊？什麽？！”皇後大驚失色。
“哎——”杜琰悠長歎息了一聲“我聽說，是宣王夏侯烽挑了頭，暗地裏招攬說服了其他王侯，他們雖未發兵與南乾一同攻打我們，可南乾太子所過之處，他們竟然全體俯首稱臣，並大開城門迎敵軍入城。”
靜立在一旁的姚暮染聽到這裏，心道是眾怒難犯，諸位王侯不滿多年卻束手無策，如今竟然不顧夏侯家的江山，有了降服之心，默許敵國征討。
果然呢，天怒人怨之下，必引群攻。
皇後狠狠一捶床榻，咒罵道“夏侯家沒一個好東西！宣王也是個老畜生！活該他年輕時丟兒子！”
杜琰又喟歎道“姐姐，這還不算什麽，雖有南乾犯我北越，可東靖一向與我國交好，聞聽諸侯降服，我便派了使節團遠赴東靖，請東靖出兵襄助我們退敵，可你猜怎麽著？靖帝竟然不肯襄助，還趁此機會與我國翻了臉，理由便是姐姐烹煮了他們送來的美人兒葉蘭心。據說，那葉蘭心還是東靖兵部侍郎的千金，被選送到了我國侍奉君側，卻慘死在了姐姐手中，那兵部侍郎久久咽不下這口氣，而靖帝又忌憚他，所以幹脆趁機與我們撕破了臉。”
“姐姐，北越……可能保不住了。”這句話，杜琰說的艱難，也說的無奈，神色間充斥著哀莫。
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