第六十二章 青樓密會
紅袖招是一座內外三進的大彩樓。兩人到達紅袖招的嫣紅漆金大門前時，正是這裏最熱鬧的時間。歌舞聲聲飄然入耳，錦衣華服的官人商賈們魚貫而入，無一不是滿麵春風，在老鴇與姑娘們的熱情迎接之中，左擁右抱其樂融融。
混在人潮之中進入紅袖招，便很難被察覺。看來亥時一刻的時間，是特意選過的。
雖然這些歌聲笑聲在宛如洲聽來簡直如魔音入耳，渾身別扭，不過，她踮腳張望了一圈：“姑娘們倒是都很漂亮。”
“哎喲這位爺，頭一回來咱們這吧？”老鴇娉娉嫋嫋地貼了上來。
宛如洲眼疾手快上前一步，隔在她與趙瑄之間。
老鴇迅速掃了宛如洲一眼，堆起笑容：“喲，這位小哥好生凶狠，看來不是到我這找樂子的。”
趙瑄淡淡一笑，問老鴇：“您如何認得出我是頭一回來。所有的客人，您都能記得？”
“那也未必。”老鴇年紀不大，笑得花枝亂顫。她經驗老到，步法了得，直接繞過宛如洲，往趙瑄懷裏依偎，“但像您這樣英俊不凡的，見之難忘，若是從前來過，我怎會不記得？”
宛如洲氣得臉都白了。這老鴇走位風騷還在其次，最重要的是居然對她不屑一顧，隻對趙瑄感興趣！她看上去不像有錢人嗎？凶狠怎麽了，凶狠就不需要好好服務了？
趙瑄不著痕跡地躲開老鴇的貼身騷擾，仍溫言道：“那，今日可有一位氣度與眾不同的年長者來此？”
老鴇一愣，方知趙瑄不是普通的客人，謹慎道：“是有一位，說自己隻看風景不下水，若是有位豐神俊逸的年輕人找他，就帶去樓上的梅閣，若是其他人問，就不許透露。”
看來，是指定要見趙瑄本人了。
趙瑄問：“您看我可符合那位客人的描述？”
老鴇掩嘴笑：“您要是還不符合，我可想象不出天下還有哪般男子符合了。”
趙瑄掏出一錠銀子交給她：“那就麻煩您，給我引個路。”
見趙瑄的確不打算喝花酒找姑娘，老鴇頗為失落，畢竟這種能讓姑娘們搶著服務、即便獻身也等同占便宜的顧客可不多。但到底得了意外之財，她還是眉開眼笑地領著趙瑄與宛如洲上了閣樓，來到一間幽靜的包間門前。
“那位客人就在裏麵。”
趙瑄道過謝，待老鴇離開，抬手輕敲房門。
門內傳來一個蒼勁的聲音：“請進。”
趙瑄推門而入，向正襟危坐在暖案前的男人，恭敬地拱手：“劉尚書，好久不見。”
媽呀，禮部尚書劉忠堂！宛如洲還有著當初跪在尚書行館被劉忠堂嗬斥的心裏陰影，嚇得一哆嗦。
劉忠堂站起身，穿著素衣長袍，一身赫然正氣擋也擋不住，跟這等風月場所實在格格不入。他欠首一禮：“瑄殿下肯來見老夫，是老夫的榮幸。”
“哪裏的話，劉尚書是長輩，我身為晚輩自當倒履相迎。”趙瑄禮貌道。
劉忠堂視線偏向宛如洲：“這位是……”
宛如洲目光躲閃，發怵地笑道：“尚書大人，是我，宛如洲。”
劉忠堂聽得是女孩子的聲音，頓時認了出來：“原來是宛姑娘，沒想到，你竟是瑄殿下身邊的人。”
宛如洲糾正：“一開始並不是，說來話長。”
劉忠堂歎口氣：“真未想到，上次一別，如今再見，竟已天地變色。還望瑄殿下海涵，老夫老眼昏花，不識龍子天威。”
趙瑄連忙道：“快別這麽說。您是愛女心切，才會鋌而走險。我聽說皇上撤回了和親旨意，您的一番心血總算沒有白費。”
宛如洲這下明白，因為她一直對攪黃劉怡君的比武招親心存愧疚，所以趙瑄才帶她來，解開這個心結。
誰知劉忠堂臉色一黯，搖頭道：“不，皇上已經再次下旨，命小女嫁往西桑。”
“真的假的？這皇帝搞什麽？”宛如洲驚惱得脫口而出，本以為劉怡君已經擺脫了厄運，誰知皇上仍要將她往火坑裏送。
聲音不免提高了些，被趙瑄一把捂住嘴：“隔牆有耳。”
趙瑄神色陰鬱，沉著聲道：“劉尚書，若晚輩猜得沒錯，皇上應該因此而責罰您了。”
劉忠堂點頭：“皇上意圖借助西桑的兵力，說什麽也要強迫怡君。怡君不惜懸梁，以死抗爭。”
趙瑄驚異：“人要不要緊？”
劉忠堂道：“幸好侍女發現，救了下來。老夫身為人父，實在是切膚之痛。或許，這就是壓倒老夫的最後一根稻草。朝廷的諸多惡行，老夫也不想再同流合汙下去了，所以，才來見您。”
宛如洲喜出望外，掰開趙瑄的手，激動道：“劉尚書，您這是要棄暗投明的節奏，對吧？”
趙瑄來時已有預感，劉尚書此次約見必然有石破天驚之舉。如今預感近成真，他眸間一動，小心地問：“劉尚書真的決定支持晚輩？”
“無錯。時至今日，老夫終於明白慕英明大人的拳拳之心。他忍辱負重養育瑄殿下，為的不是旁的，而是社稷安危，百姓福祉。老夫相信，能對怡君說出那番肺腑之言的瑄殿下，必不會是奸佞之徒。先帝既選中了您繼位大統，老夫理應效忠。”
言罷，劉忠堂兩手掀起長袍下擺，雙膝跪地，叩首道：“老夫願為殿下盡綿薄之力，輔佐殿下榮登九五，龍禦天下！”
實在是令人無比振奮的場景，頗有種三顧茅廬，君臣相認的壯闊。宛如洲感動得心潮澎湃。要知道劉忠堂可是禮部尚書，足以跟陸朗丞相抗衡的朝中重臣，有了他的支持，趙瑄可以說如虎添翼，一飛衝天指日可待。
趙瑄連忙跪下，伸出雙手去攙扶劉忠堂：“劉尚書快請起，能得您信任，諒解晚輩先前的魯莽行事，晚輩感激不盡，應當向您行大禮才是。”
隻有宛如洲一個人站著於理不合，於是她也跟著跪了：“是呀劉尚書，您深明大義，能想通誰是好人誰是壞人，我們殿下謝您還來不及呢，以後還請不吝賜教啊。”
劉忠堂老淚縱橫，不停舉袖拭淚。做出這個決定，如從沼澤泥潭中解脫，暢快不已：“老夫終於可以給自己的良心，也給自己的女兒，一個交代了。”
宛如洲問：“是劉小姐勸您的麽？”
劉忠堂張口，卻欲言又止。最初勸說他的是楚杏棠，然而楚杏棠交代過，務必為她保密。
再加上對趙瑄與楚杏棠曾經的關係一無所知，劉忠堂便一語略過，隻誇自己的寶貝女兒：“怡君雖然自小養在深閨，但也是讀過聖賢書，明是非、曉大義的女子。她一直銘記殿下說過的，逃避的逃字與挑戰的挑字，隻看敢不敢放‘手’去做。”
趙瑄笑道：“是了，晚輩雖然隻與劉小姐有過一麵之緣，但也看得出她非尋常女子。”
說的是去年那個“洞房花燭夜”，宛如洲也是悄悄造訪過的，偷聽到了劉忠堂父女的交談，窺探到東越朝廷已經腐朽不堪，才有了後麵所有的故事。
不過，宛如洲聽到趙瑄這麽說，卻感到莫名的吃醋，一種不太愉快的預感橫亙在心中，總覺得，會發生什麽棘手的事情。
起身之後，劉忠堂道：“今日老夫既投誠，也帶來一份大禮，想必能夠成為殿下的利器。”
“是什麽？”
劉忠堂將崔興宇之弟崔海平被斬首一事，告知了趙瑄。
趙瑄聞言一笑：“多謝劉尚書，其實此事，晚輩已經知道了。”他朝宛如洲一揚下巴，“是宛姑娘探聽到的。”
劉忠堂吃驚，不禁讚許道：“宛姑娘真是冰雪聰明。”
宛如洲謙虛：“我也是瞎貓撞上死耗子罷了，在茶館聽人說的。”
“茶館？不錯，茶館乃三教九流混雜之地，有時候消息流通得比朝中快多了。老夫真是老了。”劉尚書感慨，“那麽殿下接下來有何戰略？”
趙瑄斂眉：“據密探報說，崔興宇被皇上懲戒之後，稱病缺陣，最近都是新任的樊信領兵。我猜測此二人不睦，便派人密查，結果得知……”
他停了停，沉聲道出崔興宇之妻被樊信及部眾輪奸殺害、拋屍荒野一事。
“這哪裏還有人性，簡直是禽獸啊！”宛如洲驚怒萬狀，後背爬上一陣寒意。稍微想象那個悚然的畫麵，就惡心犯嘔，“那崔興宇能忍？不把樊信碎屍萬段挫骨揚灰？”
劉忠堂思慮著開口：“他必定想，可卻不能。”
趙瑄點頭：“樊信是皇上與陸丞相的親信，若是殺了他，崔興宇就等同罪加一等，不僅再也翻身無望，還可能連累家族。”
劉忠堂深惡痛絕：“老夫是差點失去了女兒的人，能夠感同身受，崔興宇此時喪弟又喪妻，必定對樊信痛恨入骨，勢不兩立。所以殿下打算……？”
趙瑄的計謀早已在腦中成型：“上策，是說服崔興宇投誠，至於下策，”他眼中露出獵殺獵物的精光，“也要令這二人離心離德，一舉擊潰。”
劉忠堂讚許地點頭：“殿下能想到這一層，果然智謀過人，老夫沒有看錯人。”
趙瑄懇切道：“還有件事，需要劉尚書在宮中裏應外合。”
壓低聲音，向劉忠堂耳語了什麽。
劉忠堂聞言一凜，隨即揖手：“殿下盡管放心，老夫必當肝腦塗地，以盡綿薄。”
“好。”趙瑄從座位站起身，望向遠處鳳鳴城的方向。眼眸飛揚，漫起一層凜冽決絕的霜光，“無論如何，鳳鳴城一役，我軍勢在必得！”