第40章 藍都諾子爵
初秋的夜雨並不算漫長，自午夜開始，淅淅瀝瀝下了一個多小時便停了，及至天明之時，除了在地表上留下一層濕潤的水漬外，再也無其他痕跡。
一支為數二十人的馬隊麵向著朝陽，簇擁著一輛奢華而精致的旅行馬車，在微微有些泥濘的大道上飛馳，馬車裏的主人歸心似箭，在破曉時分，便從驛站中起床，催促下人提早趕路。
此時，他們已經跑了整整一個早晨，這支馬隊也跑完了大部分餘程，很快，他們便轉進了南北走向的官道，最終回到了彭佩爾莊園。
彭佩爾莊園的管家魯本提前接到了消息，一大早便帶領著仆人們做好了大掃除，然後恭敬的等在莊園的大門外，準備迎接彭佩爾莊園的主人——藍都諾子爵，亨利·彭佩爾的歸來。
隨著先頭報信人的到來，管家魯本立刻招呼仆人們打開了鎏金大鐵門，然後排好整齊的隊伍，演奏起了歡快的音樂。
在馬隊的護送下，藍都諾子爵的馬車一直行駛到大門口方才停下，管家魯本親自上前打開車門，一隻穿著紅皮高跟鞋的腳，從馬車裏麵試探性的伸了出來，停了一兩秒後，最終穩穩的踩在早已鋪好的紅毯之上。
別看藍都諾子爵隻是鄉下的土財主，就算首都君士的那些大貴族們也不一定有他的排場，誰讓人家是這個濱海郡最大的地主，而且出手比首都的那些貴族老爺更大方。
外出旅行歸來的藍都諾子爵下了馬車，管家魯本以恭敬的姿態問了好，在藍都諾子爵簡單的回應後，一名五大三粗的鄉下女仆拿著一束捆紮好的艾草，對著藍都諾子爵的肩膀抽打起來。
你沒有看錯，仆人正在用艾草抽打主人，如果這種事放在米蘭德聯邦的其他地方，肯定會讓人嚇一大跳。
不過這裏是濱海郡，有著自己獨特的風俗習慣：外出長途旅行回來的人，在進入家門之前，必須用艾草將全身上下抽打一遍，以此來驅除路上依附在他身上的“邪靈”和“黴運”。
藍都諾子爵的祖上雖然是外來移民，不過他們在移民於此後，也跟著入鄉隨俗，順從了當地的迷信，因此，就有了這種貴族禮儀和鄉下風俗完美結合的一幕。
藍都諾子爵，亨利·彭佩爾今年四十多歲，有一頭栗色的短發，用頭油向後固定得整整齊齊，胡須也刮得幹幹淨淨，不帶一絲胡茬，他的五官周正，看上去還有幾分豪爽。
在他的身上，是一件深藍色的外套和白色的緊身褲，腳上一雙精致的男式高跟鞋，這些都是時下最流行的貴族裝扮，雖然在這些鄉下仆人的眼裏，看上去有些不倫不類，但誰也不敢質疑這位大人的打扮。
藍都諾子爵就是穿著這樣的奇裝異服，一邊接受著女仆的抽打，一邊聆聽著管家魯本匯報家事。
“老爺，咱們家的夏麥已經開始收割了，今年大豐收，每公頃土地多收了三百公斤的麥子。”管家魯本拿著一個筆記報告道。
“嗯，知道了。”藍都諾子爵聽到這個喜訊心情愉悅，隨手把藍寶石手杖扔給了一旁的男仆。
魯本一邊察言觀色，一邊繼續說道：“不過收麥子的人手緊缺，最近雇工和奴隸行情全都上漲了。”
藍都諾子爵高興的表情頓時消失了，又把白手套摘了下來，緩緩的說道：“知道了。”
魯本繼續說道：“還有種子商又提價了，老爺您留下購買種子和肥料的錢，已經不夠買今年秋耕的冬麥種子了。”
藍都諾子爵聽完眉頭緊鎖，順便整理起了袖口：“嗯，還有麽？”
魯本鼓了鼓勇氣，最後說道：“老爺，昨天征糧官來了，他說今秋的稅糧要再加一成，請老爺務必按時把稅糧交付到【東大倉】！”
“啪——”的一聲，藍都諾子爵把白手套狠狠的摔到了地上，嚇得管家魯本打了一個激靈，過了一會兒，藍都諾子爵平複了一下情緒，向魯本問道：“還有麽？”
魯本聞言忙回道：“沒有了，主要的就這麽幾件，餘下的都是磨坊、油坊、糧店以及商鋪裏的一些小事了。”
藍都諾子爵聽了微舒一口氣，此時，那個鄉下女仆已經完成了“驅邪儀式”，子爵便在仆人的簇擁下跨進了家門。
一行人走了大約五十多米，子爵還未進大宅，突然看見一位八十多歲的老頭拄著拐杖攔住了前方的去路。
藍都諾子爵一看見那名老者，臉色登時變得難看起來，然而，他還不得不硬著頭皮，上去殷勤的笑著打招呼：“魯本爺，你老不在後宅享清福，怎麽又跑到前麵來了？”
“魯本爺”是管家魯本的爸爸，人稱老魯本，從藍都諾子爵的爺爺那時起，就已經是彭佩爾家的管家了，如今已經是“三朝元老”，為了彭佩爾家族立下過汗馬功勞，在家族中的德高望重，因此，他是整個彭佩爾家族中，藍都諾子爵唯一不敢得罪的人。
老魯本看上去有些慍怒，一上來就神情激憤的向子爵質問道：“二少爺，你老實跟我說，你是不是又去賭博了？”
聽到有人把自己去賭錢的事告訴給老魯本，藍都諾子爵滿臉黑線，一邊跑上前去攙扶住老魯本，一邊回頭咬牙切齒的瞪著仆人們：“魯本爺，你是聽誰說胡說的？我怎麽會去賭博呢？”
老魯本道：“二少爺，你不用看他們，跟他們沒關係，我又不是老糊塗，連續三個多月沒見著你的麵，還猜不來你去幹啥了麽？”
藍都諾子爵聞言羞得麵紅耳赤，低下頭來嘿然不語，這是他從小到大養成的習慣，每當被長輩批評時，便裝出一副“知錯能改”的樣子。
老魯本對他這種“死豬不怕開水燙”早看透了，於是扔掉拐杖，從褲腰帶上抽下來一把鏽跡斑斑的鐵錘，和一把磨的僅剩一半的鐮刀，對著藍都諾子爵老淚縱橫的教育道：“二少爺，不是我囉嗦，咱們彭佩爾家跟別的人家不一樣！
遙想當年太祖公，從【澤幕尼】孤身一人來到濱海郡，身上隻帶了這一把鐮刀和一把錘子，他就是依靠這兩件家當，白天給人割麥子，晚上給人打鐵修農具，如此夜以繼日的工作數十載，買下一塊自己的土地，這才讓彭佩爾家在濱海郡安下根來。
而後二代祖又是靠著這兩件家當，出生入死，消滅盤踞在藍都諾農場周圍的強盜和土匪，讓彭佩爾家族在這過上穩定安寧的日子。
三代祖把這兩件家當掛在自己床邊，每天早晚看著它們，天天精打細算、省吃儉用，在濱海郡購置了大量土地，讓家族成了濱海郡首屈一指的大地主。
四代祖，就是你爺爺，繼承了三代祖的遺誌，不但繼續發展擴大了彭佩爾家族的產業，還幫你爸爸迎娶到了托斯卡納大公的長女。
從太祖公開始，彭佩爾家族花了整整五代人的心血，才培養出來你這麽一個天生的貴族，這其中經受的苦難與折磨，多得數不勝數，”
說著老魯本擦了擦眼淚，繼續說道，“二少爺，雖然咱們彭佩爾家現在有錢了，但咱們做人不能忘本，那錢都不是大風刮來的，你身為家主，本應該帶頭憶苦思甜，勤儉持家，奈何你卻花錢如流水，用錢如泥沙！”
被老魯本當著一大堆仆人的麵，如此數落了一頓，藍都諾子爵羞得差點沒鑽進地縫裏。為了挽回些顏麵，子爵隻好向老魯本辯解道：“魯本爺，你老不明白，此一時也，彼一時也，以前咱們彭佩爾家隻是濱海郡的一個土地主，自然可以關起門來，悶聲發大財。
如今，咱們已經是米蘭德聯邦響當當的貴族了，全天下的貴族們都在盯著咱們呢，為了能讓其他貴族尊敬咱們，就得跟他們打交道，賭個博，喝個酒，你來我往，這些應酬都是必不可少的。”
老魯本聽到這種解釋後，連連搖頭，並否定道：“非也，非也，跟那幫貴族扯淡根本沒有用，隻要土地在咱們家手裏，就算咱們家不是什麽貴族，那些貴族們也會高看咱們一眼，搶著跟咱們攀親家，反過來，你把咱們的產業都給敗光了，就算給你個公爵掛在腦袋頂上，誰會鳥你哩？”
聽到老魯本越說越離譜，藍都諾子爵聽不下去了，對著管家魯本使了一個眼色，道：“哎呀，魯本爺想是喝多了，還不把他送回去，順便把我酒窖裏珍藏那些八十二年的布拉德葡萄酒拿出來，讓魯本爺喝個夠。”
管家魯本隻好帶著兩名男仆，連哄帶勸，把他爸老魯本硬生生給抬走了。
······
待老魯本走後，藍都諾子爵甩了一額頭的汗，正當他想繼續往本家大宅裏走時，突然又有一名女仆慌慌張張的跑了出來，對著眾人大喊：“不好啦，不好啦，大事不好啦，二小姐她，”
說了一半，那個女仆卻因為太著急說不出話來了，這可把藍都諾子爵嚇壞了！
女仆口中的“二小姐”叫做卡洛琳·彭佩爾，乳名叫“嬌嬌”，人送外號“卡嬌嬌”，今年十三歲，是藍都諾子爵唯一的女兒。
聽到“卡嬌嬌”出事了，藍都諾子爵急忙向那個女仆追問道：“嬌嬌她怎麽了？你慢點說。”
那個女仆緩過氣來，兩手一拍大腿回答道：“二小姐她又不吃飯啦！”
“什麽？”藍都諾子爵聽到卡嬌嬌不吃飯了，立刻對那個女仆吩咐道，“帶我去看看。”
在那名女仆的引路下，藍都諾子爵和眾仆人一路來到了餐廳，隻見子爵的二女兒卡嬌嬌穿著一件淡粉色的公主裙，坐在餐廳的靠背椅上，手刨腳蹬在撒潑。
“嬌嬌，出什麽事了？”
藍都諾子爵進了家門，連衣服都沒來得及換，就跑到了女兒卡嬌嬌的身邊。
那卡嬌嬌看到他爸爸回家了，連招呼都沒有打，指著一個湯盤，便對子爵告起了狀：“這個湯不好喝！”
藍都諾子爵聽後直接喚來了廚子，向其質問怎麽回事。
那廚子嚇得滿頭大汗，親手端著一個湯盤，向子爵匯報道：“這個湯是我用現宰的羊羔肉，細細切成碎沫，加上香料，在慢火熬煮了整整一個晚上，然後一點點撇除雜質而成，這是宮廷做法，和米蘭德女王的禦廚房別無二致，老爺，您可以嚐一下。”
子爵拿起湯勺嚐了一口，臉色立變，對其讚不絕口道：“嗯，簡直是人間美味，嬌嬌，這不很好喝麽？你怎麽說不好喝呢？”
卡嬌嬌哭鬧道：“味道膻！”
“嘿嘿，羊肉哪有不膻的？你要嫌膻的話，來，爸爸給你加點黑胡椒！”說著，子爵直接拿起餐桌上的黑胡椒給卡嬌嬌往湯盤裏倒。
哪知這個舉動讓卡嬌嬌哭的更凶了，藍都諾子爵無奈，隻好向她問道：“嬌嬌，你不吃這個，那你要吃什麽？”
卡嬌嬌哭聲頓止，對她爸爸道：“我要吃魚子醬。”
“那魚子醬又腥又鹹，有什麽好吃的？”藍都諾子爵的話一出口，卡嬌嬌直接哇哇大哭，震得子爵耳朵幾乎聾了，急忙命廚子去給她拿魚子醬。
等到魚子醬拿來後，那卡嬌嬌看了一眼，一把推開道：“我不要吃這個魚子醬，我要吃黃金魚子醬。”
藍都諾子爵又命廚子去取黃金魚子醬，結果廚子回答道：“老爺，二小姐說的黃金魚子醬指的是白化鰉魚的魚子，那東西每年產量有限，大部分都被王室壟斷著，咱們每年也隻能高價買上一點嚐個鮮，我給二小姐拿的是大白鱘魚子，不比那黃金魚子醬差在哪。”
聽到是用錢都買不來的食材，藍都諾子爵沒轍了，隻好用勺子挖一口大白鱘魚子醬，伸到卡嬌嬌嘴邊哄道：“嬌嬌，等明天我再想辦法給你弄點去，今天先用這個將就一下吧。”
卡嬌嬌從不“將就”，聽到這兩個字，一把將桌子上的魚子醬、羊羔湯和一堆配菜全劃拉到地上，然後自己也往地上一躺，滿地打起滾來。
這把藍都諾子爵氣得終於發彪了，指著地上的卡嬌嬌對廚子吩咐道：“這都是被我從小到大給活活慣出來的，魯本爺說的對，都是好日過膩了，沒挨過餓，從今以後，一天三頓，就給她吃黑麵包，讓她知道一下什麽叫‘憶苦思甜’！”