第41章 認親
長途旅行歸來的藍都諾子爵感到身心俱疲，無論外麵還是家裏都是一團亂麻，唯利是圖的奸商、貪得無厭的官僚、古板守舊的元老、嬌生慣養的女兒，沒有一件事能讓他省心的。
應付完這些糟心的事，藍都諾子爵回到了書房，正當他打算坐下來靜靜的休息一會時，管家魯本又敲門進來了：“老爺，出大事了，守墓地的老穆剛剛傳來了信，咱們家族的墓室昨晚被盜墓賊給光顧了。”
“誰這麽大的膽子？”藍都諾子爵聽到家族墓室被盜了，猛的站起身來，向魯本追問道，“都丟什麽了？”
魯本答道：“老夫人的陪葬品，還有伯爵大人的屍骨。”
藍都諾子爵聽完也顧不上休息了，一邊往外走一邊吩咐道：“備車，帶我去墓地看看。”
管家魯本接到命令後，立刻安排了馬車，陪同子爵一起去了彭佩爾家族墓地，兩人簡單的查看了一下現場，把守墓人老穆訓斥了一頓後，便打道回府了。
在回來的路上，藍都諾子爵一直鬱鬱寡歡，比起墓室被盜，更令他愁悶的是又一次來到家族墓地這個傷心的地方，母親、妻子以及年幼夭折的長子全部在此長眠，一看到她們的棺槨，就勾起了子爵對逝去親人的無限追思。
坐在對麵的管家魯本沒有體會到子爵的憂傷，還以為他正為墓地被盜而生氣，向他安慰道：“老爺，請您放心，我已經把這件事通知下去了，用不了多久就會抓住那個盜墓賊。”
子爵神情黯然的點了點頭，轉而望向了車窗外麵，此時馬車剛好穿過彭佩爾莊園外麵的花崗岩拱門，在拱門後麵的甬道旁，子爵不經意間看到了一名黑發少年。
少年身高一米五左右，年齡看上去隻有十三、四歲，身上穿著一套便於旅行的皮革馬裝，正安靜的站在路邊，仿佛在等著什麽人。
在少年抬頭望向馬車之際，子爵看清了少年的麵容，這讓子爵有一種似曾相識的感覺，卻又一時想不起來在哪裏見過對方。
彭佩爾莊園的看門人遠遠望見子爵的馬車回來了，以最快的速度打開了兩扇鎏金大鐵門，正當馬車穿過大鐵門時，子爵往日的回憶一下子複蘇了。
他急忙叫停了馬車，拉開車窗，指著路邊的少年向看門人問道：“他是幹什麽的？”
看門人一路小跑，來到藍都諾子爵的身邊，點頭哈腰的回答道：“他說自己是從東部曠野來的，要來找老爺您，說是什麽伯爵的兒子，我想伯爵的兒子哪有這麽寒酸？一看就是個騙子，就沒有讓他進來，沒想到他竟然賴在那不走了，老爺，您先進去吧，我馬上就把他趕走···”
他的話還沒說完，藍都諾子爵一把推開了車門，然後跳下車來，向那個少年喊道：“迪蒙，你是迪蒙麽？”
“我是，”那個少年還沒有認出子爵來，遠遠的向其施了一禮道，“請問您貴姓？”
藍都諾子爵憂鬱的臉上終於展露出笑容，對著迪蒙張開雙臂道：“我是你的舅舅亨利·彭佩爾啊！”
“亨利舅舅？”迪蒙·阿卡德得知麵前的男子就是藍都諾子爵，飛快的撲向了亨利·彭佩爾的懷抱。
亨利·彭佩爾一把將迪蒙抱在懷裏，細細打量了一遍，笑著感慨道：“記得上回我去阿卡德城堡時，你還隻有五歲大，怎麽一轉眼，就長這麽高了？”
“那年我四歲。”迪蒙眼裏淚光閃閃，輕聲糾正了一下。
“對，對，”亨利·彭佩爾突然察覺到了不對勁，抬起頭來看了看四周，向迪蒙驚訝問道，“迪蒙，怎麽隻有你一個人？你的父母呢？”
聽到子爵提及了自己的父母，迪蒙憋了一路的淚水終於傾瀉出來，把全家滅門的經過和自己如何來到這裏的，簡明扼要的向子爵傾訴一遍，當然，途中經曆的那些危險，他都刻意隱瞞了下來。
姐姐和姐夫的噩耗傳來，讓亨利·彭佩爾如遭五雷轟頂，子爵和他的姐姐一向手足情深，聽到在世的親人又少了一個，對剛剛從家族墓地回來的他無疑是莫大的打擊。
在管家魯本和看門人的合力攙扶下，才沒有讓他當場癱倒，那麵，迪蒙見到他舅舅悲痛欲絕的樣子，連忙止住淚水向其寬言撫慰。
亨利·彭佩爾此刻心中雖有萬分哀痛，然而在看到經曆了喪親之痛的侄子反過來安慰自己後，也不得不將溢於言表的傷痛忍了下來，硬撐著身體，強顏招呼迪蒙一起回家。
······
鄉下地方消息閉塞，長年累月遇不到什麽新鮮之事，偶然有些奇聞逸事，往往是一傳十，十傳百，最後弄得十裏八鄉都人盡皆知。
藍都諾子爵的外甥，阿卡德伯爵的兒子，突然造訪的消息傳遍了整個彭佩爾莊園，其轟動程度不亞於當年藍都諾子爵的母親嫁過來的場景。
畢竟，一個真正的伯爵嫡子在鄉下絕對是一件珍貴的稀有動物，就算為了滿足好奇之心，他們也會趕來看上一眼，因此，大宅子裏的男女仆人，以及八杆子打不著的遠房親戚都紛紛聞訊而至。
管家、園丁和仆人們簇擁著藍都諾子爵和迪蒙進入了大門，沿著長長的甬道穿過了花園、水池和噴泉，一直走到了大宅子門外的台階處時，才看見大宅子裏的仆人們接二連三的跑了出來。
早晨給藍都諾子爵驅邪的那名壯女仆第一個衝了出來，看見迪蒙之後，當場愣住了，盯著迪蒙的臉反複打量三遍後，驚聲尖叫道：“這不是大少爺麽？”
這一嗓子給周圍的眾人提了一個醒，藍都諾子爵和那些年長的仆人對著迪蒙仔細端詳了半天，發現他長得和藍都諾子爵夭折的長子十分相似。
管家魯本害怕勾起藍都諾子爵的喪子之痛，連忙向那名五大三粗的壯女仆嗬斥道：“姬瑪，別胡說，這是老爺的外甥，阿卡德少爺。”
叫做“姬瑪”的女仆自知失言，趕緊閉了嘴，沒想到子爵今天一改常態，沒有因此而責怪姬瑪，反而對著眾人自豪的笑道：“迪蒙是我姐姐的孩子，遺傳了我們彭佩爾家族的長相，怎麽可能不像呢？”
眾人附和著一笑而過，陪著迪蒙一起進入了大宅，迎麵走來的是一群女仆，擁著一個身穿白色連衣裙、懷抱布娃娃的少女。
藍都諾子爵看到迎麵走來的那個少女，便向她和迪蒙做介紹道：“這是你的表妹卡洛琳，你叫她‘嬌嬌’就行了！嬌嬌，這是你姑母的兒子，叫做迪蒙，你管他叫‘表哥’。”
卡嬌嬌在彭佩爾家素來“唯我獨尊”，豈肯他人壓她一頭？當著他爸的麵，也沒管迪蒙叫表哥，還抱怨了一句：“什麽‘表哥’？怎麽比我還矮？”
那卡嬌嬌雖然比迪蒙小一歲，不過女孩發育速度快，現在十三歲就長得前凸後翹，儼然半個大人了。
迪蒙看了卡嬌嬌一眼，發現對方明明比自己高上半個腦袋，穿著打扮、言行舉止卻還像個五、六歲的小孩，不覺有三分討厭，不過礙於藍都諾子爵的麵子，還是上前禮貌的打了招呼。
從藍都諾子爵的言語間，迪蒙猜出來“嬌嬌”是個乳名，自己也跟著子爵稱呼很不合適，於是規規矩矩的喚了一聲“表妹”。
這讓卡嬌嬌對迪蒙的初次印象頗具好感，在卡嬌嬌的很小的時候，就聽人說過迪蒙這一個親戚了，而且知道迪蒙是阿卡德伯爵的嫡子，未來是要繼承伯爵之位的。
彭佩爾家雖然是大地主，不過爵位並不算高，卡嬌嬌的爺爺約翰·彭佩爾雖然也是伯爵，但卻是降襲的，到了卡嬌嬌這代如果不能找個貴族結親，再往下傳一代就要淪為平民了。
而阿卡德伯爵不一樣，那是正統的世襲伯爵，如果能把占據米蘭德聯邦六分之一土地的東部曠野也算上，那阿卡德伯爵就是貨真價實的“****”。
尤其是在這個貴族平民尊卑有別、注重血統的年代裏，迪蒙的地位比卡嬌嬌高的不是一星半點，聽到自己能成為一個伯爵的表妹，卡嬌嬌也覺得自己高人一等。
不過，卡嬌嬌不想讓迪蒙輕視了自己，故意走在前麵，一邊引路一邊向迪蒙賣弄道：“你跟好我，我們家宅子大，你可別謎了路。”
彭佩爾莊園位於鄉下，土地資源充裕，卡嬌嬌的曾祖父為了給兒子迎娶梅迪奇大公的長女，在修建這個莊園時，又不計成本，因此彭佩爾莊園雖名大宅，實則不亞於宮殿，卡嬌嬌說迷路一點也不誇張。
然而，藍都諾子爵為了顧及迪蒙的顏麵，故意對卡嬌嬌佯怒道：“怎麽說話的？你沒去過迪蒙他家，人家的阿卡德城堡比這大多了，不但有比咱家更大的客房、餐廳、臥室，還有處理政事的議事廳，開舞會的宴會廳，修煉劍術的練武館，收藏書籍的藏書樓，另外鍾樓、箭塔、城垛等等你叫不出名來的建築更是數不勝數，就跟童話裏的城堡一模一樣。”
說完，又對迪蒙自謙道：“小家子氣，沒見過什麽世麵，不懂禮數，別笑話她。”
迪蒙聽了藍都諾子爵的話麵紅耳赤，雖然子爵說的全是實話，不過那處理政事的議事廳早塌方了，宴會廳更是處處漏雨，練武館成了危房，藏書樓裏一本書也沒有，剩下的鍾樓上沒鍾，箭塔上沒箭，城垛子到是還在，不過隻要稍微懂點城堡知識，都知道那玩意是不能算建築的。
現在藍都諾子爵提到那些東西，不過是為了給自己撐排場，對此，迪蒙也沒有去辯解，隻任由那卡嬌嬌和仆人們聽的瞠目結舌、歎息不已，畢竟當著一大堆仆人的麵，自己這個“窮親戚”如果有了顏麵，那主人的臉上也有光！
此時，時間已近中午，藍都諾子爵心料迪蒙肯定餓了，直接吩咐管家遣散那些看熱鬧的仆人和遠親，然後命令廚子開飯。
那藍都諾子爵父母皆以亡故，又兼鰥居多年，直係親屬中隻有卡嬌嬌一個女兒，所以今天吃飯的也隻有他們三個。
彭佩爾家雖然是貴族之家，不過久居鄉下，用餐之時本來沒有那麽多規矩，當年子爵的母親在世之時，家族用餐是還會講究些貴族禮儀，自打十年前老夫人謝世後，彭佩爾家的用餐規矩一天不如一天，漸漸荒廢了。
但是，今天要接待的客人是未來的阿卡德伯爵，為了不在“真正的貴族”麵前“丟人現眼”，仆人們自覺拾掇起多年荒廢的“家風”，將餐桌上更換了嶄新的台布，上麵擺滿了各種鮮花裝飾品，並拿出了價格昂貴的鋁製餐具，然後一個個立在主人身後，站得筆直。
當藍都諾子爵步入餐廳時，看到仆人們突然變得這麽正式，不知不覺間受其影響，恢複了在外麵去其他貴族家做客時的禮儀。
迪蒙初來乍到，隻道彭佩爾家是一個豪門貴院，家風一貫如此，為了給主人留下好印象，他也嚴格約束自己的進餐禮節，好在這些貴族禮儀他都曾訓練過，做起來也沒什麽難的。
然而，這可害苦了卡嬌嬌，她雖然是子爵之女，不過當年子爵給他聘請的禮儀老師，都被她打跑了，今天這種場合，她啥也不會，為了不出洋相，隻好看著迪蒙照葫蘆畫瓢。
用餐之前的禮儀是簡單的祈禱，麵對著餐前祈禱時，迪蒙犯了難，因為迪蒙家裏信的是撒旦教，平時吃飯本來是不祈禱的。
所謂的祈禱自然是向天父來祈禱，作為一個撒旦教徒，向天父祈禱那就等於叛教，但是麵對今天這種場合他又不能不裝裝樣子，於是迪蒙想了一個折衷的辦法，就是人家父女兩人向天父祈禱時，他自己一個人默默的向惡魔祈禱，而祈禱的內容就是，今天給他來一頓豐盛的午餐。
待祈禱完畢後，三人正式進入了用餐環節，一番嚴謹又繁瑣的禮儀過後，仆人們為迪蒙端上了今天的午餐：一塊又黑又硬的麵包！