第43章金陵頑劣少年
龍冶如願氣跑了先生，知道今天下午得到解放。劉先生前腳出門，他後腳就跟了出來。走到街上，龍冶想起有些日子沒去飛月樓了，心想：“不知道飛月樓來沒來新的漂亮姑娘？”那飛月樓則是金陵最有名的青樓，頭牌柳蟬的彈的一手好古琴，更有一副如鶯啼婉轉般的好嗓子，一首當代白居士的《長恨歌》下來，不知醉倒多少此中雅士。
毒辣的烈日在天上，街上少有人走動。惹不起卻是躲得起的，人們把些日常的活動都轉移在門戶裏麵來完成。那些消閑涼爽的去處，都是人頭攢動。龍冶剛進飛月樓，龜奴趕緊上前招呼：“龍公子來了？”龍冶在飛月樓人緣極好，眾人都知道龍家公子是個不吝錢財的玩家，手頭方便的話，少不了大家的好處。
龜奴引龍冶上了二樓，撿一個雅靜的位子坐下。
龍冶掃視了一下四周，零零落落的，今天來給柳姑娘捧場的人並不多。也許是人少的緣故，簾子內柳姑娘的節目似乎還不準備開始。龍冶很是奇怪，往日裏飛月樓都是人滿為患，難道就都膩煩了不成？
龜奴端上茶水，龍冶問他：“這場子怎麽這麽冷清？”
龜奴回道：“還不是都去趕熱鬧去了。”
龍冶問道：“趕什麽熱鬧？”
那龜奴說：“難不成龍公子未曾聽聞城隍廟賭場之事？”
龍冶歎口氣：“老娘這一向把我盯的緊，許久沒有出來了。快憋死了。”
龜奴笑著說：“怪不得！怪不得！試想這金陵城有什麽事還有咱們龍公子不知道的？”
龍冶道：“別說這些不打緊的，快說說出了什麽事？”
龜奴道：“龍公子原來不知，前日西郊城隍廟開了一個賭局，聽人說那個場麵大的很，金陵城裏好熱鬧的，都奔那兒去了。飛月樓的生意因此大受影響。”
“賭局，竟有人敢公開設賭？”
“不錯，據說有人去向太守王大人告發，卻沒有能見到王大人的麵。可能這個設賭的老板已經上下打點，這兩天也沒有看見官差去找麻煩。”
龍冶放下茶杯，站起身來：“既然如此，我少不得要去看看熱鬧了。”
那龜奴笑著說：“這樣的場麵，原本少不了公子的。”
龍冶辦事一向雷厲風行，說到做到，起身下了樓。
一路之上，頂著酷暑奔向城西的人絡繹不絕，被那賭局吸引的人委實不少。龍冶暗想：這個開賭局的人，倒是來頭不小，也不怕官府去查封。
唐朝時社會繁榮，卻對民眾賭博風俗禁查極嚴。像這樣公開設賭局，那是非常罕見了。不過官府追究起來，往往是對組織者
城隍廟前的空地上，人山人海。不知什麽時候，有人搭起了四個巨大的帳篷，帳篷遮住烈日，取得一些蔭地。帳篷下麵，八張方桌兩邊排開，每張桌邊站著兩個身材魁梧的赤膊漢子。當中擺的方桌是寶官擲色子公示結果用。
眾人下的注就堆在八張桌子上。外圍的人要投注，須得層層轉遞，方可到達。為顯得公正，那個搖擲色子的漢子用黑巾蒙住了眼，無法事先得知投注兩方的多寡。桌子盡頭，搭了一個簡易台子，一個麵相俊朗的年輕人人和兩個隨從坐在台上，大概是莊家了。
這個莊家，就是申不凡。他在城隍廟設的這個賭局，就是為龍冶設下的。
在金陵，龍麵金護胸持有者的資料早一清二楚了。
龍冶，一十六歲，頑劣少年，孤兒寡母，靠祖上傳下來的二十畝薄田維持生計。好賭，隔三五日必邀幾個狐朋狗友聚賭一次。因為官方抓賭極嚴，懲治極重，故此這幾個狐朋狗友的聚賭隻能在隱秘中進行。
有這個致命的毛病，就很容易對付了。申不凡的目的，是既要想辦法弄到龍冶家祖傳的金護胸，又要保全他母子二人。以免那夥黑衣人找上門的時候，會因為失去金護胸而惱羞成怒，危及他們的性命。
不知者不罪，但願那夥喪心病狂的人不會過分傷及無辜。不過，申不凡沒有料到的是，自己的一番布局卻無意導致了一個母親的死，他也因此而給自己帶來一個厲害的敵人。他和這個敵人的爭鬥，過程跌宕起伏，令人扼腕。
申不凡一到金陵，就持著虎符兵令去見太守王慶元。王慶元不敢怠慢，靜候申不凡指示。
申不凡：“王大人，我想在金陵設下一個臨時賭場。”
王慶元張大了嘴：“開賭場？將軍想幹什麽？”
申不凡哈哈一笑：“王大人，不是本將軍賭癮發作，想要來作莊。我是想利用這個賭場拋磚引玉，引出金護胸的傳人龍冶。”
王慶元大費躊躇，說道：“申將軍，不是下官推諉，這個賭場的事情確實難辦。按我大唐律法，私開賭場那是重罪。作為地方長官，轄區內若是有此等違法亂紀的行為，不查辦就是瀆職。將軍這個提議如何使得？”
“咦，怪了，長安城賭場也不少的。難道你這裏比天子腳下還要嚴明？”
王慶元苦笑道：“申將軍，你也知道的，自古以來的規矩，就是誰官大誰就有理，誰關係硬誰掙錢多。那京城開賭場的，哪個沒有強有力的靠山在後麵撐腰？外省的賭場限製得死死的不許開張，而京城的那些高官顯要，卻打著怡情的幌子，在天子眼皮底下，堂而皇之地大行其事。京城的賭場，就是皇上，也都睜一隻眼閉一隻眼的。”
申不凡一呆，王慶元說的確實是亙古以來的不合理規則。
“王大人，我知道你這番話是實情，但是事急從權，還請大人想一個變通的法子。”
王慶元苦苦思索半天，終於和申不凡商量出一個折衷的方案。賭場還是要開，隻不過不能在金陵城裏大張旗鼓，動靜大了，官府不出麵查封就太說不過去了。臨時賭場就設在城西城隍廟，為期不能超過三天。三天過去，不管這個法子有沒有效，賭場須得停辦。
申不凡大為高興：“好，就如此辦！”
王慶元歎了一口氣：“申將軍，你這次私設賭場，下官為官數十年的清譽隻怕從此毀於一旦！”
“王大人，你為官清正廉明，又做出了這樣大的犧牲，日後必當前程萬裏，何必為一時被人誤解煩惱？”
“唉，這幾日，下官隻有躲在家中閉門不出，免得下麵的人議論下官不作為。”
“哈哈，委屈王大人了。”
王慶元指派了一些人手，全力聽候申不凡調配。於是乎，在金陵城西城隍廟，一個賭場熱火朝天地張羅起來了。
第一天，沒有見到龍冶的身影。
第二天，龍冶仍然沒有來。
申不凡絲毫不覺得著急。這個開設賭場的消息不可能不傳到龍冶的耳中去，一龍少爺嗜賭如命的性子，他是不可能不來的，來了是不可能袖手旁觀的。
第三天，龍冶一踏入場地，申不凡敏銳的眼光就發現了，心裏暗暗說了一句：“小夥子，你真讓我久等了。”
龍冶擠在人群中間，看到一幹賭徒踴躍下注的場麵，有點心癢難搔。可惜的是，身上沒帶多少銀兩，輸得兩注就沒有翻本的賭資了。他一麵關注著場上的結果，一麵在人群中尋找平日裏那幾個狐朋狗友，想挪借些銀兩做賭資。
唱寶的人高聲喊道：“還有沒有下注的？要下趕快！馬上開了！”
兩邊下注停當。唱寶的大喝一聲：“搖！”偌大的場子上立時靜了下來，隻聽得碗內色子叮叮當當的轉動。龍冶停在耳裏，心弦為之撥動。唱寶的喊一聲：“停！”，那寶官猛的將碗倒扣在桌上。唱寶的叫聲：“開！”眾人屏住了呼吸。寶官揭開碗，朝上的三個色子麵赫然是兩個六點、一個四點。唱寶的唱道：“兩個六點一個四點——大，賠大吃小。”
人群立刻喧鬧起來——勝利者興奮的歡笑聲，失利者恨恨的咒罵聲。
突然間，人群中響起一個婦人的哭喊聲：“你這個遭天殺的！你這是把閨女往火坑裏推呀……嗚……嗚……老天怎麽這麽不長眼呀……我那可憐的娟兒呀……”
這哭喊聲頗為耳熟，龍冶順著聲音望過去，認得是鄰近裏弄開裁縫鋪的徐老滿夫婦。想來是徐老滿貪賭，賠光的老本不算，把自己的親生女兒徐娟兒也輸給了人家。
大凡沾上了賭癮的，輸得傾家蕩產的並不稀奇，甚至賣兒賣女的，也不是沒有。這邊徐老滿夫婦僵持不下，眾賭徒是見多不怪，賭局依舊進行。
那徐娟兒龍冶是極為熟悉的，她和龍冶年紀差不多，小時候倆人也做過玩伴。那徐老滿自知理虧，倒也不和老婆頂撞，任由那婦人撕扯，卻也不肯離開賭場。
唱寶的喊道：“下注了！”賭徒根據自己的選擇陸續開始下注，喧囂聲立時把徐老滿老婆的哭喊聲壓淹沒了。
下一章預讀：龍冶故意攪局，申不凡不為所動。