784 睡不著

  雖然名義上華工是工人，但是華工是以軍隊形式抵達歐洲，在協約國內部，華工被稱為「華工旅」，本來就是使用軍隊方式進行軍事化管理。


  來到塞普勒斯的這些華工都是來自民國北方的直隸地區，他們的年齡全部都在18到25歲之間，身體健康是基本要求，來歐洲之前已經經過幾個月的身體調養，以適應歐洲的高強度工作。


  這些華工的身高普遍在一米七零以上，這在目前的歐洲都可以算是身材高大，不過他們的身體還比較瘦弱，臂圍和南部非洲的華人相比普遍少兩厘米以上。


  負責管理這些華工的是一個叫斯派克的英國人，他是尼亞薩蘭人力資源公司的僱員，組織華工到歐洲工作就是由尼亞薩蘭人力資源公司負責的。


  「能被分配到塞普勒斯你們真的是走了運，尼亞薩蘭勛爵本人就是華人，你們也看到了，地中海遠征軍中有很多華裔面孔，他們其實也剛剛移民南部非洲沒幾年，但是看上去他們和歐洲的白人並沒有多少區別——」斯派克對華人的評價高，實際上還不夠，但是身為白人，斯派克不會承認華人比白人表現的更出色。


  南部非洲的華人，尤其是在南部非洲成長的第二代華人，他們比白人更受歡迎。


  雖然白人不願意承認，但是在同樣的教育條件下，華人學生的學習成績往往比白人更好，很多剛到南部非洲的華人都極端貧困，生活異常窘迫，不過他們一旦穩定下來，就會以驚人的速度適應南部非洲的環境，華人經營的農場，普遍好於白人經營的農場，生活逐漸穩定下來之後，很多華裔農場主不管自己認不認識字，都要在家裡布置一間書房，儘可能購買各種書籍。


  雖然這有附庸風雅的嫌疑，但是這本身表達的是對文化的嚮往，對知識的崇拜，白人農場主最喜歡的娛樂活動是打獵，華人農場主最喜歡的娛樂活動是下棋，這本身就是兩種不同的生活方式。


  短時間內，打獵和下棋看不出多大區別，時間長了就能看出差距，現在即便是在年輕的白人女孩中，更溫和、更衛生、學習成績更好的華裔學生明顯比白人學生更受歡迎。


  塞普勒斯的軍人，又是南部非洲華人另一種形象的代表，這個形象是勇氣和紀律。


  一個毫無爭議的事實，世界大戰進行到現在，南部非洲軍隊憑藉自己的戰績，已經充分證明了南部非洲的實力，這個實力不僅僅是充分的物資供應和強大的工業實力，軍人的綜合素質水平也是重要條件之一。


  客觀上必須承認，在來到歐洲之前，南部非洲的軍人，不管是華裔還是白人，在面對歐洲人時，都是有些自卑心理的。


  現在自卑心理已經基本消失，「勝利號角行動」后，南部非洲軍隊證明了在沒有英法聯軍配合的情況下，依然能戰勝強大不可一世的德軍。


  達達尼爾海峽戰役強化了南部非洲軍隊的信心，奧斯曼帝國雖然是「歐洲病夫」，但畢竟也是老牌帝國主義國家，百足之蟲死而不僵，瘦死的駱駝比馬大。


  結果在達達尼爾海峽戰役中，奧斯曼帝國一敗塗地，第五集團軍被徹底殲滅，第二集團軍幾乎被打殘，南部非洲軍隊用實力證明，他們完全可以成為戰場主導力量。


  華裔士兵在這個過程中的表現有目共睹，幾支表現出色的南部非洲遠征軍部隊，官兵都是以華裔為主，非洲師中的軍官也是以華裔為主，塞普勒斯地中海遠征軍司令部近七成參謀軍官都是華裔，對於絕大部分歐洲人來說，「東亞病夫」只存在於離譜的傳說中，南部非洲的華裔軍人是他們第一次接觸到華人。


  「我家鄉也有很多人移民南部非洲——」斯派克的副手是來自河間的常山。


  「你為什麼沒去？」斯派克好奇，和南部非洲相比，以前的我大清確實是沒什麼可留戀的。


  「我——」常山表情複雜，想解釋卻不知道從何說起，最後只能是一聲長嘆，成年人的世界就是這麼無奈，人離鄉賤、父母在不遠遊、兒不嫌母醜，不移民的理由實在是太多了。


  和家無長物的貧民不一樣，常山是十年前清國少有的外派留學生，而且還是清國的公派留學生，在河間，常山的家族是名門望族，家大業大不是說走就能走的，常山家族的一些佃戶就已經移民南部非洲。


  可是移民的理由也很多，活下去就是最正當的理由，民不聊生的遠東，常山出身的大家族都已經自顧不暇，常山本人甚至不得不「賣身為奴」才能掙扎求生，華人的傳統思想中，為洋人工作也和賣身為奴差不多，如果不是因為尼亞薩蘭人力資源公司的老闆是華人，常山就算餓死，也不會為尼亞薩蘭人力資源公司工作。


  人不能有傲氣，但不能無傲骨。


  「常，我不想干涉你的生活方式，但是你看看這些工人的晚餐，看看他們剛拿到的新衣服，再看看他們發自內心的笑容，你該知道他們對於美好生活的嚮往，人人都有追求美好生活的自由，你也一樣，你的弟弟好像是在縣長的書辦里工作是吧，他也是個很出色的年輕人——」斯派克和常山也在吃晚飯，和其他勞工相比，斯派克和常山的晚餐明顯更豐盛，除了牛肉和魚之外，每人還有一瓶產自南部非洲的果酒。


  果酒包括但不僅限於葡萄酒，世界大戰爆發后，酒精類飲料的消耗越來越大，前線每天需要的酒精以噸為單位計算，葡萄酒的產量明顯不足。


  除了葡萄之外，南部非洲還盛產其他多種水果，所以以其他水果為原料釀造的果酒品種越來越多。


  工人們正在進餐的時候，擔任監工的士兵也在休息，他們大部分都是華裔，漢語使用的很熟練，和勞工沒有語言障礙，言語間也沒有盛氣凌人的高高在上，面對所有人都是還沒說話先笑，而且還是一笑就露出八顆牙那種，真的很難想象，他們在戰場上的表現會和傳說中一樣勇猛無敵。


  一個胸前佩戴勇士勳章的軍官，就在和顏悅色的向周圍的勞工分發香煙，南部非洲的富足在這些看似不起眼的小東西上體現的很充分，士兵不管抽不抽煙，每天都可以得到一包香煙的標準配備，軍官的供應更充分。


  很多勞工以前根本沒抽過香煙，所以在拿到香煙的時候不捨得抽，夾在耳朵上準備飯後再好好享受。


  佩戴勇士勳章的軍官樂呵呵不以為意，一包香煙很快就散完，然後又拿出一包奶糖開始分，每人一顆雖然不多，但是同樣會成為勞工們記憶中的一部分。


  「有機會的話你可以去印度人或者波斯人的工地上去看看，有對比才能體現出你們作為華人受到的特殊照顧，不要把這一切都當成是理所當然。」斯派克吃完晚飯準備去洗澡，這是勞工的標準程序，不管工作結束時有多晚有多累，必須洗完澡之後才能睡覺。


  常山都不用去印度人或者波斯人的工地，都知道印度人和波斯人有多慘。


  別以為負責監工的士兵臉上掛著笑容，這些監工就好糊弄，華裔勞工下船的時候，碼頭上吊著整整一排屍體，都是作姦犯科的本地奧斯曼人或者來自其他殖民地的工人。


  華裔勞工居住的營地旁邊就是奧斯曼人的營地，華裔勞工這邊，一日三餐經常有酒有肉，清國的地主老財都沒有這麼奢侈；奧斯曼人就慘多了，他們一日三餐除了土豆還是土豆，有時候土豆都吃不飽，工人的工作也比華裔勞工更辛苦，華裔勞工每天工作八個小時，奧斯曼人每天工作11個小時，一分鐘都不能少。


  南部非洲的福利雖然好，但是對於犯了錯的人，懲罰的時候也從來不手軟，而且懲罰還比其他地區更重，類似以前清國那種打板子示眾之類的懲罰，放在南部非洲都是要坐牢的，不死也要脫層皮。


  洗過澡之後，常山躺在大通鋪上輾轉反側難以入睡，房間里的其他幾個人都興奮不已，他們本來已經做好了漂洋過海當豬仔的準備，沒想到卻被當成「老爺」供著。


  清國的老爺日常也不會大魚大肉，農忙的時候也要下地幹活。


  「咱們還只是出苦力的下等人，每天就能大魚大肉，想想真正的南部非洲人過什麼樣的日子，那還不天天大餅卷肉吃個夠——」


  「我老家就有人去了南部非洲，當初都以為回不來了，沒想到前年突然發了財，還把老婆孩子一大家都接走了，聽說走的時候還是縣老爺送走的——」


  「那你咋沒去？」


  「這種事沒親眼見到，誰知道是真是假——」


  「現在去也晚了，聽說以前去南部非洲，人家的官府直接分房子分地——」


  「還有這好事！」


  「那還有假——」


  這些天，晚上睡不著的真不止常山一個。