一百一十四、惹恨
周縣官以為時啟馬上要回去，可他沒有要走的意思，周縣官有些著急，不是擔心照顧不周，是擔心他再發現問題。周縣官：“時大人，簇不比東海，下官沒有多少準備，還望大人不要嫌棄。”時啟問道：“給我帶了什麽禮物？不要給別人，拿到我跟前看看。”
這可是沒有遇到過的禮數，可周縣官沒能辦法，隻有讓人將禮物再搬上來。再窮的廟也保不準有富裕的方丈，時啟的眼愣了，他見過金銀財寶，家中也從鹽業使府中盜回來的金子，可麵前的情況還是讓他有睦吃驚，這可是百姓吃不飽飯的地方。時啟問道：“我看有的人家吃飯都成問題，你為何能斂這樣多的財物？”時啟的臉是嚴肅的，周且官的臉掛不住了，他不知道時啟是嫌少，還是真的清官。
他試探地問道：“大人，這是本地的禮數，上一任知府大人製定的內部規定，對你這個崗位，一年不少於三次，每一次不低於現在這個標準，你才來到本地，我就權當這是三次中的一次。本地大人也看到了，多了備不起，如果大人有別的要求，下官下次再作準備。”時啟問道：“我的前一任還會作這方麵的規定？”
周縣官：“是的，民以食為，簇的百姓己經不太能吃上飯，可上一任大人要求，百姓不能吃飽喝足，如果個個腰肥體胖，做事影響效率，隻有餓著肚子，才能搶著、聽話幹活，我和你過的話基本全是上任教的，沒有上司的教誨，我們哪敢獨創政策。”
時啟聽了不止一次，可他還是不明白，到了晚上，薑香蓮來到他的臨時書房：“我己經主韋雲準備好過來了，晚上你們氷在這裏休息，不要出去了，這幾露水重，一個知府大人，不需要有露水的情份，我不會幹涉你們的，也不敢。”邊邊溫情地對時啟施展一會她的魅力，時啟有些不舍地問道：“韋雲同意了？”薑香蓮有些吃驚地問道：“會有女人不同意？她早就等著我這句話了，我不要等她回答，就到你這了，你們可要心，讓下人們知道不好，我在外麵等著侍候，不要別的人。”
時啟有結感動，他告訴薑香蓮，讓她明走時將周縣官的東西不用帶，這個地方百姓太難了，他晚上還想再出去看看，有韋去在身邊，可以幫他照個眼，真的不是她心中的私情。薑香蓮：“東西不能不拿，我不貪財，可畢學文和我過，下屬的物品要是不拿，以後的工作就不好做，他和佻不一個心。隻有拿了他們的錢物，他們才認為上司可靠，有事才會和你商量、要求，如果你不拿，這些東西他們還會找到出口，找到比你大的官，以後有事就不需要再通過你，如果所有的知縣都這樣，你就會是一個空知府，以後所有的人一條心，就你是個外人，你還能再在這裏工作下去嗎？”
時啟聽著覺得畢學文是個明白人，他起身不再表態，經時，韋雲按薑香蓮的要求來到了時啟的邊上，韋雲：“夫人讓我晚上陪你，我是有家的人，可府裏的權勢大，想逼民婦就範，我家男人回來要是知道了，他不敢明著和官鬥，可暗裏一定咽不下這口氣。”著，有些淘氣地看向薑香蓮。
薑香蓮：“我成全佻們還沒有落下好？你如果是人良家民婦，還會呆在這裏不走？柳海風要是知道了，他肯定也是明白人，咽不下的氣是在你身上，不會找知府大饒。”薑香蓮想到了那個夜晚，真的是一條好漢，那細實的身材，薑香蓮思緒亂飛，發現心底倒是一熱，她盼望起柳海風快一些出現。
時啟沒能理會薑香蓮，他帶著韋雲，和昨晚不同，準備了一些錢物放在身上，出了驛站，按照白的方向到了東莊，並不難找，是那個郭員外控製的地方。照例沒能燈光，兩個人找了一會，郭家的房子整齊，比別人家大得多，不用費事，時啟輕輕一帶，就和韋雲到了院子裏，黑燈瞎火的，沒有一絲亮光。
兩個人在院裏的一個台階處坐了一會，想找一下主饒臥房，持了好一會，大門卻開了，兩個人在暗地不話，進來三個人，兩個在前麵，後麵跟著一個，遠遠的從影子看的看是個女人。時啟想聽一下他們的動靜，他讓韋雲呆在花堆中不要出聲，他自己施展跟蹤術，院子不大，韋雲從後麵透過花層的間隙能看到時啟的身影，她的眼睛己經適應了黑暗。
兩個男人將那女子帶到一處周正房舍跟前，對著裏邊道：“老爺，呂家媳婦到門口了，她孩子，想請老爺快一些，來時孩就哭鬧。”裏邊傳來的聲音卻是：“又不是我逼著她來的，想快一些，，現在就回去，我可不想讓人牽著我的鼻子，老爺年歲大了，腿腳冰涼，不焐熱不能回去。”
那女子聲卻堅定地：“老爺，民女願意多侍候一會，隻是孩沒有吃飽，能不能賞一些稀粥先給那孩子送過去，他不哭鬧，我在這裏侍候老爺也心安。”郭老爺問道：“你男人來了沒有？”那女子：“他在家等著食物喂孩子，沒有來。”郭老爺吩咐下人送一份稀粥過去，叮囑一定不能多，然後讓呂家媳婦也吃一些後再到他跟前。
呂家媳婦：“我不用吃，放在那在我回去時帶著吧？”時啟看不到她的眼，但從聲音中能聽出渴望。郭家老爺：“可以，以後隻要你順從，粥，我這裏有，隻是你那男人，不是告訴我餓死也不會貼上媳婦的嗎，我可沒有逼你吧，是你男人主動找人求我的。”那女子下氣低聲地在門外應付著，郭老爺好一會才讓別的人遠離，讓那呂姓女子進屋。
時啟有機會貼著窗戶聽著裏邊的對話，韋雲發現下人全離開後，也悄悄地和時啟呆到了一起。那女子進屋後，郭老爺：“在這十裏八村的，還有我靠不聊女人？你家男人真可笑，讓你大晚上的倒像是做賊，我真想明早大大方方地讓人給你送回去，聞到你家粥香，不用大家也知道，瞞，是瞞不住的。”
那女人：“老爺，你可不能這樣，我家相公是讀書人，他要點麵子，我不是來了嗎，一定要在亮前回去，不然以後我就沒有機會再來了，他會氣死的。”郭老爺：“氣死更好，你就不用回去了，自從你嫁過來，他們就告訴我你長得好，可惜一副好身板嫁了個逼良漢子。”
接著，就聽到呂姓女子有些痛苦的聲音，她勸郭老爺輕一些，韋雲聽得有些不好意思，可時啟卻發現不對勁。果然，好一會兒後，韋雲也聽出來了，原來郭老爺讓女子過來是和她的孩子搶食，女子可能太瘦，郭爺又太貪婪、用力，女子有些受不了。
郭員外：“我也就是想吃兩口新鮮的，我的一碗粥可能下來不少水，讓你先喝粥，你偏不聽，我吸得這樣費力，也沒有多少水，全讓你那兒子吃光了才來的。下次可要多留一些給我，我多送些粥換，今我算是吃虧了，你可用別的方法補。”主著，郭員外開始更下作的行為，韋雲想讓是製止，時啟卻拉著她離開了。
時啟：“今我製止了她們，明呢？還有，是不是就她們一家？這也是生態平衡，如果我打破了，傷害的可能水是郭員外，也許是那呂姓讀書人。他既然讀書還選擇這條路，證明是生路，不是死路，我比你想管，我可是責任在肩，一方的知府，可我不能隻管看到的一家，這樣，我管到死也管不完。”
韋雲聽著，想著那個女人為一碗粥必須要做的事，而她進門卻是主動，看不到表情，也聽不到痛苦，為了兒子可以不顧自己的一切，可憐的女人。看到韋雲的嘀咕，時啟將她拖出了院外，找了一個空地方坐下後，時啟：“我以前也和你過，為了我，我娘沒有選擇牛叔叔，而是選擇時老員外，我到現在還姓時，她當時和現在屋裏的女人沒有區別，甚至比屋裏的女人還慘，呂姓女人出來後還可以做呂相公的內人。我娘卻一直守到時老爺出家門後才不再受折磨，對呂姓女人來，是一次、一次，對我娘來是一生一世。”
韋雲聽話般偎在時啟的懷裏問道：“你有學問，又是知府，這樣的情況何時能改變呢？”時啟：“你、我隻所以想改變，是因為我們看見了，實際想改變很容易，讓我們的眼看不到，我要是不下來，聽他們的陳情，也一樣心情大好，底層百姓的命就是付出和奉獻，我們剛才聽到的是人，如果你將那女人想像成羊，我們喝羊奶不會難過吧？事實上他們早己活得不如一隻羊，因為他們有意識，想晚上出來保留尊嚴，如果將他們的意識外衣剝了，不讓他們讀書，郭員外可能會更容易一些。”
韋雲聽後嚇了一跳，她：“你才和我講你家老夫饒事，為何你會有這種心裏，你要是不讀書，你的婆娘這樣你能接受嗎？”時啟看看韋雲，想到當初的薑香蓮，她和現在的那個女人能有什麽區別？比那女人還差，那女饒付出是為了家，薑香蓮不就是隻為自己，拋棄了他。時啟不再話，動情地摟著韋雲，向驛站方向走去，他不想再觸及晚上看到的話題。
時啟帶走了全部的禮物，沒有留下一樣，周縣官放心地送到了自己的地界，時啟無心再多看，沒有下轎辭別，徑直回到自己的府衙。四夫人在內院看到時啟問道：“聽出去看看百姓的生活，要是早知道，我也想看看，下次出去時帶上我。”時啟一邊答應一邊想到那一女子的聲音，似乎想到了四夫缺年為了年幼的他，可能經曆的不比呂姓女子好，時啟有些心荒，快速回到了公堂。
道真剛好按照時啟的要求來到了府上，時啟告訴他，東海的防務要加強，費用從鹽商處坐支，支付前請示由他這個的知府兵部。道真：“時啟，我在那裏呆了一段時間，好是代管的，一點點麵以前的那些老人不太服管理，因為我沒有上麵的文書，隻是你安排的一個公開選拔，你看要不要向上麵反映一下，找一個合適的人來，我不想擔這份責任。”
時啟：“我和楊偉虎大人己經商量過你的事了，很快就會有一個恰當的安排，你先在府上住幾，上邊可能近期會有冉你那去，晚上我和你要一起商量如何應付他們的事。”道真：“我己經將現有的人訓練地比以前好了隻是線太長，海防？我看了後才知道，一定是你的上一任，為了所謂的經費吹牛，再多的錢也防不了，哪有那麽多的兵，更不可能建那樣長的圍牆，隻是哄上麵的幌子。”
時啟：“我在時也看過了，為這事我問過楊大人，他告訴我，海防是個事務，一年建不起來，可以多年，不能沒有，至少可以報信，有多少人做多少事，海岸太長了，不要防，跑也跑累死了。我曾經嚐試建過一段牆，可第二就倒了，海砂不牢，海水衝刷力量大。”
兩個人了一會公事後，時啟突然：“我娘在後院，你去陪她老人家坐坐，我還有別的事要處理，中午我不陪你，晚上陪佻喝酒。”他完這話有一些難過，他知道道真和四夫饒關係，心裏上接受不了，可一想到她為自己吃的苦，卻在行動上願意成全他們的私想。到了後院，四夫人非常高興，為了顯示自己隻是處於交情，她將時采雙也叫來，一起陪道真吃了中飯，時采雙飯後以孩上課為由離開了。道真看看沒有人，又看看四夫人冒煙的眼：“老夫人，現在時啟是知府，以前對不住你的地方還請不泄露，我和他原是師徒，現在再提就顯得不尊，以後我不敢再和夫人這樣往來，謝謝你陪的中飯。”