第 17 章節
後直接吊到梁上的。所謂的血書，也是陳刀事先準備好，最後才割破靳雲飛手指偽造的。因陸逢早被買通，陳刀也不擔心有人追究字跡的問題，這才又留下一樣罪證，坐實了陸逢貪汙瀆職之事。
除了陳刀，因出外采購晚一步被擒的佘管事也“貢獻”良多。他不像陳刀是專幹髒活的，手上人命也隻秋姨娘一條，卻經手了陳昌富“上供”武忠陵的不少財物，說是活賬冊也不為過。武忠陵事敗，他擔心被陳昌富滅口，這才主動表忠心滅了秋姨娘的口、將把柄送到了陳昌富手中。有佘管事做人證，即使陳昌富已處理掉與武忠陵來往的賬冊書信，也甩不脫“附逆”的罪名。
該審的審了、該清理的清理了，柳行雁這趟也算竟了全功。故接手的人一來，他也沒二話，直接將一幹人犯、物證，以及揚州府的諸般事務交了過去；自己則和楊言輝回到田莊稍作修整，於次日啟程離開了揚州。
邵璿對二人的安排甚是隨意，隻發了道旨意嘉獎二人一番，並未給出其他指示。好在柳行雁如今看得開了，知道陛下是讓他們便宜行事，便與楊言輝掩藏行跡微服改扮，往蘇、杭等地走了一遭。
江南一地士子最多，難免有人對柳行雁帶兵圍城的作法大肆抨擊。好在陳昌富為富不仁乃是出了名的，靳雲飛在世時又資助過不少學子，便有一些曾經受後者幫助的人冒出頭來代為辯駁，才沒讓柳行雁成為士林公敵。
當然，以柳行雁的出身和性格，對這些虛名並不怎麽在意。倒是楊言輝，聽得那些書生高談闊論、指點江山，卻半點沒考慮到他們暗中調查的艱辛，真是氣都氣飽了；如非柳行雁攔著，隻怕他早已略施薄懲，讓這些人知道話不能亂說了。
離開了喧擾鬧騰的酒樓，見少年猶自氣鼓鼓的，柳行雁有些心暖又有些頭疼，卻又沒那份溫言勸哄的能耐，索性一把拉住對方的手，指了指湖畔的遊船：
“酒樓裏難得清靜，何妨登船遊湖、趁天色許可好好玩上一遭？”
楊言輝不意他有此舉動，先是傻楞楞地紅了臉，才想起什麽似的抬頭望了望天。
時近清明，這幾日的天候都不甚穩定，時常冷不防地飄起雨絲。如今雖能見得幾許陽光，天空卻同樣籠著一層雲氣；就是馬上下起雨，少年也不會有丁點意外。
但提議的畢竟是柳行雁，故想了想，楊言輝還是道：
“若柳大哥不擔心下雨，自然無妨。”
“如此，你去租船，我去整些酒菜，晚點在碼頭邊會合吧。”
“好。”
少年點點頭，隨即去了湖邊與船主交涉，將書生什麽的徹底拋在了腦後。
楊言輝租了兩個時辰的船，原本談好了由船家掌櫓，卻在臨上船前讓姍姍來遲的柳行雁駁了。少年並不懷疑“柳大哥”的能耐，但還是與船家好說歹說，才以一貫為質，與柳行雁雙雙登了船。
船不大，讓兩人對坐奕棋、清談卻是綽綽有餘；蓬裏更有個小小的爐子，約莫是船家溫酒、取暖之用。柳行雁熟練地搖櫓操舟；眼瞅著少年小心翼翼地取出火熠子點了爐子，繼而朝他綻開一抹明媚的笑，即使目下的天色無論如何算不得晴朗，前暗衛仍覺胸中一片開闊舒暢，再找不到丁點月餘前的鬱氣。
但少年麵上的笑容很快染上了幾分羞赧。
“柳大哥，等會兒換我來吧？”他說，“要劃到湖心島還需一段距離，我在這兒瞎坐著也……”
“……你想去湖心島？”柳行雁微微挑眉。
不意他有此疑問，楊言輝先是一怔，隨即搖了搖頭：
“倒不是說想去……但泛舟遊湖的，一般不都會登島繞上一周？”
“我無此意。”
柳行雁覷了眼仍未由食盒中取出的飯菜，“不過想尋個清靜地用飯罷了。”
“啊……這倒是。”
想起對方先前的“酒樓裏難得清靜”之語，少年心下恍然，道：
“如此，我便先溫一溫酒菜。柳大哥若尋著合適的地兒，就停下船進來用飯吧。”
“自然。”
柳行雁原也是這個意思，但想了想，還是補了句：“你要餓了就自個兒先用，別空腹喝酒，把胃折騰壞了。”
“不會的，別擔心。”
少年搖了搖頭，隨即不再多言，打開食盒擺起膳來。
許是經營食肆的遇多了打包吃食登船用飯的，食盒雖有三層，食物卻不多；倒是底部厚重、略有深度的碗碟占了大半空間。最上層的是一碟開胃用的青梅、一碟煮過的冷花生、一碟一指長的短海帶；中層的是一盤鹵牛肉、一碟淋了油膏的芥藍；最下層的則是兩碗極細的米線，瑩白如絲的米線成圈地躺在墨色的陶碗底部，青翠的蔥花三三兩兩地點綴其間，襯上隱隱約約的茶油香氣，讓人單瞧著便胃口大開；就連打定主意要等“柳大哥”一塊兒用的少年，都忍不住吞了吞口水。
好在柳行雁也沒讓他等上太久。
待離岸稍遠，前暗衛便將船撐到了一處柳蔭底下；隨即進到篷裏，在少年對側坐了下來。
楊言輝此時已將碗筷菜碟等盡數放妥。見柳行雁進來，他揚唇一笑，道：
“柳大哥想必也有些餓了，趕緊坐吧？”
“嗯。”
柳行雁也不推辭，在對方寫滿了期待的目光中端起碗筷，配著小菜用起了午膳。
強耐了陣餓的少年，亦同。
柳行雁不是多話的人，楊言輝又一向遵循“食不言”的規矩，是故兩人雖對坐用飯，席間卻沉默異常。後者習慣了這些，倒不覺得有何不妥；柳行雁也無意讓他為難，同樣靜下心來品嚐菜肴，眼角餘光卻幾乎沒離開過少年。隻覺眼這幕似曾相識，仿佛許久許久之前也曾經曆過一遭；可待要回想，難以言喻的悲傷和悔恨卻如潮水般猛地席卷而來，讓他夾菜的動作不覺一僵，鼻頭也莫名竄上了幾分酸意。
他的表情藏得很好；動作卻沒能瞞過對麵的人。楊言輝不知內情，隻道柳大哥大約想起了什麽，便停下筷子，道：
“這話由我說大概不太妥當，但柳大哥這樣好，總會找到珍惜你、敬重你的人……”
“……怎麽突然說這個？”
“唔、看柳大哥的樣子，我以為你……”
少年此時也意識到自己想岔了，還一時失言挑起了對方的傷心事，不由麵露尷尬，一句“是我妄言”後有些無措地低下了頭。
但柳行雁自沒可能與他置氣。
前暗衛的確有些惱，卻不是惱他提起陛下，而是惱他話裏“我知道隻有陛下值得你放在心上”的那種理所當然。但對方會這麽想，歸根結柢是自個兒以往的態度所致──柳行雁以往的確是這麽想的──也隻得按下了胸口的憋悶和幾許心疼，強行轉移了話題：
“你對陸逢之事怎麽看？”
“陸逢？”
沒想到柳大哥還真將話題放到了公務上，少年怔愣之餘亦有種微妙的佩服：
“是有些不解吧。他是薑繼的門生，背靠天下著名的象山書院；陛下會挑他接手揚州，想來也是冀望他整飭吏治、拔除毒瘤……江南官場又不是鐵板一塊；他有一眾書院同門為倚仗，即使不屈從於溫兆平、陳昌富等，也該有辦法在揚州立穩根基才是。”
頓了頓，“但他雖助溫、陳二人捂了蓋子，卻也沒斬盡殺絕、將靳家人視作同謀一並論處……陳昌富會派人追殺綠盈，想來早存了滅口的心思；這樣一想，靳容氏能保得一命，興許還是陸逢做的主。也不知是他良心未泯，又或另有內情了。”
“我隻在意一點。”
柳行雁原隻是借口轉移話題；經他一說，也忍不住認真了起來：
“在你下江南追查以前，此案便已送交大理寺、於複查之後結案歸檔……明明這案子疑點重重，任誰都看得出賬冊的來曆有貓膩，大理寺卻視若無睹。隻是虛應故事、玩忽職守也就罷了；怕就怕審理之人早被收買，這才將此案輕輕放過，斷絕了繼續深入調查的可能。”
“……柳大哥的意思，是朝中還有其他武忠陵的餘黨？”
“也許；也或許不隻如此。”
“柳大哥？”
他話說得隱晦；楊言輝自也聽得雲裏霧裏、懵懵懂懂。
柳行雁不由有些猶豫。
他可以解釋，卻又不想讓心思純善的少年接觸太多朝堂上的陰暗麵。隻是迎著那雙定定凝視著自己的、寫滿了疑惑與信賴的眸，他躊躇片刻，終還是訥訥啟了唇：
“也或許，是有武忠陵餘黨為求自保，轉投到了朝中其他派閥旗下。新‘主子’為了收攏人心、也為了壯大自身，便