第44章 州府青胄軍
食肆裏的人群皆心生顫栗，轉頭向入口方向望去，緊張地聆聽等候著。
大堂中一些明顯透著形跡可疑的家夥，更是流露出驚駭不安的憂懼之情來，心潮起伏之激烈外顯於表麵，似乎比此前驚覺獸群異動之時更加難以抑製。
也難怪，坐落在這等山野之地的獸籠棲所，既無各種便利，又無獨好的風景，來此歇息的必要性實在不高，隨便找個蔭庇幹爽處對付一下也相差仿佛。
這棲所之所以能夠長年保持底限人流，唯一依仗的好處卻也是偏僻，能給那些不願太過曝露行藏的浪客旅者些許人味，而這人味又絲毫不多。
可眼下，外頭顯然是被兵陣給圍了，對於這些或是懷裏揣著見不得光事物、或是自身就見不得光的家夥而言，那感覺跟黴斑被置於烈日下暴曬般煎熬。
幾息之後——
棲所食肆的入口木門遭受巨力轟然衝撞，但兩扇門頁卻十分克製地脫落、掉在就近的地上，顯見來人對力量和技藝的精準控製。
緊接著，兩隊人馬跨過門頁，像是精密的構件般交錯推進而來。
從門外投入的日光一時竟被截斷，令食肆內陷入昏暗冷寂。
隻見這些闖入者，皆身穿一套利落幹練的製式天青魚鱗甲，左前臂扣著一麵刺棱龜紋片手盾，兩把無鋒的長鐧插在小腿外側，背上掛有一架四臂雙弦的輕弩，弩箭袋則斜挎在後腰位置。
“是州府青胄軍……那些、該是破法弩……”
有人呢喃低語道，以借此舒緩阻滯於胸中的氣息。
“青胄軍來這種窮鄉僻壤做什麽？該不是……”
“近來有什麽凶徒作惡麽，居然要出動這等數量的青胄精銳……”
議論聲中，方亦瞥了季遜一眼，嘴唇動作幾乎不顯地問道：“大叔……該不會是你惹來的麻煩吧？那玩藝兒的來路……”
“……照理說，不該……”
季遜低聲否認道，但那蹙眉猶疑的模樣很難讓人信服。
方亦“嗬嗬”笑了兩聲，低頭仔細打理起身上衣袍前襟處、那雷暴符籙炸開時被潑染上的“色香味俱全大雜燴”……
大堂入口處。
待兩隊青胄兵士攜著風霜之勢將整個食肆大堂分流合圍完畢，不緊不慢的劍鞘佩環敲擊聲中，一名胸掛黃銅鏡、頭戴銀翎盔的年輕將領緩緩步入。
“好年輕的驃騎校尉……”
對天南軍製稍有熟悉的人，都不免發出如此驚歎。
天南軍隊曆來隻重戰功、不重境界，再如何天資卓絕的青年才俊，也難以隻憑借修真天賦來獲取軍銜品級，必須一步一個腳印地積累晉升，半點取巧的機會也沒有。
通常而言，想要從一介步卒升到校尉，少說也得十年……
但看眼前這年輕將領的歲數，卻不過二十出頭，便算是十五從軍，也隻有七八年的軍伍生涯，如何能積攢下這般武功？
更何況，青胄軍在終南天域之中，乃是數一數二的精銳建製，軍銜階級獨立區別於其他軍伍；但凡青胄軍麾下將士，即便是最低級的甲兵也配備有破法弩，而在其他建製的軍隊之中，哪怕是副參將級別，也未必能配得一張破法弩——青胄軍的優越可見一斑。
能在如此強軍裏脫穎而出，難不成……
這年輕將領帶隊闖入過北巫天域腹地，斬除了什麽凶煞大妖？
這般思慮驚疑中，眾人望向這年輕校尉的目光裏，都不免多了幾分敬畏之情。
隻見那恍如刀削的臉龐棱角分明，雖然沒有想象中那種壯年將軍的粗獷威嚴，卻也透著清晰的肅殺之意，令人有如直麵刀鉞鋒芒，不敢逼視。
“青胄軍烈風衛搜捕潛伏妖逆，事關重大，望諸位全力配合。”
層層鱗甲寒光襯托中，那年輕校尉眼神冷冽地掃過場間，而後抖開厚重的披風、在鄰近入口的一張桌旁坐下，仿如橫刀立馬的姿態，給人驕橫卻並不跋扈的感覺——
“若有妨礙延誤之舉……視如敵族奸細論處！勿謂言之不預。”
聲如鋒鏑、淩厲逼人，令此間眾人一時惶然。
所謂妖逆，指的是不在天域仙府管製之內的妖族，其所指的對象，威脅可大可小。
通常而言，大多是那些被玩虐致殘的妖奴，受到主家厭棄，又沒人願意接手為其上繳賦稅、延續戶籍旌卷。這類妖奴若沒有及時主動向州郡之地的仙府報備、並接受仙府發配的勞務來取得新的憑證，那就會被歸為妖逆，但往往也隻不過是些為了逃避苛刻發配、而流亡荒野山林的膽怯貨色，還不如山林間凶性較強的獸類更值得警惕，靠那些圍獵取樂的世家子弟就能“收拾”妥當。
然而，若往另一個極端計較……
少數從北巫天域潛匿而來的妖族探子細作，則是不折不扣的重大罪徒，其可能造成的破壞絕對不容輕忽，以往也多有類似先例，譬如——
在大約二十年前，就發生過一例造成慘烈後果的妖逆之禍。
當時一名妖族探子成功竊取了某個宗門的法陣秘令，不僅借此摧毀了該宗門的山門腹地，還唆使被該宗門奴役的妖仆奪取到一艘星海鬥艦，讓它們以自殺式襲擊炸毀了當地的整座港口，以幫助自己轉移視線、爭取時間。
最終，這名妖族探子成功脫離追捕，帶著該宗門的大量秘法技藝返回了北巫天域。
這件事在彼時可謂震動四方天域，在終南天域人族的臉上狠狠踩落一腳。
更別說，那名妖族探子所竊奪的技藝秘法，在相當一定程度上，導致了後來終南天域對北巫天域的局部壓製失利，影響不可謂不重大深遠。
回到眼下，能夠引來青胄軍出動如此排場，那正被追捕的目標妖逆，十有八九是屬於第二種類型，而且很可能已經得手了些要緊的收獲，正在設法外逃。
假如想得誇張一些，沒準會影響人妖兩域局勢、乃至關乎一方存亡興衰！
如此思量之後，這棲所食肆大堂內的眾人自然不敢有半點怠慢，紛紛出言表態願意全力合作，一時倒顯得與對方人強馬壯、手持兵殺之器毫無關係。
“這位小將軍放心，既然事涉妖逆，往大了說，這是關乎我人族存亡的要務。我等同為人族，自然責無旁貸，怎會不全力配合。”
“說的是，妖族雖氣數已盡、被迫困守北方天域，但百足之蟲死而不僵……”
“不錯，要我說……東蓬萊的那些因循守舊之輩不足為慮，反倒是這妖族，近百年來屢屢聽聞有奇才人物出世，恐怕假以時日，遠非肘腋之患可以形容。”
可惜的是，這些充滿熱忱的言辭並沒有獲得回應。
那年輕校尉隻說了進門後的那兩句話，之後便不再開口，而其麾下的兵士更是一言不發地端著刀槍盾弩將人群切開，逐個開始搜身排查。
如此淡漠無視的態度，讓此間眾人的熱臉像是貼到了粗糙鐵甲，又冷又硬，蹭得生疼，卻隻能賠著笑臉、敢怒不敢言。
甚至於在搜查之際，那些青胄軍兵士言行粗魯蠻橫、絲毫不留情麵餘地，也隻引來了三兩句不痛不癢的提醒建言，更是在破法弩架設的箭矢冷鋒上撞得粉碎。
盡管身處這般人為刀俎、我為魚肉的境地，而且對方沒有絲毫遮掩的意圖，但此間還是有人試圖打撈一些臉麵，想要營造出某種委曲求全……不，應該是心懷大義，與終南天域休戚與共的高風亮節——
“咳……諸位瞧見了麽，這等剛硬沉穩的麵貌，難怪是我終南天域的精銳強兵。”
“然也然也。畢竟這茲事體大、事急從權，我等也不該在意些許冒犯……”
隻不過……
幾名兵士圍過去，將弩臂朝說話那兩人腰間一撞，喝罵道：“別在那聒噪囉嗦，讓你們把身上的芥環都交出來，沒聽到麽？”
如此嗬斥一般的言語當頭砸下，那兩人臉上的雲淡風輕笑意頓時僵化，變作一陣青、一陣白，隨即更是湧起滿滿的屈辱惱恨之色，身子也如同篩糠一樣抖動起來，咬牙凝目的神態幾乎讓人以為他們就要展露寧折不彎的硬氣。
然而，當周圍四五架破法弩警惕地舉起、發出機括咬合拉弦之聲，這兩人終究還是低下了頭顱，服從地褪下腰間的芥環交出，好在旁人倒也沒有惡意地吐露譏笑之聲。
離負責檢查的幾名兵士仍有些差距的位置——
季遜麵色間帶著無法遮掩的凝重，緊緊握著侄子的手臂，像是把持著一把利器，正猶疑是否要亮劍出鞘；而在他旁邊，方亦自然沒有忽略這些細節，不禁皺眉齜牙、頗為怨惱地思慮著什麽。
無形之中，像是有一條弓弦被漸漸拉緊，不知何時會放出利箭、或是崩斷……
門口處，一名旗官忽然快步走入，來到那校尉麵前匯報道：
“頭兒，這獸籠棲所的掌櫃相當配合，弟兄們已經順利接管了各處法陣機關，暫時沒有發現異常。據那掌櫃所說，先前引起我們騎獸失控的狀況，在此處也有出現，而且動靜更加顯著，沒準就是源頭所在。不過，他們也一頭霧水，正試圖找出根由。”
“還有，按……按頭兒你吩咐的，除了症狀較重的那批騎獸外，其他的都沒解鞍，暫時隻做了簡單的梳洗清理。不過……補充食水之後，不少騎獸上吐下瀉的情況，還是沒有得到緩解。好在我們這些兒郎的體格都夠精悍，看起來沒有傷及根本，想必不會有什麽大礙，略作休整後，應該還能再繼續行軍。”
“隻是，終究有些勉強，弟兄們都心疼。”那旗官湊近補了句。