15鄖襄（三）
＆#160;遙望遠方，川流不息的徒附接踵比肩，將本就不算寬闊的鄉道擠得幾乎看不見腳下泥土，擁攘的人群沿著鄉道一直蔓延出十餘里。
楊招鳳打馬立於高坡，嘆道：「這樣行軍，西營的心倒也真大。」
「在張獻忠眼裡，這些人的生死無足輕重。」韓袞亦舉目高眺，淡淡道。他倆身後數百步外，飛捷左營的馬軍們正偃旗息鼓，潛伏茂林中。
昨日，趙當世分出飛捷左營，穿過襄陽府城防區，抄近路抵達了盛康鎮附近，趙當世自己則與侯大貴仍留在泌水東岸。韓袞率兵抵達時，西營的三千精騎恰好也到了。韓袞稍稍退卻，藏匿於林，西營的精騎似乎著急趕路，並未覺察到飛捷左營的蹤跡，過一夜便即繼續往西南房縣方向開拔。今早，西營王尚禮亦率部分主力撤離，只剩馬元利一部尚在鎮中盤桓。孟敖曹與胡可受請示多次，是否要發動進攻，都給韓袞否決了。
「時機未到。」孟敖曹再度請戰，韓袞依然拒絕。
「是。」孟敖曹對韓袞向來服膺，未曾多說，但心裡還是十幾面小鼓齊響。
楊招鳳看他悻悻模樣，轉馬跟過去，道：「老孟，別鬆懈，最多半個時辰就得打。」
兩刻鐘后，盛康鎮方面有斥候回報，正坐在樹下馬邊不斷擦拭著刀刃的孟敖曹接到指令，立刻帶三百騎，追襲盛康鎮西營兵馬。
「馬元利部已有半數兵馬入山道，你自后追擊，擾亂為主。」韓袞吩咐道，「山道促狹，獻賊既然進去了，顧首難顧尾，要重新掉轉槍頭不易。且行軍序列，倉促間也難組織好防禦，你只要不貪戰，這份功勞穩穩拿在手裡。」
孟敖曹這才曉得韓袞一直等待著的時機是什麼，道理卻和「半渡而擊」相若。
「獻賊後部若反戈，你徑直往東北退便了，他們必然不會追來。咱們在獅子岩會合。」
「獅子岩？」孟敖曹怔了怔，目光移向山那邊的壅塞不堪鄉道，「統制是要打那些徒附？」
韓袞笑道：「徒附有什麼好打的，他們都是我大明赤子，受西營脅迫才不得已而流亡。張獻忠一心趕路，顧不上他們，咱們順手接收了，一能充實我縣中丁口，二在朝廷眼中救百姓於水火豈非大大的功勛？」
孟敖曹心下大為佩服，同時也對自己的浮躁深感慚愧。他但想：「主公和諸位統制都是聰明人，走一步想三步，做一事必得深思熟慮，謀定後動。我老孟一介匹夫，照做就好了，還有什麼好抱怨的？」如此一來，精神大振，接了命令，虎虎生風著去了。
「統制，咱們現在就動身？」楊招鳳隨後上前問道。
「不急，再等等。」
楊招鳳心思細膩，立刻明白了韓袞的意思。現在當然是可以展開進攻，但既然孟敖曹已經出動，那麼仍然可以先利用盛康鎮的突襲，吸引獅子岩西營兵的注意甚至動搖他們的戰意，再出其不意，收效必然更加明顯。
這做派可一點都不像過去那個一往無前從不猶豫的韓袞。不過，楊招鳳卻並不驚訝，他與韓袞朝夕相處，韓袞的變化他都瞧在眼裡。
可以說，范河城之戰前後經歷的一系列事件，對韓袞的影響很大。韓袞善於總結學習，數月前在棗陽縣南的失敗給他留下了極為深刻的教訓。尤其是名為部下實為兄弟的廉不信的死對他更是沉重的打擊。趙當世沒有將罪責都攤到韓袞身上，但韓袞卻認為，以褚犀地內通流寇為由為自己開脫，是懦夫的行為。縣南兵敗城陷兵死將亡，他自認作為主帥，考慮不周、失職失察，必須承擔主要責任。他不是一個習慣於呼天搶地的人，趙當世沒有懲罰他，他也不屑一再請罪的矯情想法。可在內心深處，他實則背上了沉重的罪債，他要還債。他開始反思自己往日的作戰方式與風格，並開始有意鞭策自己改變原先輕率決定的習慣。
盛康鎮這一戰，便是開始。
孟敖曹三百騎速度甚快，楊招鳳剛著崔樹強與胡可受將剩餘七百騎點起來，盛康鎮就已經傳來了開戰的戰況。
「賊寇泰半入山，孟哨官引兵從斜里將其尾部截斷，賊寇大亂。」
聽了塘馬稟報，楊招鳳又問道：「統制，打嗎？」
「再等等。」韓袞面如鐵鑄，除了說話，五官沒有動哪怕一下。
再過半晌，塘馬復至——
「賊寇分出關有才部，堵在山道口，正與孟哨官糾纏。」
關有才是白文選部中副統領，由此可知，西營已經慢慢調整過來，開始驅逐孟敖曹馬軍。
「走！」韓袞一聳肩，將甲胄抖齊整。左右見狀，馬上過來幫他把甲胄扣好綁緊，「傳令下去，殺下獅子岩，救我大明百姓！」話起馬出，動若脫兔。
楊招鳳點頭答應，同時大呼：「殺下獅子岩，救我大明百姓！」
「殺下獅子岩，救我大明百姓！」
「殺下獅子岩，救我大明百姓！」
這口號經楊招鳳、崔樹強、胡可受一直傳遍飛捷左營上下全軍。有「百姓」二字，兵士們的驀地心生出一種崇高的榮譽感。他們之中大部分都是響馬綠林出生，在宣傳中，從來都是站在朝廷與百姓的對立面，有朝一日忽而能夠「為百姓而戰」，這樣的激勵猶如一股猛烈的山泉，推動著飛捷營的數百騎瞬間傾瀉到獅子岩下的西營隊列里。
「官軍來啦！」
獅子岩的鄉道中，馮雙禮正帶著兵士對著無邊無際的徒附們一個個摸查過去。馮雙禮估計或許已經篩選了二三千人，可結果令他大跌眼鏡。搜羅上了有價值的物什微乎其微，林林總總加一起也很難超過十兩銀子，以如此慘淡的結果，馮雙禮完全不敢去想回馬元利身前交差的下場，他只能一邊催督部下抓緊搜身，一邊求著祁三升也派兵幫忙。只是這些徒附實在是太窮了，他們中的很多已經虛弱到被西營兵推搡幾下，就倒下再也爬不起來。但嚴令在上的西營兵士並管不了那麼多，甚至還拿刀一個個撬開老弱徒附們的嘴，生怕他們將值錢的東西藏在裡頭。
當飛捷營的馬軍雷霆萬鈞般驟然殺至時，馮雙禮和祁三升尚未回過神來。
「救我大明百姓！」
就撫沒多久的胡可受高呼著這句口號最是興奮，當頭衝進亂兵中。漢中土匪崔樹強不甘其後，亦縱馬揚刀遙相呼應。
馮雙禮與祁三升只聞得殺賊寇救百姓的呼聲四起，彷彿四面楚歌一樣讓人氣息為之一窒，但覺不妙，亦不知有多少官軍殺來。
馮雙禮帶著辛苦得來的十餘兩銀子找到祁三升道：「事急，可速去！」
祁三升先罵道：「你驢逑的，要不是你強要搜刮，拖到現在，咱們早到了盛康鎮了！」
「你以為老子願意……」
馮雙禮剛想罵回去，一個兵士連滾帶爬過來道：「二位老爺，盛康鎮有官兵，正斗的不可開交。楊爺、賀爺派小的過來請示。」
楊威、賀雲天分別為馮雙禮和祁三升手下副統領，馮、祁在徒附隊伍中搜刮錢財，他倆則帶兵在後壓陣。
「請示？請示個屁！」祁三升懊喪不已，事到關頭，只是怒氣沖沖瞪著馮雙禮。
「老祁，事不宜遲，先走為上！」馮雙禮急道，「官軍看來聲勢浩大，你看那來去的馬軍，保不齊是左良玉的人，惹不起！」接著指派左右，「你幾個去找楊、賀兩人，讓他倆趕緊帶兵過來接應！」
二人正要抽身，又有兵士跑來叫道：「楊爺與賀爺已經走了！」
「什麼？」祁三升一把揪住那兵士，氣得七竅生煙。
臨陣脫逃的事，馮雙禮見得多了也有經驗，他很快鎮定下來，對祁三升道：「沒法子，老祁，脫了衣甲，咱們混在徒附里往山邊走。」
祁三升罵罵咧咧，但手腳已然開始利索地寬衣解甲。二人邊跑邊脫，還沒走出幾步，腦後風起，一騎驟至，先拿槍頭將祁三升打翻。馮雙禮駭然一驚，只因官軍適才從東南面來，他才刻意選擇了這條更靠近西面的路逃跑，怎麼時下官軍又從西殺來了。
「官軍從西面又來啦！」
驚呼聲很快在西營兵中傳播開來，馮雙禮情急之下，向草垛里一滾，想要滾下坡去。誰知那騎解下腰間飛索，高拋甩出，么沒等馮雙禮躲避，已經給飛索套中了脖梗。下一刻，索套一緊，馮雙禮整個人身不由己，被飛奔著的馬匹拖拽著貼地飛滑。碰撞以及窒息令他瞬間神志恍惚，只聞得耳畔那騎士在馬上大笑：「一箭雙鵰，咱老孟好運氣！」
獅子岩下的戰事不到半個時辰就已結束。戰後清點，西營除了楊威、賀雲天兩人率部逃離外，被殺傷近千人，統領馮雙禮與祁三升亦被生擒，另三萬徒附轉手成了趙營的俘虜。
孟敖曹滿面春風，扭著被縛的馮雙禮與祁三升到得韓袞身前道：「統制神機妙算，我在盛康鎮等到賊寇反擊，稍稍糾纏片刻就退向東北。不料到了獅子岩，戰事尚酣，我騎沖入彼輩側腹，一舉拿獲這兩個賊子。」
韓袞讚許了孟敖曹兩句，看了看垂頭喪氣的馮、祁二人道：「好生看著他倆，還有用處。」同時轉問楊招鳳，「主公那裡有消息了嗎？」
楊招鳳回道：「主公剛派人來，谷城已經光復，賊寇順天王、二隻虎等都已伏法。」
「那便好。」韓袞點了點頭，「主公可說了這些徒附怎麼安排？」
楊招鳳道：「說了，這些人按說好的，先驅趕到襄陽城。讓襄陽城接收，但主公料定襄陽城不會接收，屆時徐統制會從棗陽派人來接手。」
韓袞搖搖頭道：「安置三萬人，對我營又是一大挑戰。」
楊招鳳說道：「主公著重強調，不可拋棄一個徒附流民，必須全部送到棗陽。」
韓袞嘆道：「主公仁德。」他當然知道這些徒附對於趙營的作用遠不止充實人口這麼簡單。所謂千金買馬，這是趙當世的面子工程，解救災民，提供生計，只要加以宣傳，朝野間對趙營的輿論必然有利。要長遠發展，利益固然重要，但名聲同樣是重中之重。雖然一次性湧入三萬饑民對趙營的壓力巨大，但利弊之間，還需取長利而舍短弊。