第24章
初一過了，接下來幾天便是親朋故友之間相互拜祝。
因著今年是郗瑤回府的頭一年，一向不在乎這些虛禮的郗父難得一家家拜訪，帶著女兒認認人。
一連到正月十二，一眾親朋故友可算是跑了個遍，郗瑤的小金庫也豐厚了三分。
這天，郗家三人難得閑下來，懶懶地窩在前院賞景。
郗父和郗長臻一人持黑一人持白，下起棋來，郗瑤蹲在旁邊看了會，實在複雜，即便有兩人講解還是頭疼，索性讓海棠拿了課業來，在旁邊寫大字。
晌午天空飄起雪來，不一會院內便鋪了一層。
“中午不如吃暖鍋吧！”郗瑤打起簾子朝外看。
所謂暖鍋和火鍋差不多，尤其是郗家的暖鍋在郗瑤的兩次建議下下已經和火鍋頗為類似了，這個天圍爐涮火鍋，多享受啊。
“再燙兩壺酒，咱們爺倆小酌兩杯，給郡主備上果子露和蜜水，”郗父吩咐，又朝郗瑤道，“你可不準喝酒了。”
郗瑤嗯嗯點頭，字也沒心思寫了，就等著吃火鍋了。
正月裏廚房每日采買皆是新鮮齊備的，暖鍋用的菜也不用怎麽處理，洗洗切切就好，即刻便上了。
郗父撈著辣鍋裏的肉片，辣得隻灌水還忍不住繼續。
他和郗瑤一個樣，吃不了辣偏還好這一口，兩人擼著袖子，辣得滿頭汗。倒是郗長臻不可貌相。
“哥你不辣嗎？”
“確實有些辣，不過還好還好。”說著他又將撈起的菜沾了辣碟，薄薄的肉片上沾滿了辣椒，郗瑤看著他就這麽淡定地送進口裏，吃完連水也沒喝。
真服了。
郗父喝了口酒，拿帕子擦擦汗，感歎道，“你從哪兒找來這東西？吃著倒是過癮。”
郗瑤灌了一杯果子露，緩了嘴裏的麻勁兒，才道，“顧霄哥替我找的，從幾個番邦商人那兒得來的，我還留了些種子，等明年種出來，以後炒菜也能放些。”
“顧霄啊，那小子門路挺多，西城那一片顧公子的名聲可不小。”
“是和阿瑤一同來京城的那位小恩人？”陰差陽錯，快半年了，郗長臻還沒和顧霄見過麵，不過他倒是時常從阿瑤口中乃至老師口中聽過這個人，尤其是老師竟然多有誇讚，郗長臻心裏更是多了幾分好奇。
“是他！”郗瑤與有榮焉，“他真的很厲害，來京城不過一月就置辦下西城的宅子，不知道他在做什麽，不過看著一直也不缺銀子，現在還拜了徐大將軍為師，你不知道，大將軍先前還說不收徒，現在巴不得顧霄哥搬過去。”
郗瑤吧啦吧啦介紹得停不下來，郗長臻失笑，“看來有機會一定要和顧兄好好見上一麵！”
說曹操曹操到，午膳剛聊過顧霄，下午他便著人送東西過來。
送東西的人就是上回在顧宅碰到過的那個圓臉小子，自言其叫侯七。送來一張潔白如雪、毛皮完整的狐狸皮。
“看著箭是從眼睛穿過去的。”郗父翻翻白狐皮，讚歎兩聲，“不錯，難得這麽完整的白狐皮。”
侯七躬身道，“顧哥說正巧皮子完整，給郡主留著用。”
“他有心了！”郗父連連點頭。
原先郗父還擔心顧霄和女兒太過親近，是不是有些不好的企圖，暗中觀察一陣子，發現這倆孩子似乎都沒這想法，起碼女兒拿他當哥哥，多個哥哥疼她也沒什麽不好的。
郗父讓海棠將白狐皮抱過去，又對玉案吩咐，“派車送這位小哥回去。”
侯七急忙擺手，“不用不用……”
“也不單是為送你，年下府上采買了不少吃食酒水，還得拖小哥帶給顧霄。”
郗父這樣一說，侯七才漲紅著臉應下。
可真軟啊！
郗瑤摸摸白狐皮，逢春湊在旁邊看，“郡主這皮子真不錯，回頭給您做身鬥篷肯定好看！”
“確實不錯，難得是沒傷著皮子，看來這位顧兄功夫不錯。”郗長臻也道。
“收起來吧，回頭讓繡娘給郡主做身鬥篷，保暖防風。”
海棠應聲，將東西收好，看著雪停了，便送回了梧桐院。
顧霄這白狐皮倒勾起郗瑤的一個心思來，她噔噔噔跑到郗父身邊。
“阿爹，反正下午沒事，不若咱們也去打獵吧！”
郗父隻道，“天冷。”
郗瑤拉著他袖子搖晃，“今日比昨日還暖和些，再說咱們出去跑跑還熱乎些，憋在城裏這麽久了，出去透透氣唄！阿爹～”
郗父拗不過她，“好好好，小丫頭！”
一行人很快收拾好出門，郗瑤也換了身騎裝。
不過是去城外五裏的山嶺處，輕裝簡行，便沒帶馬車，郗父一身大鬥篷，將女兒完全蓋住。郗瑤自個兒還裹了個小鬥篷，手上又揣了湯婆子，倒是一點兒也不冷。
郗父與郗長臻都是文人作派，看著皆是清俊人物，實在想象不出兩人騎射功夫竟不輸普通武將。
郗瑤想到頭一回見郗父，他便是立於馬上，箭術無雙。這回沒有上次尋親的疲憊，禦馬狩獵更是暢快！
不像她看著兩人收獲滿滿，隻能坐在馬上由人牽著溜達過過癮，難為寒秋他們為了滿足她還得將獵物趕進圈子。
郗父看郗瑤握著把小弓箭，拉弦的手顫顫巍巍，忍不住哈哈大笑。
“駕，”他禦馬回來，一把將女兒撈進懷裏，“來，坐好，阿爹教你射箭。”
他握著郗瑤的手，慢慢拉開弓弦，瞄準遠處蹦噠的野雞，“啪”一聲，活蹦亂跳的野雞“啊”一聲倒下。
郗瑤眼睛一亮，滿臉興奮。郗長臻拍拍手，“收起來，晚上回去就拿阿瑤獵的這隻熬湯喝！”
玉案上前抽出箭，將野雞綁起來，笑道，“那郡主可得多獵幾隻，咱們這兒這麽多人都想喝湯呢！”
“行！”郗瑤正在興頭上，自信得很，郗父還帶著她和郗長臻進行了一場友誼賽。
一行人興盡而歸，收獲滿滿，回程路上有說有笑。
忽聽前麵“籲”一聲，馬仰頭長嘶。
郗瑤從郗父的鬥篷裏探出頭，“怎麽了？”
前麵的隊伍似乎亂了，寒秋駕著馬過來匯報，“大人，發現一孩子躺在路中間。”
孩子？郗父皺了眉頭，駕馬過去，玉案已下了馬檢查，見大人過來，便道，“是個幼童，估摸是凍暈過去，還有氣。”
郗瑤跟著郗父走過去，小小的孩童，瘦骨嶙峋，大約五六歲，身上隻著破襖，半隻胳膊、腳踝都露在外麵，蜷縮在雪地裏沒有動靜。
“帶回去吧！”
玉案點頭，將幼童抱起，寒秋看他上馬困難，伸手將孩子接過來，“走吧！”
那孩子洗幹淨才知道是個女童，大夫檢查過才知道這孩子不僅是凍暈更是餓過去了，身上全是骨頭，一隻腿傷過，似乎被野物咬傷，骨頭有些長歪了。
玉案已將這孩子身份查清了。
“慈幼院的孩子？”郗瑤不解，“那不是官府辦的，怎麽還有孩子餓成這樣，朝廷沒有撥錢糧？”
郗父揮手讓玉案先下去，神情頗有些無奈，“慈幼院原是聖上為感念孝慈皇後辦的，收養戰亂流失的孩子，大燕頭幾年，是聖上節省宮中用度，才使慈幼院運轉下去。”
“這幾年世家賊子之心不死，前朝餘孽暗地裏活動，聖上忙於新政，又聽底下人上報百姓已修養生息，有所恢複，漸漸未從宮中額外撥錢，誰想到……唉！”
郗瑤抿著唇愣神，半晌抬頭道，“阿爹，我想去慈幼院看看。”
郗父歎口氣，這孩子心太善，也不知是好還是不好。
慈幼院靠近北城門，不過一座大院子，院中已荒廢許多，郗瑤等人徑直進去，竟也沒碰到個管事的，隻幾個孩子哆哆嗦嗦躲在角落的房間裏。
半盞茶後，倒是從門外跑來一個半大小子，他滿臉警惕攔在門前，“你們是什麽人？”
角落的房間幾個孩子“三哥三哥”地叫著。
“我告訴你們，這是……官府辦的慈幼院，每月都有人來看的，你們想幹什麽最好想清楚！”
這小子腿腳有些哆嗦，想來麵對他們這一幫人也是有些害怕，可還是擋在前麵，半步不讓。
“你又是什麽人？”
“我……我是趙三……”
“郡主，”逢春上前，低語幾句。
郗瑤了然，原來也是這裏的孩子，最早收留的一批孩子已經長大了。
這些年慈幼院漸漸沒落，大些的孩子出去找事做，小些或是抱病或是有傷便隻能在這等著管事施舍一口吃的。
這兩年官府撥的錢糧少，管事婆子心黑，竟是徹底斷了他們的夥食。
大些能幹活的孩子多數便趁機離開了，隻這個叫趙三的孩子，自個兒在外麵找事，不忘養活剩下的孩子。
“那管事心狠，偶爾見趙三賺的多，還要求他交孝敬錢。”逢春不平道。
郗瑤越聽越氣，聽到這裏更是怒不可揭，“將管事速速捉來拿，送去京兆尹，從嚴辦理！”
趙三見這富貴小姐張口便是捉拿、京兆尹之類的話，心裏更是惴惴不安。
郗瑤朝逢春使了個眼色，逢春掛上笑容，拉他坐下，“別怕，這是我們小姐，我們小姐心善，聽說慈幼院日子不好過，便想著捐些錢糧。”
“可一來，卻沒看到管事，又見院子如此破舊，實在心有疑惑。現下向你打聽幾件事。咱們小姐捐錢捐糧，必然得分辨清楚，若是沒用到實處，那就不好了。”
趙三嗯嗯點頭，雖不知這些人是不是真要捐錢糧，可萬一真像他們所說，貴人家心善，對他們來說，接下來也能過一段吃飽的日子。
“院中現下還有多少孩子？”
“加我九個，三個男孩，六個女孩，前兩天小七跑出去還沒回來。”
“管事是什麽時候不再分發糧食的？”
“去年春天。”
“那些孩子都是怎麽在這兒的？”
“有的是戰亂時便在這，有幾個是在門口發現得，小十一是小七在城外撿的……”
趙三知無不言，郗瑤聽著對這裏的情況也算有了簡單了解，她看著隔著窗戶偷偷看過來的孩子，心裏有些不是滋味。
“郡主？”
“回府吧！”郗瑤拍拍逢春，“讓人送些糧食過來，派人與京兆尹說聲，照顧著些。”
“是。”
回了府郗瑤心裏還有些不痛快，在前院吃過飯，和海棠在園子裏瞎轉。
海棠陪著她站一會，忍不住勸道，“回吧，郡主。”
“嗯，走吧。”郗瑤剛轉身，忽然定住，眼神一厲，“誰在那裏？！”