第六部 群星計劃 32 弱小卻也強大

  32  弱小卻也強大

  「夢嗎？」

  王晨進入了一片純白的世界，朦朧的感覺撲面而來，卻又不顯壓抑。

  「確實是夢……」他的感官確定了他的疑惑，「如果能夠見到她……」

  她沒有出現，但一陣悠揚的歌聲由遠處傳來——

  「來自陌生的國家，漂洋過海，溫柔的微風在我的耳畔吹拂而過……」原來是這首歌，王晨感覺到了希望，他循著歌聲的方向慢跑，渴望見到她。

  隨著歌聲越來越近，周圍的白色漸漸褪去，景物逐漸清晰……王晨終於發現自己正在一艘船上，這一艘古老的木質帆船，正在星夜下靜靜地航行著。高高的桅杆樹立起來，歌聲彷彿來自桅杆頂端，然而那裡卻沒有人的影子。望向周圍，卻不見星光掩映在海面上……因為，根本沒有海：

  這艘古老的帆船航行在宇宙當中，船頭正對的方向，就是藍色的天體——地球。

  看到寶石一般的藍色，晶瑩可愛的球體，讓人思緒萬千，王晨不禁感慨：「不知還能不能回去……」

  這時，一道紅色的光線掠過帆船桅杆，飛速擊中地球，化作一顆小小的紅點。不一會兒，這顆紅點變得越來越大，閃爍著、擴張著——王晨這才看清楚，那紅色竟然是燃燒著的火焰！猶如張開血盆大口的火山，向周圍不斷灼燒著，就連蔚藍色的大海，也難逃被燃盡的命運。很快，火焰吞沒了陸地上的綠色，掩蓋了南極的冰層，蒸融了白色的雲朵……直至火焰覆蓋了整個地球表面，如不知曉其原貌，王晨甚至以為那就是太陽。

  他這才回頭看向紅色光線飛來的方向：三艘漆黑的雪茄形太空飛船正在接近他所在的帆船，耀武揚威一般地並排航行，當它們貼近桅杆從上方飄過的時候，其巨大的船體遮蔽了星空。隨後，飛船噴射出的尾焰點著了帆船的桅杆，藍色的火焰開始自上而下傾瀉在帆船的甲板上，王晨還來不及反應就已經沒有了立足之地，火焰急速向他圍過來，跳動的火苗已經在獰笑著向他逼近——

  ——夢，醒了。

  ……

  ……

  ……

  「AI，如果利用冬眠艙……最新式的，那我們……那人類能夠生存多長時間？比方說……十萬年可以嗎？」

  「取決於設定冬眠一次的時間長度與醒來之後的生活時間長度。從守望者號上接收到的信息顯示，他們計劃安排工作人員冬眠一次時間為1000年，醒來后安排工作時間為100天，然後再次進入冬眠，循環往複。（這樣）即使十萬年的跨度，（對於）工作人員只是27年左右的時間流逝。」

  「二十七年……原來如此，那也就能夠等到逃亡過去的人類了。那AI，萬一地球這邊最後找到方法對抗Nt艦隊，是不是意味著守望者號上的人就會……就會永遠孤獨地生活在空間站裡面，而不能去往別的星球？」

  「不。守望者號與『膠囊系統』在設計上是相通的，每個『膠囊』本身就是一台小型飛船，可完成載人任務。不過它需要巡弋飛船的牽引才能完成在不同星球起降的工作，因為守望者號不會接近任何一顆星球。」

  「也就是說……『膠囊』不能單獨從守望者號上出發到其它星球，必須由巡弋飛船將它牽引至離星球較近的距離才行。反之『膠囊』從星球上起飛后也需要巡弋飛船才能夠返回守望者號。是這樣嗎？」

  「是的。所以工作人員可以搭乘『膠囊』在巡弋飛船的牽引下前往他所要去的星球，也可在下一次巡弋飛船到達時乘坐『膠囊』返回飛船，最終返回守望者號。」

  「我懂了……這樣也好，可以看到新人類是如何創造文明的……」

  「請問還有什麼問題嗎？」

  「哦，最後一個問題：工作人員在『膠囊』中航行的時候，怎麼解決補給問題？畢竟一次航行也要好多年對吧。」

  「巡弋飛船中配有四台冬眠艙……」

  「啊？啊！」

  「會有可能需要新人類的活體進行試驗，所以採用這種設計。」

  「考慮太周到了……人類還真是殘忍的生物……哦，謝謝AI，我沒有問題了。」

  「不用客氣，王晨。祝你度過美好的一天。」

  ……

  「……總要有人過去的……也許沒那麼糟糕……」

  ……

  ……

  ……

  密涅瓦號空間站上的消沉情緒隨著時間的推移也漸漸平復，米勒接受了高潔「無為而治」的提議，不去干涉空間站成員的情緒發泄，縱使發生了幾起成員間的爭端，但空間站整體的運作沒有受到任何干擾，更沒有人員受到傷害。不到兩個星期的時間，空間站又恢復了原本的秩序。

  到了6月27日，「群星計劃4.0」的最後一個組成部分——「膠囊系統」到達密涅瓦號的毗鄰位置，並與守望者號成功對接，與密涅瓦號一同沿木星軌道同向而行。空間站成員們紛紛藉助PDA查看空間站為膠囊系統拍攝的照片：從外觀上看，「膠囊系統」比守望者號大得多，也複雜得多。巡弋飛船的外形像極了太空梭，機身略微縮短，沒有尾翼，機頭處的駕駛艙玻璃意味著它包含手動操作的功能，AI所說的四台冬眠艙也位於那裡。

  巡弋飛船后的牽引架比想象中要大得多，眾人原以為那只是普通鋼筋一般的架子，但從粗大的骨架外形來看，其中應該包括輸送管道，足以滿足人類在裡面攀爬，這樣，工作人員可以通過這些牽引架中的管道實現在巡弋飛船與「膠囊」間來回移動。

  最讓人驚嘆的還是「膠囊」本身，巡弋飛船的後面有三列排好的「膠囊」，每列有三個。「膠囊」的外形與高速路上常見的油罐車類似，粗大的圓柱體，並沒有什麼特色。但九個如此巨大的圓柱體以九宮格的形式排列，還在宇宙當中漂浮著，視覺效果還是比較震撼的。

  整個「膠囊系統」也是通體銀白色，在以黑色為主的宇宙背景襯托下，顯得格外閃亮。

  「真想進去看看，」王晨拿著PDA說，「高潔，你打算去看看嗎？」

  「我就免了，不過……」高潔坐在王晨對面，她並未專心看PDA上的照片，而是凝視著王晨，緩緩地詢問：「聽說你同意了米勒的計劃，去蟲洞那邊？」

  「啊，是的。」王晨若無其事地回答，似乎這只是一件無關痛癢的小事，「我曾經答應過瑞安那傢伙：我會全力支持你的計劃，我覺得這種形式應該能讓他和你都滿意吧。」

  「是的，我相當滿意。」高潔說，「如果你有什麼囑託要我幫你帶回地球……」

  「沒有。所以你就做好自己要做的，要知道地球的命運可在你的手中呢，不要辜負我們的期待哦！」王晨半開玩笑地說。

  高潔沒有笑，而是謹慎地說：「還要等待攔截的結果出來才能下定論。」

  「你我都知道，成功的機會微乎其微。」王晨的面容漸漸憂愁，「說實話，我很害怕……」

  高潔若有所思地說：「其實幾年前，在進入太空之前，我的內心也是相當害怕的。」

  「是嗎？我可沒看出來。」王晨略微感到詫異。

  「嗯，我把我對宇宙和外星人的恐懼告訴我先生后，他帶我去了軍事博物館，那裡有一輛復刻的德國『老虎』坦克（虎1），據說是第二次世界大戰時期最優秀的武器。我們倆一起進去操縱它，感受了一下它的威力，結果……」

  「結果怎麼？」王晨一下子好奇起來。

  「那一刻，我不再害怕了。」高潔朗聲說，「我親自感受著那麼強大的武器，一想到那是人類打造出來的，我的內心就湧現出一種勇敢與自信……而這種感覺，我剛剛又經歷了一次。」

  「因為什麼？」

  「因為我看到了它——」高潔指著PDA上的照片：守望者號與「膠囊系統」，「還有我得知了你們願意去操縱它穿過蟲洞的消息，也讓我備受鼓舞。」

  「唉，我哪裡有那麼了不起。」王晨嘆了口氣說。

  「人類總是有無限可能。」

  「別老說那麼幼稚的話。不過……」王晨笑著說，「謝謝，我倒是不那麼害怕了……」

  這時，兩人身後傳來指令長的聲音：

  「王，要不要去守望者號里看看？」