第六部 群星計劃 33 守望者號/五維空間入口
33 守望者號與五維空間入口
幾個小時后，米勒、王晨還有麥克乘坐貓頭鷹號穿梭機前往二百米外的守望者號，為此，密涅瓦號停下了離心重力，空間站上的成員也能透過窗戶眺望守望者號了——巨大的「膠囊系統」的加入使得它的外形極具特色。
穿過上面的艙室進入守望者號號的操作艙，王晨就感覺到一股熟悉的力量：「我以為這裡沒有重力。」他十分不解，這裡沒有離心裝置來模擬重力，「不過這重力好像只有地球的一半左右。」
「所以不要跳，對吧？」米勒跟著說，「我們所在的艙室處在正中央，以後你們的工作和生活起居就都在這裡。你看，那是新式冬眠艙。」米勒指著旁邊的兩個冬眠裝置說，而在它們旁邊，還有兩個克隆人專用的生存艙，四個人體艙並排斜靠著艙壁。「這個艙室的前後左右四個艙室是其它功能艙和倉庫，一些儀器、補給、耗材都在裡面，食物都採用永久保鮮法加工過，即使十幾萬年也不會變質。」
「食物只是藥片。」麥克冷冷地說。
「幸運的是口味很全。」米勒說完，三個人都笑了。
王晨提出剛才的疑惑：「我還是很在意這重力是怎麼來的。」
米勒解釋說：「我們下方的艙室是封死的，看來裡面有個質量接近地球的傢伙。」
「中子星嗎？」麥克問，但這個問題應該解讀為「那東西是中子星物質的密度嗎？」。
「N星人的科技無所不能。」米勒答非所問，看來他也不清楚。
萬有引力和質量有關，相對質量越大的物體其引力對於質量較小的物體就越明顯，例如人類和地球的質量對比。那麼在空間有限的艙室中，到底要塞入怎樣的物質才能保證對人的引力那麼明顯，且能夠達到地球引力的一半左右呢？王晨、麥克兩人確實想象不到。
「別想了，先來看看這個——」米勒招呼兩人，「看，全息操作版，雖然並不是什麼新鮮玩意兒。」
「能夠避免機械磨損。」麥可說。
「所以不用按鈕或拉杆。」王晨補充道。咱現在三人眼前的全息操作板內容相當簡潔，各類功能簡單易懂，可以想象到操作員只需下達指令，後台的人工智慧就會把一切都打理好，並提交反饋報告。
「這個是什麼？」王晨指著艙室正中央的地面上：那裡有塊手掌大小的玻璃嵌在地板上，裡面封著一個紅色按鈕——這是整個艙室中唯一能夠看到的按鈕了。
守望者號AI這時終於發聲了：「那是自毀按鈕，打破玻璃按下它，整個空間站就會自我銷毀，附帶的『膠囊系統』將停止工作，你將會免費享受空間漂流，成為群星的點綴。」
王晨把手縮了回來，打趣說：「這傢伙不但幽默，還有點兒文學素養。」
「謝謝誇獎。」AI反饋說。
「為什麼要設置自毀裝置？」王晨問。
「防止整個空間站和其中與地球相關的信息落入其它文明之手，如果蟲洞另一邊是地外文明設下的陷阱，這是最好的保險措施，也是預防其它緊急事態的方法。不過最重要的還是避免讓你們成為其它文明的活體實驗材料，或者是成為他們餐桌上的美食，這樣的設計是不是很貼心？」AI風趣地說，看來她應該能夠通過圖靈測試，或者已經通過了。
「幽默程度能調嗎？或者你能在開玩笑的時候亮個燈嗎？算了，保持默認吧，哈哈哈……」王晨開玩笑說。
「看來你們的相處不會特別枯燥。」米勒說，「嘿，快過來看這個，這個我知道——」
麥克和王晨湊到米勒這邊，在冬眠裝置的對邊處的辦公檯上，有一個用拳頭大小的玻璃罩罩住的神秘物體。
「這是什麼？」王晨皺著眉頭觀察，這個神秘物體懸浮在玻璃罩正中間，大小和形狀像極了易拉罐的拉環，卻顯得有些扭曲，薄如蟬翼的表面時而反射出周圍和三人的樣子，時而形成莫奈彩般的抽象畫面，給人既科幻又捉摸不透的感覺。
「說了你可能不信，其實我也是剛知道的，」米勒說，「這是地球那邊傾注相當多資源和智慧打造出來的『五維空間』入口。」
「什麼？！」「真的？！」麥克和王晨兩人同時驚呼出來。
米勒對驚訝的兩人繼續說：「研究解讀出的N星人科技，地球上的科研專家耗費了兩年多的時間，才打造出這個指甲蓋大小的高維空間入口，當時原本是想打造一個小型蟲洞的。」
「所以，他們是打算搞出空間傳送這個功能唄。」王晨猜測道。
「沒錯，但沒想到打造出了這個更加奇怪的東西。」
「我覺得不意外，五維空間和蟲洞一樣可以實現空間傳送。」王晨說。
「還有時間傳送。」麥克在一旁補充。
米勒點點頭說：「都沒錯。不過眼前這個空間入口太小了，試驗已經證實任何比它大還是比它小的東西，都無法真正從這裡進入『五維空間』，只會從這個平面傳過去而已，畢竟所有的實驗體包括人類都是四維空間的物質，進入其它空間都是有條件的。」
「那就是沒用。」麥克冷冷地說。
「或許N粒子能解決這個問題。」王晨思忱，凝視著眼前這小片反射著多重色彩的薄膜，「那為什麼它會在這裡，不應該留在地球上研究嗎？」
「可能是考慮到地球上再生產一個『五維空間入口』會和這個形成互通，也可能是像你說的把它帶到蟲洞那邊看看N粒子對它會不會產生影響……具體的原因，我也不太清楚。」米勒的回答很模糊，因為他所知甚少，這些實驗成果即使在地球上也是只有極少數的人才知道其中具體細節。
王晨饒有興緻地說：「應該在它旁邊畫一個拉姆達（希臘字母λ）標誌，或者用什麼刻一個。」
AI很快回應：「沒問題，在工具箱中可以找到撬棍，但請小心你的頭。」這話逗得大家都笑了。
三人的注意力從這個小小的「亮片」上移開，米勒則乘坐穿梭機返回密涅瓦號，留下兩人在這裡適應未來工作和生活的環境。
王晨坐在工作椅上，悠閑地說：「說實話，這裡還挺不錯的。」
「很完善。」麥克簡短乾脆地總結。
「要在這裡生活幾十年嗎？」王晨望著天花板感嘆，當然實際上是將近十萬年，不過預計絕大部分時間是處在冬眠狀態下。
「我們會撐過去的。」麥克說，一如既往的冷峻。
「對，我們會熬……我們會過去的，就等著8月的消息了。」王晨突然想起什麼似的，「奇怪，為什麼克隆人……賽維亞沒有跟過來？」
麥克提出了解答：「他適應所有環境。」
「我想說的是讓他適應和咱倆的人際關係。」王晨補充說。
「沒必要。」
王晨聳聳肩笑了，看來麥克也把賽維亞當成是機器人一樣看待了。「對了，米勒應該會說到做到吧？就是那件事。」
「我相信他。」
「我也是，但我擔心的不是他，是地球上的那些傢伙。」王晨若有所思地說。
米勒回到密涅瓦號，隨後啟動離心重力，密涅瓦號再一次高速自轉起來。走進通訊室，米勒表情凝重，他看到了一條來自地球的信息，是對他之前一個重要提議的回信。
五天前，當王晨和麥克再一次找到米勒來確認願意操縱守望者號穿過蟲洞的決心后，兩人向指令長提出了一個條件：因兩人已經無親無故，所以兩人希望將原本空缺的親屬撤離名額讓給空間站上其他有需要的人——西爾卡和呂西安，當然現在還要對這兩人保密，王晨和麥克希望如果事成，在他倆穿過蟲洞之後再告知對方也不遲。
米勒同意了兩人的提議，於是向地球方面提出了請求，現在回信已經到了，只是——
地球的回應不但與他的期待相違背，而且更加殘酷。