第143章
等門簾子放下, 李貴到外頭窺了窺，回來點點頭。
昝寧說：“這宮人是伯父送來的？”
禮親王不屑地說：“長得又不好看，送進來幹什麽？”
要送也得是穎貴人那樣的檔次——男人最該了解男人, 至少他這麽認為的。
昝寧笑笑不語，然後道：“伯父一定要見朕才肯供述, 不知見了朕倒要說什麽？”
禮親王默然了一會兒, 說：“奴才知道自己必然是死路一條了。最毒婦人心, 我當年就該了然她的性子，不該懷著妄想，以為她安於在慈寧宮享樂, 不必做幹政這樣辛苦的事。”
昝寧亦默然, 好一會兒垂下的眸子直直地盯了過去，冷笑道：“原來你要見麵，是為了中傷和挑撥？”
禮親王雖然是階下囚, 跋扈暴躁的脾氣豈是一時半會兒就改得了的？何況他對生死又不那麽在乎，光腳的不怕穿鞋的, 此刻還有什麽好畏懼？頓時挺起了胸膛, 跪著也跟要衝過來揎臂一樣：“中傷？！挑撥？！她死了值當我的一條命？我不過是輸了，我對朝廷、對社稷、對祖宗是絕無半分抱愧的！”
皇帝幽幽說：“僅就任用吳唐這一撥人, 就談不上‘無半分抱愧’吧？”
禮親王像炸飛了的二踢腳，崩了第二響之後已經精氣神都散了, 直愣愣地看著昝寧這個弱冠的小子，半晌才說：“可是……朝廷剿滅撚匪, 我在軍機處也不能抹煞我的功勞吧？”
昝寧說：“撚匪鬧了幾十年, 根子在哪裏？無非就是上行下效——一個‘貪’字！上下沆瀣一氣，刮得老百姓活不下去，一場黃河水患, 逼死了多少百姓家？聽說有地方菜市上買的是人肉！伯父縱然有功，治了那個‘標’，又何從治這個‘本’？”
禮親王虛弱地說：“皇上，您這還是……腐儒之見！朝堂要撐起來，怎麽能沒有這些能幹的官宦？朝堂的軍餉發不齊，官員的俸祿養不起家人，你叫誰給你認真做事？！外頭洋槍洋炮進來，帶著洋人的那些邪說一道進來，沒有吳唐這樣殺伐果決的能員，誰給皇上您治平這個天下？”
他也是說到傷心處，突然捂住了臉，淚水從指縫裏流出來：“奴才確實不是完人。但奴才在戶部、在軍機處沒有做忤逆謀叛的事，奴才隻是嫌太後指手畫腳的那些東西可笑，嫌邱德山那種小人搜刮扒剔的模樣可笑，嫌……嫌皇上您年紀輕不懂事，治不好這麽大、這麽好的一個國家！”
昝寧隻覺得他的邏輯簡直可笑。
他歎了口氣，問：“伯父想朕赦你？”
禮親王張著嘴愣在那裏，好半天才拿缽頭大的肥碩拳頭砸了砸金磚地，唉聲歎氣：“我知道那老娘們是不會放過我的。”
停了停又說：“什麽十六樁大罪，全是無稽之談！奴才屋子裏帶五爪龍的袍子，是先帝賜下的遺念兒，不是什麽意圖造反！奴才有時候對皇上不大敬重，是奴才昏聵，但絕不是不把您放在眼裏。唯有……”
昝寧說：“查抄出來的，你在給其他人的信裏不止一次地中傷太後，總是真的吧？太後畢竟是先帝的嫡妻。”
禮親王半日才說：“奴才不認為那是中傷。不錯，我是和軍機上、宗人府，乃至關係不錯的幾個封疆大吏談過‘禦賞’印章的事，畢竟先帝遺詔太後執此印，隻是監督軍機處幾位輔政，沒有讓她垂簾聽政、幹政。”
可惜，自己當年為貪欲所禍，想著要把政見不合的張莘和擠出中樞，把掌握禁軍軍權的駱天馳打翻在地，隻有找太後納蘭氏合謀，借重太後的鈐印，越過軍機處核準懿旨的步驟，直接以“劉後垂簾”的典故鼓吹了太後垂簾聽政的合理性。
太後一旦嚐到了權力刀鋒上的血腥甜頭，哪裏肯輕易放手，即便為了家族的長盛不衰，她也必然是把最重要的權柄捏在手心裏。
結果他今天被權力和貪欲反噬。
昝寧隻聽見禮親王一遍又一遍地捶地歎息，終於，他再次開口，已然平靜多了：“奴才自知逃不過一條命去。當年鼓吹太後垂簾聽政，就應該想到有今日的下場。大丈夫一條命算什麽？我不要了！但是，便為國家計，奴才也要說：皇上早就親政了，這些年政務處置得也不錯，犯不著那老娘們掣肘。請皇上發上諭，收回太後手中的‘禦賞’印！要節製皇上，不應該靠個無知惡毒的老娘們，得靠群臣，靠清流，靠民望！”
昝寧好笑似的：“伯父，咱們是一個姓的人，朕今日也信你，請你到養心殿來聊聊。你能看得開生死，朕由衷佩服你。但是你今日要朕發上諭收回太後手中的‘禦賞’印，朕以什麽名目來收？納蘭家掌著步軍統領衙門，太後又是母輩，一個‘不孝’的名聲就夠壓死朕。”
禮親王道：“隻要皇上有心，奴才拚著這條命助您一臂之力！”
昝寧皺眉沉吟了一會兒。
禮親王冷笑道：“不錯，我也沒那麽大氣，我就是要報仇雪恨——生不能報仇，死諸葛也能嚇死活仲達呢！奴才有遺折——這是朝廷製度許大臣死諫的——到時候您別害怕那邊的淫威，留中不發就行，不需要你和那老妖婆撕破臉。”
昝寧繼續沉吟，考量著其中自己的風險。
不得不說，有點心動了。
而禮親王的火上澆油終於起了效：“唉，奴才悔死了！她看著麵善，其實毒得不行：借刀殺人種種，用得極溜，當年後宮‘幹淨’得要命，便是她的手段。當年聖母皇太後去世，奴才就知道這個老妖婆沒有什麽下限。可惜自己警醒得晚了！”
最後一句，昝寧容色大變：“你說什麽？！”
禮親王抬頭說：“嗬嗬，聖母皇太後英年早逝，皇上隻顧了傷心，沒有求索過實情？”
昝寧已經如雷轟頂，半日說不出話來。
他瞪著禮親王一張一合的嘴，知道禮親王在說話，卻根本聽不見這個人在說什麽話。耳朵裏“嗡嗡”的，整個腦袋都像被浸在水裏，人已經透不過氣，胸口憋得發悶。
好容易見禮親王閉了嘴，而李貴已經在他身後，輕輕地撫著他的後背。
昝寧扭頭，瞪著紅紅的一雙眼問李貴：“這是真的？！”
李貴恨鐵不成鋼地看著他，卻隻能警告著：“萬歲爺！”
昝寧內裏餒然，半日說：“好吧，帶皇伯父回宗人府吧。”
禮親王艱難地起身，幾個小太監把鐐銬給他重新纏上，走一步就是鋃鐺之聲。昝寧看著他伯父的背影，那高大的胖子，腰圍依然粗大，但背卻弓了起來，華發幼細，看著頓顯蒼老之態。
意氣風發的人，可以轉瞬間變成這個模樣。
所以，即便是他昝寧這樣的一國之君，也可以被權力撕咬拉扯成一團汙泥。
李貴看昝寧死死盯著禮親王背影，然後又死死盯著門簾的神情，心裏有些擔憂。他揮退裏麵幾個小太監，囑咐他們“管好自己的嘴”，然後關好門重新上前說：“萬歲爺，您可不能這個樣子！”
昝寧說：“你為什麽以前不告訴朕？！”
“告訴皇上什麽？”李貴反問，“宮裏亂七八糟的傳言還嫌少嗎？不知道從何而來的謠言，奴才就都傳給您？疑鄰盜斧的故事講了兩千年了，萬歲爺就不怕自己早早地背著惡名再無翻身之日？”
“混賬！”昝寧此刻聽不下去，用力把桌上的茶碗掃下去，跺腳怒罵道，“朕要你教訓？！”
李夕月這盞茶泡得真好！龍井的清芬異香從砸碎的杯子中傳了出來，彌漫在西暖閣中，竟然比龍涎的氣息還要奪先聲一般。
李貴並不懼他這火氣，隻是安撫地說：“哎呀，這碗茶可惜了，奴才讓李夕月另外泡一碗來。”
拔腳就出門了。
因為是叫李夕月去了，昝寧那一肚子無名的火氣居然也就憋著發不出來了，一個人尚未能從極度的震驚和憤怒中緩過神來。
李貴到了西暖閣外。暖閣雖然隔音很好，但架不住砸杯子的動靜太過尖銳，外殿的侍衛和護衛們都是眼觀鼻、鼻觀心，故意做出“我什麽都沒聽見”的樣子。
李貴對一旁他的徒弟跺跺腳，大罵道：“你是什麽眼力見兒？西暖閣裏不用打掃麽？”目光巡睃過外殿一圈兒人，一句對他們的警告都沒有。
他轉而往茶房去。
宜芳在火爐前猶自後怕，聽見門響就渾身篩糠似的。
她抬頭看見是李貴，抖索著問：“李……李總管，萬歲爺那裏有什麽……什麽事啊？”
李貴冷著臉說：“杯子都摔了！”
宜芳怔怔地看著他，不知道接下來是不是會拿自己“作筏子”。
李貴卻轉臉向李夕月：“再泡一碗去吧。今兒他心情不好，咱們做奴才的挨打挨罵都是天恩，能給萬歲爺出氣、分憂，都是上輩子修來的福氣。”
李夕月正擔心著昝寧呢，點點頭應和道：“可不是。不過宜芳嚇壞了，還是我去吧。”
宜芳感激地看著她。
等李夕月離開，李貴搖搖頭說：“宜芳，萬歲爺身邊這些宮女兒，夕月真是脾氣性格極好的，也肯擔當，對你真和對自己徒弟似的。”
宜芳張了張嘴，不知道說什麽，又把嘴閉上了。
李貴笑道：“其實呢，你也不用解釋什麽，人生在世，誰沒點說不出口的為難呢？但是吧，總要權衡，害了人是一方麵，害了自己更是可悲，對吧？”
宜芳眼淚汪汪的，哭了一聲又趕緊自己捂住了嘴。
李貴也有耐心，在她旁邊閑做看水的樣子，慢慢等她說話。
宜芳猶豫了很久，才說：“我阿瑪是正藍旗的包衣佐領，但我額涅……是納蘭氏的家生子奴才……”
李貴回過頭，好像並不驚異：“啊，是這樣，各旗下通婚，這並不是稀罕事，你也不用擔心。”
轉而突然又問：“太後老佛爺許你什麽了？”
宜芳搖搖頭：“不是，奴才的額涅，曾經是皇後娘家的陪房丫頭。”
李貴眉棱骨微微一挑，而後淡淡地拖了公鴨子般的長腔調說道：“如今他們鬧掰啦，你呀，明哲保身吧！”