第二十六章 退無可退
太和五年，十月丁亥，酉初三刻。
長安，大明宮，清思殿。
兩名龍武軍快步登上馬毬場，高喊道：「內、內朝已陷！衛兵盡沒！」
馬元贄心裡一沉，這是最後返回的一批募援兵士，這也意味著，一時半會兒不會再有援軍了。但更為棘手的顯然是內朝已陷的噩耗，如此他們清思院幾乎同皇宮之外斷絕了聯繫。
趙九郎看著兩名龍武軍兵士，忽然想起來，隨同他們一起的應該還有個綠袍宦官才對，他露出不安的神色，正要開口相問，清思院門口卻陡然竄入了數把松明火炬，將院門映如白晝。
「咦？」
馬元贄眯著眼望向那邊，對突然出現的甲士心生疑竇，方才這兩個龍武軍不是說沒援兵了嗎？
那幾把松明火炬下映出了鬼兵的駭人面甲，趙九郎臉上卻霎時沒了血色，這他媽哪兒是援兵？他立刻衝到台座石欄旁，用盡全力大吼道：
「敵襲！」
可是為時已晚，不過一個彈指，數把弩機同時擊發，靠近清思院門口的幾名兵士猝不及防，瞬間被射成了篩子。然而率先突入的一半人則重新上弦，另一半人則抽出長刀，對著中箭未死的兵士揮刀便砍，登時血花四濺。
這群鬼兵就像是襲卷殘雲的狂風，打得院中護駕兵士措手不及……
趙九郎幾乎喊破了嗓子：「結陣！快！」
院中散落巡邏的金吾兵和龍武軍如夢初醒，這才開始紛紛持盾，向著殿前馬毬場迅速聚攏，希冀在殿前台座形成一道防線。
清思院門三處只開了一處，狹窄的院門能減緩鬼兵突入的速度，並藉此時間差，四散殿前院中的護駕兵士或許能完成結陣。
但敵人突襲的速度實在太快了，陣列尚未結成，敵人已經搭好了弩箭，借著衝鋒向前的勢頭又是一輪，抬弩便射。
金吾兵和龍武軍結陣未成，位置分散。有的舉盾慢上了半拍，又有不少兵士中箭倒地，慘嚎聲不絕於耳，局面一時混亂不堪。
其中一支弩箭呼嘯著，擦過了馬元贄的右耳，登時滲出血來。原本馬元贄對鬼兵的突襲嚇得毫無反應，只是獃獃地望著方才的一切發生。這下劇痛從耳側傳來，對死亡的恐懼立刻充斥了馬元贄的內心，令他直接向後癱倒在地，兩手摁著受傷右耳廓，瘋狂地大聲慘叫，不知道的人還以為他受了何等重傷。
趙九郎看著馬元贄狼狽的模樣，顧不上展露心底的鄙夷，怒喝一聲：「此處有吾等抵擋，你快去讓聖人移駕他處！」趙九郎語速極快，連「馬公公」的稱呼都省了。說完，趙九郎便扯住馬元贄的衣領將他一把拉起。
馬元贄不過是凈身入宮的宦官，從未外放的他哪見過這等陣勢，對戰場避且不及，根本不敢有其他意見。馬元贄起身後馬上壓低身子，一手捂著耳朵，腳下不停，朝著大殿方向爬也似的拾階狂奔。
趙九郎目送著馬元贄安全入殿，這時金吾兵和龍武軍終於在台座前完成了結陣，無奈人數不足，只能延伸出半個馬毬場的長度，但護住清思殿台座已綽綽有餘。
趙九郎一扯嘴角，吐掉嘴裡嚼爛的薄荷葉，拔出腰間橫刀，冒著陣陣箭雨，翻身躍下台座。
陣中，所有兵士，視死如歸。
所有人都知道，他們的身後，就是聖人！
他們已經退無可退！
與此同時，清思殿內。
馬元贄徹底慌了神，話說得語無倫次，以至於半晌才講明白鬼兵來襲的事實。
其實光從他血淋淋的右耳和殿外的陣陣騷動，天子和周墀已然知道發生了什麼。
該來的，還是來了……
周墀知道局勢已經危如累卵，馬上躬下身去，言辭甚急：「臣懇請陛下，速速登上步輦，移駕珠鏡殿，以避兵鋒！」
馬元贄像是被周墀理清了思路，連忙附和：「對！對！步輦……」說著揮手招呼著殿中驚恐的宮人將步輦抬至御階之前，作勢就要去扶天子的手臂。
但天子卻似不為所動，並未起身，反而看向周墀和馬元贄，語氣出奇的平和，神色從容，無分毫懼色。
「清思殿陷，便移駕珠鏡殿，珠鏡殿若再陷呢？」
馬元贄無言以對。
珠鏡殿便是內朝東側最為靠北的殿宇了，若再往北逃，最近的殿宇便是含涼殿。但含涼殿位於寢殿區，距離此處有至少兩里的路，還需繞過太液池。
以步輦的速度，珠鏡殿若再陷，便無處可逃……
但現在不走，他們可要全交代在這兒了！
周墀跪地頓首：「此處可由臣等抵擋，誓死以護陛下！」
「陛下，來不及了！快走吧！」
見天子遲遲不動，馬元贄急得像熱鍋上的螞蟻，他不知道天子究竟在猶豫些什麼。入宮數載，馬元贄終於在今晚體會到了那句「皇上不急太監急」的真實含義。
天子默然起身，透過殿門窗紙，望著馬毬場上的點點火光，悠悠道：「若天命果真如此，朕……決不退縮！」
清思院門。
柏夔神態輕鬆地邁過清思院口門檻，他腰身兩側，各懸有一柄橫刀。
籌謀數月，天子行在，就在眼前……
如果對於柏夔，則是數年……
「找你找得好苦……」
柏夔心中泛起難以言說的狂熱。
注意到弩箭已然對護駕兵士的盾牌陣造不成什麼殺傷了，柏夔抬手下令鬼兵停止射擊。
望著陣列合攏、嚴陣以待的金吾兵，柏夔張開手掌，感受著冬日寒風順著他的手背，從指尖穿過。
順風？
柏夔口中喃喃感嘆：「這就是大唐最為精銳的兵？都要糟蹋了啊……」
他的眼中，竟帶著些許惋惜，雖然稍縱即逝。
言訖未幾，柏夔的臉頰再一次勾起嗜血的冷笑，向身側的兩名鬼兵說了句什麼。命令立時傳開，位於陣列後部的鬼兵開始向前遞來些做工粗糙的陶罐，罐口還用發黑的粗布蒙住，看起來油乎乎的。
對面的趙九郎注意到，鬼兵已不再射弩，陣列也開始有了變化。敵人似乎在嘗試將陣列延展開來，甚至要囊括整個馬毬場對側。同時還有最前排的一小撮敵人在向己方迅速接近。
趙九郎臉色變了數變，對方在試圖包抄？
「快！填補兩翼！」
護駕隊伍也開始向兩翼延伸，陣列變得更加稀薄起來。
趙九郎眯起雙眼，夜色的掩護之下，儘管只有一個馬毬場之隔，對方的意圖也很是難以捉摸。
直到他隱約望見向己方逼近的鬼兵手裡拿著的物什。
那不是利刃刀兵，更非弩機弓矢，而是……
罐子？
趙九郎一時間不明所以。
不過鬼兵顯然也沒有給他細想的工夫，敵人大臂一掄，陶罐紛紛脫手，在空中劃過一道道彎刀般的弧線，爾後在護駕軍陣前、陣中摔裂。由於護駕軍始終舉盾，破碎的陶片並未對他們造成什麼殺傷。
但是陶罐裡面盛有的液體隨之迸裂而出，儘是些黑乎乎的粘稠之物，濺得護駕軍腳上、身上都是，摸起來還有些滑膩膩的觸感。
一股混著硫磺的刺鼻味道鑽入趙九郎鼻腔。
他面容一陣扭曲，是油！
現在風勢直吹向清思殿方向，只消一個火星，便可如綻放的花蕊，將護駕軍悉數吞噬，沒人能逃得了！
柏夔臉色猙獰，默默地舉起一隻手臂。在他身側的鬼兵手持長弓，早已燃起了火箭，他們都知道首領要下命令了，紛紛搭箭拉動弓弦，只待柏夔的小臂猛地揮動，火箭天女散花，殿前即將發生一場慘烈屠殺。
但柏夔的手臂卻遲遲沒有揮下，甚至最後還緩緩放了下去。
鬼兵向柏夔投過疑惑的目光，卻發現柏夔細眯著雙眼，直勾勾地凝望著馬毬場對側，不對，是清思殿殿口。
在柏夔的視線盡頭，出現了一個身影。
那人身著赤金色袍服，孑然立於殿前。
大唐天子的語聲，在陷入死寂的馬毬場響起：
「……將士無罪，爾若尋朕，朕就在此！」
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