第二卷 鬼兵迎駕 楔子 鬼兵迎駕
（此章改編自一唐朝時玄怪小說，風格會較往常迥異，內容與主線乍看並無關聯，卻也藏有眾多伏筆）
太和五年，日期不明。
深夜，往長安官道某處。
濃重的黑雲壓在夜空中，不過半刻工夫便澆起瓢潑大雨，豆大的雨滴摔打在石子路上，和著風聲陣陣，聽起來竟如鬼怪的嘶吼。
有一人身披蓑衣，正一手把著頭頂帷帽防止被風吹走，一邊急匆匆地沿著石子路向前趕。
蓑衣人跑了有好些工夫，冒雨狂奔已讓他雙腿猶如灌鉛，再加上石子路開始愈發泥濘，已經到了寸步難行的程度。
而暴雨似乎仍未有停歇的跡象……
更糟糕的是，蓑衣人的火把早就被澆透了，四下裏漆黑一片，根本看不清前方到底有沒有避雨的地方。
正當蓑衣人準備離開道路，就近尋一棵大樹坐等雨停時，西方的夜空突然閃過一道白光，猶如一條巨龍將夜空一劃為二，須臾後便是一聲炸雷驚入蓑衣人耳廓，讓他渾身打了個寒戰。
那道白光，恰好照出來官道前方一間客棧的輪廓……
雖然仍為方才的那道閃電弄得心有餘悸，蓑衣人卻如抓住救命稻草，緊握住肩頭背囊，急忙向那客棧方向奔去。
走近些後，那間客棧輪廓終於變得清晰，蓑衣人懸著的心才算是放下，心道自己今晚終於可以不用在暴雨中露宿街頭了。
從客棧兩扇木門的縫隙透過些燭光，蓑衣人暗喜裏麵應當有人，便在木門上拍了拍。
客棧外觀看起來頗為簡陋，門臉前掛著一柄紙籠燈，另一側伸出去一根支架，栓有一木招牌，正隨著風雨前後搖晃，“吱呀”不已，木招牌看起來很新，其上刻有歪歪扭扭的“榆林店”三字。然而讓蓑衣人感到奇怪的是，在那三個字的右下角還刻有這塊招牌的年代，寫的卻是“開皇元年十月己卯日作”。
開皇，是前朝隋文帝楊堅的年號，距今已有二百餘年了。
莫不是來了家百年老店？
蓑衣人疑惑的同時，卻發現並無人開門，便又在木門上重重地連拍好幾下。
這一次店內總算有了動靜，從門縫內傳來“悉悉索索”的聲響，過了幾彈指，店門便向內開啟，店內照出來的燭光一時讓蓑衣人不禁眯了眯雙眼。店內幾盞殘燭被風吹得劇烈搖曳，映得蓑衣人投在地上的影子如鬼怪般在身後狂舞。
開門的似乎是店家，看不太出來具體的年齡，不過怕是四五十上下，麵色蒼白，眼神慵懶，打量了片刻蓑衣人後，便開口問道“名字？”
蓑衣人遞上自己的身份文牒，叉手回答“在下姓李名昂，深夜叨擾，屬實抱歉，不知可否在貴店住宿一宿？”
店家掃了眼身份文牒便遞還給了李昂，爾後讓出店門，待李昂邁進門檻後，便又重重地將店門合上。
李昂像隻警惕的獵鷹環視一番，店內餐桌擺放雜亂無章，倒讓李昂驚奇的是，在這前不著村後不著店的鬼地方，店內顧客還不少，幾乎每一張桌前都坐有幾人在低語交談，或許都是來此避雨的旅客吧。
最靠近李昂的桌前獨坐一人，桌上還擺著些宵夜。那人身披烏青色鬥篷，頭頂著濕漉漉的鬥笠，正目不轉睛地望著李昂，陰森的目光盯得李昂心中發毛。
“請坐，某請客！”
那人麵色蒼白，用不容拒絕的語調衝李昂朗聲道，聲音乍一聽頗為古怪，讓人聽不出此人大概的年齡。
李昂又四處張望了片刻，搖曳的燭光讓他方才緊繃的心情稍稍平複，便褪下淋濕了的蓑衣，摘下帷帽，掛在身後的掛勾上，而後同那人隔桌對坐。落座前，李昂再次下意識地瞥了瞥周圍的客人，看起來其他人似乎都未向他投來多餘的目光。
“敢問閣下是……”
“鄙人王臻，想必足下姓李名昂？”
“正是。”李昂叉手答道，心道或許方才向店家的自我介紹被這人聽見了。
“喝酒，”王臻將桌上一樽酒盞往李昂跟前推了推，李昂瞅著酒樽裏暗紅色的液體，端起酒杯嗅了嗅，聞起來似乎是葡萄酒，便稍稍放心地喝了，心裏卻感歎這家店果真不容小覷，居然還有價格不菲的葡萄酒供應。
同王臻幾句寒暄過後，李昂才知道，原來王臻也是前往長安辦事的旅客，途遇大雨才住進來。幾番交談下來，李昂頓覺此人言談深刻，富於思辯，一些言論甚至讓飽讀詩書的李昂也頗為佩服，不由得對其心生親近感。
幾杯酒幾碟菜下肚後，方才麵無血色的李昂臉上泛起了紅暈，微涼的指尖也漸漸暖和起來，李昂有些微醺，不由得悵然感歎道“哎，都說天生萬物，唯人最靈，然世事無常，每個人卻又不知己身明日又當如何！人又靈在哪呢？”
本以為王臻也會發出相似的感慨，卻不想他扯出一抹怪異的微笑，湊近了些，輕聲道“也許某知道。人之命運，皆為注定，比如足下前行，怕是想取道華陰，去往長安吧……”
李昂難掩驚異之色，連忙拱手問道“臻……臻兄真乃神人也，臻兄……是如何得知的？”
王臻頗為神秘地笑了，笑聲詭異而又難辨，倒像是隻在李昂腦海中回響一般。王臻又喝了口酒，李昂這才發覺，即便連飲數杯，王臻的麵皮竟仍像先前一樣白皙。
慘白一樣的白皙……
王臻湊近了些，輕聲言道“昂兄想必是明智之人，或可一猜，臻為何人？”
李昂蹙眉半晌，眼眸瞥向別處，又看向王臻答道“博文多藝，隱遁之客？”
王臻一雙黑瞳好似獵豹一般緊盯著李昂的雙眼，有那麽一瞬，李昂覺得王臻漆黑的眸色有些異樣，那是一種深不見底的黑暗，恰如客棧外的濃濃夜色。
“非也……”王臻將杯中酒一飲而盡後，用近乎耳語的聲音道“我乃鬼兵迎駕之人！”
一股寒意襲來，李昂渾身打了個激靈，後背汗毛倒豎，額頭像是著魔一般不受控製地滲出好些汗珠。隻因迎駕一詞，專指奉迎天子車駕。
李昂倒吸一口涼氣道“迎……迎駕天子，隻有足下一人？”
王臻聞言後竟哈哈大笑，須臾又收起笑容，麵無表情道“吾前後左右，共有甲兵數百人，領頭的還有大將軍，怎麽會隻有我一人呢？”
李昂下意識地向周圍看去，卻呼吸一滯，心跳似乎在那一瞬停了。
店內所有食客，都在直勾勾地凝望著李昂，所有人緊抿雙唇，麵色慘白，血色全無。
“還請昂兄三日後，於戌時在灞橋之西的古槐下等我……”王臻接著輕聲道。
李昂再回頭看向王臻之時，卻發現自己麵前僅有一盅黃酒和幾碟下酒菜，而王臻和店內的食客，竟在李昂轉頭的一彈指工夫間，消失的無影無蹤，隻餘即將爆芯的火燭仍在燃燒，還有那眼神慵懶的店家在撥弄算盤。
三日後，長安城外，戌時。
李昂本未將王臻的話放在心上，因此隻是按照自己的日程趕路，不過待到第三日戌時，他竟恰巧行至了灞橋之西，他在一棵高大的古槐下坐著歇息不多時，便有一股陰風席卷而來，旋風卷塵，迤邐而去。
李昂慌忙閉眼，生怕有沙塵侵入眼眸，待他再次睜眼後，竟發覺有一隊人馬出現在他麵前，馬上一人，正是三日前結識的王臻。其餘人馬，皆眸色呆滯地盯視著李昂的臉龐。
王臻下馬，走到李昂跟前，用冰冷的雙手執住李昂的臂膀，誠言相告道“將軍和某的使命是迎接皇帝‘上仙’，這實在是人間最重要的大事。昂兄想參觀一下這場景嗎？”
李昂不由得咽了口唾沫，他很清楚，“上仙”是皇帝駕崩的委婉說法。事情發展到此處，李昂已別無選擇，隻得頷首同意。
王臻聞言很是滿意，便極為熱情地帶李昂拜見了領頭的大將軍。大將軍覆有麵甲，看不清楚容貌，聽到了王臻的敘說後，對李昂讚賞有加，並囑咐王臻道“爾既然把他召來參觀‘上仙’的儀式，就應盡主人之分，好好照顧他吧。”
李昂戰戰兢兢地跟著這隊詭異的人馬，在守城兵士的眼皮子底下進了長安。入通化門，至天門街，大將軍帶著親近衛隊，入駐大慈恩寺。王臻與李昂駐於西廊之下，王臻對李昂照顧有加，還告訴李昂陰間與陽間授官的特點，而李昂卻極為不安，完全聽不進去王臻到底在說些什麽。
在廟裏停留了兩個時辰後，大將軍有些不耐煩地抱怨道“時辰將至，不能再等。但現在皇帝周圍有眾神保護，和他們硬拚定會有所耽擱，如何是好？”
王臻想了想，道出了一條計策“可在宮裏進行一次夜宴，到時候滿是葷腥，眾神昏昏，我們就可以行動了。”
將軍帶著詭異的微笑，點了點頭。
等一切都布置妥當後，將軍身披耀眼的金甲，向麾下所有軍士下令道“戍時，兵馬向大明宮齊進！”
迎駕開始……
隊伍直入丹鳳門，過含元殿，側行進光範門，穿宣政殿，到達正在進行夜宴的場所。大將軍迅速派麾下鬼兵包圍了這裏，並帶五十名鬼兵腰攜利刃入殿參見皇帝。
李昂過丹鳳門後，總有種奇怪的感覺作祟，進入殿中，這種感覺更加清晰，仿佛他曾來過這裏一般……
或者換言之……他屬於這裏！
李昂遙望殿內的席宴境況，隻見裏麵歌舞甚歡，絲竹並起。但是令李昂感覺詭異的是，樂師們卻行同木偶，麵無表情。有人極為僵硬地舞動著身體，而其他人卻呆若木雞地撫弄著琴弦。所有人似乎都對於闖入殿中的具甲兵士毫不在意，仿佛鬼兵們都不存在。
李昂見狀不由得有些害怕，脊背發涼，渾身戰栗地發抖不止。
李昂注意到宣政殿上的燭火泛著綠光，把大殿裏的氣氛襯托得更加駭人。而在玉階之上，隻見一身著赤金色常服之人端坐於寶座之上，正麵無表情地看著“歌舞”。
李昂眯眼細看去那人的麵貌，壓聲驚叫道“皇阿翁！”
那人不是別人，正是李昂已故的祖父——憲宗皇帝。
三更鍾聲響起。
一名身著紫袍的怪人突然踏上了殿階。此人頭佩衝天烏紗冠，罩著一張似獸非獸的皮麵具。此人緩緩前行，雙手捧著一把插在刀鞘內的金匕首，向著憲宗皇帝的方向走去。
在皇帝麵前，這個怪人突然拖長聲音，發出猶如宦官一樣不男不女的聲音“時辰到了！該送皇帝‘上仙’了！”說著，此人便行至皇帝麵前，拔出了匕首。
李昂想張口提醒皇阿翁當心，卻發覺自己的喉嚨此刻竟發不出一點聲響。隨後的一彈指……許是更久，殿宇竟好似崩潰的蟻穴，轟然倒塌。
待到李昂從廢墟中睜開雙眼之時，卻發覺自己四周黑逡逡的，仿佛棲身於某處深埋地下的地道之中，前後左右皆是混沌般的黑暗。
在地道中靜坐了有半晌，李昂發覺遠處似有人在低聲呼喚“陛下？陛下！”
這聲音蒼老卻又畸形，李昂細細回憶過後，發覺這聲音同那向憲宗皇帝敬獻匕首之人極為相似。
李昂循聲看去，發現聲音傳來的方向好像有青幽的燭火搖曳，聲音的主人正離自己越來越近，手中似乎握著什麽。
“陛下該醒了！”
近了，更近了……
李昂心髒砰砰直跳，深邃的黑暗中透過來那人手中的寒光陣陣，待到距離足夠近時，李昂呼吸隨之一滯。
那人手中握著的，正是那把敬獻給憲宗皇帝的金匕首，其手柄處紋著四隻盤龍，相互爭鬥著。唯與方才不同的是，匕首的刀刃處竟沾滿了血跡，向下滴血……
李昂矍然抬首，想細看那人的相貌，卻頓時兩眼昏黑，意識亦隨之消散……
太和五年，十月戊寅，酉正。
長安，大明宮，紫宸殿。
“陛下，陛下？該起了。”
天子睜眼醒來之時，身上所穿絲綢襯衣已然浸濕，他輕輕地用手心一沾額頭，竟沾濕了半個手掌。天子透過禦榻上籠著的輕紗，這才看清方才一直在呼喚著自己的人的臉龐。
其人年歲六十上下，鬆弛的雙下巴極為惹眼，一雙佞邪的死魚眼襯托著塌下去的鼻梁。天子認出來，此跪著的人，便是總領內侍省的驃騎大將軍王守澄。
“陛下，您終於醒了，可把老奴急壞了！”
“王公公？”天子按了按隱隱作痛的太陽穴。
“陛下說要小睡半個時辰，而今已三炷香過去了，老奴雖股肱戰栗，卻也隻得鬥膽把陛下喚醒。”
“噢，”天子神色還有些恍惚，“原來是夢嗎？”
“陛下…做夢了？”王守澄扯出一抹諂笑，露出殘缺不全的門牙，拱手道“不知是何夢啊？”
天子抬了抬唇角，眼神卻似有些顧慮地微微搖頭，輕聲道“朕記不得了……你先退下吧……”
“喏！”
天子凝望著王守澄略有蹣跚的背影，咬肌抽動了一下，眉宇間隨之閃過一抹煞氣。
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