第十四章 罪孰大焉
太和五年，十月丁亥，申正二刻。
長安，大明宮，清暉閣回廊。
寒梅傲立，含苞待放的骨朵上還綴著些今晨落下的細雪。
清暉閣回廊欄杆旁，有一個孤單的身影……
“臣，安定牛思黯，懇請陛下，將此案交付外廷，覆按詳查……”
“臣，京兆尹崔琯，請陛下詳查！”
“臣，大理卿王正雅，請陛下詳查！”
“臣，工部侍郎鄭覃，請陛下詳查！”
延英殿中，群臣的苦諫久久回響……
天子腦海中交替閃現的，是馬存亮的泣不成聲，牛思黯的眼光誠摯，還有隱藏於餘光中，王守澄的陰陟笑容。
所有人都在試圖告訴自己真相，而自己卻選擇了相信謊言……
疑人不用，用人不疑……
天子苦澀地冷笑一聲，這句話當初正是自己對臣下說的。
然而落到自己身上時，結果卻又多麽諷刺……
天子目盡遠眺，表情竟好似發怔一般。他看到的，是僵凍的太液池，是覆雪的蓬萊閣，是天地皆白，是孤雁南歸，初冬蕭索，一片肅殺。天子默默抬起臂膀，妄圖憑空抓住什麽，握住的卻唯有冰涼的空氣。
“穆卿，已經不在了啊……”
天子輕歎一聲，口中隨之呼出一團白汽，帶著濃濃的無奈，隨風消散。他抬手解下披在肩頭的貂絨，任由寒風掃過單薄的肩頭。
“陛下，注意龍體啊！”一個憂慮的聲音傳來。
在天子的身後，是一名年近四十的中年人，身材頎長，下頜生有的一部美髯隨著動作垂下，在夕陽映照下泛著些油光，一看便知下了功夫做過保養。身著一襲深青袍服，腰佩鑲有銅銙的銀帶——這是正八品的服飾。在中年人的袍袖處，環有烏色的配飾，象征著禦史台。
天子本親自遣散了臣僚，但當他踱至中書省時，卻隻見此人留守其間。
曾幾何時，穆慶臣……也是這樣吧。
他總是喜歡在旬休之日流連中書，直至水漏流盡，方才離宮歸家。後來吾拔擢他為翰林學士，問起古之忠義賢俊，也常常待到深夜方歸……
天子眼眶深處有了幾分酸澀，輕聲問道“愛卿叫什麽名字？”
“回稟陛下，臣乃監察禦史，汝南周墀，長慶二年進士。”
周墀俯下身去，鄭重地拱起手來，聲音抑揚頓挫。
天子那邊有了片刻的沉默，良久，天子徐徐轉過身來。
“周卿以為，朕可比前代何主？”
周墀答得不假思索“陛下禦極五載，手不釋卷，恭儉求治，立誌太平。左右臣僚盡看在眼裏，臣私以為……陛下堯舜之君也！”
“堯舜之君……”
天子垂下眼簾，輕歎一聲，嘴角扯出的笑容不無自嘲。周樨稍稍抬頭看去，竟見天子神色黯然了下去，眼角隨後泛起點點淚光。
“朕怎麽敢自比堯舜，之所以問卿，是想知道……朕何如周赧、漢獻？”
“這……”
周赧王、漢獻帝，那是何等君王？
天子的話，驚得周樨汗水涔涔而下，立刻下跪伏地頓首“彼亡國之君，陛下何以……？”
伴著天子一聲長長的歎息，一滴清淚自龍眸滑落，在周墀麵前的青石板上洇出水漬。
“周赧王、漢獻帝受製於權臣強藩，而朕……卻受製於家奴。若如此說來…朕連彼亡國之君，尚且不如啊……”
“陛下……”
周樨如何不知天子口中的家奴為誰人，聞言竟也啞然失語，唯有將前額久久地抵在冰涼的地麵。
“愛卿沒有說錯，”天子聲音顫抖著，咽淚裝歡般強擠出個笑容，“朕……是讀過很多書。最喜讀我朝列聖故事，平生夙願乃是重現我大唐貞觀、開元盛世。”
“……為此朕禦極五載，夙興夜寐，每日歇息不過兩三時辰，終年常服不過八套，未敢少有懈怠。”
“然而……朕竟庸愚若此，因一己之妒，備信讒言，以致傷及手足，屠戮忠臣。罪孰大焉？”
“朕實無顏麵見我唐列祖列宗！更無顏麵……”天子說到這兒停住了，隻因他望見了朝這邊緩步而來的一名綠袍宦官，便將穆慶臣的名字強咽了下去。
天子閉上雙眼，用勉強讓周樨聽清的聲音道“愛卿……退下吧……”
周墀抬起身子，淚眼朦朧。
他正欲再拜，卻陡然聽到遠遠傳自宮門城樓的鼓聲。
與此同時，丹鳳門外。
宮門監麵色僵硬了半晌，他沒想到打臉會來得這麽快。
這聲音分外清晰，在場所有人無一例外都聽得清楚。最末的戛然而止更是令人心裏為之一顫，所有人都會不約而同地向最壞的情況那邊猜測。
城樓的幾名金吾衛卒探出頭來，向宮門監高聲詢問“葛監，這聲音是從建福門來的！”
立在宮門監身後的一名金吾兵大著膽子，名為相問，實為試探“葛監，現在怎麽辦？”
在崔琯和張翊均的身後，京兆府廣平軍的步卒也已列隊趕到。
時間卡得剛剛好……
崔琯擺出“該升宮門了吧”的神情，望著宮門監，靜候下令。
宮門監感覺麵子有些掛不住，梗著脖子道“先、先遣人查驗一下，建福門的情況……”
留下這句話，宮門監便有轉身要走的意思。
“監門！”
崔琯大吼一聲叫住他，嚇得宮門監身子不由得一激靈。
崔琯此刻有了十足的底氣，他一改適才好聲好氣的“賊人相犯，天尊有難，爾忝職宮門，安敢見危不救，玩忽職守？！”
末了，崔琯還覺力度不夠，又聲色俱厲道“聖人若有閃失，爾必是赤族之罪！”
宮門監被崔琯這番恫嚇嚇得杵在原地，他一時腦子裏一片空白，隻感覺自己走也不是，站也不是，最後幹脆撲通一聲跪在地上。
崔琯並不要他的叩頭，揚指向宮門。宮門監這才慌慌張張地下令“快！快升宮門！同、同時派人去建福門問問情況，要快！”
城樓金吾衛卒得了令，自鼓聲響起後便在絞盤旁待命的衛士馬上行動，伴隨著繩索摩擦的吱呀聲，數丈高的丹鳳門徐徐延啟，寬闊威儀的禦道現於張翊均眼前。
張翊均顧不得稱歎雪漫宮城的壯美景致，連忙回身翻身上馬。領頭的騎手將廣平軍虎頭番旗高高揚起，精騎身後步卒校尉紛紛傳令，千名廣平軍武卒，腳下不停，疾步趨入丹鳳門。
颯玉騅上，張翊均心裏暗自舒了一口氣。
最簡單的一步，終於完成了……
與此同時，萬年縣，十六王宅。
最先遭遇襲擊的，是一名剛從十六宅出來，往南步行而去的小吏。
宵禁將至，又是旬休，臨近宮城的位置早已沒了行人，小吏原本是給十六宅的宿衛送哺食的，待向東側坊門口的護衛交割了餐食，馱馬身上的食盒霎時間輕了一半。他剛拉著馱馬往南，正要轉過坊角，接著往西側送餐食，身後和麵前卻突然多了十數道黑影。他方瞪大眼睛，咽喉處便插了一把飛刀，悶聲倒地。
稍後不過半盞茶的工夫，東側坊門的十六宅護衛正端著食盒，坐在兩把長凳上有一搭沒一搭地閑聊。負責警戒的兩名兵士忽覺耳邊生風，未及反應，身子便同時一僵，被兩支弩箭射穿了太陽穴。
飛出的腦漿濺在正在吃飯的護衛食盒裏和身上，把他們嚇了一大跳，慌忙把食盒丟在地上，紛紛探手去取長槊，卻為時已晚，他們甚至都沒來得急示警，便被數道竄來的黑影結果了性命。
為首的黑影活動了下脖頸，將麵甲掀起，望著流滿地的血漿，用腳尖踢了踢倒在跟前仍在抽搐的護衛，冷笑一聲“柏公選在吃哺食的時候舉事，還真他媽的管用啊……”
待身後的幾名黑影都又搭好了弩箭，為首的鬼兵向地上吐了口痰，將麵甲戴好“走，去給潁王府的那位殿下送驚喜去！”
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