第四章 難得空山攏一月（紅石子）
翌日。
密林深深，古樹蒼然，隔岸陰森者盡溪，平望如薺，水木清華，神膚洞達。
史姒伸手扶助林椀，讓她能夠安穩從一高石上落地。兩人皆是籲籲喘氣，天微亮時，她們便出門采藥了。從前山到後山，約莫走了一個時辰有餘。采藥又是兩個時辰，現下山就顯得疲憊了。
林椀擦擦汗，皺眉說：“後山真的太難走了，累人。”
“那以後還來嗎？”史姒忍不住打趣道。
“當然還是願意的。”林椀思索後說，“畢竟，這兒的草藥可比前山多多了。景色也好……咦，你停下來幹什麽？”
“那兒有人。”
林椀循著史姒的目光望去，發現不遠處隔了山澗的地方，有個紫衣少年正蹲下身來從山澗邊撿起什麽東西用手帕包起來放入懷中。
“他是誰？在做什麽？”林椀禁不住嘀咕。
這時，少年已經站起來，也望見了她們，掃視一眼，轉身便要離開，可目光一頓，又轉回身來，直勾勾盯向二人的方向。
“他這麽凶盯著我們倆幹什麽？”林椀瑟縮道。
“他不是在看我們，而是……”史姒發現了端倪，轉頭看向兩人身後，不禁瞪大了雙眼。林椀疑惑，也回頭過去，卻驀然看見她倆的身後，是一頭野狼。
野狼的眼似乎已迸發出陰森的氣息，齜牙咧嘴。
未等二人反應過來，那匹狼忽然向她們撲過來。可它剛猛然躍起，卻有一隻脫手鏢迎麵而來，狠狠紮進它的頸中。一時間，狼血濺到了史姒和林椀的臉上、衣裙上。
溫熱的血的觸感驚醒了二人，反應過來之時，狼已經倒在地上抽搐了幾下嗚咽死去。
她們才深深吐出一口氣，回過頭，那少年的身影已是遠去。
“是那人救了我們嗎？”林椀問史姒。史姒點頭。
“奇怪了，這怎麽會有野狼。自醫館建成，捕殺驅趕這些猛獸，萳落山已很少見到這些了。怎麽，今日？”林椀心有餘悸。
史姒看到兩人身上的血，說：“我們得先離開這，這血會引來更多的猛獸。”
林椀點頭指向山澗：“去那洗一下身上的血，以防萬一。”
她們趕忙幾步跑到山澗蹲下清洗血漬。
胡亂洗淨了血，林椀站起就要拉著史姒走。史姒卻沒站起來，指著水中，道：“你看，這水裏的石頭。”
林椀朝著史姒指的方向看去，見到水裏的一些石頭表麵附著著紅色的碎粒，不細看，倒像是石頭變紅了。
她著急離開，顧不了那麽多，邊拉起史姒邊解釋說：“萳落山上原有一個廢棄的礦石坑。前幾日，下大雨，恐怕把礦石坑裏的朱砂衝下來了。先別管這個了，我們趕緊走吧，回去告訴館主有狼的事情，好讓大家做好準備。”
史姒雖隨著林椀離開，卻不禁想起那個少年來，難不成，那人撿的就是這些石頭？
這日的穆家村變得尤其“熱鬧”，因為，活在傳聞中的公子戈的到來。
南州守城令劉子陽也是今早接到通知，說公子戈居然昨日已到達南州，卻沒先來守城令府，而是去了通草間醫館打點自己的住處，後又去了含清閣醉倒溫柔鄉。
實在是……
今早許戈又帶著自己的隨從直奔穆家村而來，完全不按常理做事。劉子陽也是匆匆忙忙帶著人來穆家村等候。
那尊“大佛”的車馬一到，劉子陽立馬上前迎接去。隻見馬車中下來兩個男子，一個著紫色官袍且男生女相，一個著白色衣袍長相溫潤。
劉子陽自然是向紫色官袍的畢恭畢敬行禮，道：“下官參見查令使大人。”
“守城令起來吧。”許戈道，後又對他指著白衣男子說，“這位是白珩，是本王的門客。”
白衡琳嘛，百姓也有所耳聞，文采斐然，可惜也隻會寫一些風花雪月的文章罷了，對於朝政一概不通，也就公子戈把這人當塊寶。誰讓這兩人，臭味相同呢。
“白先生的文采，下官早有所耳聞，今日一見，真是人如其文，文如其人呀。”劉子陽自是奉承道。
“大人謬讚了。”白珩一臉謙虛。
“好了，不多說了。趕緊進去看看吧。既然皇帝陛下欽點本王作為查令使，本王自然不能辱沒陛下對本王的信任。”許戈神采飛揚，一臉被得到重用後的喜悅感。
“來人，快將麵罩呈上來。”劉子陽對自己的小吏喊道。
“不用了，本王可有晁光寺主持親自開過光的珊瑚佛珠，不需要這些麵罩。”許戈揚揚腕上佩戴的珊瑚念珠串。
周圍的人噤聲啞然，這人，果然不靠譜呀……朝廷怎麽會派來這麽一個無知的人……
劉子陽聽了慌得很，這人草包是草包，卻絕對不能死。
當年梁皇打敗東虞，東虞皇室被囚，東虞皇後生下雙生子後就斷了氣。梁皇故意戲弄性的以宮人照顧皇後不利為由，殺光了所有當時伺候東虞皇後的宮人。如此，便無人知曉這孿生子誰才是真正的嫡長子。
那麽，本來同氣連枝的公子戈和如今的東虞太子許司晗以後自然會為東虞帝位爭得你死我活。所以，這公子戈非但不能出事，還得好生供養著，讓他變成一個草包。日後，梁皇隻需要使計證明他就是嫡長子，便可以送這傀儡當東虞皇帝。那麽，東虞就算真滅了。
所以，劉子陽慌啊，這許戈絕不能在他這出事。
“自然自然，大人身份尊貴，邪祟自然不能近身。”劉子陽點頭哈腰，“但這半月疫是疫病，可與之不相同。大人，還是戴上麵罩好。”
“不一樣嗎？”許戈一臉傻樣，“不過，劉大人既然那麽說了，就聽劉大人的，還是戴上吧。”
言畢，劉子陽才是長舒一口氣。
眾人戴好麵罩，才步入穆家村。
穆家村原是南州城外最大的村莊，可如今，卻變得壓抑。隻因為，這半月疫病人太多了，再加上官吏、大夫，就顯得擁擠不堪。整個村內，皆是病人的咳嗽聲、呻吟聲。
劉子陽邊引路邊簡述此次疫情：“大人，這半月疫影響最重的便是這穆家村。第一個半月疫病人就是穆家村的一個木匠。穆家村也是患病村民中最多的村莊。所以，這兒，應該就是疫病的發源地。”
“那這兒收容的病人共有多少？”許戈問道。
“共一百二十八人。”
“那已經……病死的了呢？”
“五十二人。”
“屍身作何處理？”
“已經焚燒。”
“聽聞已有被傳染的衙役？”
“稟大人，確有五人得此疫。”
“可有大夫因此傳染？”
“還未有。”
“現在是誰在配製藥劑？”
“通草間醫館的閉珊大夫，閉珊茗。”
“藥劑沒有任何效果嗎？”
“雖無法完全醫治好，但是，還是有所緩解病情的。”
……
劉子陽隻覺許戈有一搭沒一搭地問著一些他早已奏報上的東西，更加輕視這人。