第71章 戰前序幕
清晨，朝陽初升。
秋末冬初，天氣不算寒冷。燦爛的陽光，照耀在身上，格外的暖和。
一大早，羽林軍早已行動起來。
麥鐵杖作為羽林軍的主帥，他早早的到了校場，把洪山虎、裴元慶和麥仲才等擊鞠隊的成員召集起來。見一個個都鬥誌昂揚，麥鐵杖也是微微頷首，心中滿意。這樣的鬥誌，這樣的精神，才是羽林軍擊鞠隊的精神麵貌。
麥鐵杖深吸口氣，朗聲道：“今天的比賽，你們有信心嗎？”
“有！”
洪山虎等人，整齊回答。
所有的聲音匯聚在一起，斬釘截鐵。
“好！”
麥鐵杖聽到，大聲叫好。
男兒立世，當有膽魄，當有闖勁兒。
麥鐵杖下令道：“出發！”
話音落下，麥鐵杖帶著眾人離開校場，出了軍營，就直奔圓璧城行去。圓璧城內，有專門的擊鞠賽場。羽林軍和驍騎軍擊鞠隊的較量，就圓璧城內的賽場進行。
麥鐵杖帶人一路急趕，抵達皇城外時，碰到了賀炳章一行人。
仇人見麵，分外眼紅。
賀炳章目光一掃，落在洪山虎身上，眼中煞氣一閃而逝。
今天，洪山虎必輸。
今天，洪山虎顏麵掃地。
旋即，賀炳章挑釁道：“麥鐵杖，今年的擊鞠比賽，在陛下的麵前，你還是會輸。以往，你輸給我。今年，你一樣也會輸給我。羽林軍在驍騎軍的麵前，始終抬不起頭。”
麥鐵杖並不惱怒，淡淡的說道：“輸贏本將不知，但本將清楚的記得，某人昨天大鬧望月樓，還以大欺小，真丟人啊。本將如果輸了，也輸得坦坦蕩蕩，不會學某些人耀武揚威。”
“你……”
賀炳章一聽，氣得麵紅耳漲。
昨天欺負洪山虎的事情，細細想來，的確衝動了些。賀炳章身為左屯衛大將軍，執掌驍騎軍，身為尊貴，卻對洪山虎這樣的一個偏將軍動手，實在有失身份。
但是，賀炳章不會承認。
錯了就錯了。
就算錯了，他也不會低頭認錯。
賀炳章昂著頭，理直氣壯的道：“麥鐵杖，不管你怎麽說，本將就是護犢子了，你待如何？當著陛下的麵，本將會讓你知道，不管平日裏你多麽的耀武揚威，今天擺在台麵上，一切都是虛妄。本將倒要看看，輸了的你，還能抬起頭嗎？”
麥鐵杖道：“鹿死誰手，尚未可知。”
賀炳章道：“你必輸！”
麥鐵杖大袖一拂，擲地有聲的說道：“本將想了想，也讚同你的想法，你必輸。這一戰，不是鹿死誰手，是羽林軍必勝，你們必敗。”
賀炳章道：“走著瞧。”
雙方的主帥敵視對方，都不再說話。
洪山虎站在麥鐵杖的身後，掃了眼劉安平、付世林等人，神色自信，眼神鎮定。他已經調整好狀態，準備好了今日的一戰。
“嘎吱！”
忽然，皇城的大門被打開了。
麥鐵杖和賀炳章見狀，同時往皇城內走去。
進入皇城，一行人直奔圓璧城。抵達圓璧城內，一行人來到了賽場。麥鐵杖和賀炳章沒有呆在賽場中，而是往賽場中的看台走去。
在賽場的周圍，有圓形的看台，可以容納無數的看客。
此時，陸續有官員來。
今日一戰，雖然是羽林軍和驍騎軍之間的擊鞠較量，但有楊廣親自蒞臨觀看，也有朝中的文武百官來觀戰，盛況空前。
洪山虎站在賽場中一側，靜靜的等待。
今日較量，開球由楊廣宣布。
所以，洪山虎靜靜的等待。
今日的擊鞠較量，雙方都各派六人登場。
羽林軍一方有洪山虎、麥仲才、裴元慶，以及李大寶、孫彥和章侯。這六個人，是羽林軍一方的主力。驍騎軍一方，是劉安平、付世林、楊震、潘永年、嚴鬆嶺和魏桐。
雙方都在賽場內，都已經就位。
麥仲才站在洪山虎的麵前，心中免不了的有些緊張。往年的較量，他鬥誌昂揚的參賽，每一次都失敗，但也沒什麽擔憂。可到了今年，他的心中生出了希望，期待著取勝，反而是有些忐忑了。他無比的希望取得這一場比賽的勝利，為羽林軍揚威，為麥鐵杖掙回臉麵。
麥仲才問道：“虎哥，我們能贏嗎？”
“能！”
洪山虎斬釘截鐵的回答。
這一戰，必勝。
麥仲才重重點頭，握緊了拳頭。他環視周圍一圈，看向了天子落座的位置，說道：“陛下落座的位置還空著，估摸著，還要一會兒才到。”
洪山虎頷首道：“等著吧，賽場中的官員不多。連官員都沒有全部抵達，急什麽？”
周遭的看台上，的確沒多少人。
主要的官員，還沒有抵達。
忽然，麥仲才伸手指向入口處，說道：“虎哥，楊玄感來了。”
洪山虎聞言，往賽場的入口處看去。
目光一掃，看到了楊玄感。
今天的楊玄感，一襲黑褐色的長袍，顯得相當的老成，沒有顯露倜儻灑脫的一麵。他朝楊玄感看去時，恰好楊玄感也看了過來。兩人雙目交匯，雖然無法進行言語交流，但洪山虎明顯感覺楊玄感朝他點了點頭，然後才繼續往前走。
楊玄感走過後不久，洪山虎看到了一個虎背熊腰，身長八尺有餘，相貌粗獷，身材魁梧的老者進來了。這老者一出現，沒什麽官員起身迎接，但他卻有一股銳利的氣勢，令人望而生畏。
洪山虎道：“虎子，這是誰？”
麥仲才眸子中，閃爍著敬畏神色，說道：“此人是魚俱羅，是當今的武術宗師。他的一身武藝，早已經登峰造極，出神入化。他一出手，鬼神難擋。宇文成都的武藝，是他傳授的。”
“嘶！”
洪山虎聞言，倒吸了口涼氣。
沒想到，竟是魚俱羅。
洪山虎熟悉隋朝的曆史，知道魚俱羅此人。事到如今的魚俱羅，權勢大不如前，更被楊廣冷落閑置。其原因，是因為魚俱羅功高蓋主，武藝太強，令楊廣忌憚。除此外，又因為楊廣遷怒於魚俱羅的弟弟魚讚，使得魚讚飲藥自殺。
這件事情，加深了魚俱羅和楊廣的隔閡。
以至於如今，魚俱羅和楊廣的關係很微妙。楊廣忌憚魚俱羅，擔心魚俱羅，卻欣賞魚俱羅的武藝和能力。
魚俱羅進入，很快落座。
一個個的官員，不斷的進入賽場。
忽然，洪山虎的目光，又落在一個進入賽場的老者身上。因為此人身旁，跟著一個青年。青年不是別人，赫然是和洪山虎有一麵之緣的長孫無忌。
洪山虎看到長孫無忌，明白了老者的身份。這老者不是別人，必定是大隋的名將長孫晟。
長孫晟常年在北疆，和突厥打交道。
雖然長孫晟的名聲不揚，不似楊素、魚俱羅這般征戰沙場，立下了赫赫的功勳，但長孫晟駐守北疆，卻令突厥聞風喪膽，不敢輕舉妄動。
可以說，長孫晟是北疆柱石。
恰是如此，楊廣很器重長孫晟。
隻是如今的長孫晟，背脊佝僂，沉屙纏身，已經是多病之軀。
洪山虎和長孫無忌的目光對視，卻見長孫無忌笑了起來，向洪山虎揮了揮手，一副鼓勁的樣子。洪山虎點頭回應，看著長孫無忌落座後，目光掃向其餘入場的官員。
時間流逝，官員越來越多。
大大小小的官員，都坐在賽場內。
“陛下到！”
忽然，尖厲的聲音響起。
這聲音一出，賽場內頓時噤聲，再沒有人說話。在所有人的注目下，楊廣頭戴冕冠，身著龍袍，昂首挺胸，大步走了進來。
在楊廣身旁，還跟著一個頭戴鳳冠，相貌絕色，嫵媚妖嬈的中年女子。
這女子，正是蕭皇後。
楊廣和蕭皇後之間有一步之差，一前一後進入賽場，來到看台上坐下。