貝蓮走到大廳櫃台邊上，拿起一串銅製鑰匙，將其中一把遞給希蘭度，隨後從側方樓梯引他上去，靠近走廊邊上一個房間，用鑰匙打開鎖，推開門。
酒店的客房不小，是那種通鋪式樣的，在一側有高於地麵的大木床，可以容納六到八個人躺臥，另一側則放著一張矮桌，桌旁地上鋪著亞麻布，用來讓人跪坐用餐。
灰塵在空氣中縈繞，顯然很久沒有打掃了。
“您還滿意嗎？”她心裏沒底，“我馬上……我一有空就來打掃。”
“沒問題。”希蘭度對住宿條件沒什麽特別講究，“這裏發生了什麽？為什麽隻有你一個人？”
貝蓮打了個寒戰。
“我正在服喪。”
看到她那質樸而慌亂的目光，希蘭度難免感到一絲惻隱。
他將金板遞給貝蓮。
“我們呆不久，很快就要離開，你收下這個吧。”
“什麽？不……”貝蓮立馬想要推開，“隻要二十根銅龍就行了。”
“我沒那麽小的錢。”希蘭度實話實說，“不如你幫我個忙。”
“啊？”
“我要借廚房一用。”
她露出一種意外的表情，沒想到希蘭度的要求隻是這個。
“好……好啊，當然。”
希蘭度對貝蓮這種反應有一種突如其來的“同情”。如果有人並非和他一樣客氣相問，而是直接強詞威逼，那她孤身一人，又有什麽反抗的餘地呢？
“別擔心。”希蘭度連忙安慰她，“我們不是壞人。”
無論如何，希蘭度成功租用到了酒店的廚房，隨後把濕毛狗身上的大包搬進去，內裏裝有不少容易引起禦門龍反應的東西——龍製品、龍教聖器等等，都需要通過草藥淨除氣味。
為了避免引起不必要的誤會，他囑咐貝蓮千萬不要擅闖，隨後便將門緊緊關上，開始準備繁複的草藥學。
貝蓮在外麵應付客人。
他們對於無酒無菜的服務表示出了極大的憤懣，不時對她惡言相向，令她麵色難堪，隻能不斷地道歉、鞠躬，做出極謙卑的姿態來。
這種窒息的服務持續了一段時間，貝蓮臉色迷茫，客人們拿她尋開心，嘲諷她羸弱的身體，壓迫她的心智。這些人不急於進入瑞安尼亞，而是在這裏稍微歇住一段時間。他們是走街串巷的旅行者，小生意人，買賣情報的浪人，顯然缺乏耐心。
不堪受迫，她逃到外麵的院子來，卡修斯卻正好走進。
“哎，有酒嗎？”卡修斯一開口便是她難以招架的問題。
“沒……沒有。”她連連擺手。
卡修斯在瑞安尼亞市鎮裏聞到酒香味道，心頭不禁蠢蠢欲動，見這裏並沒有佳釀招待，索性轉身往市鎮深處去了。見半人馬走開，貝蓮才稍稍喘了一口氣。
她倚靠在門柱上獨自喘息。
吉列爾照顧完大象，出神地望著她的背影。
而最早出聲的那個市鎮守衛，雙手搭在柵欄上，也盯著貝蓮看。
這個守衛，戴著尖頂皮盔，穿輕皮甲，留著山羊胡，約莫三十代前半，手握一根長矛
“小妹妹，小妹妹？還記得我嗎？”他朝貝蓮吆喝著。
貝蓮抬起頭，看見他，露出有些害怕的神色。
“……傑拉德叔叔。”
被稱作傑拉德的衛兵，笑了笑：
“你剛才拒絕其他客人，真沒禮貌啊。”
她低下頭來，不知道怎麽回答。
衛兵推開柵欄門走進院子，湊到貝蓮身邊，她渾身僵硬，不敢亂動。
“漂亮的小妹妹。”他撫摸著貝蓮的臉，“我還以為你會離開這裏呢。”
她眨著眼睛，聲音微弱：“我沒有。”
傑拉德一把將貝蓮抱起來。
她一言不發，她不想打擾其他人。
“嗯？小姑娘，我聽說過你爸爸媽媽的事情了。”傑拉德親昵地蹭著貝蓮的臉，她抗拒地擺著頭，避開他紮人的胡子，“現在隻有你一個人了。”
貝蓮神情恐懼。
“你不想惹麻煩，對嗎？”傑拉德微笑著，“我能讓酒店關掉，你信嗎？你想要酒店關掉嗎？你一個人可以嗎？”
“不要……”貝蓮渾身發抖。
“別怕。”傑拉德抱著貝蓮，酒店的客人們不想招惹守衛，裝作沒看見，反正他們也沒有得到像樣的服務。
衛兵往酒店牆外的地門走去，那扇活動門通往地窖。
“我在這條街道巡邏十年了，我是看著你長大的，你的爸爸媽媽我也很熟悉，他們的死是個慘劇。但別怕，我不會虧待你的。以後叔叔保護你。”傑拉德親親她的小臉。
貝蓮低低地說：“……不……不要……”
“怎麽說不要呢？我覺得我要。”傑拉德單手抱著貝蓮，彎腰一手把地門打開，帶她往向下的階梯走去，“小貝蓮太可憐了，需要叔叔照顧，對嗎？叔叔今天有空，叔叔會好好照顧你的。”他的話語越來越陰沉。
“嗯……”
吉列爾一個箭步衝過去。
“等等！”他叫起來。
“噓……”被傑拉德摟住的貝蓮，連忙示意他小聲點，“不要打擾別人。”
“你看她說得多好。”傑拉德撫摸她嬌嫩的臉頰，“別打擾其他人，小夥子，你是哪裏來的？我好像見過你，你照顧動物，對嗎？你看顧動物，真是個好職業，現在快去吧，給動物刷刷毛，擦擦屁股，多充實。”
“你，你……”吉列爾想說話，但他渾身發抖，舌頭打結，以至於一句話也說不出來。他隻能站在原地發抖，就像動物在看屠夫宰殺同類一樣，隱隱約約明白發生了什麽，但卻什麽都做不了。
“好啦，快滾吧。”傑拉德晃了晃手裏的長矛。
“快走吧。”貝蓮輕輕地說。
“乖孩子，真乖。”傑拉德寵溺地抱著貝蓮，一步步往地窖深處走去，“叔叔真的很愛你。”
吉列爾隻感到窒息，他踉蹌後退，捂住自己的胸口，大口大口地喘息，仿佛這樣能讓他稍微安心一些。但實際上無濟於事，他在地上跌跌撞撞爬了幾步，原地轉了幾圈，抬頭看了看那些視若無睹的客人，又低頭看了看那個地窖。
“啊……啊……”他低聲呢喃，隨後瘋了一樣跑進酒店裏，衝到廚房門口。
吉列爾用力推門，門關上了。
“什麽事？”希蘭度正在專心致誌於草藥學，明天就要進入瑞安尼亞了，如何安然無恙地度過龍焰之門成為頭等大事，如若在進城過程中被禦門龍發現端倪，那麽一切都完了。
“您，您在忙？”吉列爾結結巴巴。
“是的。”隔著門，希蘭度正在用一根棍子攪拌大桶，一邊思考著劑量是否足夠，鍋裏清水逐漸變成墨綠，他不知道這是否意味著工序正當。
“沒……沒……”吉列爾幾乎要流出淚來，他聲音哽咽，彷徨地往外走去。
“等會。”希蘭度走到門邊，“喂，孩子，你還在嗎？”
“我在。”吉列爾回頭。
“如果你有什麽想做的事情，自己去做吧，你能行的。”希蘭度說。
“我怕，我害怕。”吉列爾哀傷地說，“我做不到……我不會說話……”
“是嗎？我不覺得。”希蘭度走回到灶旁邊，“如果有人需要你說話，你一定能說得又多又好。”
吉列爾渾身發抖。
“我……我……我……”他哆哆嗦嗦。
“我相信你能行。”希蘭度看火候差不多，把灶火滅掉，隨後把那些他覺得可能會引起禦門龍注意的東西都放到桶裏麵浸泡。
接下來，他把廚房門打開，想和吉列爾多說點，結果卻沒看見他。
“人呢？”希蘭度撓頭。
另一邊，吉列爾來到院子外麵，走到地窖入口。
他畏縮地看著裏麵的幽邃景象，徘徊許久，一步也不敢進。他趴在地上，用耳朵傾聽裏麵傳出來的任何動靜，神情惴惴不安。
過了很久，他沒聽到什麽動靜，鬆了一口氣。
——尖叫。
他聽到貝蓮尖銳的叫聲在地窖之中回蕩，其中一縷劃破空氣，刺痛他的耳膜。
吉列爾的眼淚一下子流了下來，他嘴唇翕動不已，兩腿篩糠一樣打顫，他跌跌撞撞地想往地窖中走去，但兩腿猶如石化，一動也不能動。
他往四周看，他在找卡修斯，但半人馬不在這裏，他神情悲傷，影子在夕陽下顯得僵硬且渺小。
尖叫——尖叫——還有男人興奮的呼喊。
吉列爾往前一衝，但隻是跪在地窖門口，並沒有進去。
他將頭深深埋入自己的膝蓋，用力地搖頭、用力地搖頭。
“嗷。”濕毛狗走到吉列爾身後，伸出爪子，按在吉列爾的背上。
他抬起頭，側頭看著濕毛狗。
“汪汪！”濕毛狗伸出一爪，給他來了一巴掌。
吉列爾捂著自己被劃到的臉，眼神恍惚。
“汪汪，嗷嗷嗷，嗷嗚嗷嗚。”濕毛狗用力地指了指吉列爾，再指了指地窖內部，“嗷嗷。”
吉列爾咽了口唾沫，低頭望向地窖，迅速地衝了下去，一步跳過兩三個階梯，很快就來到了最底部。
地窖深處擺著糧食、雜物和瓶瓶罐罐，傑拉德將貝蓮壓在一張桌子上，釋放出自己的貪婪。
“我喜歡你……叔叔很疼你……”
她的慘叫和哭喊不絕於耳，撕心裂肺，卻隻在黑暗中回響。
吉列爾對傑拉德怒吼一聲：“停下！”
傑拉德嚇了一跳，渾身劇烈震撼，回過頭看到吉列爾，神情登時變得暴怒。
“滾開！”
“不。”吉列爾朝傑拉德快步走來。
“你想幹嘛？”傑拉德連忙隨手提了提自己的褲子，“我警告你，別過來。”
吉列爾衝到旁邊，一把將傑拉德丟在地上的長矛拿起來，雙手緊握，指向傑拉德。
“喂喂——”傑拉德一屁股坐在桌子上，擺著自己的雙手，臉色緊張，“別搞，別搞我啊。”
吉列爾像一頭真正的動物一樣衝過去，嘴裏發出古怪的叫嚷，衝到傑拉德身前，長矛往他刺去。傑拉德大叫一聲，往後躺在桌子上，驚恐地閉上眼睛。
當傑拉德渾身發抖地睜開眼睛時，隻見長矛抵在他的下巴上，矛尖不斷發抖。
貝蓮被這一幕嚇呆了，她趕緊把衣服穿好，從桌上爬下來，跑到地窖一角，抱著頭躲起來。
“滾，滾……”吉列爾結結巴巴地說。
傑拉德盯著吉列爾看，他那如豺狼一樣恐怖的目光讓吉列爾害怕。吉列爾感到有些喘不過氣來。
“你敢刺嗎？”傑拉德暴吼一聲。
吉列爾嚇呆了，雙手有些握不住矛，傑拉德躺在桌子上，趁勢一腳往吉列爾踹去，把他踢得後退幾步，自己趁勢從桌上翻身站起來。
“去死啊，你這狗東西。”傑拉德伸手從狼狽不堪的吉列爾手裏奪過長矛，“給我過來！”
吉列爾失去長矛，傑拉德將長矛反手指向他，居高臨下，惡狠狠地說：“現在害怕了嗎？敢威脅本大爺！”
男孩第一個想法就是朝角落的貝蓮跑去，他伸開雙手緊緊抱住她，她在吉列爾的懷裏抽泣。
“啊啊，這是在幹什麽，談戀愛了嗎？小屁孩子？”傑拉德嘲笑著，走到角落邊上，高高舉起長矛，用鈍的一端猛戳吉列爾的脊背。
砰！
吉列爾的身體劇烈顫抖一下。但依然死死地護住貝蓮。
“我看你是不要命了！”傑拉德見好事敗壞，惡狠狠地揚起長矛，如雨點般朝吉列爾砸去。
一下，又一下。
木頭敲擊血肉之軀的聲音又悶又恐怖。
挨打對吉列爾來說，早就是家常便飯了，他毫不在乎，一點也不在乎。
“呼……呼……”傑拉德累了，提著長矛，沮喪地朝地窖外走去，“他媽的，我就不信你能保她一輩子，你等著哈……”
吉列爾眼神中掠過一絲殺意，趕緊鬆開手，站起來，隨後從背後迅猛朝傑拉德衝去，用肩膀猛撞他。
“哇——！”傑拉德往前倒去，額頭重重磕在地上，他發出一聲淒厲慘叫。
吉列爾喘著粗氣，後退，做好打架的姿勢。
“你有種就起來，你把我殺了，不然你別想活著走出這裏。”他這輩子從未如此流利地說過這麽長一句話。
“小瘋子，小瘋子。”傑拉德抓著矛，害怕地往地窖出口跑去，身形狼狽不堪，他三步並作兩步朝階梯上跳去，很快就回到地麵，陽光晃得他睜不開眼。
直到跑到外麵，他才看見外麵那些客人們，凝視著他腰間某處。
傑拉德低頭，不由得渾身一抖，方才倉促之間，竟連褲子都沒提上便跑了出來，自己尺寸不夠的事實赤裸裸地暴露在所有人麵前。酒店裏的瑞安尼亞人們見狀，各自在心裏對比了下，都產生了相當濃鬱的自信，彼此飽含深意地點點頭。
傑拉德臉色煞白，渾身發抖。
“不是……不是……”他用發抖的手，努力地想把褲子穿好，但試了幾次都沒能成功。
希蘭度抱著手站在門口，好奇於這一幕鬧劇。
傑拉德麵紅耳赤，趕緊逃到外麵。
“看來發生了什麽……”希蘭度摸摸下巴，看見吉列爾牽著貝蓮的手從地窖裏走出來，“你們沒事吧？”
“沒事。”吉列爾自信地說，“先生，我有一個想法了。”
“請說。”
“等幫完您的事情後，我想留在這裏工作。”
“好啊。”希蘭度點點頭，“我相信你們能做得很好。”
貝蓮聞言，露出懵懂的喜悅。
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