月黑風高。
後半夜，競技場主場區還有餘興節目正在上演，而後場區已經萬籟俱寂，灰月籠蓋著這些瑞安尼亞宅邸，花園、天井、水池與柱廊在月光下投出斑駁的影子。風涼颼颼的，白晝的酷暑結束後，夜晚的冷意又讓人難以接受，大多數人都已回到屋宅內部。
唯有仆役和守衛提著燈籠交錯穿梭，相遇時忍不住閑談。
“小心點，那個‘殺手’最喜歡在午夜出沒。”一個守衛提醒，“別和戲劇裏那樣，連名字都沒報出來就被捂住嘴巴殺掉，然後拖到角落裏……之類的。”
“嗨，瞧您這話說的，我今晚隻敢走大路了。”
“我覺得那些角鬥士，和‘殺手’碰上，一下就會沒命吧，他們是表演的行家，根本沒真本事。”
“是啊，聽說傷口都是一擊致命，獵騎兵都不敢出動。”
“何止啊，獵騎兵連殺手長什麽樣、穿什麽都搞不清楚……”
聽著他們有一茬沒一茬的閑談，刺客已經降臨。
殺手那陰暗且近乎無形的身影穿過後場區，避開任何光亮，貼著屋牆移動，穿著消音的軟底皮靴，身著黑色緊身衣，披著無形薄紗，麵戴口罩，隻露出雙眼。
致命，寂靜。
潛伏到奧斯瓦宅邸的門口，殺手將銀白、見血封喉的匕首納在手裏。輕易地看出守衛的巡邏軌跡，藏在陰影中，發出幾聲活靈活現的鳥叫。
“那是什麽？”
“夜鶯嗎？”
守衛凝視著聲音的來源，徒勞地尋找無形的鳥雀。
而殺手穿過他們視野的死角，輕而易舉地溜了進去。
觀望四周，宅院裏空無一人，馬廄裏動物們正在休眠，另有一輛馬車靠在附近。這地方的防衛度比殺手想象得還要低……幾乎就是毫無戒備。
殺手看到一隻濕毛狗躺在地上睡覺，便拔出刀，悄聲靜步走到狗身邊。
狗翻身起來，殺手眼神一凝，立刻揮刀準備宰殺。
“嗚！”濕毛狗趕緊舉起雙爪，示意自己無害，它一步一步往後退去，拚命搖頭，難過得快哭了出來。
殺手做了個噤聲的手勢，濕毛狗快速點頭，四腳著地，跑到院子中間去，瑟瑟發抖。
看到這傻狗的樣子，殺手也不以為意。慢慢地潛伏到馬車旁邊，再揭開簾布，欺身鑽了進去。
裏麵的東西引起了殺手的注意力。
殺手眯起眼睛，拿起浸染成碧色的大地之藤，又抱著濃厚的興趣，輕輕翻起靠在車廂邊上的一麵盾牌，盾牌上蒙著獸皮，但殺手稍微檢查，就發現了底下層層排列的龍鱗。
露出詭秘的笑意，殺手輕輕靠在車廂壁，目光落到角落的玉匣上。
“懷璧其罪呢……”
在外麵，濕毛狗三兩下爬上樹，用力搖了搖熟睡的希蘭度。見希蘭度毫無反應，它爬到希蘭度身上，用力地舔他的臉。
由於晚上的戰鬥，希蘭度精疲力竭，睡得死沉，任憑濕毛狗怎麽搖晃，都沒法醒過來。萬分無奈之下，濕毛狗不得不咬了咬希蘭度的鼻子。
對希蘭度來說，他的夢境先是地動山搖，之後變得潮濕粘稠，最後又被生生撕裂，於是他心髒狂跳，突兀地從樹枝上坐起來，濕毛狗又肥又重，壓在他身上，讓他有點喘不過氣。
“怎麽啦？”希蘭度本能地把濕毛狗推開，濕毛狗連忙抓住希蘭度，免得自己摔下去。
“嗷嗷嗷，嗷嗷。”濕毛狗對著院落一角的馬車發出一連串的嗚咽，“嗚嗚……”
希蘭度皺緊眉頭，意識到事情不妙，他的東西可都還放在馬車裏。他不敢怠慢，即便睡眼惺忪，也趕緊從樹上下去，快步朝馬車走去，濕毛狗伸著舌頭跟在他後麵。
拂過一絲微風，告訴他危險。
他心跳加速，原本熟悉的馬車，現在看起來卻像是一個巨大的陷阱，等著他靠近。
“是人嗎？”希蘭度不安地問。
“汪汪。”濕毛狗點頭。
他知道情況極端惡劣，但他必須前去檢查，而又不能通知守衛，如果守衛發現馬車裏那些違禁物品，事情便會變得極為麻煩。
希蘭度本欲租住一間自己的宅院，但這兩天比賽接連，暫無時間去處理手續，目前還是住在奧斯瓦這裏。但沒想到，今夜居然有人潛進了馬車之中。
馬車側窗的簾布微微顫動，但卻不像是被風吹起。
不能恐懼。
希蘭度鼓起勇氣，一步步朝馬車走去，如果對方藏在馬車裏，那麽直接從正麵進去想必非常危險。他小心翼翼，不發出任何動靜，靠到車廂側麵，側耳貼在窗戶上，想聆聽裏麵的動靜。
沙沙聲……
希蘭度有些困惑，是什麽東西會發出這樣的聲音。
那是……人。
突然間，窗戶被猛力推開，一隻手從中伸出，用力扣住希蘭度的脖子，卡得他喘不過氣來，同時另一隻手緊握寒光閃爍的利刃，搭在希蘭度的太陽穴上。
希蘭度一驚，後背冷汗密布。
“嗷！”濕毛狗發出恐慌的叫嚷。
他反應極快，立刻伸手攥住那隻握刀的手，死死卡著它，讓刀刃不能刺入自己的頭顱。但刺客殺意已決，死死掐住希蘭度的喉嚨，欲要將他窒息致死。
“很怕死吧。”殺手湊到希蘭度耳邊，“把所有錢給老子，俺就饒你一條命。”
這聲音聽著有些耳熟。
“等等——”希蘭度趁著喘息的空檔，連忙開口。
“？”貼在太陽穴的刀子沒有刺入，“等等，誒？”
那隻手臂鬆開，希蘭度往前踉蹌走了兩步，回過頭，透過窗戶，他看到那個女人，雙眼靈動，怎麽看怎麽眼熟。
她把口罩揭開，露出成熟又淳樸的麵容，目光快活。
“啊呀，這不是希蘭度兄弟嗎！！”
希蘭度認出來這是那個之前在地下側廳門口徘徊的女人，他告訴過她要下注壓自己。他怎麽也沒想到，居然是她今夜鑽進自己的馬車。
“你在這幹什麽。”希蘭度吃驚不已，她手裏那把刀貼在自己肌膚的冰冷觸感還無比清晰。
“進來進來。”她熱情地招手。
希蘭度不疑有他，從正麵揭開簾布，鑽進馬車，一眼就看到她坐在自己的玉匣上麵。
“你在這幹什麽？”
“嗚嗚……希蘭度兄弟……”她眼眶一紅，低下身來握住希蘭度的手，“啊耶，老子之前走投無路，全靠您才挽回一條小命。”
“怎麽回事？”希蘭度摸不著頭腦。
“首先。”她豎起一隻手指，“那天碰到大哥的時候，老子正在經曆人生中的終極低穀，女朋友毫無征兆地卷鋪蓋跑路，弄得俺手頭隻剩下打工賺的二百根銅龍，沒錢的日子俺是過不下去的。多虧全壓了您，老子才實現人生的大翻盤。”
“哈？但這和你在這裏有什麽關係？”
“俺有時候會幹壞事來賺點外快。”她扭捏著，“別看俺這樣，俺也是有點東西的。今天本是被雇來辦點壞事，現在看來，原來是您，有點下不去手。”
希蘭度感到相當程度的忌憚。
“是誰雇你來的？”
“格拉卡兄弟。”她解釋，“他們出手可大方噢，打算讓俺放點罪證在您的車上，結果發現，好像用不著俺動手，這裏本來就全是罪證嘛……”
“……你可別跟別人說。”希蘭度一凜。
“是啊，是啊。畢竟俺看到這個……”她的表情愉悅，坐在玉匣上，身體晃動，前後摩擦著匣子有棱角的部分，“嘿嘿嘿……老子一不小心，看到裏麵全是財寶哦……嘿嘿……啊……”
希蘭度眨了眨眼。
“錢對你很重要嗎？你叫什麽名字？”
她挺起胸膛，驕傲地說：
“俺是極暗的艾蕾娜，也可以叫老子烏黑無影的艾蕾娜，血腥的艾蕾娜，什麽的。總而言之，隻要有酬勞，俺什麽都幹、什麽都接的。”
“你也看到了玉匣裏有很多錢，隻要你為我效力，我就把那些財寶付給你，如何？”希蘭度打量著艾蕾娜。
她的緊身衣上蒙著一層薄紗鬥篷，這讓她的身影在黑暗中若隱若現，近乎無形，這種奇異的表現，對希蘭度來說還是頭一次碰到。
“沒問題。”她緊緊握住希蘭度的手，過了會，感覺誠意不足，改用雙手緊緊握住，熱淚盈眶，“不是，希蘭度，您的錢實在太多了，俺什麽都會幫您做的。”
“那格拉卡兄弟那邊……”
“窮人的意見無足掛齒。”
“那麽，我需要情報。”希蘭度從容地和她握了握手，“我在找一個東西。”
“找東西？老子太擅長了……哼……哼……”她繼續摩擦著玉匣的棱角，“你要找什麽東西啊？”
“一個寶珠，龍琉璃寶珠。”希蘭度比劃著，“是祭司們從聖山中帶走的，裏麵裝滿金黃色原珀。你知道原珀嗎？”
“好東西啊，值錢的。”極暗的艾蕾娜表情興奮，“嘿嘿嘿……如果找到了，大哥能分給我嗎？”
“……先找到再說。你也知道它很寶貴，所以肯定被祭司們嚴密看守，可能在山上的龍座聖所。”
極暗的艾蕾娜用力握拳，另一隻手打開玉匣，從裏麵掏出點寶石和金板出來，塞進褲子裏。
“唔哦哦……俺早就看那些猥瑣的麵具大爺們不順眼了！洗劫龍座聖所？沒問題，包在俺身上。”極暗的艾蕾娜歡呼著，從馬車裏鑽出去。
“我可沒這麽說過……”希蘭度擦了擦玉匣上奇怪的水漬。
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