第十七章 人質
根據之前小依在科研站得到的情報，艾麗莎總督已經知曉昆海地下的異常現象，包括那培養皿中神秘的生物以及有關始星係文明古老的傳說。這也是她緊急趕往天境會見阿諾斯總督的原因。
在小依他們進入科研站的那天早上，艾麗莎總督也抵達了天境。按照黛拉博士的推測，異物鑽出地表的時間隻剩下12個小時，就算不像艾麗莎噩夢中的異獸那樣恐怖，可大麵積的地表破裂和強大的地震波會直接危害到周圍城鎮的安全，地震引起的海嘯也會危及二號艦隊。艾麗莎有強烈的預感，那地心的鼓動不是簡單的地震。
情況非常不樂觀，艾麗莎總督步伐急促的走在政府大樓中。她毫不猶豫的推開總督辦公室的大門，將一旁的衛兵甩在身後。
「阿諾斯總督！我有緊急的事情向您匯報！」
艾麗莎一手撫在胸口，這樣長途的奔波讓她感覺身體不適，但也隻能忍耐。她神情緊張，如果那深藏在地下的真是龐大的獸群，光憑昆海的陸軍和殘缺的二號艦隊根本無力反抗。艾麗莎必須得到阿諾斯總督的支援。
「進來坐吧，慢慢說……」
阿諾斯一開始接到艾麗莎緊急求見的訊息十分驚訝，但思考片刻後似乎理解了目前昆海的情況。
雖然時間緊迫，艾麗莎還是遵從阿諾斯的指示緩緩坐下，開始說明昆海的情況，包括科研站的發現，與自己那天恐怖的噩夢。
「……」
將所有事情說出口後，艾麗莎總督平複了心情，長出了一口氣。而麵前的阿諾斯依然一言不發，眉頭緊鎖。
「阿諾斯總督，昆海需要天境陸軍的增援，大地震12個小時後就會發生，我不知道昆海能堅持多久……」
艾麗莎明白現在正是戰爭時期，隨意的調動大量的陸軍是不理智的，此時必須要慎重考慮才能作出決定。但留給昆海的時間已經不多了，迫在眉睫，艾麗莎隻能指望阿諾斯總督可以盡快做出正確的選擇。
「你需要好好休息……鏡……」
思考許久的阿諾斯終於開口，而這句冷冷的話語就像是一把冰錐，直接插進艾麗莎的心髒。艾麗莎露出痛苦的表情，顯然阿諾斯總督並不相信自己所說的話，她認為那隻是個無意義的噩夢，都是艾麗莎的幻想。科研站隻是推測不是自然現象，但也沒有直接證明地下的波動是異獸造成的。這讓艾麗莎總督的話沒有任何說服力。
「你為什麽不相信我，阿諾斯，你也知道上次噩夢帶來的後果，難道這次你要坐視不管嗎？！」
艾麗莎沒有放棄，她神情急切，幾乎要從椅子上站起來，甚至拋開了繁瑣的尊稱。正如之前所說，艾麗莎的噩夢不止這一次。在統戰剛剛結束時期，民間地下還有不少叛軍殘黨，艾麗莎通過夢境預示了殘黨的恐怖襲擊，可當時阿諾斯並沒有采取任何實際行動，悲劇如期而至，最後受苦遭殃的還是卡特民眾。此次事件也一樣，如果昆海遭受大量不明生物的襲擊，整個星球的居民都將身處危險。
「我們要實事求是，沒有科學依據，我沒有理由調用大量的陸軍部隊，這點你應該清楚……」
阿諾斯態度強硬，就像釘在木板上的鋼釘，堅不可摧。要知道，現在是決定戰局的關鍵時期，阿諾斯向民眾保證，在一年之內攻下努曼主星，現在陸軍是非常緊缺的部隊資源，她怎麽會因為艾麗莎的一場虛無渺茫的噩夢而放棄努曼主星呢。
「那昆海怎麽辦！昆海的人民怎麽辦！就算隻是大型地震昆海現有的部隊也遠遠不夠，我們需要天境的支援！」
艾麗莎有些情緒失控。根據黛拉博士的計算，震源從地心衝破地麵所帶來的地震也是災難級的，整個昆海的生態環境都會受到嚴重的影響。更何況叢林中有大量的城市區域，海邊就是昆海總督府以及艦船廠，想在短時間撤離如此龐大的人群難於登天。地震衝擊過後，巴姆特代領的少量陸軍部隊沒辦法完成救災任務。
阿諾斯總督默默的抬了抬手，示意讓艾麗莎冷靜。艾麗莎也意識到自己的言語過激了，阿諾斯不會不關心昆海，不關乎卡特人民的安危。隻是現在的戰況不允許她做出如此冒進的舉動。
之前的戰鬥二號艦隊雖然取得了勝利，但也損失慘重，再加上邦德總督的逝世，卡特人民對戰爭勝利的渴望已經衝到了最高點。所以阿諾斯總督才使用了一劑“強心針”，保證在一年內攻下努曼主星，結束戰爭。
如果現在派大量陸軍支援昆海，那肯定要延後進攻主星計劃，這對阿諾斯來說無疑是雪上加霜。根據莫迪爾獲取的情報，努曼帝國近期與其他文明外交活動頻繁，倘若給予敵人喘息的機會，努曼突然宣布成為其他文明的附屬國，想再次發動戰爭可就沒有之前那麽簡單了。
「鏡，作為總督我需要為全卡特人民負責，而你是昆海總督，保護昆海人民的安全是你的職責，希望你能明白這個道理……」
阿諾斯的眼神沒有半點猶豫，目光停留在艾麗莎製服前的總督徽章上。這句話的意思已經很明了，阿諾斯不會按照艾麗莎的建議派大部隊前往昆海。這對昆海陸軍以及二號艦隊來說是個令人絕望的消息。
在牆壁上巨大卡特星旗下，艾麗莎總督默默的低下了頭，雙手緊緊握住座椅扶手。艾麗莎的心中沒有對阿諾斯總督的憤怒，隻是流露出一絲悲傷的眼神。她回想起之前阿諾斯造訪昆海總督府的場景，回想起那個溫柔的眼神，阿諾斯說昆海，是她唯一的家。阿諾斯現在做的決定與她當時所說的話完全相反。但在嚴峻的事實麵前，艾麗莎卻想不出半句反駁的話語。
整個辦公室充斥著沉默，片刻後，艾麗莎緩緩起身，禮貌的微微鞠躬。
「告辭了，阿諾斯總督……」
言畢，艾麗莎轉身離去。就在這時阿諾斯突然叫住了她。
「鏡，這段時間我希望你能留在天境，等事情過去，我再派人護送你回昆海」
臨走前阿諾斯總督這最後的好意讓艾麗莎感到意外，她嘴角微微上揚，但眼神依然堅定。
「謝謝您的好意，阿諾斯總督，但我選擇與昆海的人民在一起……這是我的職責不是嗎……」
簡單的回絕後，艾麗莎離開了辦公室，大門被重重的關閉。這句話讓阿諾斯目光暗淡，她用手梳起額頭上的一縷黑發，神情凝重，這樣不得已的選擇讓她心情複雜。阿諾斯略顯煩躁的按住了通訊器說道。
「艾娜，去把艾倫叫來……」
……
穿越光年星空，昆海科研站中的氣氛比辦公室更加沉重。巴姆特的眼睛死死盯著前方兩位艦隊長官，語氣帶著嘲諷與不屑。
「你們艦隊的人都喜歡臨陣脫逃嗎？！真是讓我刮目相看啊」
巴姆特司令明顯聽到了兩人的談話，在突如其來的災難麵前，二號艦隊選擇脫離昆海，這無疑是把所有防守任務都拋給陸軍。這讓巴姆特對二人更加反感，但從理性的角度上來說，陸軍確實需要艦隊的幫助。
「主艦會在軌道上提供視野信息情報，必要的時候會協助作戰，在上級下達命令之前，我們不會離開昆海」
小依沒有放棄起航的計劃，這也是目前艦隊唯一能做的。盡管很有道理，但麵前的男人似乎不買賬。
「協助作戰？你要把大炮對準自己人嗎？！」
在太空作戰中，敵我艦船都暴露在真空中，艦隊很容易可以分辨敵軍目標。但在複雜的星球表麵上卻截然不同，艦船的攻擊範圍傷害過於粗糙，更何況是在視野非常受限的叢林區，誤傷友軍的可能性大大提升。
「我說的是在必要的時候……」
小依也隻能給出這個模糊的承諾。在場的所有人都明白，如果真有大量的生物襲擊昆海，軌道上的戰艦參與進攻的機會近乎於零。陸軍一旦失守，生物入侵城市，難道要一炮把整個城市夷為平地嗎？這顯然是不理智的。
「請您相信我，巴姆特司令，我們都是為卡特帝國效命的軍人，我不希望在這危難關頭彼此之間仍有顧慮」
看來從道理上說服巴姆特司令是不太現實的了，小依隻好試圖用軍人的信念打動這位長官，希望獲得巴姆特的信任。時間在一分一秒的流逝，繼續這樣的爭執毫無意義，浪費的是全昆海人民的時間。
「二號艦隊還有大部分艦船不能起航，包括阿瑞斯號，我們不會選擇拋棄昆海！」
雷也意識到時間的緊迫，他的語氣強硬。這再次引起了巴姆特的注意，他用冰冷的眼神上下打量了一下雷，思考片刻後，提出了一個意外的要求。
巴姆特用手指了指小依身旁這位棕發年輕人，略帶笑意，對小依說道。
「相信你可以，但你把他留下……」
「啊？！」
沒有人能理解巴姆特司令的真實想法，他將雷作為“人質”留在地麵隨同陸軍作戰，也許是想借此阻止二號艦隊拋棄昆海，隨意攻擊城市。也許隻是想見識一下這位年輕的艦隊長官，是否真的像人們所說的那樣驍勇善戰。經過昆海漫長的假期，雷再次麵臨考驗，隻是這次的敵人不是其他外星文明，而是傳說中未知的異獸……