第十八章 逆行
宇宙中大部分生命都會有害怕的情緒，害怕是對於一個具體的事物。但隻有擁有高等智慧的文明生物才會感受到恐懼，恐懼沒有具體的對象，無邊無際。因為對未知的恐懼人們開始探索科學，因為對未知的恐懼人們開始對權力控製的渴望。害怕是現在即時的，而恐懼則可以穿越時空，對未來，對過去，對任何未知的事物。
一隻即將被屠宰的家禽，臨死前它還能無憂無慮的進食，但高等文明做不到。隨著曆史長河，卡特文明已經跨出圍欄，將自己抬高至宇宙的中心，而自己卻又無法主宰命運，對未知的恐懼油然而生，這可以說是高等文明的詬病，也是始星係留給卡特文明的珍貴財富。
距離昆海“大地震”爆發隻剩下一個小時，黛拉博士預測爆發點在科研站不遠處的叢林區域。小依已經代領剩餘艦船脫離星球表麵，而雷卻留下與巴姆特司令一同前往距離爆發點最近的安全區。
巴姆特代領一支陸軍偵查部隊分散蹲伏在叢林中，等待著災難的降落。昆海的恒星緩緩落入海平麵，泛出紅色的霞光，穿梭在茂密的樹林中，如同紅光白晝。整片森林就像入睡前般安靜，大部分動物都由於之前的地震波逃離了這片區域，士兵腳下的大地規律的震動著，而且波動越來越明顯。雷與巴姆特司令靠在一個灌木叢前，擾人的蚊蟲讓雷渾身不自在，但其他陸軍士兵似乎已經習慣了這種環境。
「拿著這個……」
巴姆特隨手扔給雷一個軍用望遠鏡，這不是個普通的望遠鏡，其裝載了紅外熱成像技術，能在視野受限的叢林中確定目標。雷好奇的探出頭，通過望遠鏡觀察前方爆發點，當然現在除了搖曳的樹林以外什麽都看不到。
「這東西有用嗎……」
雷抱怨著，可能是因為長時間蹲伏在叢林中，讓他的語氣顯得不耐煩，隨手拍死了一隻煩人的蚊蟲，手中濺出淡淡綠色的血液。艦隊在太空作戰基本上是使用光波雷達來定位敵艦位置，這樣老式且觀測距離短的熱成像在艦隊中是很少見的。
「……」
巴姆特沒有理會身旁的副艦長，默默調試著手中的化學彈藥槍，任憑蚊蟲飛舞在他那布滿灼燒的臉上。統戰後，陸軍的武器沒有大麵積的更新換代，單兵沒有必要配備強力的粒子能量武器，很多士兵還是使用這種老式的彈藥槍支。可能是因為某種執念，巴姆特也佩戴著這古董般的武器。
突然，通訊器中傳來一個女孩的聲音，她語氣輕鬆愉快，似乎完全不懼怕即將發生的災難。
「同誌們，準備好了嗎！3……」
「啊？！」
黛拉博士突如其來的倒數讓雷不知所措，難怪之前一個小時裏科研站遲遲沒有傳來消息。這麽嚴肅的任務黛拉博士就像看煙花廟會一樣，直接從三開始倒數，根本不留給士兵心理準備的時間。
「2……」
雷本能的對即將來臨的危險感到畏懼，但強烈的好奇心趨勢他直起身子，他想親眼見證這個地心鼓動的真實麵目。陸軍士兵握緊了手中的槍，隨時準備戰鬥。
「1……」
倒數結束，前方樹林中最後一群飛鳥逃離地麵，黑壓壓的從部隊的上空飛過，發出警告。雷全身緊繃，準備迎接地震的衝擊。
可就在此時，原本地麵規律的顫動突然停止，那從地心鑽出的異物突破地表後瞬間停止了活動，就像憑空消失了一樣讓人疑惑。災難的來臨不像人們所預料的富有衝擊力，而是死寂的，渺無聲息的。雷急忙拿起望遠鏡仔細觀察前方，這樣未知的安靜比起巨大的地震衝擊更讓他恐懼。
「這什麽也看不清啊……」
熱成像望遠鏡被大片樹林遮擋，盡管有幾處紅色的成像，但完全分辨不了敵人的具體位置。前方的樹林沙沙作響，分不清到底是逼近的異獸還是昆海的微風。巴姆特也緊繃著神經，就算沒有預想中的地震衝擊，現在也不是放鬆警惕的時候。
「啊！！！」
忽然，一位士兵的慘叫打破了樹林的死寂。雷急忙看向聲音來源的方向，但茂密的叢林加上暗淡的天色，他仍然沒有看清敵人的外貌。熱成像中的紅點開始飛速移動，跳竄在樹林之間，輕描淡寫的帶走了一位士兵的生命。還沒等雷反應過來發生了什麽，另一邊的部隊也發出慘叫，整片樹林開始被黑暗籠罩，讓雷驚慌失措。
「你看到了什麽！」
巴姆特大聲對雷吼著，他從來沒有經曆過這樣的戰鬥，連攻擊自己部隊敵人長什麽樣都不知道。遠方叢林中的黑影越來越多，它們踐踏著纏枝落葉，如同碾碎士兵頭顱一樣輕而易舉，發出刺耳的聲響。
「我看不見！我什麽都看不見！」
雷憤怒的扔掉手中的望遠鏡，生物移動速度太快，熱成像根本起不到作用。分散在樹林周圍的偵查部隊被逐一擊破，這種特殊地形對陸軍來說十分不利，巴姆特意識到不能坐以待斃，急忙拿起通訊器。
「撤退！全員撤出叢林！前往科研站！」
巴姆特對著通訊器吼叫著，一遍又一遍的下達撤退指令，但通訊器內沒有任何回複。這樣下去偵查部隊將全軍覆沒，自己與雷也將陷入危險。
就在這時，一聲低沉的吼叫從灌木叢後方傳來，粗壯的聲帶附著著粘液發出機車般的震響。那巨大的黑影像高速行駛的卡車一樣撲向巴姆特，強有力的爪牙將他高大的身體瞬間向後扔出數米，重重的砸在樹幹上。
這出乎意料的襲擊，讓一旁的雷手足無措，他瞳孔放大，癱坐在地麵上。這才看清黑影的真實麵目。
比起之前雷在科研站看到的異獸，這個生物的體型更加龐大。健壯的四肢上突起肌肉線條清晰可見，就像沒有皮膚一樣，每一絲肌肉纖維都暴露在空氣之中，泛出淡淡紅光。三根黑色的尾巴高高揮舞，前肢的利爪深深插入地麵，上麵沾滿著卡特士兵的鮮血。異獸平扁的麵部上兩隻血紅色的眼睛尤為明顯，伴隨著一陣陣低沉的吼叫，下顎吐出熾熱的氣浪，蒸發著周圍的空氣，如同傳說中的禍鬥一般吞吐著火焰。
血紅色的雙眼緊盯著雷的瞳孔，蠶食著雷內心那源源不斷的恐懼。異獸沒有直接給手無寸鐵的雷致命一擊，而是緩緩的挪動著利爪，在地上劃出一道血淋淋的抓痕。也許它是想慢慢的享用這難得的恐懼盛宴。
急促的呼吸讓雷放棄了思考，隻是本能的向後退縮，沒有任何科學理論能反抗這未知的異獸，它高高的舉起前爪，巨大的肢體殺死一個卡特士兵，就像拍死叢林中的蚊蟲一樣簡單。
就在這關鍵時刻，一發步槍子彈鑽進了異獸的身體，化學彈藥在其**中炸裂，從後方炸開一朵血肉之花。
「愣著幹什麽！」
巴姆特手持步槍，向異獸連發射擊。剛才的衝擊讓他的一隻機械腿損壞變形，但這個男人依然拖著沉重的步伐，向危險的異獸走去。熟練的射擊技巧讓每一發子彈都成功擊中目標，但眼前這個生物似乎沒有痛覺神經，撕裂的**反而讓它的眼神更加興奮，更加渴望鮮血。毫不畏懼的再次衝向巴姆特，一口咬住男人的機械臂。
異獸頸部強健的肌肉上下撕扯，產生驚人的扭矩力。生物的鈣質牙齒與帝國高端合金劇烈摩擦，濺出火星。這讓重心不穩的巴姆特再次摔倒，手中的步槍掉落在雷的身前。
「走啊！等死嗎！讓城區的人趕緊撤離！」
巴姆特的沙啞的吼聲將雷拉回現實。短暫的纏鬥過後，巴姆特整個機械臂被扯了下來，異獸牙齒的碎片與金屬殘渣散落一地。異獸的下顎鮮血直流，滾燙的血液澆灌地麵，噝噝作響。
雷沒有時間思考，慌忙的撿起地上的步槍，向叢林邊緣跑去。身後異獸沉重的腳步聲越來越清晰，回蕩在樹林的士兵們的哀嚎，讓他不敢回頭，雷幾乎感覺不到自己的雙腿，隻是拚命的逃離，逃離這令人恐懼的人間地獄……
在的黑暗的叢林中，雷隻是一味的逃竄，這種完全無法用科學解釋的恐怖生物，讓雷的內心感覺到前所未有的恐懼。沒有生物特征，沒有痛覺神經，弱點未知，數量未知，那群異獸就像恐懼的化身，將雷的精神死死的碾壓在地上，無法動彈。
穿越一片又一片叢林，四周漸漸安靜，異獸的低鳴與腳步聲也逐漸消失，再也聽不見士兵絕望的哀嚎。可雷依然感覺不到身體的疲憊，隻是片刻不停的奔跑著，逃離戰場，逃離恐懼。
恍惚間，雷已經衝出了叢林。眼前的科研站空無一人，大概是黛拉博士發現地震沒有發生，意識到肯定是大量的未知生物，提前指揮科研人員撤離了此地。盡管脫離了叢林區的雷獲得了暫時的安全，但那一幕幕血腥恐怖的畫麵依然在雷的腦海中回蕩，殘缺的機械臂、異獸的血盆大口、嵌在地上的尖牙利爪、巴姆特司令絕望的呼喊，背後似乎還有一雙充滿殺氣的眼神。這讓雷無法停下腳步，雙手死死握著那無力的步槍。
穿過科研站，雷的前方就是總督府，而總督府的後方就是叢林區大片的城市區域。明顯總督府附近的人群沒有足夠的時間撤離，大大小小的運輸車包圍著總督府，警察們忙碌的指揮著人員撤離。
這時，由於長距離奔跑，雷的左腿已經到達了極限，沒有辦法跟上機械假肢的頻率，他失去了平衡，半跪在地上。左腿的感官神經開始傳輸至雷的大腦，劇烈的肌肉疼痛讓雷直不起身子。整個大腿像灌入水銀一般沉重，過載的心肺係統讓水銀從雷的脊椎直衝大腦，他每一次呼吸都露出撕心裂肺的表情。盡管雷幾次嚐試站起，但左腿完全不聽使喚，片刻間，汗如雨下。這時，一位年輕的身影出現在了雷的麵前，他關切的問道。
「長官，您沒事吧……」
雷痛苦的抬起頭，眼前是一位年輕的總督府衛兵，簡單的製服讓他看上去更像是門口的保安。衛兵攙扶著這位副艦長站起，他完全不知道遠方的叢林發生了什麽。
「你們得離開這裏……逃到海邊去！沒有時間了！」
雷奮力的從咽喉中擠出話語。獸群的移動速度非常快，等到偵查部隊全部陣亡後，下一個目標就是總督府。如果逃到大海對麵，封鎖海岸線，海城區的市民就還有一線生機。但叢林區的市民可能就沒那麽幸運了。
「長官您先跟隨市民撤離吧，這裏交給我們就好……」
「你們也得走！留在這裏就是等死！你還不明白嗎！」
雷打斷了衛兵的話，內心的恐懼完全爆發出來，對著這名無辜的衛兵大吼著。這句話就像群鳥中的警鳴，驚動了在場的眾人。而恐懼，是會傳染的。
衛兵看著眼前的長官露出驚訝的表情，他思考片刻，卻說出了一句令人意外的話。
「對不起長官……您的槍能借我用一下嗎，總督府內還有很多重要文件，我還需要為撤離爭取時間……」
盡管衛兵的聲音稚嫩且底氣不足，但與眼前這一味逃避的副艦長相比顯得是那麽的勇敢，堅強，讓人心生敬意。
雷睜大了眼睛看著這名年輕的護衛，他不理解為什麽周圍的士兵沒有聽從自己的勸告。這位年輕的衛兵身材瘦弱，在異獸麵前不堪一擊，但他依然選擇堅守在自己的崗位上，依然選擇麵對恐懼。反觀雷自己又是如何呢？
雷緩緩的低下了頭，顫抖的雙手再次緊緊的握住了那把老式步槍。這刺激緊張充滿危險的戰鬥不正是自己所渴望的嗎？勇敢麵對未知的恐懼不正是自己引以自豪的嗎？在阿瑞斯號前許下的諾言難道隻是玩笑般的空話嗎？昆海陷入危機之時作為軍人的自己難道真要選擇逃避嗎？
內心的答案呼之欲出，棕色的瞳孔不再暗淡，所有恐懼被鬥誌的火焰一掃而空。雷推開了衛兵的手，踉蹌的轉身，嘴角竟露出一絲微笑。
「抱歉……我還要去取我的車……」
雷奮力的挪動著雙腿，向著那黑暗的叢林逆行。而此刻這位副艦長的背影卻顯得如此閃耀，充滿鬥誌。
「是！長官！」
望著雷的背影，衛兵興奮的敬出軍禮，獻上自己最崇高的敬意。鬥誌與勇氣，也是會傳染的。這個逆行的背影永遠印在了那名年輕衛兵的記憶中，他就像日出閃耀的那第一束恒星光芒，驅散了恐懼的迷霧。昆海的戰鬥才剛剛開始……
……
此時小依代領的二號艦隊已經脫離昆海表麵。主艦懸浮在高高的星球軌道上，獲得了暫時的安全。正如小依所預測的，艾倫總督已經發出指令，讓二號艦隊提前起航，避免即將來臨的地震。而大地震並沒有發生，叢林巨大的植被遮擋了艦隊的視線，他們隻知道陸軍遭受不明生物群的襲擊，偵查部隊失去了聯絡。
「緹娜，能確認生物群的數量和位置嗎？」
處在控製室的小依坐立不安，不光是擔心昆海市民的安全，副艦長還留在地麵跟隨陸軍作戰。身處太空的二號艦隊心有餘而力不足。
「目標還沒走出叢林，沒有辦法確認……」
緹娜的語氣略顯急切，她沒有接到任何關於雷的消息，偵查部隊仍然沒有成功撤離叢林區。
「副艦長的艦隊線路有消息嗎？」
「還沒有……」
這句冰冷的回複讓小依神情嚴肅，不禁咬住了手指。科研站的通訊已經中斷，黛拉博士應該已經成功撤離。如果能盡可能的將市民撤離至海岸線後，利用寬廣的海麵可以抵擋生物群的直接攻擊，爭取撤退時間。但異獸的情報不足，這隻是一個推測，異獸群一旦跨越大海，衝破海岸線，整個艦廠與海城區都將陷入危險。
「小依……」
緹娜似乎有些猶豫，沒有把話說完。艦隊現在處於安全的位置，但昆海地麵的情況並不樂觀。
「我們還要再等等嗎……」
緹娜口中的等，模糊不清，昆海沒有時間再等待，異獸完全有可能在天亮之前就衝出叢林，艾倫總督也沒有明確表示天境會派陸軍援助。二號艦隊究竟是在等什麽，沒有人知道。
時間一分一秒的過去，二號艦隊就像一個無情的研究人員，觀察著培養皿中的昆海。艾麗莎總督今天下午已經趕回昆海，但天境並沒有及時派遣部隊，這讓小依非常疑惑。難道帝國高層真的就這樣見死不救嗎，昆海可是帝國最重要的殖民星球之一，有什麽理由可以放棄整個星球。
「叢林區市民的撤離情況怎麽樣……」
小依關切的詢問著昆海市民的情況，叢林區的城市是距離爆發點最近的城市。包括科研站與總督府這兩個關鍵的建築，在時間緊迫的情況下，必須先保證人員的安全。想必艾麗莎總督已經成功撤離了總督府，但市區內龐大的人群的撤離工作僅憑少量的陸軍是無法完成的。
「陸軍還沒有回複，隻是說正在撤離……」
通訊線路再次陷入沉默，但二號艦隊上所有船員內心都十分複雜，愁眉不展。陸軍還在地麵奮勇作戰，而自己卻隻能停在高高的軌道上袖手旁觀。
小依的表情充滿了內疚，默默的低下了頭，因為是她命令雷留在昆海，是她讓二號艦隊提前起航，盡管艾倫總督的命令與自己預想的一樣，但小依從未想過自己的內心會如此糾結。主控室內的船員都停下了手中的工作，默默等待著艦長的指令。此時二號艦隊能做的隻不過是接收些無意義的通訊，對昆海起不到任何實質性的幫助。
小依心裏明白，既然艾倫總督下達了指令，她就必須保證二號艦隊的安全。如果因為自己再次抗命，對艦隊造成損失，後果不堪設想。但這真的是最好的選擇嗎？身為帝國艦隊指揮官真的能眼睜睜的看著自己的同伴陷入絕境嗎？這真的就是卡特軍人該有的抉擇嗎？
也許其他卡特軍隊會有這樣的選擇，但那絕對不是二號艦隊！絕對不是那個曾經給卡特人民帶來奇跡與希望的二號艦隊！
在眾人期待的目光下，小依雙手緊握，紅色的瞳孔流露出堅定的目光，下達了那個最振奮人心的指令。
「命令全艦返回昆海！」
「是！艦長！」
控製室內每一位船員都被小依的話語所感染，全員再次投入到緊張的工作中，他們眼中沒有恐懼，充滿鬥誌與希望。如果恐懼會蔓延，就用鬥誌的火光衝破它！如果事實令人絕望，就用奇跡的利劍砍碎它！那天昆海的夜晚異常的閃耀，每一位卡特軍人都沒有退縮，向著那黑暗的道路逆行……