第52章 明珠
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兩人瞬間陷入了黑暗之中。
一切廝殺仿佛都消弭了一般，寂靜之中，何晏之聽到謝婉芝在一旁道：“聽那個婢女的意思，皇長子應該就在這裏。但是，亦有可能，這也是沈眉的圈套，他將我們引入彀中，正好神不知鬼不覺地一網打盡。”她低低一笑，“不過，他或許會顧及到你的性命，不敢肆無忌憚。”
何晏之心存疑惑：“這機關的開闔實在恰到好處，不知道沈眉葫蘆裏賣的是什麽藥？”
謝婉芝不由得哈哈大笑起來：“沈眉的機關消息之術乃是歐陽長雄傳授，他精通的，我未必不知道。而且，我有把握，我關上的機關，他在一個時辰內絕對找不出破綻。”
何晏之一愣：“原來這地道的門竟是大人關上的？”
謝婉芝哼了一聲：“雕蟲技耳，沈眉不過隻學了一點皮毛。”隨著一陣悉悉索索的聲音，何晏之的眼前突然微微一亮，他定睛一看，隻見麵前的謝婉芝發髻散亂，麵色更是蒼白，手中捧著一粒雞卵大的玉石，幽幽地發出微弱的光芒。
謝婉芝淡淡道：“這是夜明珠，本是一對，乃渤海國的至寶，當年歐陽長雄殲滅渤海，從上京的皇宮中搜到這件寶物，一枚獻給今上，另一枚送給了我。我時時刻刻將它戴在身上，想不到今日竟也有了用武之地。”她微微歎了一口氣，將夜明珠遞給何晏之，“我便把它交還給你吧。這本也算是你先人的遺物，如今正好物歸原主。”
何晏之卻不接：“大人怎就能肯定我就是渤海國的後人？”
謝婉芝道：“人生一世，猶若豪賭。誰都不知道將來的變數如何，也隻能走一步押一次寶，或者把身家性命都押上，也未必不可。譬如此刻，我並不能確定是否能夠救出皇長子，是否能夠順利脫身，但是我別無選擇，隻能再賭上一把。”她將夜明珠塞到何晏之的手裏，“然而我有九成的把握，沈碧秋就是楊青青之子，而你，自然就是他的孿生弟弟無異。”
何晏之握著寶珠的手微微有些顫抖：“但是我卻不願相信，我竟然會是女真人的後裔！我心裏實在亂的很。”他靠著石壁，黯然道，“我自跟著師傅走南闖北，雖然隻是一個唱戲的武生，亦深知女真是大清的宿敵。渤海國百餘年來屢犯我境，燒殺擄掠，無惡不作，歐陽將軍驅逐韃虜，滅渤海國，收複燕雲十六州，是下人人敬仰的大英雄，我從心底裏敬佩他，每次唱虎牢關這一出戲，就尤為激動。”他緊握著拳，低聲吟唱起來，“漢家兒郎帶吳鉤，收取關山十六州，持節雲中，壯懷千秋……好男兒，駕長車，踏破葉赫城頭月，射殺狼陣前血……”他微微有些哽咽，幾乎唱不下去，唯有低垂著臉苦笑道，“我寧可自已一無所知，依舊風餐露宿，浪跡涯，也好過如今不知所謂，猶似萬箭穿心。”
謝婉芝歎道：“你無須苦惱彷徨。你雖然是赫連氏的後人，但亦是楊青青的兒子。你母親的文韜武略，決不亞於當年的太宗皇帝，隻不過成王敗寇，自古如此罷了。”她沉吟道，“其實，楊青青當年若想奪回皇位，也未必不可。然而她寧可犧牲自己，也要維護大清，甚至成全了今上。如此胸襟，不得不叫人佩服。我即便效忠於今上，也不得不承認，江陵王可謂一世之雄。”她望著何晏之，“下乃下人之下，非一人之下。隻可惜，沈眉隻知道為舊主複仇，卻並不曾明白江陵王的襟懷。
“楊青青的母親乃孝宗皇帝最為寵愛的貴妃曾氏，亦是江南四族曾氏一族的嫡女。依照江南武林的祖製，楊青青自出生起，就由四族從八派弟子中挑選出資聰穎、骨骼清奇的幼童做她的貼身暗衛，沈眉便是其中之一。沈眉自幼效忠於江陵王，這份忠心，無人能及。四族原以為隻要扶持楊青青登基，大清的權柄就會落到江南四族的手中。但是，他們卻忘了，無論如何，楊青青姓楊，繼承的是楊家的下，怎會甘心做四族手中的提線木偶？他們更沒有想到的是，正因為楊青青對四族了如指掌，所以，她從十餘歲起，就開始籌謀如何傾覆四族，瓦解江南武林。
“你母親那時年輕氣盛，她為了摧毀幾大武林世家在江南的勢力，可謂步步緊逼。她尋了個借口，將自己的幾個心腹暗衛遣送回四族八派，其實是要在各族中安插自己的眼線。歐陽氏乃四族之首，是江南的無冕之王，楊青青便命自己最為信任的心腹沈眉蟄伏在歐陽長雄的身邊。”謝婉芝笑道，“楊青青與歐陽長雄自交好，但她內心深處依舊是最不放心歐陽氏。他們二人彼此欣賞，又彼此防備，確實是一段孽緣。
“楊青青當年在江南苦心羅織了一張縱橫捭闔的暗網，收可以合，放可以分，四族八派均在她的掌控之下。你以為你哥哥沈碧秋如何能輕而易舉地左右江南、掌握四族？那是因為你們的母親才是真正的織網之人。沈眉是過來人，他熟知其中的奧妙，即便楊青青已經死了，他依然可以因勢利導，號令四族。”
何晏之愣愣地聽著，“母親”這兩個字於他而言，陌生而遙遠，他努力回想著那些殘存的記憶，然而腦海中反反複複出現的，隻是一個荊釵布裙的女子虛弱地蹲在地上搗衣舂米的畫麵。謝婉芝口中的這個女子雄才大略、運籌帷幄，與他臆想中的溫柔慈愛仿佛毫不相幹，他從未曾想過，自己的母親竟會是這樣位高權重的大人物，他應該感到驕傲嗎？還是為她最終的失敗感到沮喪而憤怒？他突然有點同情起沈碧秋來，這些舊事仿佛是一把枷鎖，壓得人喘不過氣來。他實在不敢想象，如果自己每都要沉浸在對母親的追思之中，不斷回憶她的豐功偉績和功敗垂成，他是否也會變得焦躁而扭曲？
謝婉芝繼續道：“早年，我在鴻臚寺任少卿時，曾將江陵王曆年來的疏表文章通讀不下十遍，她瓦解江南武林、抗擊渤海郡國的謀略確實叫人佩服。平心而論，是楊青青為今上鋪好了一條坦途，歐陽長雄能夠覆滅渤海，乃是因循了江陵王的遺策，而我在江南當政二十三年，也深覺江陵王當年鉗製四族，猶如打蛇七寸，她若登基，江南就不會是現在的江南。”
她又笑了起來：“所以，江南武林又怎會讓這樣棘手的人物順利登基呢？你母親的鋒芒露得太早，全神貫注於外敵，卻忽視了近在眼前的血親。她忘了，她的儲君之位並非固若金湯，她的妹妹身後還站著劉氏一族。劉氏的先祖與大清□□皇帝乃結義兄弟，劉氏自太宗皇帝起就是皇室的姻親，世代為外戚，權傾朝野，又怎會輕易罷手呢？”
何晏之若有所悟，低聲道：“於是，江南四族和外戚劉氏聯手，將楊青青從儲君之位上拉了下來，可是，她又如何會去漠北？”他露出一抹諷笑，“莫非，是楊真真將她送去了渤海和親？原來如此，這世間原本就沒有我，隻因為陰差陽錯，權力的角逐，沈碧秋和我才因此而出生？”
謝婉芝緩緩頷首：“你推測得不錯。不過，楊青青當年被秘密送去渤海，此事隻有極少數人知曉。世人皆以為江陵王被廢，幽禁後暴斃而亡，卻不知她竟做為籌碼被迫和親北疆。這不隻是江陵王的恥辱，亦是大清的恥辱。”
何晏之憤然道：“楊真真竟然如此憎恨她的親姊？士可殺而不可辱！為了羞辱政敵，竟然連家國的顏麵都無所謂了麽？”
謝婉芝淡淡一笑：“這便是今上與江陵王的不同，今上從來睚眥必報，況且，宮牆之內，又何來手足之情？然則，今上當年送姊和親，更是為了向渤海郡國求和。你的父親赫連勃勃在六洲城與大清議和時，隻提出了一個退兵的條件，便是要江陵王做他的侍妾。那時節，赫連勃勃已兵臨柳州城下，眼看聚幽關、虎牢關都將失守，若女真人不肯退兵，大清不但永失燕雲十六州，隻怕長城以北的半壁江山都要不保。區區一個楊青青，今上本除之而後快，不過送予外族，又有什麽大不了的呢？”
何晏之的表情有些怔悚，訥訥道：“為……為什麽？赫連勃勃，他到底……”
謝婉芝道：“你母親楊青青曾三次出征渤海，歐陽長雄是她的副帥。赫連勃勃的父王赫連百丈便是死在你母親的手上。你且試想，赫連勃勃會不恨楊青青麽？殺父之仇，不共戴，他求娶楊青青為侍妾，隻不過是想羞辱折磨她而已。”
何晏之呆呆地看著謝婉芝，腦海中的畫麵影影綽綽，那個搗衣舂米的佝僂的身影，那個用單薄的肩膀溫暖著自己的瘦弱身軀，在記憶深處不斷翻騰，突然間，他有一種難以言喻的饑餓之感，他猛地回想到，自己很很的時候似乎經常有這樣的恐懼——因為饑餓而恐懼。腦海中的那個女子，用冷水蘸著又幹又硬的饃餅，一邊哄著喂自己吃下去，一邊衝自己溫柔淺笑……這便是母親麽？
何晏之感到自己的眼眶之中緩緩淌下淚來，他仿佛聞到有稻草的黴腐之味，眼前一閃而過一個同自己長得極為相似的男孩，手裏拿著半個饅頭，在對自己道：
弟弟，你餓了嗎？弟弟不要哭，哥哥把饅頭給你吃，你不要哭了。
是了，哥哥，還有，母親，我怎麽把他們忘記了呢？
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