第493章 13 嬌蠻公主俏侍衛
朝柯心中的雄心壯志, 十一公主自然是不知道的，她為朝柯抱屈：「只是委屈你了, 兄長說你得改個名字, 不然的話會引起好事者的注意。」
「這點委屈不算什麼。」朝柯溫情地看著她, 「只要能夠取得一番成就，日後給你們帶來榮耀，我什麼都能忍的。」
十一公主府里，一對有情人互相許多第N次溫馨的諾言，兩人相擁著，遠遠看去美好得像一幅畫。
十一公主收到的旨意, 瑞和很快得到消息。也談不上高不高興的，只是剝奪封號禁足罰俸而已, 勉強稱得上是利息。瑞和希望看到的，是朝柯間諜行為敗露, 竊取燕國機密的事情接受律法審判, 是十一公主包庇情夫、叛國的不忠不孝不義之舉公之於眾, 得到應該有的懲罰。
他們之間的愛情也許是真的，但他們的罪過也是真的。瑞和不知道上輩子燕國最後到底撐過去沒有，亦或是真的滅國了。琳芝公主最後有沒有得到自己想要的東西？那些未知都不重要了, 重要的是這輩子，而他會不遺餘力, 親手送他們下地獄。
「父皇被下毒的事情好像已經成為無頭公案了。」七皇子說, 問瑞和, 「先生覺得會是我哪位兄長做的呢？」
瑞和笑著說：「殿下覺得呢？」
七皇子嘆氣：「先生慣愛這麼反問我。」
「我這是讓你多鍛煉鍛煉思考的能力。」
「好吧, 我想了很久了，真的想不出來。」七皇子皺眉。
「那我給你一點提示吧，你就從這幾個角度去想，對陛下下毒的難度有多高，誰能有能力辦到？若是陛下死了，得益的會是誰？」瑞和慢慢磨墨，抬眼，「還有，若是陛下沒死，得益的又會是誰？」
七皇子越聽越是一頭霧水，最後一句話聽完，頭腦都混亂了。
「別著急，慢慢想，你若是想到答案也不必急著告訴我，時間會告訴我們真相，到時候我們再一同驗證各自的猜測吧。是不是很好玩？」
「……」七皇子忍不住暫時放棄禮儀，翻了個白眼。
燕皇中毒那件事似乎成為懸案，漸漸地也就沒有人再提了。隨著三個皇子一同被禁足，燒得火熱的立儲風波也隨著一同冷淡下來，那場毒殺對燕皇的身體並沒有造成大礙，至少朝臣們甚至宮妃們都覺得燕皇的身體跟往常一樣健碩安康。
但只有燕皇自己知道，他的身體還是受到不小的損傷，胃口變小了，偶爾穿少一件或者吹了冷風，都要打噴嚏。這種體質上的些微變化，連太醫也看不出來，只有自己才有明顯感觸。
因身體的變化，燕皇終於有了緊迫感，以前他總覺得自己還健壯如虎，立儲還是小事，一步一步來無需著急。現在他的想法終於發生改變，他得加快速度培養儲君了。
他有五個兒子，大皇子八歲時為他擋災飲嚇有毒茶水而死，二皇子他已經放棄，三皇子是他最愛的女人所生，資質也算不錯，目前是他最滿意的儲君人選。四兒子是天生跛足，五兒子也算不錯，但在他心中跟三子無法比。六子才十三歲，年紀不大不小，正是可培養的好時候，不過那孩子資質愚鈍，書房的老師已經跟他提過幾次了，課業十次有八次完不成，連一手字都寫得歪歪斜斜的。七子才十一歲早早出宮建府，他對這個兒子不甚了解，感情淡薄，自然也排除在外。下頭的兩個兒子，一個五歲一個兩歲，也別提了。
這樣一看，還是三子最合適，其實燕皇心中還很懷念大兒子，那個孩子小小年紀就乖巧孝順，讀書騎射都學得很好，可惜早殤了。若是將皇位給老大同胞的老三，也能彌補兩分對大兒子的愧疚。
「等禁足解除，我就讓老三在吏部也領一份差事。」燕皇心中如此想道。
被寄予厚望的三皇子憋屈地在府中關禁閉，十一公主府里也安安靜靜的。瑞和以原身朋友的名義又給昶縣葛家寄布料、藥材、補品和銀錢，送東西的人回來后說：「小的到的時候，葛家正在辦滿月酒，是葛二爺的幼子，所以小的做主又添了一份禮。」
這真是一個好消息，瑞和謝過他，將錢補給他。
「明天三位皇子就解除禁足了，今天早朝又有人提起立太子，這一次聖上沒有再沉默，還說讓『再議』，我父親說明天開始會有雪一樣的摺子飛進去。」下午霍臨帶來了這個消息，托著臉問，「你怎麼連眉毛都不動一下，這可是聖上終於肯鬆口立太子了啊。」
「立就立罷，反正最後的贏家一定是我們七皇子。」
「你對七殿下這麼有信心啊？」
瑞和瞥了他一眼：「不，我是對你們霍家有信心。」
「……」霍臨換了只手托臉，「其實我心中還挺忐忑的，我感覺到家中的氣氛一日比一日緊繃，我知道家裡在籌劃些什麼，但父親從來不跟我說。」
「那你問了嗎？」
霍臨嘆氣：「耀之，你總是這麼一針見血，好吧，我沒有問。我知道我在逃避，有時候也挺看不上這樣的自己的。」
瑞和放下筆看著他：「你去京郊遊玩幾天吧，我看你的情緒太過緊繃了，這樣不太好。」
霍臨揉揉臉：「不去。」
看出霍臨在煩惱什麼，瑞和勸他：「有一句話叫做術業有專攻，雖說用在你煩惱的這件事上不太貼切，但道理是差不多的，你該知道你的好處在其他地方，你看看，七皇子不就被你教得很好嗎？已然是一個翩翩如玉的少年郎了。我和你正在儘力做我們該做的、能做的事情，至於別的，那是三爺和老將軍他們的主場，我們只管在後方為他們搖旗吶喊就好了。那些機密，本就不該讓太多人知道，三爺沒跟你說進度很正常，至於你也沒問——」他淡笑，「就算問了，我猜三爺也不會告訴你的。」
瑞和指了指霍臨的臉：「你就不是一個會藏事的人，若是你知道了，怕是夜夜不得安寢，外人一看就起疑。」
「我就這麼差勁？」霍臨笑著瞪了瑞和一眼，「我也是很靠譜的，我教七皇子幾年了，從來沒有在外面說漏過半個字，連我的妻子都不知道呢。」
「就是，當年我也沒看出來。」瑞和笑眯眯地說。
氣氛終於舒緩開來，瑞和又繼續畫雨後新荷圖，霍臨在旁邊偶爾指點幾句，忽然問：「我們能成功的吧？」
「當然。」瑞和毫不猶豫地說，「我的身家性命還有未來的榮華富貴都壓在這上面了，一定能成功的。」
霍臨便想了想自己家也壓上了一切，他們家還有燕國近一半的兵力，這麼一想果然安心很多。
隔天，三個皇子禁閉解除，前後腳進宮謝恩，然後各自恢復了職務。三皇子自然是再次到兵部點卯了，這一次他帶上了朝柯。三皇子對朝柯一直有幾分欣賞，實在是朝柯的身手著實出色，交談幾次，發現朝柯也很有想法，好好培養以後就是一名好將領。於是他曾經想要將其從妹妹手中討要過來，可惜妹妹不讓，此事便不了了之了。
朝柯也是事後聽十一公主笑著抱怨才知道的，私底下遺憾了很久，怨十一公主沒有詢問他的意見。拒絕都拒絕了，他又不好再去自薦，不然的話公主一定會懷疑他的真心的。
這次機會實在難得，可以說是因禍得福了。公主終於想通，他們要長相廝守，就不能耽於一時享樂，短暫的分別才能為他們以後的幸福生活積蓄實力，因而才肯忍著不舍為他向三皇子求情，給他打通晉陞之路。
躊躇滿志的朝柯不知道，他的行蹤被兩撥人看在眼裡，一波是霍家人，一波是瑞和派的人手。得知朝柯跟著三皇子進了兵部辦差，瑞和冷笑一聲，讓明宇撤回人手：「不用再盯了。」
兵部？那個敏感的地方，相信霍家人比他更重視，從朝柯踏進那裡開始，盯著他的眼睛只會多不會少，他就不去添亂了。
八天後，在一個草長鶯飛的午後，禁足結束不久的五皇子在休沐日到自己的莊子里騎馬，肆意地發泄自己這些日子的苦悶。這一個月他一直在想，希望能找到自己失敗的原因，他的幕僚也在不停地反省，最後他們終於得出結論：他太貪心了，最開始的時候企圖用十一的事情得到更多東西，結果反而打草驚蛇，讓對方有了戒備。
「還有貴妃那裡，怕是聖上不滿您拉扯貴妃下水。」還有幕僚小心翼翼地提醒。
那句提醒更是讓五皇子心中抑鬱。
在莊子寬敞的土地上，五皇子縱馬長嘯，紓解心中的鬱結。「下一次我一定會成功的！」
忽然，身下的馬瘋狂地顫動起來，失去了控制。
「殿下！」
「主子！」
「快來人快來人啊！」
夕陽西下，瑞和正和七皇子一起用晚飯，內侍急匆匆地衝進來，急急行禮后大聲稟告：「殿下！五殿下墜馬傷重，剛從莊子接回五皇子府，消息都傳遍了！」
七皇子驚訝得筷子都掉了，忙站起來：「我這就去看看。」
五皇子的府邸離這裡不遠，就隔了兩條街，於情於理他都得過去看看。
走了兩步，七皇子回頭問：「先生去不去？」
「我也去。」