第500章 20 嬌蠻公主俏侍衛
瑞和去劉珠兒那裡的事情, 隔天燕皇還問他了。
「可出氣了？」
「算是了結了吧。」瑞和笑著說, 「對了，臣想請假回鄉探親, 還望陛下應允。」
燕皇自然應允了：「先生也有好些年沒有回去了，不過我這邊也離不得先生，先生可不要去太久。」
「最少四個月。」瑞和提要求。
燕皇哭笑不得：「好好, 四個月。」
在七皇子登基之後，瑞和也搬出了七皇子府。這些年他手中的產業不少，都是霍家和七皇子送的, 其中就有幾個宅子，他便挑了一處不錯的住下。既然要回家, 肯定要收拾行李, 昶縣實在遠, 想要路上過得舒適就得帶齊東西用品。
正收拾著呢, 宮裡有賞賜下來, 瑞和謝恩接下，吩咐人將賞賜也裝車帶上。
葛家在的昶縣位置僻遠，新帝繼位隔月才知道頭頂的天換了。不過對他們來說，換皇帝跟他們沒什麼關係，新被重用的臣子自然也不關他們的事情了。葛家仍然是耕讀人家，日出而起日落而息，這一天葛父與兩個兒子從地里回來, 吃過晚飯後又背著手將剛進學的小孫子喊到跟前來, 讓他背一背功課, 以做飯後消遣。
功課這東西，一開始葛父並不怎麼聽得懂，為了敦促孫子學習，他是一把年紀了還下苦功，到現在輪到小孫子進學時，有經驗的葛父不用拿書就能聽出孫子背得對不對啦。
「老叔，你家長安回來啦！」忽然門外傳來一聲激動的喊聲，葛父嚇一跳，掏掏耳朵站起來大聲喊：「大河啊，你瞎說啥呢！」
一個年輕人衝到葛家的院子，激動地嗷嗷叫：「老叔！快快快！真是你家長安回來了！我都看見了，馬車都停在橋那頭啦！」
葛父這下子聽得真真的，剛走兩步就一個踉蹌，他扶著門板繼續往外走，邊走邊喊：「你說清楚，我家長安死了多少年了——」
葛母早早就躺在屋裡了，孫女在屋裡繡花，聽見動靜后葛母呼吸急促起來，孫女擔心地給她拍胸口順氣：「奶，你別著急，快吐氣……」
「喊你爹，你爹來！讓他來背我。」
整個葛家都震動起來啦。
瑞和下午到昶縣的，他帶的人和東西都不少，他便先在縣城的客棧落腳安置東西，然後輕車簡行地回村。村口有一道橋，那橋窄小馬車過不來，他就步行，一路上遇到不少吃過晚飯正在納涼的村裡人。
快十年了，能認出他的人不算多，但也不能說沒有。認出他的人都驚呆了，以為是見了鬼，他便解釋自己沒有死，被村裡人摸手摸臉了好幾下呢。
還沒走到葛家，葛父就衝過來了，瑞和立刻跪下。
「爹，不孝兒長安回來了！」
葛父眼中有渾濁的眼淚在滾動，他大叫一聲將瑞和抱住，熱淚不停地淌。
葛長平背著葛母也匆匆追過來了，一見瑞和就流眼淚，大喊：「我的兒啊！」
一家子終於團聚，眼淚成為了表達感情的最直接方式，連葛長平和葛長寧兩個大男人都忍不住紅了眼眶。好不容易勸下老父親老母親，瑞和被葛母攬著坐在炕上，他握著葛母的手，簡單地將自己這些年的遭遇說了一遍。
「那年我是真的落下山崖，不過被好心人救了，後來才知道那人是七皇子的奶兄，因看我學識都好，那奶兄便舉薦我到七皇子門下教七皇子讀書……公主也許是出於私心，怕我說出她的醜事，所以乾脆當我死了……我也是幾年後才恢復記憶，不過那時候皇上身邊有些危險，我便不好和你們相認，想著大局落定了再回家跟你們團圓。」瑞和不可能說出真相，對外他都是這麼說的，至於朝中那些人信不信的他也不在意，反正面上他們都相信了。
七皇子被記為嫡子、立為太子到最後登基，霍家的籌謀眾人都看在眼裡。
哪兒有那麼多巧合？霍皇后就在金鑾殿上看中了七皇子？在千里之外的霍老將軍怎麼正好就出現在金鑾殿上？闔宮的禁衛都跟死人一樣什麼反應都沒有？
但知道是一回事，哪怕所有人都知道這是一場政治鬥爭，裡面充斥著陰謀心計，對外都要修飾成大合歡的結局。
當今聖上是怎麼登基的？那自然是因為德行才能兼備、恭謹孝悌而取得中宮皇后的喜愛，病榻上的太上皇也欣賞七皇子，因而七皇子成為了嫡子，遵照祖宗規矩，被立為太子。之後？之後當然是太子殿下英勇聰慧，親征韓國，領導大燕軍攻入韓都，立下千秋偉業。病中的太上皇見太子可堪託付，不願讓自己的病體拖累國事，於是欣慰禪位，太子含淚三辭三讓，為了天下蒼生與大燕的未來，最終登上了皇位。
這就是勝利者書寫的史書，其他人不管心裡怎麼嘀咕，明面上是一句話都不敢說的。
至於葛家人，他們只知道皇帝換了人坐，別的是完全不清楚的。聽瑞和這麼說，自然是全信了，還感慨三兒子/弟弟/小叔運氣好。等瑞和說，他現在也是一個官啦，葛父更是連說三聲好，十分欣慰感慨的模樣。
「我帶了好些禮物回來，有爹娘的，有哥哥嫂子的，還有我的侄子侄女的。」瑞和笑著說，「東西比較多，我都存在縣城的客棧了，明天才會送過來。」
大家都很高興，葛母溫柔地看著失而復得的小兒子：「你回來娘就很高興啦，不用大老遠地帶東西回來，家裡什麼都有。」
隔天，村子里看著那幾車滿載的東西進村，紛紛感嘆老葛家這次是真的發了。有在鎮上給富戶做過馬夫的老叔摸著鬍子：「好馬啊，看著油光水滑的。」
葛家今天還擺了宴席，宴席上葛家人笑容滿面，歡喜得如同過年。
宴請了親戚好友之後，瑞和住了下來，一住就是兩個月。他請了四個月假，來回就需要兩個月時間，所以住了兩個月後他就收拾著準備回都城了。全家商量后，瑞和帶著兩個資質好、勤學的侄子一同離開了家鄉。
其中一個侄子很受鄭敏秋喜歡，鄭敏秋說：「有你當年的品格。」生出招他做女婿的念頭。瑞和笑著說：「他還小，等他有了功名再說吧，不然的話也配不上鄭翰林家的小姐啊。」
數年後，兩個侄子陸續中了進士，踏進了官場，一代生二代繼，葛家真正改換門庭了。
瑞和沒在朝中待很久，永昌九年，霍老將軍因陳年舊疾複發病逝。隔年，他就跟著霍臨一起辭官了。對霍臨來說，能做官這麼些年真是難為他了，他實在忍不了了，燕皇知道兩位老師的心性，心中雖不舍，最後還是應了。
霍臨帶著妻子兒女決定去遊歷，瑞和發誓要蹭課一輩子的，當然要跟著去了。
遊山玩水、與各地才子吟詩作賦、寄情山水……時間過得飛快，這一生就過去一大半了。在此過程中，瑞和陸續送走了葛父葛母，也接到了劉珠兒去世的消息。皇帝說，她時而清醒時而瘋癲，多次說想見他，瑞和才不見呢。
那一晚他之所以說完就走沒有多留，就是要讓她憋死，不管是她的恨意還是悔恨，他全部都不想聽。沒有人做觀眾，劉珠兒對著空蕩的院子如何宣洩心中的情緒？到最後，她是帶著無窮的遺憾和痛苦去死的，她用腰帶自縊於房樑上。
她死的時候，愛的人不在身邊：父皇、母妃、兄長、情郎、兒女。
父皇已經薨逝，母妃也「殉情」而亡，兄長被禁錮在順王府，兄妹倆無法相見。
朝柯早就失蹤數年，沒有傳回來隻言片語，她不知道朝柯是哪國的細作，她無法質問他當初對她情誼的真假，最幸福最肆意的那些年，難道都是謊言嗎？——應瑞和的請求，沒有人將朝柯就是原韓國忠勇王的消息告訴她。
兒女？兒女不知道散落在何處，她的父皇說，為了保護這三個孩子，不讓他們被傷害被利用，必須將他們送走。至於送到哪裡去了，她是哭啊求啊，都得到一絲半點消息，等父皇薨逝，孩子的蹤跡就成了謎。
恨的人也不在面前：當今天子、霍太后、還有葛長安！
愛與恨在她心中交織，澎湃熱烈的情感她全部都無法傾訴，於是在再一次犯病的時候，恐怖的孤獨感席捲而來，她殺了自己。
在晚年，瑞和還是回到了都城。在他七十一歲那年，他的身體開始走下坡路，有一次風寒足足病了三個月，至此身體徹底衰敗了。再一次生病的時候，太醫隱晦地跟他的侄子說可以準備著了，燕皇出宮來探望他。
「先生也要走了。」壯年的燕皇坐在床頭，眼神與少時變化頗大，如果說當年還是一汪湖水，現在就是深潭了。
他已經是一個成熟的合格的皇帝了。
「先生還記得那年您問我的問題嗎？」
瑞和淡淡地笑：「陛下這些年的作為，不就是最好的回答嗎？」逐步收攏兵權、大力培養新興將領力量、有提拔有打壓，手段有軟有硬，沒有人不心服。霍家，扶持皇帝上位的超級功臣，聲望與權勢同期登頂的超級家族，這些年也慢慢地從高處走下來了，勉強算有一個好結局。
燕皇眼神悠遠：「做皇帝了才知道，許多事情是不得不做。先生，制衡與權術讓我很疲憊。」
瑞和目光柔和地看著他，像數十年前一樣：「您做得很好，大燕因您而跨入了一個新的時代，而我有幸見證了這個過程。」
燕皇終於笑了，笑容有幾分少時的神采：「謝謝您。」
隔天，瑞和就去世了，死後哀榮極重，君臣相得的故事成為美談。