第十四章
一直等到夕陽西斜，也不見卓連季的身影。小止午睡醒來，在房中枯坐了許久，著實覺得有些無聊，莫名地又有些心慌。這荒山野嶺人生地不熟的地方，自己該不會被丟棄了吧。
她跳下床打開房門，碰巧與正準備敲門的卓連季撞了個滿懷。
“連季，你可算是回來了。”小止宛如見了親人一般，一顆懸著的心總算是沉了下來。
“小止，急了吧。真不好意思，讓你等這麽長時間。”卓連季一臉的抱歉，一雙眼睛竟有些紅腫。
“沒有沒有，我剛睡覺起來。”
“餓了嗎？帶你去吃好吃的。”
“好！”一提起吃的小止立馬來了精神。正午的齋飯就沒吃飽，此時她的肚子早已空空如也。
她轉身將房門落了鎖，跟著卓連季叫上了何山奈，三人一路從後門出了塔院。離院牆不遠的地方，有兩三家小鋪麵，鋪前皆掛著各色攬客旗。一行人在一家牛肉麵鋪前止住了腳步。
“就這家吧。我以前吃過的，味道不錯。”三人找了一張靠邊的桌子坐了下來。
所謂的鋪麵看起來尤其簡易，隻是搭了個篷子，在路口支了一口大鍋。此時鍋裏麵正咕嘟咕嘟冒著熱氣，大塊帶肉的牛骨頭熬煮出茶色的湯汁，香氣撲鼻。這牛肉湯的香味飄得老遠，小止覺得這對於塔院中的眾僧來說也是一個極大的考驗。
“客官，想吃些什麽？”麵館的店家看起來一副利索精幹的模樣。
“三碗牛肉麵。”
“好嘞，稍等。”
不一會兒，三碗熱氣騰騰的牛肉麵端了上來。麵條潔白，湯色清澈，幾片薄薄的牛肉碼在其間，上麵撒著一簇碧綠的芫荽，觀之頓覺食欲大振。
卓連季遞給小止一雙竹筷，小止迫不及待挑起一筷子麵條吸溜進了嘴巴。
“好燙，好燙。”這牛肉麵果然沒有辜負小止的厚望。麵條精道彈牙，牛肉軟爛入味，湯汁更是風味十足。
“慢些吃，又無人和你搶。”卓連季看到小止被燙的直跳腳，忍不住發笑。
“連季，你不要老看著我吃，你也吃啊，牛肉麵就要趁熱吃，涼了麵就坨了。”小止看著三人就屬自己吃相最難看，連坐在對麵的何山奈都吃得斯文極了。她立時不好意思起來。
“看著你吃得這麽開心，感覺我的食欲也變好了。”卓連季拿起筷子挑起幾根麵條。嗯，果然還和以前一樣好吃。
一碗牛肉麵下肚，小止立時覺得人生又變得美好起來。什麽卓府，什麽何山奈，見鬼去吧。
卓連季還在像繡花一樣地吃著麵。小止覺得對麵的何山奈時不時地在盯著自己看。她被看得渾身發毛，索性不理睬他，扭頭看向別處。
“吃飽了。”卓連季放下了筷子，拿出錦帕擦了擦嘴巴。
“還剩這麽多，再多吃些，不急。”小止看到卓連季碗裏剩了大半碗，覺得他很是浪費。想來自己竟比一個小夥子吃的還多，真是豬啊。
“我向來吃的少。牛肉麵雖好吃，但和小止煲的湯比起來還是遜色不少。”
“那是自然。”小止鼻子翹得老高，她向來禁不住誇。
“咳咳……”卓連季輕咳了幾聲。
小止見他似是想要壓製住咳嗽，一張臉憋的通紅。她忙起身倒了一杯水遞給他。
卓連季抿了一口，不再咳嗽。小止卻見他額頭上竟沁出一層細密的汗珠，整張臉也變得有些煞白。他雙手伏在桌子上，大口地喘著粗氣。
“少爺，我背您回屋歇著吧。”何山奈一臉關切，心中知他又犯了病。
“嗯。”卓連季應了一聲，整個人虛弱的似乎連站起來的力氣也沒了，他俯身趴在了蹲在身側的何山奈寬闊的後背上。
何山奈緩慢起身，從腰間掏出一塊碎銀子丟在桌子上，雙手牢牢地拖住後背上的人，朝著塔院後門走去。
小止快步跟在身後，一句話也不敢說。這是她第一次見卓連季如此模樣。以前雖知他身體虛弱，需長期服藥調理，但沒想到竟嚴重到這種地步。她想到明日還要讓他隨自己長途跋涉，頓覺內疚不已。
進了廂房，何山奈將卓連季輕輕地放在了床上，又替他除去了鬥篷和靴子，細心地將一床被褥覆在他身上，蓋了個嚴嚴實實。整套動作下來行雲流水，看起來何山奈對這位小少爺確實是照顧有加。
“小止，回去歇著吧，我沒事。”卓連季仍不忘給了小止一個安慰的笑。
“我白天睡得多了，陪你一會兒。”小止見他這幅模樣，著實不忍離開。
“少爺，我去給您煎藥。”不等卓連季說什麽，何山奈轉身走出了廂房。
“想喝水嗎？”小止趴在床頭，一臉的關切。
卓連季搖了搖頭，“搬個凳子來，陪我說說話。”
小止又忙著到圓桌前搬了一個小木凳，放在床頭前，坐了上去，雙肘趴在卓連季身旁，支著腦袋看著他。
“嚇著了吧，我沒事。”卓連季仍在安慰她。
“嗯，沒事就好。”小止有些不忍心去看他虛弱的模樣。
“你不是問我今日來妙圓塔院所謂何事嗎？”
“如果不想說的話，可以不說的。”小止不想再提起他再提起傷心事。
“我娘親的牌位供奉在這裏。”卓連季並未看她，隻是盯著床頂的帷帳。“娘親她臨終也沒能進卓家，隻得供奉在這塔院裏。今日是她忌日。”
小止一時間嘴拙竟不知該說些什麽了。
“那四樣點心是娘親生前最愛吃的，以前也經常做給我吃。”小止看到卓連季眼中包著淚，知道他難過，自己也心疼起來。失去至親之人的痛苦她一早就懂得。
“連季，你還有爹爹，有山奈哥，還有我，我們大家都希望你好好的。你娘親也不希望看到你傷心難過的樣子。”小止拿起帕子為他拭去臉頰的淚水。
“小止，你看我現在的樣子，早晚都是要去見娘親的，所以我並不難過。”卓連季轉過頭來看向她。
“我不準你這樣說！”小止騰的一聲站了起來，小臉氣鼓鼓的，眼中噙著淚，“你早晚會好的，你說這樣不負責任的話，即使是你娘親聽了也會不高興。”
“小止。”卓連季見她這副氣呼呼的樣子竟笑了起來，難得有一位朋友還能這樣為自己著想，一時之間心中竟有了些許暖意。
“好人才不得長命，你壞成這個樣子，定會禍害千年的。”小止氣狠狠地說道。
“那我豈不是成了老烏龜，就像這個樣子。”卓連季費力地從被窩中伸出雙手，作出烏龜緩慢爬行的樣子。
小止噗嗤一聲破泣為笑，“老得到時候連你山奈哥都認不得你。”
說話間卓連季的臉色已稍有好轉，一張清秀的臉上慢慢有了一絲血色。小止見他這樣心也安了不少，便坐在凳子上陪著他說說笑笑。
當何山奈端著藥碗進來時正好看到這樣一幅其樂融融的溫馨場麵。他感到甚是詫異，小少爺臉上洋溢的笑容是他許久都未曾見到過的。他看著趴著床頭歪著腦袋嘴巴說個不停的小丫頭，心想少爺能遇到這樣知心的朋友也算是件幸事吧。
何山奈端著藥汁走到床榻前，小止見狀起身將卓連季扶坐起來，又在他的背後墊上兩個枕頭。
“我來吧。”她伸手接過碗，試了一下溫度，已經不燙了。“你還不至於虛弱到讓人一勺一勺喂吧，那樣苦死了。來，一口幹了它。”
卓連季笑著接過藥碗，果然是仰頭一飲而盡。
小止從懷裏摸出一個小油紙包，打開來竟是一包蜜餞。她挑了一顆塞到卓連季的嘴巴裏。
“吃個甜棗兒，一下子就不苦了。”
“真管用。”卓連季吃得開心，一顆下肚，伸手又向小止討要，“再給我一顆唄。”
“晚上吃多了對牙齒不好，喏，最後一個哈。”小止又挑了一顆給他，將油紙層層包好放回懷裏。
小止又轉身到圓桌前，倒了一杯熱茶給他，“來，漱漱口，當心蟲咬了牙齒。”
卓連季聽話的喝口水仰起脖子漱了嘴。
“行了，躺下吧。安心歇著。”小止又扶他躺下。
“何大哥。”小止轉身對著一直站在一旁的何山奈說道，“少爺現在這個樣子，不宜遠行，我們就在這裏多逗留幾日吧。”
“不行！”還沒等何山奈開口，躺在床上的卓連季就急了起來，“我已經好了，不礙事。山奈哥，明日一早啟程。”
何山奈看了看卓連季，他此時麵色已經大有好轉，又看了看小止，答了一個“是。”這要是在以前他無論如何也不會任由小少爺如此胡鬧，但不知今日為何竟如此爽快地答應了。
小止見何山奈也應了下來，知他心中有底，便也不再說些什麽。她俯身掖了掖卓連季的被子，“好好休息，我先回房了。”
“嗯。”卓連季點了點頭，目送著小止走出了廂房。他回頭又對立在床頭的何山奈說道，“我沒事了，山奈哥，你也早點休息吧。”
“少爺，我就在隔壁房間，有事喊我。”何山奈轉身將廂房的油燈吹滅，靜悄悄地走了出去。
房間中漆黑一片，月光透過窗柩照在床頭的帷幔上。不一會兒，一陣均勻的呼吸聲傳來，少年陷入了夢鄉。