四十三
緊閉的門扉打開，朱文正麵色不善地走出來，隨手戴上帽子，見到院子裏還站著兩個人，其中一人手中長劍指地。
朱文正一個趔趄。
“大人當心。”周戌五打著個燈過來為他照路。
朱文正收斂心神，黑著臉吩咐帶他去看看那色目人，來都來了，自要看一眼。
“怎麽樣？”高榮珪和韋斌進來，見到地上的碎瓷片，韋斌嘴角勾起弧度，挑釁地看了看高榮珪。
沈書眼圈通紅，雙手按在膝上，身形顯得委頓。
“我去同他說。”高榮珪正要出去，被沈書一把拽住袍袖，隻聽沈書低聲說，“沒事了，虛驚一場，朱文正相中眾位哥哥的本事，還要你們給他賣命，借光，不會現在趕我們走。”
高榮珪一臉暴躁，道：“那你怎麽回事？這個表情，他朝你們倆發火了？”
“我哥在，他敢發什麽火啊，他還怕我哥給他一刀呢。”沈書疲倦已極，揉著眼起身，深深吸了口氣，“我去歇著了。”他也沒叫紀逐鳶，也不去洗澡，徑自回房去了。
“你們兄弟怎麽回事，吵架了？”高榮珪莫名其妙道，“小書從來都是高高興興的傻樂。你就不能讓著點你弟？”
紀逐鳶的目光追逐著沈書離開的方向，房門敞著，院子裏一片濕滑，石板地的水澤閃動微光。
“我去睡了。”紀逐鳶什麽也沒說地起身往角房去，似是要洗澡。
蜷在被子裏，沈書壓根沒睡著，一閉上眼睛心中就浮現出乞兒的臉，總是那一個畫麵反複出現，問沈書能不能拉著他的手。
大半夜時，房外雨雪交加，窸窸窣窣的聲音不絕於耳，屋簷與窗戶凝結起霜花。
“沈書，你睡了嗎？”紀逐鳶的聲音從屋外傳來。
半晌，門縫中透出沈書疲倦的臉，紀逐鳶抱著一床被子過來，和沈書一起鑽到榻上，把帶來的被子平展開，疊蓋在榻上原有的那一床厚被子上麵。
“過來些。”紀逐鳶抬頭，氣喘道，他伸過一條手臂去，同平日裏一樣，把沈書攬過來，讓他靠在自己的肩前。
沈書乖覺地靠著紀逐鳶，卻無法像平時那樣，隻要沾到紀逐鳶身上就能睡著，他甚至已沒在想那孩子。
“快睡。”紀逐鳶用腳把沈書一隻腳勾到自己腿上，讓沈書冰冷的手腳貼著自己取暖。
“哥。”沈書道。
“嗯？”紀逐鳶閉著眼，嗓音卻了無睡意。
“你……你見到阿九的死狀了嗎？”
“沒有，我到時土已填平，後來沒多久你們就來了。不過，”紀逐鳶睜眼，鼻端輕碰了一下沈書的額頭以示安撫，“那個高麗人死得更慘，我已替阿九報了仇，別想了。”
“要是我們聽從朱家那個下人所說，拿錢去換回東西，阿九也許不用死。”把話說出口，沈書才真正明白過來到底他心裏在想什麽。
紀逐鳶側身，把沈書看著，道：“然後呢？”
沈書啞然。
“然後那高麗人同範大老爺，還會在滁陽地盤上繼續作威作福，阿九雖不用死，卻會有更多如阿九一樣的半大孩子被抓在他們手裏，遭受折磨。”紀逐鳶道，“一啄一飲，皆由前定。這世上有因果，到了陰間，也有判官，阿九下輩子一定能投個好胎。”
沈書信因果卻不信輪回，信天地有道，卻難信善惡有報。
“嗯。”
“快睡吧。”紀逐鳶這話說了快半個時辰後，沈書還在他懷裏翻來翻去，無奈之下，紀逐鳶隻得起身去把燈點上，回頭看沈書，“怎麽了？”
沈書一身雪白單衣也坐起身來，盤腿坐在榻上，癟嘴道：“睡不著。”
“那起來。”紀逐鳶讓沈書挪到榻邊，他去拿外袍過來給沈書穿上，他略帶卷曲的烏發淩亂地散在身上，沈書摸他哥的臉，抓著紀逐鳶的頭發無聊地玩了一會。
沈書做夢也沒想到，紀逐鳶把他弄起來，穿戴整齊，竟是叫他去廊下練拳。是沈書熟悉的拳法，你來我往數個回合後，沈書不由自主專心起來，不然總要被紀逐鳶揍到要害。紀逐鳶當然不會真的用力，但總被擊中胸口，激發出了沈書的好勝心。
一拳迫近紀逐鳶的麵門，他抬手格擋，沈書出腿攻其下盤，紀逐鳶屈膝拉開弓步，矮下身去，一掌豎切下斬。
緊接著沈書狡黠一笑。
紀逐鳶一個晃神，胸口便挨了輕輕的一拳。
“我贏了！”沈書鬆了口氣，再不贏他快斷氣了。沈書累出一身大汗，半夜不好驚動人燒水，學著紀逐鳶的樣子用冷水擦身。
紀逐鳶已脫光再次鑽進被子裏，他眯著眼，側臥在榻上，不遠處沈書在放水盆的木架旁，單衣寬在腰間纏著，沈書先把手臂和肩膀、脖子擦了擦，他擦正麵身時，不太寬闊的背部上，由於身量沒有完全長開，且沈書太瘦了，少年蝴蝶雙翅般的兩片肩胛完整地展露在紀逐鳶的視線裏。
“哥，你睡了嗎？”
紀逐鳶險些被嚇得跳起來。
沒聽人答言，沈書疑惑地回頭，看見紀逐鳶已經閉上了眼睛，像是累得很睡著了。於是沈書隻好把濕布抖開，甩過肩頭，從腰側拽住濕布另一頭，兩隻手把布條繃緊，這才能把背擦幹淨。
紀逐鳶看著沈書別扭的動作，不自在地想：怎麽沈書的腰這麽瘦，細柳條，不對，那叫什麽？楊柳腰？那個詞怎麽說？不盈一握？可那是形容女人的！
不得不承認紀逐鳶的辦法很好，往後夜裏睡不好就起來打拳。沈書邊這麽想著，邊鑽進被窩，把紀逐鳶抱著，不費吹灰之力就呼呼大睡過去。
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臘月中旬，意想不到的寒潮席卷過整個淮河流域，老者皆雲，這一場狂風暴雪，平生僅見。滁州城內開始有人凍死，誰也不能預料到，什麽時候便會有屍體出現在街頭。
每一天卯時之前，吹打班子經過長街，日暮時分，黃白交加的紙錢厚厚鋪在南方的石板路上。
無人發喪的，便被軍隊派出的士兵收殮出城，挖坑掩埋。
起初沈書以為康裏布達最後也要被拖出城，他的傷情反複，醒來後不到三天，發起高燒，傅大夫忙前忙後一整夜，才發現是康裏布達大腿內側的一處傷口腐壞，重新剔除了腐肉。人命關天，懸壺濟世皆懷一顆父母之心，郎中不敢怠慢，又把康裏布達翻來覆去，從頭到腳檢查一遍。調整了藥方配比，一劑猛藥灌下去，徹底讓康裏布達發出一身熱汗。
康裏布達這才一天比一天好起來，神智漸漸恢複清醒。朱文正來問時，康裏布達照同穆華林商量好的，隻說是來投奔朋友，問他為何人所傷，便答是在入關前的仇家，碰上以後一場血戰，險些丟了性命，因為同穆華林早就認識，得知他在滁陽有門路，投到朱家門下，也是抱著一絲僥幸，從仇家處逃出後，才一路狂奔，來向穆華林求助。
朱文正將信將疑，然則他最近事忙，分不出閑暇來管著一個色目人的事，而且康裏布達傷重，他膚色本就蒼白，失血嚴重之下，顯得更加虛弱，風一吹就要倒的樣子，也讓朱文正放鬆了警惕。隻是再三叮囑，不要讓郭家的人拿住把柄，穆華林答應下來，朱文正也不知道應不應該信任這蒙古人，但也隻好信了。
原本打算提醒朱文正，元廷許要重新啟用楊通貫，既然朱文正沒有多為難，索性穆華林不提此事，以免節外生枝，讓朱文正懷疑消息來源。
有一天夜裏朱文正過來，說是那間豢養孤兒的莊子已經被鏟平，孩子們沒有去處，共有三十八人，索性他收編了，女孩也托了人好好教養。
事後沈書同紀逐鳶去那間莊子再探，隻見莊子裏但凡值點錢的東西都被一搬而空，就連影壁上鑲嵌的金箔紙也被刮幹淨了。整個莊子空空蕩蕩，唯餘下一盆盆落光了葉子的牡丹，無人賞識。
每日天不亮，沈書、李恕兩個，誰先醒來就把另一個叫醒，李恕每次才敲一聲門，紀逐鳶就把沈書從榻上拉起來，服侍他穿戴梳洗。沈書常是睡眼惺忪的起來，要等出門的時候，被雪風一灌喉，才能徹底清醒。
若是沈書先起來了，那他就去李恕的房間，不必出聲，拿冰天雪地寒風中呆了一整晚的茶杯，往李恕的脖子上一貼。李恕立馬鬼哭狼嚎著跳起來砸沈書，鬧一會，兩人便都徹底醒了。
高榮珪負責教格鬥，初時還給他們倆紮了兩個稻草人，讓沈書和李恕聽完講，就拿稻草人練手。不幾日，便讓沈書和李恕對打，每天早上練完，兩人都滾得一身是泥水，然後一人一個盆，並排在院子裏站著洗衣服。
紀逐鳶幾次要幫忙都被沈書拒絕了，有時候沈書還會把紀逐鳶的衣服順手洗了。
保兒過來的次數越來越少，有一次半夜還過來，氣苦的樣子讓沈書以為他遭了什麽大難要來跟自己傾吐，結果支支吾吾半天，才把手掌心伸出來。隻見他的手掌腫得老高，竟是給教書先生打的。
原來他三舅給他找了個教書先生，讓他成日裏關在家中讀書。
保兒險些氣瘋，之前每天跟著朱文正探查燒香會查得好好的，怎麽突然就叫讀書，反受他爹好一頓教訓，說是天寒正是讀書的好時候，索性李貞什麽也不做，成天在家裏盯朱文忠的功課。
把沈書笑得打跌，見沈書笑，保兒也氣消了。其實他自己知道，跟著父親輾轉各地，如今是有三舅可以倚仗，終究自己還是得有本事。
是夜，據朱文忠說，他三舅的處境並不樂觀，屢次向郭子興提議攻和州，日前總算郭公點了頭，他的兩個兒子及妻弟又為誰做前鋒誰為策應的分派一言不合就開吵。
沈書便建議朱文忠，暫且別管上麵怎麽決定，隻要聽他三舅的命令，指哪兒打哪兒，讓他做什麽做就是了。
“我爹也這麽說，我爹推拒了舅舅給的官職，頂著個虛銜，跟李善長學搞後勤。我家原也是中戶，算賬管錢糧，我爹做得。不過舅舅也派了兩個師父指點我們習武，早晚我也會像大哥哥那樣，帶兵打仗，到那時你做我的謀臣，像是李善長同我舅那般。”
保兒也才十五，滿腔熱情，沈書不好澆他冷水，但笑不言，給保兒泡茶喝。
元廷把民戶分為三甲九等，諸如上上、上中、上下，前銜又分上中下，以納稅多少，支應差役的情況劃分。
能列到中戶，家境並不算差。便是這樣，李貞攜保兒來到滁陽時，也已是窮困交加，至正十年以來，中戶破落已是常事，天災頻仍，多少安樂之家覆於一夕。
“那便是正月裏，要發兵南下了？”沈書問道。
“對，你們都做好準備，正月一定會發兵。”保兒目光灼灼地把沈書看著，“要靠自己這雙手，殺出一身功名來。既然元人不肯用咱們漢人，那就砸碎他，重建一個新的天下。”
沈書聽得心驚，朱文忠每一次來，精神麵貌都有大的改變，如此談天下事，這是第一次。而沈書知道，這必然不是最後一次，朱元璋對朱文忠疼愛有加，保兒能說出這番話來，那隻能是從他舅處聽來的。
待朱文忠走後，師徒三人聚在穆華林的房間，沈書把朱文忠的話簡單轉述了一遍。
“那置郭公於何處？”紀逐鳶道，“那不是他的嶽父？”
穆華林隻是聽，並不言語。
沈書道：“郭子興自濠州發跡已久，屢次東奔西顧，彭大死後，處境岌岌可危。他於朱元璋固然有翁婿之恩，畢竟那也不是他親女兒，當初也是因為賞識朱元璋的才幹，籠絡之舉，朱元璋心懷感恩，數次救他，以性命相報，他卻總是疑心病犯，凡有才之人，怎麽甘心一直受人掣肘。”
“你是覺得朱元璋要反郭子興？”紀逐鳶得出結論。
沈書卻搖頭：“郭家有那兩個兒子，朱元璋何必要反，隻要步步削弱他們，哪怕他不是名義上的元帥，也是當仁不讓的‘主公’了。尚需時日罷了。”沈書讓他哥去燒點水好燙腳，自己卻留下，問了穆華林一件自己近日一直擔憂的事情。
“朝廷沒有再派人聯絡您嗎？”已經是至正十四年末，眨眼便又是新的一年，舊患未除，皇帝豈可安心？然而穆華林已經許久不曾有所動作，沈書懇切地說，“若有事，師父隻要說一聲，我跟我哥一定不會推辭。”
穆華林將茶杯置於掌中，滾燙的杯子緊緊貼著他左手的掌心，他朝門口看了一眼。
沈書起身去關門，回來依然跪坐在穆華林的對麵。
“江浙錢糧居天下之首。兩虎方且食牛，食甘必爭，鬥則大者傷、小者死；從傷刺之，一舉雙虎。”
“江浙？你是說，朱元璋所謀並非和州？”話一出，沈書就知道自己問了個蠢問題。和州以交通、錢糧論，都不是一個可以定都的地方，但這樣一來，大軍必須經曆一條漫長的南遷路線。
“那就未見得隻有雙虎了。”
穆華林：“唯有勝者，有資格同庚申君談條件。”穆華林低頭，避開沈書的視線，默然啜茶。