三零六
祝牛耳實在很聰明，一番話把沈書的路全堵死了，且他跟旁人不同，他是真知道來的不是朱家的公子。沈書不知道鄭四找人的時候是否同祝牛耳親自見過麵，就見過麵，也未必把自己的底透給他過。而朱元璋收了不少義子，這事人人都知道，未必不能擺他一道。
“祝牛耳，你先起來。”沈書不與他客氣，直呼其名。
祝牛耳一左一右兩名仆人把他扶起來，戰戰兢兢地垂手站著，像是懼怕沈書的官威。
“礦上，死了人了？”沈書眉頭略略一擰，轉過頭去看崔牌頭。
崔牌頭一愕，心思轉得很快，忙道：“卑職實在不知道，要不然隻有拿名冊出來查，看都少了誰。”
祝牛耳抖手擦拭額上的汗，滿臉哀痛，臉上皮膚抽動不已，說話聲音也發顫：“是死了人了，苦主找上門來，都知道我祝牛耳帶了金山銀山來，在此地掘地開礦，施惠四方。這可怎麽辦啊，一口氣就死了六個，老徐頭兒的三個兒，全死了。”祝牛耳眼睛發紅，抽噎道，“白發人送黑發人，老父母哭得死去活來，再多銀錢又頂個什麽事兒？”
這些紀逐鳶早已摸清楚了，沈書冷眼打量，祝牛耳是真淚盈於眶，現在叫他哭，也能放聲嚎啕。沈書想了想，放眼看去，祝牛耳還趕了馬車來。一問才知，是特意趕來給大人代步的，車上除了車夫，一個人都沒有。
於是沈書便說，先回縣城，紀逐鳶看到沈書使眼色，走到崔牌頭身邊，往他肩上重重一拍，擒住崔牌頭的兩隻手捆在背後，擺出押這人回去審問的架勢。
沈書先上車，紀逐鳶上來之後正要說話，沈書做了個手勢，讓他先不要說。
外麵祝牛耳好大威勢，車輪剛開始滾，便有震耳欲聾的鑼聲傳來。
紀逐鳶掀開車簾看了眼，放下簾子，把沈書抱在身前。
沈書覺得大不自在，怕車門突然打開，或者風把車簾拋起來，外麵的人會看見。但唯有如此，說話才不會被外麵聽見，隻好由他去了。
“這麽大陣仗，這下全都知道有‘大人物’來了。”紀逐鳶低著聲音說，倒沒趁機動手動腳。
沈書身體漸漸放鬆下來，心裏在想事，還有許多事情要跟紀逐鳶說，到底沈書謹慎，始終覺得車上不太妥當，下車前吩咐紀逐鳶去辦兩件事，一是把阮田扣下來，二是把崔牌頭先帶到小房間拘押起來，想辦法安撫一下。
“他是個人精，不用管他。”紀逐鳶把住沈書的手背。
沈書：“疑心生暗鬼，小心謹慎點好，言語動人，固然能讓他在祝牛耳麵前配合我們，祝牛耳上來那一聲沈大人，崔牌頭一定會疑惑，正猜測我的身份。你隻要讓他稍安勿躁，等人散了就給他解綁，讓人送點好吃的去。對了，他吃的東西都我們自己做。”崔牌頭在祝牛耳跟前露了臉，沈書住在祝牛耳家裏，擔心會逼得這人狗急跳牆。雖然暫時眼前看來，祝牛耳隻是想把罪責推到紅巾軍自己人頭上。
下車後，沈書回房間待著，這下整座縣城裏都知道有“大人”在祝牛耳的家裏住著，茶沒喝上一口，報信的小廝倒來了四五趟。
“這什麽？”紀逐鳶歪著頭看了一眼沈書正往門上貼的紙，“人不在，謝絕拜訪。”
沈書把刷子給紀逐鳶，拍拍手，說：“你來貼。”
果然這下清靜多了，沈書肚子餓得不行，紀逐鳶找人拿了鎖掛在廚房門上，連窗戶都釘死了，院子裏伺候的下人全部被打發走，吃飯都是他做。紀逐鳶做飯的手藝算不上出色，不過沈書以前吃慣的，現在仍喜歡吃。
“沒家裏廚娘做的好。”紀逐鳶給沈書盛一碗青菜豆腐湯，“待會我去買點菜，想吃什麽？”
“隨便做，你做什麽我都吃得香。”沈書在想另外一件事，放下喝到一半的湯，“那個崔牌頭，你注意到嗎？在礦道裏，差點兵行險著。”
“雖然沒有動手，到底心存惡念，不然把他交給祝牛耳。死了六個人，祝牛耳把自己撇得幹幹淨淨，鳴鑼開道讓外頭人都知道吳公派人來查了，這下喊冤的人都來找你。他想幹什麽？讓我們把軍隊帶回去？”
想不到紀逐鳶在外麵一句話沒多說，卻看得很明白。沈書也有點意外，笑了起來，盯著紀逐鳶看。
“怎麽？我這麽聰明，你不習慣？”紀逐鳶摸了一圈頭頂，兩腿略分，邪性地牽起嘴角，“士別三日當刮目相待，我已非複吳下阿蒙。”
“沒有。”沈書正色道，“既然他沒動手，就給他一個將功贖罪的機會，咱們需要一個誘餌。”
“什麽意思？”
沈書揶揄道：“你不是已經不是阿蒙了？”
“哎，複盤是一回事，料敵機先是另外一回事，你哥境界還不到。快說。”紀逐鳶滿臉好奇，知道沈書鬼主意多，聽了之後，仍嘖嘖稱奇，又道，“就這麽辦，不僅崔牌頭要放回去，把那個阮田也放了。”
沈書笑著點頭，目露狡黠：“正是，等劉青回來再說，怎麽樣，願意參軍的人有多少？”
“過半了，衝著小公子善心仁義。”紀逐鳶掏出名單來給沈書看，一筆剛勁字跡下，人人撳了紅手印。
沈書收起名單，把剩下的半碗湯喝完，起身去寫信。
“叫誰去送？”紀逐鳶問。
“軍隊有信得過的人嗎？”
紀逐鳶搖頭過半，動作一停。
“就讓他去送，廚房裏有米麵沒？”沈書讓紀逐鳶把米麵清出來，那祝牛耳早得了風聲，到底不敢怠慢，隻沒想到沈書是燙手的山芋，現在想丟也丟不脫了。
這一晚風平浪靜，一條黑影閃進祝牛耳的房中，祝牛耳的美妾從盆裏撈出他肥厚的腳掌，裹在裙上，又用上好的絲帕包起來，以手指巧勁兒替他按腳。
祝牛耳不耐煩地抽回腳，隻說了兩個字：“下去。”
女子把帕子往地上一扔，哼了一聲，款擺腰肢，帶著四個婢兒退出去，把門摔得砰一聲。
“你這個……”祝牛耳想罵兩句，終究沒有說出話來，他半邊臉疼得哎喲連天，貼了膏藥，也不見消停。直到此刻，腦門兒心裏還攛了一汪火，朝手下問，“怎麽樣？那邊院子什麽動靜？”
“連夜送當兵的回營了。”
“沒有審問？”
“提到房間裏去過，沒法靠近，不知道說了什麽。問完話，就叫人鬆綁好端端送回去，咱們的人看得清楚，沈大人的手下把那人送到營門外，給了一遝紙鈔，大概有一錠之數。”
“窮光蛋。”祝牛耳冷哼一聲，在房裏來回踱步，至正交鈔不值價，拿楮幣收買人心顯然來的人目光短淺，到底薑還是老的辣，跟我鬥。主意一定，祝牛耳把臉上的膏藥一撕，沾著絨毛扯下來那一下，疼得他直咧咧。
“小的讓人打聽了一下，那個被扣押過來的是個牌頭，手底下沒幾個人，沒權沒勢的，不然——”那人在脖子上比劃了一下，“結果了他，再讓那幾個死了兒子的出來指認，都推到他頭上去。”
“不行，要殺不能我們殺。”祝牛耳從榻底拉出一口箱子，開了箱，頓時珠光寶氣衝人眼睛。他從裏頭挑挑揀揀，先取一枚紅寶石，擰著眉毛搖頭，複又套個金戒指在肥嘟嘟的手指上，也不大滿意，最後是取了一枚祖母綠的墜子，用金鏈子穿上，“你不管，既然睡了我的人，不怕他不買賬。能拿女人擺平的事情，咱們大男人就不用親自上陣，殺人這等事，我們都是良民，自然是不做。隻有造反的賊寇，才是十惡不赦的亡命之徒，咱們不過是小商人，做點小買賣，怎麽會沾上人命官司？”金鏈條在祝牛耳手指間纏繞，翡翠水頭極好，對光一照，令人目眩神迷。他眯起泡腫的眼皮，舌頭抵在齒縫間，擠出一聲尖銳的長嘖。
“家主說得是。”手下拾起濕潤的絲帕。
祝牛耳拿在鼻端深嗅，一邊眉毛飛揚，另一邊眉毛壓得極低，鼻翼抖顫地長籲出一口氣來。
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劉青進門來，沈書已寬了外袍，穿著一身素白單衣，褲子沒脫，正在等他。劉青瞥到床帳是放下來的，立刻移開目光。
“人走了？”沈書放下筆。
“不到亥時就蹲不住了。”劉青答道。
“那個阮田，把他放了，讓他知道，該知道的事我都從旁人嘴裏問出來了，沒他什麽事，讓他不要多問。等他放鬆警惕，你再去追，不要叫他發現。”沈書想了想，又說，“明天從今日新收的那些人裏，選幾個機靈能用的，你看能用就成，餘下的都願意參軍，到時候帶回應天，你就不用管了，就挑你想用的人。”
“是，謝大人。”
沈書一搖手，劉青退了出去。
床帳裏頭翻了一陣波，紀逐鳶盤腿坐在榻上，不滿地蹙著眉，一手按膝，不滿道：“還睡不睡？”
“睡，你等會。”沈書站起身，正在解褲帶，冷不丁被紀逐鳶一把撈到榻上去。
紀逐鳶嘿嘿一笑，鼻子在沈書脖頸裏嗅聞，故意發出粗重的喘息，又在沈書耳畔磨蹭，手往他的腰上伸。
“太暗了，你看不清楚，讓我來。”
沈書一個白眼差點翻上天，暗道：你屬貓頭鷹的，能看得見？不到片刻沈書就有點想不了事情，紀逐鳶像個火爐似的，沈書一身是汗，懶得起身去洗。睡到後半夜，腳垂在榻外。外頭有人敲門，紀逐鳶把人往懷裏一按，揚聲問：“誰？”
是劉青的聲音。
沈書一激靈，翻身坐起，紀逐鳶愣不撒手，沈書大窘，推了他兩下，紀逐鳶閉著眼，嘀咕道：“睡覺。”
“劉青，你進來。”沈書話音未落，紀逐鳶立刻坐起身，拿被子把沈書裹到脖子，從身後擁著他，床帳遮著，從外麵什麽也看不見。
然而很快沈書就有點說不出話來，劉青說的話嗡嗡響，沈書咬牙切齒地去撥紀逐鳶的手，勁兒沒他大。
紀逐鳶叼住沈書的耳朵：“劉青的事情辦妥了，阮田已經回去，去找他的人也探明了落腳的地方，你說怎麽辦？”
沈書忍得一頭是汗，脖子通紅。
劉青奇怪地抬頭看了一眼緊閉的床帳，良久，聽見沈大人按捺著怒氣的聲音：“派人盯著，不要打草驚蛇。”
“是。”劉青應了，問清昨日沈書答應給他的人什麽時候過來集合，忍不住關懷了一句，“大人是不是染了風寒？可要抓點藥吃？”
“不，用，了！”沈書倒抽一口氣，背靠紀逐鳶的胸膛緩了一陣，兩眼有些失神，用力咽了咽口水，方道，“你先去，我這就起來。”
劉青起身。
床帳內又響起另外一個聲音，“沈大人昨晚沒睡好，得再睡會，名單在他昨天那件衣服裏，你自己找。把你要用的人圈出來，帶遠一點，到灶房門外去，別吵了大人睡覺。”
“是。”劉青步出門外，見到門上貼的紙，把脫落下來的那個角用口水粘好，確認沒有再掉下來，這才離開。
劉青走後，房間裏有人說話，更有按捺不住的低聲討饒。
半個時辰後，沈書拖著鼻涕坐在桌邊，紀逐鳶拿了一早天不亮蒸的餅。沈書腰酸背痛，一肚子的火氣，院子裏祝牛耳的人被打發了，紀逐鳶一個人幹下人的活，沈書也不忍心叫他剛苦苦耕耘交了糧就去燒水端盆子給自己洗澡，湊合用冷水擦了身，還真有點著涼。
“粥裏放了幾隻蝦，薑絲放得很少，嚐嚐鹹淡。”紀逐鳶給沈書剝了個雞蛋，瑩白光潤的蛋白倒很可愛。
沈書勉強消了點氣，正要跟紀逐鳶約法三章。
祝牛耳來了，在外麵求見。
怒氣蹭的一下直衝腦門，沈書把筷子一丟，正甩在門上。
“人不在，謝絕拜訪，你們是瞎了還是不識字？”紀逐鳶吼完，立刻放低聲音哄沈書，“都不懂事，別同他們一般計較。”
“我，副將軍李卻虞，求見郎中官。”
紀逐鳶看了沈書一眼，放下筷子。
沈書也把筷子放了，皺起了眉頭：“有這個人，讓他先進來，看他怎麽說。”
紀逐鳶嗯了一聲，朝沈書小聲說：“不必怕他，要是出言不遜，我替你揍他。”
沈書還想說這不能揍，紀逐鳶已經去開門，隻能隨機應變了。