三五一
翌日朝陽初升, 萬頃良田在晨曦中初現輪廓。
陸霖吃著沈書車裏備的茶點，噯出一口氣，一隻手接著餅渣, 把餅吃完，一把將碎渣抖進嘴裏。
“茶不行。”沈書朝陸霖說。共事這段日子，陸霖因為管輜重營, 他姨母家從前有親戚也做過元人的官兒, 隻是漢人混官場十分不易，汲汲營營，不知所為何來。陸霖也跟著積攢了些見識, 不知道聊些什麽，聊吃喝最是妥當。
陸霖嘿嘿一笑，朝沈書擠眼睛, “你不是不去？”
沈書麵無表情，“送你過去, 我就去鑄造局了。”
“說起鑄造局，蔣寸八是你什麽人？”
“怎麽了？”
“他在給女兒選婿, 最近應天府裏都在議論這事兒, 你沒聽說？”
沈書還真沒聽到有誰提，舒原和周清原是在鑄造局裏的，眼下放假，不知道是他們也沒聽說，還是不像陸霖這麽包打聽。
“我要是有兄弟, 就叫去試試, 你跟蔣頭這麽熟, 要你願意做他的上門女婿……”
不等陸霖把話說完, 沈書道：“我跟蔣頭一起研發過幾門銃炮, 眼下軍中那幾支火銃，都是我家裏改出來的。”
陸霖眼睛都聽大了。
“你這手，我怎麽沒聽說過？”
沈書笑道：“家學。蔣頭同我的交情是不一般，陸兄沒有兄弟，但你自己不是還沒成親麽？不如跟我到鑄造局看看？過了這村，再要這麽好的親事可沒有了。別看蔣寸八有兒子，他最疼這個女兒。”
“何以見得？”陸霖不以為然。
沈書便把蔣寸八一早就跟自己打過招呼，將來要叫朱文忠當他女兒的媒人，吃蔣家這杯謝媒酒的事說了。
“他做炮的手藝沒得說，於火|藥配方上也多有心得，一樣的方子，差一厘做出來都不一樣。這都是細活，沒那個耐性做不了。”沈書想起一件事，先笑了，拈起茶杯喝一口方說，“蔣寸八是個炮筒脾氣，但隻要是上手做活兒，跟老僧入定似的，以後有機會帶你去看他的工房，順便讓他認識認識你。你要想做蔣家的女婿，待會就同我過去。”
陸霖連忙擺手，“我這空著手呢！”
沈書一聽這話，便知陸霖動了心思，都想要給嶽家留個好印象了。餘下的不必多說，他隻管把人帶過去就是。
燕雀湖極大，一眼望不到邊，沈書原本尋思讓林浩先去鑄造局牽匹馬來給陸霖用。陸霖卻辭了，說昨晚跟陸玉嬋的丫鬟問清楚了，在湖東官道旁的一個涼亭裏見麵。
沈書心想：紀逐鳶隻知道在燕雀湖，還不是要騎馬到處找，到時候跟你碰個對麵就好玩了。
“那我先走一步。”
“你先去，待會這頭沒什麽事兒的話，我有功夫就過來。”
沈書：“那我叫蔣頭留飯，你晌午過來就成。”
蔣寸八見了沈書，先敘舊，等茶上來才讓兒子去取來賬本。
“賬我就不看了。”沈書讓蔣寸八的兒子先別去，朝蔣寸八認真道，“你鑄造局也得自己留一本。”
蔣寸八聽出沈書的弦外之音，說不得有點感動。
不等蔣寸八開口，沈書又道：“交到公府那本，得做漂亮。”
“知道。”蔣寸八揮手，讓兒子先出去，堂屋裏就餘下他同沈書對坐，蔣寸八歎了口氣，“公府換了人來，不懂行市，掣肘頗多。要不是舒大人能說會道，真要憋死老子了。”
“鑄造局你得坐穩，公府來的都是書生，讓舒原去打交道。缺錢你也告訴他，不要直接問公府要，先跟舒原合計一番，這要錢得看什麽時候去要，要幾次，條陳遞給哪位大人，當中都有門道。”
蔣寸八默了一會，無奈搖頭：“我是粗人。”
“所以給你派了兩個幫手嘛。”沈書道，“翻了年，順利的話，將有一大批俘兵，裏頭一定有可用的工匠，到時候人過來，你得盯著點兒。”
蔣寸八本來正要提人手的事，聞言連忙稱是。
“然後就是，火｜藥，原來的路子有點行不通了，我叫人往甘陝去看，一有消息我就告訴你，先省著點兒。眼下打的許多地方，早年元人攻進來的時候，城牆城門都被破壞得一塌糊塗，勉強用泥瓦糊起來的防禦工事，城池不堅，還顯不出你的用處來。開年你靜下心來，好好折騰兩門能轟垮大都城牆的炮來，來真家夥。”
“要打大都了？”
“有備無患，早晚用得上。”沈書想的是，得給蔣寸八留出充足的時間試炮改進，早點開始，缺什麽好去弄來。蔣寸八的手藝沒什麽說的，就是不太算日子，回頭得跟舒原說說，多提著點蔣寸八。沈書想了想又說：“舒大人同我是一樣的，蔣頭有什麽盡管跟他提，能辦不能辦的再說。”
至今為止，蔣寸八所提的要求，沈書基本都替他辦到了，可以說蔣寸八入這一行，從未像這兩年這麽鬆快過，一門心思隻管把銃炮做好便是。不過沈書還是說了，將來鑄造局也許會並入武備寺之類，具體叫什麽還沒定下來。
“是，要有更好的人才，我這一把年紀，也打算讓賢了，就是我那不成器的兒子，多少跟我學了點本事，大人們到時候不嫌棄，盡管拿去用。”蔣寸八幹的活累，這是幹不到老的事兒，四五十就會眼耳口鼻都有不適，運氣差點兒，祖師爺不保佑的，把自己個兒炸個血肉模糊也是有的。
蔣寸八說這話，是給兒子鋪路，沈書欣然道：“那是自然，旁人哪有蔣頭的本事？”話到這裏，沈書自然而然想起蔣寸八要給女兒招婿。
“大人也有意？”蔣寸八略帶猶豫地問，“紀將軍似乎也還沒有娶妻？”
怎麽一個兩個都打紀逐鳶的主意，沈書不是滋味地想，臉上不露分毫，隻說紀逐鳶有自己的主意。
“我有個輜重營的兄弟，長得一表人才，眼下是個管軍。”
沈書才起了個頭，蔣寸八便道：“要是沈大人的意思，就不必多說了。”蔣寸八要讓人去叫女兒出來。
連沈書也有點傻眼，連忙阻止蔣寸八。
“蔣頭，你這個急三火四的脾氣……我話還沒說完。”
“哦，您說。”蔣寸八揮退學徒。
沈書：“他今天到燕雀湖有點事，待會中午過來，給你看看。”
蔣寸八爽快地說：“不用看了。”
“得看。”沈書道，“女兒家的終身大事，我先給你說清楚。”沈書把陸霖的家世交代了，蔣寸八聽到是朱文忠的手下，臉上便掛了思索的神色。
“吃飯的地方，你就擺個屏風，讓你姑娘在屏風後看看。”陸霖長得是不錯，但眼緣一事不好說，得要正主看得上眼。
“成。”蔣寸八也把底交了，說，“我招這個女婿，不求他多顯達，至少不能丟了咱蔣家這份家底，既然是文忠少爺的手下，想必能有這本事。”
這麽一來，也算禮尚往來，陸霖給沈書送個嫂子，沈書給陸玉嬋也送個嫂子。八字剛走了一撇，沈書心情挺好，在鑄造局裏到處看看，地方又擴了一倍，蔣寸八把自己住的院子也翻新一遍，左右各打通一個院子，給兒女分了地方。東西屋簷下兩排筆直的廊廡給學徒住，這半年內，蔣寸八一共收了四十餘名學徒，應天府安定下來之後，少年人要謀個事做，留在後方，比上前線舒坦多了。打起仗來，做生意不穩當，糴（dí）米還成，旁的沒什麽買賣不仰賴戰局。不願讀書也不願賣命，學一門手藝是最好。一時間鑄造局還走俏起來，沈書在院子裏見到不少十四五歲的少年郎，見了蔣寸八的兒，個個乖巧地叫“師兄”。
蔣寸八還有事忙，他兒子叫了兩個師弟過來給沈書添茶。
“都忙你們的，我坐會。”沈書在舒原平日處理公事的房間裏溜達，牆上裱了一幅字：敦兮其若樸，曠兮其若穀。櫃子上有隻大肚梅瓶，梅花還是新鮮的，舒原回去好幾天，竟還有人在替他收拾屋子。
沈書隨手拿了舒原桌上的一本書翻，書裏突然掉出一張詩箋來，箋上一筆娟秀小楷。
沈書隱約生出些許奇怪的感覺，舒原的字他見過，箋上的字顯然不是他寫的。內容更讓沈書看得心裏猛跳：“我本將心向明月，奈何明月照溝渠。”就這麽一句話，不知道是誰寫的，夾在舒原桌案上隨手可取的一部武經總要裏。隻從詩麵上來解，如果這張箋是專門送給舒原的，那問題就大了。整個鑄造局就兩個女人，一個是蔣寸八新續的夫人，另一個就是蔣寸八未出嫁的女兒。
這時有腳步聲傳來，沈書忙把詩箋夾回書裏，再把書隨手放回原處。
“沈大人就在裏頭。”蔣寸八兒子說話。
“沈書。”陸霖進來，表情鬱悶，開口便說，“沒成。”他一肚子火，但看沈書什麽也不知道，冷靜下來，回去把門關上，才對沈書說，“玉嬋先就到了，我跟她沒說上幾句話，你哥就來了，丫鬟叫我躲在旁邊草叢裏，我聽了一會，你哥那人。”
沈書看他氣得不輕，連忙給他倒茶喝。
“他直接就說自己不娶妻，也用不著生兒子，說什麽，他爹有兩個兄弟，是早就從家鄉跑了的，隻要他倆有後，也算是紀家有了後。”
“他爹是有兩個跑了的兄弟，然後呢？”
“然後？”陸霖一巴掌拍在桌上，“然後他就說嫁給自己無異於是守活寡，他不能耽誤我妹，又說那日隻是匆匆一麵，玉嬋並不了解他的為人。”陸霖有些氣急敗壞，“這誰家成親不是這樣？他倆好歹私下還見過一次，不，這之前見過兩次了，這是第三次。沒有成親，怎麽了解他？哦你哥還說，他殺人如麻，怕將來會報應在子孫身上，所以早就立誓不娶媳婦，免得禍及子孫。這些他沒對你說過？”
沈書無辜道：“沒有，他怎麽這麽想？回去我好好說他一頓。”
“你是得跟他好好說道說道，照他這麽說，那常大將軍，徐大元帥，哪個不比他手上人命多？主公殺了多少俘兵？個個都比他殺的人多，怎麽人家就能順順當當談婚論嫁，主公的兒子也沒見有半點不好。他是不是……”
沈書奇怪道：“是不是什麽？”
“沈書，你跟我說句實話，他是不是看不上我們家？”
“不是。”沈書當即否認，“這真不是，我哥從來不會看不起誰，他自己在這方麵吃過不少虧，絕對不會。”
“好吧，你哥走了之後，玉嬋她……”
“哭了？”
陸霖看了沈書一眼，提起茶壺，給自己重新倒一杯水，喝了之後才說：“你不知道我妹這人，你哥要是上來就把她看上了，她也許覺得你哥也沒什麽。這下可好，你哥非不娶她，她那個拗勁兒就上來了，居然跟我放話說，非你哥不嫁了，要是不能嫁給你哥，她就鉸了頭發做尼姑去。”
沈書：“……”
陸霖又道：“你怎麽說？”
沈書遲疑道：“我叫人打水進來，你先洗把臉。”
“我都急得火燒眉毛了，你還費心這個。”
沈書從來沒見過陸霖這麽著急，當真把他妹當寶貝疼。沈書理解是理解，可要把紀逐鳶拿出來分，他還是不能答應。
“我都給蔣頭說了，他中午要跟咱們一塊吃飯，你忘了？”
經沈書這麽一提，陸霖才想起來，早上他妹子相，中午還有人要相他，一時哭笑不得。等水來了，沈書讓陸霖先擦幹淨臉上的汗，叫人拿了梳子來，讓陸霖收拾得幹淨整齊，先帶人給蔣寸八看。
席間沈書沒幾句話說，他背對屏風，屏風後麵有人，陸霖被安排在沈書的對麵，藏身屏風後麵的人能把陸霖一舉一動都看得清清楚楚。沈書一頓飯吃得心不在焉，有點想回家，他現在就想見到紀逐鳶。因一直在琢磨怎麽讓陸玉嬋知難而退，沈書飯也沒吃好，從鑄造局回去，陸霖嘀咕了一路怎麽辦。
沈書讓林浩先把陸霖送到家門口，陸霖幽幽長歎一口氣，擺出一副我不入地獄誰入地獄的苦相，下車爬他家的刀山去了。
紀逐鳶正在院子裏削一截木頭，看到沈書進來，吹去拇指上的木屑，不鹹不淡地問他：“回來了？”
“這什麽？”
“木雕。”
“哦。”沈書悶悶地蹲下看了不到片刻，起身回房。
紀逐鳶雙眉一揚，嘴角彎了起來，木頭迎著刻刀，翻卷起漂亮的木花。一會功夫，乖巧可愛的兔子耳朵便成了形。紀逐鳶拇指於那一對耳朵上摩挲，呼一聲吹去木屑。
到傍晚沈書還沒起來，紀逐鳶覺得有點沒對勁，推開房門進去，把嘴對在一起連在一個底座上的一隻狗兒一隻兔兒放在榻頭。沈書對著床裏頭睡，紀逐鳶伸手摸了一下他的頭，沒有發燒。
“快起來，睡一下午了，得祭灶神了。”紀逐鳶低聲說。
沈書正在迷糊，被紀逐鳶搖起來時半晌沒回過神，突然撲到紀逐鳶的身上。
“怎麽了？”紀逐鳶撫沈書的背，手落在他的後腰。
“哥。”沈書聲音悶悶地說。
“嗯。”
“哥。”
“在。”
“哥！”沈書大聲叫道。
紀逐鳶耳朵險些聾了，含笑答應他。
“你這個混蛋。”沈書恨恨地說，夢裏殘存的不快讓他想咬紀逐鳶兩口，心裏又有點委屈，他睡了一下午，從未覺得自己有這麽困過，起來後隻覺頭痛得像塞了一柄大錘，把腦漿子都從耳朵擠了出去。
廚下得周戌五的吩咐，早已預備了魚肉糕餅，灶神像也貼了新的。
豬頭睫毛纖長，神情安詳。
一隻大公雞被塞到沈書的懷裏，沈書頓時精神了，支支吾吾道：“怎麽我來？”
“我要磕頭，當然你來。”紀逐鳶領頭朝灶王跪拜。
沈書不安地看一眼雞，跟在紀逐鳶的身後跪下。