三五二
小年祭灶是舊俗, 相傳家家都有灶王爺看著，保佑一年平平安安。捎帶也盯著一家人有沒有行善積德，若是凶惡之人, 便要降下責罰。每年灶王爺都得回一次天庭, 將人間的善惡功績都稟報給玉皇大帝, 再帶回來年的獎懲。
“這不是扯淡嗎？”康裏布達哭笑不得，與舒原在院子裏說話。
“其實這也是拜火的習俗，守四時, 祈風調雨順小家安康，來年有個盼頭。倒也不是真信，一是為有個好彩頭, 二是……”
“是什麽？”康裏布達好奇道。
“農閑時候無聊閑的，總要把臘月折騰足了。”舒原笑道。
康裏布達：“……”
王巍清出來了，眼眶有點發紅, 看見舒原和康裏布達兩人，擺了擺手，沒有過來, 到外院去了。
少頃, 沈書一聲大叫。
“怎麽了？”康裏布達和舒原都衝了進去。
隻見大公雞濕噠噠地窩在沈書懷裏, 要去啄周戌五，沈書拚命把雞兩隻翅膀抓著, 雞翅根部和爪子都用草繩綁著, 竟還能啄人, 躁動地一個勁想往地上躥。
紀逐鳶把雞提了出去。
沈書累得半死, 用袖子擦了擦脖子裏的汗, 他袍子上澆了不少酒, 氣味濃烈。沈書一起身, 才發覺濕的地方是襠部，頓時滿臉尷尬，打算去換衣服。
“你哥做什麽去？”康裏布達問。
沈書本來不知道，這時聽到公雞打鳴，接著又是一連串雞叫，倏然院子裏靜了下來。
沈書：“……好像是殺雞去了。”
“少爺。”周戌五躊躇半晌，還是說，“哪裏沒太對，不是過幾日還要請灶神？”
頓時眾人都有點傻眼。
周戌五指了指貼的新灶神像，蹙眉道：“今兒應該隻是把舊神像揭下來燒了，得過幾天再貼回去新的。”
沈書：“……”
舒原笑道：“沒事，我家好幾年都沒祭灶了，大家到處打仗奔波，哪兒還顧得上這個，想必玉皇大帝會體諒的。保佑咱們人間，早日天下太平才是真的，神不佑人，敬之何用？”
一眾小廝把灶糖扯了下來，豬頭拿去做菜，沈書回去換衣服，喚人打來冷水，好好洗了一把臉，稍微覺得清醒過來了。
紀逐鳶進來，脫了外袍，聲音在沈書背後響起：“給我拿身幹淨的。”
“弄髒了？”沈書蔫蔫兒地拿著紀逐鳶的衣服過來，手在紀逐鳶背肌上摸了一下，給他套上布袍。
“雞血。”紀逐鳶腳在衣服裏踹了一下，血團朝向沈書，確有一大片血痕，紀逐鳶向榻上掃一眼，低頭想親一下沈書。
沈書沒發覺，去擰麵巾了。
紀逐鳶跟在沈書身後，朝他問：“開年還去不去礦場看？”
沈書早有安排，打算讓劉青帶柳奉亨去，劉青去過一趟，地方熟悉，再則讓柳奉亨回去見見他哥，也讓他哥看看好放心。
“你安排就是。”紀逐鳶像在想什麽。
去年去礦上雖有驚無險，也好一頓折騰，沈書現在捏當時受傷的手指，還覺隱隱作痛。有些事當時憑著一腔熱血就做了，做完想起來方覺得毛骨悚然，尤其是死了的那個阮田，也不時出現在沈書的夢裏。如今想到當時阮父情緒激動的追問，沈書心裏始終還有個疙瘩。
查不清阮田真正的死因，到底沒臉去見人家的爹。得等一切都有交代了，再回去給阮田上一炷香。
“想什麽？”紀逐鳶過來抱沈書。
“沒想什麽。”
沈書的語氣聽上去有點冷淡，乃是他在想祝牛耳的案子，紀逐鳶卻誤會了，在沈書的耳邊說：“我今天同陸玉嬋都說清楚了，她應該不會再來。”
過完年，要到地上去看兩轉，挨個兒看看給自己家種地的農戶，眼下當兵的也得種地，倒不好說誰是佃戶了。然後得想轍把穆華林從朱元璋身邊驅走，開年後朱文忠定要出征，等打完第一場勝仗，就可以將高榮珪他們都弄到麾下來。如此一來，穆華林的身份就成了一個很大的問題，這把刀懸在額上，不得不把他挪開。
回來之後，幾乎每天都在到處吃酒，小年一過，就是籌備家裏過除夕，是該靜下心來好好把家裏的事兒安排妥當，去打仗才沒有後顧之憂。往遠處一看，沈書突然覺得，自己這氣生得很不值當。
紀逐鳶還能真娶陸玉嬋不成？除非他不想回家了。
沈書傾身過去親了一下紀逐鳶的唇。
紀逐鳶眼神變得十分溫柔，手輕輕拍了一下沈書的後腰，低聲道：“哥就隻有你。”
沈書唇畔有了一絲弧度，解開紀逐鳶的袍帶。
“我知道。”沈書輕聲應道。
“這輩子有你夠了，無論將來如何，我都不會娶。往後再有這事，我去處理，你也不要同我生氣。”
晚飯還沒吃，沈書同紀逐鳶兩個就抱上了，天色越來越黑，屋子裏暗得一絲兒光都沒有。
外麵腳步聲已來回走動好幾趟，沈書悶了大半日，這時方覺得舒服了，渾身上下一點力氣都沒有了，身軟如泥，心裏反而極為痛快。有幾個瞬間沈書隻覺得現在死了都值，像是一場驚天動地的瓢潑大雨，雷霆霹靂，危樓百尺，漫天星辰與仙人幽語，無數劇烈的刺激衝刷他的靈魂。
“起來了。”紀逐鳶打濕帕子，擰來給沈書擦身。
沈書還有點失神，直到上了飯桌，看到麵前一隻完整的大公雞，雙目緊閉地被抬上桌。
紀逐鳶用筷子撕下雞冠給他。
頓時桌上三個小孩都把沈書看著。
沈書隻當看不見，麻溜地先把雞冠吃了，眾人紛紛動筷子戳開黃澄澄的雞皮。沈書心想，太絕了，也不涼拌，也不撕開，直接煮熟了整隻弄上桌，光大公雞就占了半張桌子。
晚飯後小廝把雞骨剁碎了拌飯喂狗。
阿花瑟瑟發抖，警惕地瞥木屋前兩隻大狗。
小年的第二日清早，沈書四更醒來一次，晚上太累，特意吩咐小廝不要來打擾，這一覺他預備要睡到日曬三竿。結果天剛亮，陸霖就過來了，沈書吃完早飯到廳上去，走路兩腿都不聽使喚，互相打架。
“帶這麽多禮也沒用，這事我真做不了主。”紀逐鳶這個混蛋，不是自己處理嗎？結果人家哥天天找我！沈書心裏咆哮，喚外麵的小廝進來，“給陸管軍上點好茶。”
“還喝什麽茶……”陸霖急道，“都火燒眉毛了，你得叫你哥趕緊把親事定下來，不然過完年咱們又得走，最好是把婚事辦了再走，明年回來的時候，你就能抱上外甥了。”
“真不成。”沈書耐著性子說，“昨天回來我說我哥了，他發誓他不娶，不光你妹子不成。”
“他還真不成親要當和尚？”陸霖早前打消了的念頭，這時又冒了出來，他仔細打量沈書，隻見他眉梢眼角都略微散發著慵懶。陸霖雖沒有娶妻，於男女之事也不是一無所知，正因如此，當初看見沈書病中，紀逐鳶竟在親他，陸霖方覺得無比震動。後來他又仔細觀察過，那日紀逐鳶說沈書的身子不好，要靠他來推拿，陸霖操心他妹的婚事，一時顧不上去想。就算紀逐鳶說的是真的，那他親沈書總不能是給人治病？有時候沈書皮膚上的痕跡，那分明就是……
陸霖心思動得很快，眉頭深鎖。
“現在不是不太平麽，到時候把孩子生了，他又在外麵打仗，照顧不了陸姑娘。我哥的為人，他要是有妻子，一定恨不得寸步不離，哪能讓媳婦受這種罪？”沈書道，“我爹走的時候，拜托他照顧我，以前日子苦的時候，就是有一個窩頭，他也是讓我先吃飽。”
陸霖連連點頭：“是，你哥是個好人。”他已經有點混亂了，每當聽這兄弟二人談論彼此，平日裏觀他們行止，實在與陸霖在坊間聽說的那種妖人大不相同。沈書雖是文官，騎射功夫半點不差，紀逐鳶更不用說。多半還是自己想多了。陸霖歎了口氣。
沈書叫人把茶端上來。
陸霖沒心思吃茶，但還是喝了一口，定了定神，犯難道：“那隻有拖，她到年齡總得要嫁人，到時候再看吧。你哥要是什麽時候鬆了口，你告訴我一聲，咱們再看怎麽辦。”
沈書答應下來，送走陸霖。紀逐鳶一大早去公府了，沈書換過衣服，預備按照李維昌提供的線索，去找一趟林鳳。
剛出門，沈書就在門口碰上了林鳳，她似乎頗為躊躇，看見沈書時鬆了口氣。
比起前一次見麵，林鳳顯得憔悴不少，穿一身深褐色布裙，一臉寡素，唇色發白，人似乎有點虛弱。
“一到應天府就染了風寒，吃了不少藥，前幾日方能下得來床，不然沈大人回來那日，我便該來拜訪了。”林鳳倒是大大方方，直接就說洪修派她追查帖木兒等人的下落。
沈書眼皮一跳。
林鳳絲毫不避沈書的視線，緩慢地說：“那年你去和陽，過江的時候，帖木兒和赤沙把你綁到洪修麵前。這兩個人去年埋在了常州。”
沈書喉頭發幹，但他忍著沒有說話。
“去年門主派他們二人去截一批運到常州的藥材，當時常熟也發瘟疫，急需要這批從川東過來的貨色。從前我一直沒有承認，”林鳳頓了頓，說，“帖木兒和赤沙，是洪修的人，他們兩人跟我一樣，身上都沒有暗門的刺青，但我們直接聽命於洪修。”
“等等。”沈書皺了皺眉，“洪修當上門主之後，你一直沒有回去過？”
“去年底我送地圖給你，回去複命之後，照例到鬆——”林鳳頓了頓，說，“照例給有來往的幾個都尉和總管送去年禮。”
“左司尉告訴我，他無意於門主之位，又怎麽會讓你給其他暗門管事的送東西？林鳳，你的話我有些聽不明白。”沈書又道，“我更不明白，你為什麽要來同我說這些。”
“他是無意於暗門門主之位，洪修要的是你師父那個位子。”林鳳疲憊地說，“你師父放出風聲來，他收了兩名弟子，洪修見過你之後，更加肯定了，穆華林在玩把戲。”
沈書：“因為我武功不行？”
林鳳搖頭：“雲都赤的位子不能傳給南人，這連我都不知道。洪修見到你之前曾有許多猜測，早前曾有流言，天子登基為帝之前，曾流落四海，在民間有私生子。洪修聽說穆華林收了徒弟，第一個猜測便是他找到了狗皇帝的私生子。”
看來林鳳對妥懽帖睦爾意見很大，而且已經顧不得掩飾這敵意。不過私生子這個謠造得也太好笑了，妥懽帖睦爾在至順四年於上都登基，之後便一直深居宮中，哪怕妥懽帖睦爾真的在流放的時候有私生子，最早也隻能追溯到至順四年，六年後沈書才出生。
“嗯，那群人是很荒謬，但洪修早有此種猜測，除非親自確認，否則他不會相信。見到你之後，你的相貌就說明了一切。”林鳳道，“於是洪修打算，用接連不斷的好處收買你，除了那兩片銅場，當時還讓我送五百兩黃金給你。”
沈書莫名其妙：“你沒送我啊。”
“嗯，因為這不可能成功。”林鳳道，“洪修為人乖戾，極為自負，他斷定穆華林待你親近，與你有非同尋常的師徒情分。想要籠絡你為他殺了穆華林。”
沈書微微睜大了眼睛，他雖然曾經做過這種猜測，但因為太荒唐而自己推翻了這個想法。
“銅場是你知道的，而黃金是你所不知。所以我隻將銅場地圖送來，那兩片銅場一直在洪修的掌握之中，是他還是左司尉時暗門的產業。前些年朝廷查禁嚴格，他聽從斯欽巴日的意思，關閉了除這兩座銅場外，共計十五處銅場，二十處鐵場。”林鳳對上沈書疑惑的眼神，解釋道，“斯欽巴日，就是穆華林，這是他的蒙古名字。他行走江湖，以穆華林為化名，帖木兒與赤沙一直潛伏在大都，為洪修收集情報。哈麻以重金邀買殺手，想遣人刺殺皇帝秘密從宮中派往高郵的密使，在效力於洪修前，帖木兒和赤沙曾混跡於匪幫，殺人、劫掠、刺探情報，這是他們的生存之道。沒有人跟錢過不去，且洪修也想知道，哈麻想要除去的是什麽人。這本是毫不起眼的一單買賣，孰料見麵之後，蒙古殺手帖木兒聽到穆華林的名字，與他交談，便猜出了他的化名乃是從那個曾令草原震顫的姓氏中而來，於是出言試探，果真如此。當帖木兒將此事匯報給洪修，穆華林的名字，對洪修而言，可謂如雷貫耳。”
“我師父與洪修原本就認識？”這是一定的了，但穆華林一直表現出來他跟洪修不太熟悉，隻不過是聽說過名字的程度。
“豈止認識，當年，他、洪修、兀顏術三人，曾是結拜的兄弟。”林鳳冷笑道，“蒙古人、漢人、金人，他們飲下過彼此的鮮血，用同一隻樽杯，以狼、鹿、熊、鷹作為見證，又有皇天後土當前，他們三人結為異姓異族的兄弟。”