第八十七章 賊情
二老客催要上等酒菜,並說:“明早要陪病人上路,須要早睡,病人怕吵,無須服侍。”
老幺方始退出去,忙往後院去向三客送信,中途被一商客喚住,又代做了些雜事,才得走開。邊走邊想,這三位客人連於相公都是異人,不知怎的,四人年紀差不多,後來三位對於相公會是那麽尊敬,內中兩位姓李,一位姓陳,想必都是假姓,聽口氣,後來三位好似於相公的後輩,既是一家,又都住在店裏,如何不肯相見?忽聽前麵同夥高呼:“老幺快來,張先生叫你到櫃房去算客飯賬呢!”語聲甚高。
老幺覺著自己當日並未經手銀錢,心方一動,忽見同夥將手連招,料有事故發生,忙即應聲趕去。剛進櫃房,便聽裏麵低聲急呼:“表哥快來!”抬頭一看,暗影裏坐著一個少年;正是前日匆匆來去的表弟王三玉,王標人已不在房內。
剛一對麵,三玉便拉著老幺的手,低聲笑說:“這次多虧表哥應付得好,才使爹爹早日洗清,未受連累。你可知道化名陳三的惡賊白骷髏夫婦又回來了麽?今早我在離此百餘裏的皇莊屯,發現狗男女又在殺人劫財,我孤身一人,未敢上前,看他劫去兩車客貨,生吃了兩個人腦,剩下還有兩個商客卻被留下,強迫車夫一同走了下去。我本想尾隨下去,不料又來幾個賊黨與之會合,我更人單勢孤,心正奇怪,這廝既然棄家逃走,理應遠去,如何會在近處殺人劫財?因知賊黨厲害,人多勢盛,未敢跟去,又因還有一事,要趕回來送信,隻得罷了。
“等賊走遠,我由林中掩出,正要上路,忽遇一位不曾見過的師叔,名叫聞捷,行八,與那日店中來的二位異人是同門至交兄弟,將我攔住,問我一路走來,可曾發現惡賊蹤跡。我回憶前情,本在憤恨,便將經過說了。這位師叔急得跳腳,說他因事耽擱,來晚了一步,另有幾位同道也似中了移花接木之計,被惡賊引開,不知何往。賊黨這多,憑他一個人,遇上也是紮手,斷定惡賊非但掩藏在本地楊林鎮上,在此數百裏方圓之內,另外必有隱藏的巢穴,他還要另約幫手前往搜索。問知我回家用意之後,連催快走,後又追上,說店中如有三位姓李姓陳的客人投店,可代告知,說他業已探出惡賊藏在附近,並未遠走,與日前他們所料所聞相同,但是惡賊凶狡非常,行蹤飄忽,詭計多端,至今還未探出他的真實巢穴所在,須要防他在此一兩夜內去往酒店掘取藏金,每日夜裏必須加緊戒備。
“這位聞師叔我雖初見,曾聽師父說過,人也極好,說得頭頭是道,未次分手,並還說起店中有一楊老幺,聰明機警,人甚能幹,可惜人大冒失,今已惹下殺身之禍,白骷髏三日之內便要取他性命。看那意思,不知何故狠毒,無論逃到天邊,也非要他的命不可。他是你店中的人,如與見麵,務加警告,必須留意等語。我原知你那日之事,心中憂急,加急趕來。這位聞師叔,中等身材,似恐本來麵目被惡賊看去,天氣又冷,頭戴一頂舊氈帽,外加風鏡,湖北口音,人甚文雅溫和。
“我和爹爹一說,得知這裏的事,心中稍定。難得三位大俠均在這裏,本想往見,又因聞師叔再三囑咐,白骷髏已發急令,把遠近各地的同黨都喊了來,當此隆冬年終之際,本來就有不少黨羽由各地來會,他那手下,平日全都改裝,什麽樣人都有,表麵上看不出來。說我年輕麵生,最好不要人前露麵,以防連累全家遭殃,李、陳三人如來,無須麵見,可令旁人轉告。我想隻有表哥見過這幾位前輩英俠,這男女惡賊殘忍無比,一向說到必要做到,既露口風,必有下文,聽爹爹那樣說法,雖不致便為所殺,小心終好。表哥可照我所說,代向三位師伯叔稟告,要我往見,我再前去吧。”
老幺聽完,想了一想,便問:“白骷髏殺人劫財之時是何光景?事完可曾再見?”
三玉本來剛到,便答:“惡賊殺人劫賊時,我正由附近走過,遙聞哭喊求饒之聲,先不知是惡賊夫婦,隻當路劫,還想仗義拔刀,等由林中掩往一看,動手的先隻三人,本領甚高。這兩輛大馬車,所載共隻四個客商,還有三個保暗鏢的,本來人車甚多,不知怎麽會走岔了路,到時,那兩鏢師一個已被殺死,一個剛剛倒地。對麵三賊,一個短打扮,兩個頭戴人皮骷髏麵具,身穿黑衣白條的奇怪衣服,從頭到腳都是骷髏形象,這才知是鎮上逃走的男女二惡賊和一同黨。跟著,便見他們又來三個同黨,用一輛大車載了死屍和所劫財物,並用油布遮蓋,三賊和留下的兩客商,五個步行,一個與二客同坐車上,逼著車夫往南走去,由此不曾再見。走出不遠,便遇聞師叔,談了一會,便即分手。我料賊巢雖在附近,相隔也有百餘裏,要來當在半夜,不會這快。你間他作什?”
老幺為了以前口敞,連受異人和王氏父子警告,事未拿穩不敢多口,又因三玉說白骷髏三日之內要他性命,越發心慌意亂,不敢多口,想了想,便問:“所見客車,是什樣子?”三玉說:“這兩輛都是兩三套高篷大馬車,後麵一輛雙套的,格外做得精致堅固,馬也極快,兩花一紅。”老幺心中一驚,忙即悄說:“我此時心慌,原是隨便一問,幸而這幾位大俠都在店裏,等我把話說到,請教之後,看我有無凶險,再和表弟來談吧,我還有許多話想說呢。”
三玉勸道:“不必憂急。我如非路遇師長,得知事情鬧大,恐店中受到波及,也不會中途折回。如在平日,照狗男女那麽凶殘,表哥自難免死,如今諸位英俠俱知此事,聽爹爹說他們對你又好,決可無害。我暫時奉有師命,專一保護爹爹,不往人前走動,等你事完,來此長談,我也有許多話想對你說呢。”