第一百一十三章 小賊
這次患病甚重，本非短時期可愈。昏迷中偶然想起道人所傳打坐之法，說可祛病延年，如法一試。始而心神煩躁，呼吸艱難。及至耐心靜坐下去，先用下層功夫，將竅守住，不多一會，豁然貫通。等到氣機流行，走完了一周天，出了一身冷汗，輕快許多，知生效力。再用上層基本功夫，澄神定慮，潛光內視，又坐了兩個時辰，病便霍然而愈。
暗忖：“修道竟有這等好處。”本想夜來往訪，求其深造。
一見道人暗拉自己，料有原故，悄問何事。道人道：“公子憂患將臨，我今夜恰要離開此間，事前不能化解。公子恐要離家遠遊，暫時還尋我不到，三年後可往武當山尋我便了。”呂誌聞言大驚，忙問：“道長法號，始終未蒙見示。武當山方圓千裏，峰嶺甚多，道長仙居何處，如何尋法？”道人笑答：“到時你由後山桃花坡進去，隻問椿散子，自會有人指點。但是那人生具惡根，夙孽更重。去時如在望後下旬，我已先在，還好一些；否則，你如早到，他必留你在他家中下榻，一與接交，便是未來大患，你須留意。你夙根深厚，隻此一場冤孽，數雖前定，並非不可避免，人定勝天，全在你隨時留意而已。”
呂誌還想探詢下文，忽聽前麵喊殺之聲，回頭一看，械鬥已起。本還不想動手，因見對村土豪家打手之外，又有許多武師埋伏在旁，一聲喊打，蜂擁而上。自己這麵雖有一些準備，無奈會武功的不多，上前便被打敗。最可惡的是，不論婦孺，一路亂打，族人紛紛受傷，本村族長已被敵人綁吊起來，哭喊之聲慘不忍聞。惡霸父子一麵命人擄搶，一麵鞭打族長，迫令服輸。不由激動義俠心腸。暗忖：“此地離家甚近，覆巢之下，例無完卵。與其待人宰割，何如與之一拚？自來擒賊擒王，小賊劉昌現在對坡指揮徒黨，老賊溺愛幼子，任其橫行，隻要將他擒住為質，也許反敗為勝。”心念一動，正值七八個同村少年敗逃下來，連忙拉了一個，假意隨眾逃竄，避向樹林深處，告以機宜，令其速急集合村中壯丁，並將兩個會武功的找來相助，約定人到發難，由後麵偷襲，去擒小賊。呂誌後在林中偷看，見那老族長誓死不屈，已被打得死去活來，越發激動怒火，不等人到，便悄悄掩將過去。當地原是河這麵一片樹林，林前有一土坡，小賊手持紅旗，勒馬坡上，發號施令。因善人材這麵已然大敗，手下徒黨借著追敵，群往村中騷擾。
小賊正在得意洋洋，不料呂誌人小膽大，天生神力，自幼好武，身又極輕，雖是無師之學，竟比尋常武師高明得多，小賊又大自恃，手下人均想擄掠金銀婦女，全都跑開，隻老賊在坡下稻場上率兩徒黨拷打敵人。坡上隻小賊一人，一見老族長已快打死，亂離之際，原無王法，心想：“事已鬧大，索性一不做，二不休，殺進村去。”手舉令旗未及招展，猛覺眼前一花，一個繩圈忽自身後飛來，套向頭上，往後一拉，人便墜落馬下。
原來呂誌平日因當地多狼，練就繩圈，百發百中。事有湊巧，來時恰在路上撿到一根長繩和村人敗退時遺留的一把刀，匆匆打成活套，由坡後掩將上去，一下將小賊套的緊緊的，拉下馬來。
小賊原會武功，見擒他的是個少年，又驚又怒，便要掙起。呂誌孤身一人，未免發慌，上去一刀背，本意威嚇，不料用力太猛，將臂打斷。因聽小賊狂吼，匆忙中不知人已疼暈過去，惟恐敵黨驚覺，眾寡不敵。情急之下，一見那馬隨同小賊回身走來，又聽村中哭喊之聲，已有兩處火起，痛恨小賊大甚，想給他吃點苦頭。也沒細看，縱身一躍，便上馬背，拖著小賊入林，順坡而下。本意到了無人之處，綁將起來，藏向隱僻之處，再和老賊理論。誰知那馬性烈，小賊右手令旗不曾丟下，負傷又重，剛疼醒過來，吃人拉住就地一拖，怎能禁受，妄想縱起，無意中把手中令旗刺向馬腹，那馬受驚，亡命一般朝前急竄。小賊頭頸被繩勒緊，加上傷痛，當時閉氣死去。呂誌先還不知，見馬驚竄，還想多給小賊吃點苦，為族長報仇。及至出林，在曠野中跑了一段，想起自己家中不知是何光景，心中一急。忽又想到小賊嬌生慣養，被自己拉著，隨在馬後亂滾，怎能禁受？
如若死去，老賊財勢甚大，豈不惹下滅村之禍？回頭一看，不禁大驚。原來小賊遍體鱗傷，四肢已斷，頭頸扯出老長，死狀甚慘。知道此禍闖得不小，忙中無計，隻得把小賊殘屍綁在馬上，朝馬屁股打了一刀背，任其落荒竄去。
呂誌想起家中母親，憂心如割。正待繞路回探，忽聽前麵林中狂風大作，走石飛沙，夕陽已隱，滿空陰雲布滿，天黑得似要壓到頭上。登高一望，村中火光通紅，近河人家多半火起，隱聞喊殺悲號之聲遠遠傳來。自家偏在村南一角，看神氣還未波及。老母在家，終是放心不下。偏又殺了賊子，如被仇敵看破，會家性命不保。想了想，恐賊黨疑心，不敢回去。
正急得跳腳捶胸，猛瞥見前麵天空中金蛇一閃，緊跟著一個震天價的霹靂，一大團烈火自空直下，打向樹林前麵，風也更大，幾乎不能立足。心想：“此是東南風，正朝賊黨這麵吹來，火勢也許不會蔓延全村。”心念才動，遙望村中，已有好些賊黨飛跑退出。因值天幹地旱，村外遍地苧麻，好些草堆，全都被火引燃。風助火勢，火仗風威，隻聽一片轟轟發發之聲，濃煙滾滾，彌漫天空，火如狂濤一般湧到。林木又多，大半具有油質，火浪所過之處，全數蔓延。晃眼之間，臨河一帶成了一片火海。賊黨反被困入火中，有幾個擄有包裹的不舍丟棄，逃得稍慢，吃身後火浪煙潮往上一湧，當時被火吞去，倒地便成了焦炭。下餘的逃到河邊小橋，未及搶過，忽然一株帶有火煙的斷樹憑空下墜，落向橋上，將橋點燃。賊黨已被燒得焦頭爛額，狼狽異常，有幾個略知水性，首先跳入河內，勉強渡過。下餘被火包圍，進退兩難，那震天價的霹靂更打個不住。有的因被濃煙迷目，投入火內燒死；有的勉強逃到河邊，縱入水內，因水流太急，多半不識水性，正在水中掙命，吃那狂風吹來的斷樹殘枝，夾著大量熱沙火星當頭下壓，因怕火燒，把頭一低，略一掙紮，便隨流淌去。看神情好似賊黨全勝之際，出了什麽變故，跟著反風回火，燒了個片甲無存。暫時雖可無事，小賊還有一子，頗有權勢，豈肯甘休，料定魯難未已。