第五章 飲酒
偷覷二人，平日狐假虎威，趾高氣揚，此時周身冷得亂抖，通身濕透，活似兩個落湯雞擠在一起，滿臉饑寒之色，兩下一比，自己直在天上。想起世上，也有銀錢勢力打不動的鐵漢和辦不到的事，正在高興得意。一聽是姓金的口音，知道用意，暗忖：“這驢日的最是可惡，你想吃我鍋魁，卻是做夢。”
又想平日麵軟，莫等開口，無法拒絕，想到這裏，故意“哇”了一下，氣道：“好好鍋魁，怎會沾上馬糞？”隨說，把手一揚，將殘餘的小半塊朝泥水中擲去。
姓金的急道：“好好鍋魁，隨手丟掉，你們苦人也不怕造孽！早知如此，勻給我們，還可加倍給錢。”
薛太歲笑答：“我本吃不下許多，有心分你一點。因為昨日路上我將它放在車內，打算留備路上當點心，你們嫌髒，不許我放，我沒法子，隻好放在馬料籮內，心想你們官親老爺一定嫌髒，沒有敢問。上麵又沾有一點馬糞，隨手拋掉。
早知如此，換回一點本錢多好。”
姓朱的人較奸猾，看出薛太歲有心戲侮，再說下去，徒自取辱，忙把同伴止住，暗中切齒，準備到了地頭再行報複不提。
那風雨雖然小了一些，並未停止。雨中山洪順流而下，聲勢甚是猛惡。來路低凹之處，已成了一片澤國。水光浩蕩，煙霧溟漾，水更浩大。薛太歲早把破車拉回，笑說：“這雨不知何時才住。山洪已發，道路必斷，就車不破，也無法起身。黃昏前如尋不到人家，我已吃飽，還有這件破棉襖可以擋寒。你們官親老爺身子嬌嫩，禁不住凍餓，一冷準生大病。雨後春寒，無衣無食，夜來冷得更凶，如何過法？”
二人本就凍餓難當，聞言，由脊梁骨起直冒涼氣，望著薛太歲，精神抖擻，頂著鬥笠，在雨中跑進跑出，收拾破車，意氣軒昂，相形之下，越發難堪。後來實忍不住凍餓，見薛太歲頭上直冒熱氣，正想和他商量，把那件破棉襖租來禦寒，又恐碰他釘子。互相抖顫著，低聲密計，商量了兩次，最後決定，昨夜和土娟快活大過，再冷下去，恐受陰寒，受辱是小，性命要緊。
姓朱的自覺平日一味陰柔，笑裏藏刀，人緣較好，不似姓金的，一張狗臉，出口傷人。剛把話想好，忽見一個戴鬥笠的大漢飛馳而來，抱著一大堆東西近前，嘩啦啦灑了一地，跟著，摘去鬥笠，把肩頭一個破麻口袋解下。定睛一看，正是方才少年，帶了好些幹饃，還有一塊燒羊肉、一瓦瓶酒、一大束山柴和一柄板斧，幾根鐵釘，以及引火之物。見麵，先把酒肉幹饃遞與薛太歲說：“實不相瞞，方才我也覺冷，已在人家吃了好些東西，喝了兩大碗酒。雖然這些東西全靠我一好友相助，得來不是容易，你們卻用得著。
我知你們又冷又餓，請先自用，我來生火，把這些衣服烤幹，免得受寒。現在山洪暴發，至少要耽擱好幾天，此車修好，也難上路，還是先顧人要緊。”
隨說，早把火點燃，一會洞中便有了暖意。
薛太歲不等話完，早已拜倒在地，說道：“大哥，你這樣人，我沒話說，容我磕一個頭，我才舒服。”少年連忙回禮拉起。彼此手拉手，對麵而立，都想不起說什話好，那鐵一樣的手臂上，全都青筋亂迸，薛太歲一雙大眼，更含著一點淚珠。朱。金二人見有酒食，為數又多，驚喜欲狂，滿擬來人必先送上，先還不肯自失身份，想等對方開口；誰知少年全數交與薛太歲，跟著，把火點起，薛太歲呆了一呆，忽然拜倒，執手親熱起來，好生失望。姓金的首忍不住，暗忖：“這大漢口氣不壞，此火分明為我而設，不過方才不該罵他，土人心實怕官，想要討好，又不好意思，故全交與薛太歲，這狗才最是凶橫可惡，真又和方才一樣，將它糟掉，此時性命要緊，不是顧架子的時候，何況前後路斷，諸事均要仰仗此人，莫如就此拉攏，方便得多。”忙湊過去，先拿起一個幹饃放向口內，覺著香味撲鼻，甘美非常，涎臉笑道：“多虧你們幫我大忙，你雖不要酬謝，我們不能白吃人家東西。”薛太歲聞言，氣又上撞，怒喝：“你不知這位大哥不是銀子買得動的麽？
再說廢話，人家送與我的，不給你們吃了。”姓朱的也是饑寒交迫，想吃一點酒食，知道薛太歲不好說話，恐又鬧翻，忙道：“三舅爺，我們領情就是，多說做什，我也叨擾一點如何？”少年見薛太歲其勢洶洶，忙使眼色止住，接口笑道：“我本來預備三四個人吃的東西，隨便請用如何？”
人當艱難困苦橫逆之際，隻管平日席豐履厚，耀武揚威，到此境地，卻似鬥敗公雞，氣焰盡斂，直覺身在泥塗地獄之中，雞犬皆仙，誰都不如，並且平日人越強橫，也越膽小怕死，當此搖尾乞憐、受對方盛氣淩辱之際，隻有一人稍微寄與同情，或對他說上幾句好話，縱令幾句空言，不能身受，也必感激涕零。即便是個喪盡天良的人，明日得意，全數遺忘，甚或反恩為仇，以德報怨，都不一定；但在當場，卻是受寵若驚，平日最卑賤看不起的人，也當著祖宗一樣看待。
二人聞言，不禁又是歡喜，又是感激，連忙沒口稱謝，一個再扯起一塊幹饃，一個便想拿那酒瓶，誰知薛太歲，有心慪氣，早已防到有這一著，一手搶過，嘴對嘴，咕嗜嚕喝了好幾大口，放在地上，笑道：“這酒甚好，多謝大哥，誰愛喝誰喝，我量有限。”
金、朱二人平時便覺薛太歲滿口黃牙，一身汗氣蒜味，刺鼻難聞，為想和他離遠一些，特意後坐，以致前輕後重，上坡時節差一點鬧了一個馬仰人翻，如非少年趕來解救，命已不保；瓦瓶看去便不幹淨，再吃薛太歲對嘴一喝，末了一口酒，聽見瓶中酒響，又嗆了一聲，好似喝得太急，回了一點籠，想起惡心，打算不吃；又因全身被雨水浸了半天，脊梁前胸直冒冷氣，手足冰涼，再一想起昨夜和土娼那段風流公案，非得陰寒不可，此時的酒，有如仙丹，怎能再顧汙穢，仔細盤算利害，實在無法再愛幹淨。姓金的首先取過酒瓶，用濕衣把瓶口擦了又擦，隱聞冷笑之聲，抬頭一看，薛太歲正寒著一張臉，斜視自己冷笑，知道開出口來，必無好話，忙就瓶口嚐了一點，覺著香例異常。姓朱的已隨手搶過，低聲埋怨道：“這是什麽時候，言動小心些好。”