第二章親子

  門外的大街上，梆子剛敲過了，屋裏的燈還亮著。


  王嬸拿著針坐在燈下，針頭在頭發上摩擦，取一根線穿過針孔，拿著半塊布頭，仔細地縫合。轉頭看了看內間，孫兒已經睡下了，兒媳也都睡下了。軟塌上躺著一個瘦小的身影，陰影之中隻看得見一個輪廓，在不停地發抖。


  王嬸輕歎了一口氣，繼續縫補。


  就在這時，響起了一陣敲門聲，叮叮咚咚，叮叮咚咚。


  這時候，熄了燈，大夥兒都睡覺了，還會有誰來她家串門。王嬸一邊想著一邊湊到門洞哪兒，往外看了看。街上不曾點燈，因而看不清這人麵容，借著月光能看清他的身形。是個壯碩的青年，有些粗矮。王嬸一眼就看出這人就是自己城外留守的兒子，欣喜不已。急忙打開了門，進來一個虎頭虎腦的小子，臉色有些蠟黃，衣服也未曾漿洗，渾身髒兮兮的。


  王嬸想起這幾日外麵風聲稍鬆，也不曾聽鄰居談起可以進城了，怕是消息不靈，否則他兒子怎麽就回來了。王嬸看著兒子這般邋遢模樣，眼神中透著慈愛與幾分哀怨：“餓極了吧！趕快進來，廚房裏還留著些菜餅。”


  王嬸剛轉身到廚房，王三就灰溜溜的，坐到了板凳上，低著頭不說話。


  見兒子這副模樣，王嬸有些詫異，這小子平日裏最喜歡說話了，怎麽這會子就像是啞了的炮仗，屁都沒有一個。


  “趕緊吃，已經涼了，再開火怕是不能了，將就些。”


  王三張嘴就吃，一副餓死鬼投胎的模樣，左右開弓，恨不得將手都吃下去。


  王嬸越看越心疼，伸手理了理兒子的亂發，道：“這些日子在外麵吃苦了。”


  王三吃飽了，才怯怯道：“娟兒在家嗎？”


  王嬸這才想起，兒子到現在為止還沒有見著他那剛剛呱呱墜地的孩兒，不由得露出笑顏，道：“你都是當爹的人了，還這般毛躁，仔細你孩兒見著了你，會笑話。”


  “孩兒？”王三露出驚訝的表情，“娟兒已經生了，太好了，太好了，我當爹了，我當爹了。”


  他聲音極大，王嬸揮手連連招呼，還是沒能製止。一聲哇哇大哭，瞬間就驚醒了屋內的人。王三也是嚇了一跳，他這兒子才落地，也這般中氣十足了？

  軟塌上的小人兒一下子躥了起來，抱住雙腿，哇哇大哭。王三也是急了，瞪著這半大小子，大眼瞪小眼的。王嬸卻是到了內屋，孫兒又嚇哭了，抱在懷中哄，好不容易，才停住了。看著兒媳貓兒一般模樣，心疼不已，輕輕撫上她焦黃的發絲。拿起火爐上的糖水，遞到兒媳嘴邊，娟兒使勁兒喝了幾口，弱弱道：“他回來了。”


  王嬸點頭，輕輕將嬰兒抱到外間，遞到兒子手中，道：“自家孩兒，不仔細看看。”


  王三木愣愣地接過孩兒，愣了好久，才突然大笑起來，嚇得懷中的嬰兒哇哇又哭了起來。王嬸橫了他一眼，接過繈褓，道：“媳婦兒還在裏麵，不去看看。”


  王三急衝衝地跑了進去。


  王嬸哄好了孫兒，才有空看軟榻上的半大小子，輕輕喊了一聲：“書恒？”


  林書恒已經沒有聲音了，氣息微弱，仍有些微弱的哼唧聲。他兩眼雖大，卻沒有絲毫光彩，驚恐得像隻受了驚的小獸，可憐兮兮又齜牙咧嘴的模樣，看得王嬸心疼。他像孫兒這般大的時候，也在她的臂彎中躺過，今兒怎麽就這樣了。


  已經七天了，東家的屍骨已經收斂，放在燒焦的林家大院裏麵。裏麵還有一處小院子還完整，停放在裏麵。捕快已經查了，起火的是林家的祠堂，有盜賊進入的痕跡，怕就是山上的一夥賊子，偷偷進入林家偷竊，被主人家發現了，才一把火燒了，夷為平地。因而斷定是盜賊所為，王嬸都嚇呆了，她在林家待了數十年，哪裏見過盜賊。林老爺和夫人也不曾在外顯露過什麽，哪裏會有人看上她家。況且周圍還有幾家大戶？

  王嬸怎麽也沒想明白。第二日，鄰居家就有人報案說丟失了財務，官府本就有瘟疫要處理，急慌慌地就斷案為匪徒所做，草草了事。


  棺木是王嬸采買的，家裏的財務在滅火那日丟失了好多，現在已經沒有了，好不容易從書恒身上找出些精致的鎖鏈，下了狠心去當鋪中換了銀錢，置了兩口薄棺。


  外麵的月色已經明朗，烏雲散了大半，臨空飛過幾隻黑鴉。


  大街上的管控已經越來越鬆了，得病的人已經得了醫治，在收容所中靜養。因病而死的人，都燒化了。風頭已經過去了，汝南的老百姓終於看到了一點希望。開了市，城外的老百姓，將這些日子積壓的菜做了幹菜，拿到城中售賣。菜價已經減了，終於能吃上幾口正常蔬果了。


  王嬸提著籃子，在集市中挑選。兒媳才生了孩兒，家中還有幾隻母雞，能宰了給兒媳補身體。家中還有一個林書恒，書恒這幾日狀態稍微好些，眼眶都陷下去了一圈。家裏都是每日吃肉的，肯定是這幾日盡吃些幹菜，都沒什麽營養。


  豬肉的價格還是這樣高，王嬸緊了緊錢袋，確實不敢買，又前前後後地轉了好多圈，最終還是空著個籃子，又回去了。


  剛進門，就聽見裏麵在吵嚷。


  娟兒道：“你這些好吃的，是在哪裏來的？”


  王三聲音有些不賴煩，道：“你管我，盡著吃，還有好些？這就是我這些日子賺來的。不能餓著你們娘兩。”


  娟兒道：“娘親若是問起來，我怎麽說？”


  “要怎麽說，又不是偷來搶來的，你怕什麽？”王三看著門檻下坐著的林書恒，道：“這位小少爺，還要在我家待多久，柴米油鹽住宿，就算是住店也要些旅費。這位倒好，就這麽坐著，也不幹活，還要我出錢來養他。你說娘親是怎麽想的？”


  娟兒有些生氣了，道：“娘親說過，當年你們兩人來汝南之時，全靠林家收留，這些年了，家中也有些餘糧了。林家都沒人了，我們緊著些，也夠林少爺吃些，他才多大。”


  王三道：“我當初在家多待一日，娘親都要把我叫起來幹活，如今對他卻這樣的好。他不幹活了？”


  說完還斜眼看了林書恒一眼。


  王嬸聽完，一肚子氣，一進門抄起笤帚，一頓揍。王三叫天喊地，連忙從側門溜走了。王嬸大罵道：“出了這個門，你就不要回來了。”


  娟兒坐在藤椅上，不能起身，連忙安撫道：“娘，你也不要太生氣了，三哥也是說的氣話。你看看林少爺，都憔悴了。廚房裏還有些雞湯，我喝不下了，你盛些給他喝。”


  王嬸看著兒媳，眼眶紅紅的，比兒子都要心疼些。


  傍晚，王三一臉喜氣地跑回家，喝了些酒，整張臉紅紅的。跑到王嬸麵前，恭恭敬敬地叫了聲娘親。王嬸沒好臉色，繼續在廚房轉悠。


  “娘親，以後林少爺是不是要在家中常住了？”


  王嬸沒想到他又提起這件事，有些惱怒，道：“我家還吃得起飯，養得起他，用不著你來操心。”


  王三陪臉笑道：“娘親，我也沒說什麽，早上是腦子抽了，他家與我家有恩，自然是住一輩子都是好的。”


  王嬸道：“我從小就給你講這些，你的耳朵都長繭了嗎？林家是我們家的大恩人，否則我們娘兩早就餓死了，還有你的媳婦和兒子？”


  王三道：“如今都知道了，自然是好的。我都餓了，娘親，可以吃飯了嗎？”


  說起吃飯，王嬸臉色緩和，抽身出了廚房。王三揭開灶頭上的鍋蓋，不是他帶回來的肉，還是蔬菜，撇撇嘴。


  這日，王嬸剛洗完衣服，就聽到院門外敲起了陣陣響聲。連忙在圍腰上擦了擦手，開了門。兩個人抬著一個擔架，擔架上躺著鼻青臉腫的王三。


  王嬸嚇得手腳都軟了，連忙開了門，抬到了屋內。慌手慌腳的，都不知道要做些什麽。


  送人過來的說起了王三，道：“這小子打著林老爺的名義到莊子裏去收佃租，說是要漲價。您又不是不知道，這些日子難過，田裏的莊稼才長起來，哪裏有閑錢。林老爺素來是個和善的，從來不曾為難過我們這些人。我們自然是不信的，就派人到城裏打聽，聽說林家老爺被賊人打劫，已經身亡了。我等都是靠著林老爺吃飯的，如何不心急。這王三還要說他家養著少爺要多收些銀兩。佃農惱了，就和他爭辯，一來二去，兩邊都打起來了。王三滿嘴汙言穢語，佃農也不是好惹的，兩邊打了起來，沒拉住，王三就倒下了。”


  這個不爭氣的東西，自家的飯都還沒吹涼，就跑到外麵撒野了，還打著林家的旗號。看著他這幅樣子，又下不了手。她這輩子遇人不淑，老公早死了，娘家不要，婆家不親，自小靠自己一輩子，如今卻被兒子給氣到了。


  回到屋子裏，看到孫兒，白白嫩嫩，隻會睡覺，也不知道這小子是隨了他父親和爺爺，還是隨了他娘親？逗逗兒孫，兒孫自有兒孫福，那是她一個年過半百的老太太能夠左右的。


  請了醫師到家中為王三看診，開了些藥。王嬸忙前忙後地處理這些事，早已焦頭爛額。準備了些晚飯，到了半夜才吃上一口。孫兒早就餓哭了，哇哇大叫，兒媳一邊哄著，奶水又不夠，等著王嬸的米糊糊。


  敲梆子的又來了，一家人掐滅了燭火，借著月光吃了幾口清粥。隻要熬到好日子了，就可以外出幫傭了。王嬸還有一膀子力氣，找個富貴人家做個短工，還能供養孫兒。媳婦的針線還能賣點錢，日子總會過去的。