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第三百四十六章 佐貳

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  十一月六日,四川來的消息傳到襄陽。張獻忠在梓潼、綿竹再次大敗官軍後,渡綿河而西,經綿竹南下什邡、德陽、金堂等縣。所經州縣,輕鬆被張獻忠攻陷。“所至空城而遁”,“府庫為之一空”。十一月二日,張獻忠到達成都城下,天下大震。


  李植不再停留在襄陽。大軍拔營,往成都追去。既然楊嗣昌鐵了心不支援李植,李植就隻能靠自己打敗張獻忠了。


  十二月初,李植趕到了四川廣安州,距離成都還有六百裏。此時前線傳來消息,張獻忠已經放棄攻打成都城,而是殺到瀘州,趁城門大開官軍進出之時攻進了瀘州。


  李植便棄了成都,往瀘州趕去。


  十二月八日,李植一路追趕流動作戰的張獻忠,追到了距離瀘州不遠的永川縣。


  永川縣縣令這些日子天天擔心張獻忠的賊兵來攻城,日日草木皆兵。此時聽聞名震天下的李植大軍到達,十分高興,離城十裏相迎。縣令帶人扛著豬羊犒勞官軍,讓李植的士兵們吃上了一頓新鮮的——虎賁師行軍在外隻有白米飯和肉幹湯吃,李植的大兵喝了一個月的肉幹湯,早已經淡出個鳥來了。


  李植見地方官熱情,乘機和縣令購買了五千石的大米,充為行軍糧草。


  買了糧食後,李植並未停留,直接往西南的瀘州行去。那縣令看到官軍來了又走,十分不舍,倒是一路騎馬送李植出縣境。


  還沒走出永川縣縣境,李植的斥候就騎馬回報:“前麵有左良玉的兩萬大軍,駐紮在永川縣西南鄧家嶺山腳下。”


  李植當時聽到消息愣了愣,朝縣令問道:“既然有左良玉兩萬官軍在永川,知縣何需如此擔憂流賊?”


  那縣令歎了口氣,搖頭答道:“太保大人不知,那左良玉的士兵十分驕縱,在我永川四出劫掠糧食豬羊,搶奪奸汙婦女,行事比流賊還要糟糕,哪裏算是官軍?左軍營寨附近十裏的百姓仿如遭了災,全部棄家逃亡了。”頓了頓,那縣令又說道:“而且這左良玉根本不迎戰張獻忠,張獻忠若真來了他早跑了,不會守衛永川縣。”


  李植想不到三年未見左良玉,他比以前更加驕縱了。


  那左良玉的大軍駐紮在永川縣城南,卡在李植前進的必經之路上。李植三年前在安慶時候抓捕過左良玉的士卒,並且拒絕左良玉的營救,和左良玉算是有過過節。李植也不指望左良玉出來招待自己,便帶著士卒穿行過去了。


  行到左良玉的營寨處,李植發現那營寨背山臨水,布置得十分嚴密。


  李植用望遠鏡觀察左良玉的營寨裏麵,發現自己經過營寨外圍時候,營寨裏麵的左部士兵一個個身披甲胄,死死盯著自己這邊的過路軍馬,如臨大敵。那樣子,不像是官軍遇上了官軍,倒像是土匪遇到了官軍。


  李植搖了搖頭。對於左良玉這樣掠奪百姓的軍閥,大明朝廷絲毫沒有辦法,反而要倚重依靠,可見國勢之衰。靠這樣養賊自重的軍閥剿賊,當真是一個笑話,難怪流賊越剿越多。


  別了永川縣令,李植的兵馬繼續往瀘州趕去。張獻忠在瀘州,不少官軍兵馬都追到了附近。李植進了瀘州地界,走到半路,又遇到了玉田總兵曹變蛟和新任四川巡撫龍文光的兵馬。


  四川巡撫邵捷春六月份被張獻忠誘入深山陣亡,龍文光是他的繼任者,也是九月份才剛剛上任。


  兩人聽說李植的大軍來了,帶兵迎出十裏,歡迎太子太保李植。


  曹變蛟還好,他以前就見識過虎——

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  賁師的士兵,知道虎賁師兵馬有多強盛。但龍文光卻是第一次看到虎賁師,被虎賁師的精銳嚇了一跳。


  龍文光以前隻是聽說李植兵馬強盛,有個印象,但今日親眼看見,所受的衝擊又大不一樣。虎賁師那些火銃、大炮、鎧甲,那精良無比的裝備,以及那一萬人令行禁止的作風,都讓龍文光有些觸目驚心的感覺。


  龍文光暗道,大明的兵馬中,絕對以李植部為最強。在李植麵前,什麽關寧軍,什麽左良玉都隻能甘拜下風。


  一看到李植,曹變蛟和龍文光就步行迎了上去,朝李植見禮。


  李植見到認識的熟人曹變蛟,也十分高興,下馬朝兩人還禮。


  李植和曹變蛟、龍文光走進了龍文光的中軍大帳。李植本來準備坐在龍文光的下首,但那龍文光卻說道:“太子太保久經沙場,胸中有雄兵百萬。此時率領天下強軍援蜀,正是一鼓而下剿滅獻賊之時。我輩豈敢位居太保上首?太保請上座!”


  李植哈哈一笑,坐在了曹文詔和龍文光的上首,喝了一口茶。


  “小曹將軍,當時東奴在天津,你幫我守衛範家莊,我還欠下你一個人情!”


  曹變蛟見李植還記得這個人情,哈哈大笑,說道:“太保還記得此事?”


  “如何不記得?我還在想如何還你這個人情呢!”


  曹變蛟笑了笑,轉口說道:“太保此次要獨力剿滅獻賊?”


  李植緩緩說道:“此次剿賊兵馬雖多,但有戰心的兵馬卻是寥寥。張獻忠在瀘州,周圍官軍雲集,卻都在觀望。我無法指揮其他總兵的兵馬,隻能率領本部兵馬攻打瀘州城,拿下張獻忠了。”


  曹變蛟和龍文光對視了一眼,沒有說話。


  李植問道:“龍巡撫,這獻賊如今有多少賊兵?”


  龍文光答道:“如今羅汝才、惠登相等群賊都投入獻賊麾下。獻賊麾下有步卒三萬,老賊一萬五千,塘馬八千。”頓了頓,龍文光說道:“有時獻賊會聚攏一些饑兵。但獻賊轉戰四川各地,行軍極快,這些饑兵往往跑了幾十裏就散了。一直跟著獻賊流竄的,還是這五萬多兵馬。”


  原來獻賊有五萬多兵馬,李植心中沉吟了一會,沒有說話。


  曹變蛟看了看龍文光,拱手朝李植說道:“太保大人的大軍到達瀘州,敵我形勢大變,拿下獻賊首級隻在朝夕。我部四千騎兵願意隨太保征戰,甘為佐貳,但求殺賊立功。”


  曹變蛟是個聰明人,知道李植這次肯定是要拿下張獻忠的。


  這樣的機會在麵前,曹變蛟當然要利用。他甘願將自己四千兵馬的指揮權交給李植,做李植的副將,隻求能分得一些功勞首級,升官發財。


  雖然楊嗣昌暗示各軍不要協助李植,但曹變蛟卻懶得搭理楊嗣昌。楊嗣昌已經失勢,天子已經不信任他,敢違抗他命令的不止有左良玉和賀人龍。


  而且曹變蛟和其他武官不同,曹變蛟和李植算得上有些交情。李植還記得曹變蛟的一份人情,說明李植是個厚道人。曹變蛟自度:若是自己助李植打敗張獻忠,到時候報功,首級戰功自然不會少了自己。


  曹變蛟的官位是左都督,若是能隨李植出戰立功,一個太子少保,甚至太子太保是跑不掉的。


  李植見曹變蛟願意隨自己出戰,笑了笑,正要答應,卻聽到龍文光也說道:“太保大人,下官也願意隨大人出戰。我部八千川兵,願聽太保大人驅策。”(未完待續。)

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