第五百四十章 旱災
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山東的寧陽縣鶴山鄉,天空中烏雲翻滾。鶴山鄉的百姓一個個眼巴巴地看著天空中的烏雲,期盼這些烏雲能給鶴山鄉帶來一些雨水。
寧陽縣已經三個月沒有下雨了。
沒有雨水,莊稼就活不成。光靠挑河水、挑井水去灌溉是救不活莊稼的。地裏的稻禾因為缺水已經幹黃一片。半個月內如果再不下雨,今年的莊稼就沒有收成了。
沒有收成,明年就沒有飯吃,就要去逃荒。崇禎十四年山東便是一場大旱,當時山東幾個縣餓得人丁大減,甚至有人易子相食。沒想到好不容易熬過了那場大旱,這才兩年,寧陽縣又是一場大旱。
這一次大旱一幹就是三個月,曠日持久,這一次寧陽縣要餓死多少人?
鶴山鄉的農民劉見貴眼巴巴地看著天上的烏雲,緊張得說不出話來。
現在劉見貴其實很疲憊,他昨天晚上挑水灌田忙了一宿,從大汶河挑水灌溉自己的田地。
大汶河也近乎幹涸了,隻有河床中的中間還有一點流水,看上去就像是一條小溪。從河堤爬到河床下麵挑水十分不容易,劉見貴昨天行走時候就摔了一跤,倒下來時候在地上一擦,手臂上摔了好大一個口子。
然而即便這樣辛苦,恐怕也隻能緩解稻子的逐漸幹枯。大汶河距離他的田地足足有三裏路,他一次隻能挑兩桶水。來回走了二十趟,他勉強給十幾畝稻子澆了淺淺一層水。想要獲得溫飽的收成,這樣的灌溉是遠遠不夠的。
劉見貴白天也不敢休息,稍微睡了一個時辰,他又爬起來準備去挑水。
劉見貴的莊稼還算是靠近大汶河,辛苦一些能夠搞到水。那些遠離河流的田地,又是怎樣的情況?
村裏有幾個漢子喜歡去鎮上聽《山東日報》,劉見貴聽他們說,整個山東都是大旱。不少地方的莊稼已經全部枯了。不僅有旱災,青州和萊州還鬧蝗災,那些蝗蟲鋪天蓋地,連幹枯的莊稼都不放過。
劉見貴眼巴巴地看著天上的烏雲,暗道隻有老天降下一場雨水,才能救下山東的百姓了。
突然,隔壁黃家的二兒子跑了過來,跑到劉見貴的院子門口喊道:“劉見貴,快去龍王廟。何老爺擺出祭品求雨了!”
何老爺求雨了?
劉見貴聽到這話喜出望外,丟下扁擔大步跑到了河邊的龍王廟外。到了那裏一看,劉見貴發現已經有幾百百姓聚在了那龍王廟外麵。衣衫襤褸的農民們跪在地上,齊齊對著龍王廟裏的神像磕頭。
鶴山鄉最大的地主何員外在龍王廟的神案上擺了一個豬頭,雞鴨祭品,正在給龍王上香。
劉見貴也走了進去,跪在了村民的後麵。
何員外一邊上香一邊大聲喊著:“李植禍亂山東擺弄輿論,觸怒上蒼,終於釀成大旱災禍。然我等百姓都是赤子,絕非李賊黨人。還請龍王體憫鶴山鄉的百姓,顯靈做法,降下一場瑞雨,讓我鶴山鄉的百姓來年免受饑荒之苦。”
劉見貴聽到何員外的話愣了愣,暗道這大旱和津國公有什麽關係?這何員外恨李植入骨,硬是把
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大旱扯到了津國公身上。
然而百姓們此時求雨心切,對出錢求雨的何員外十分尊敬,沒有一個人出來反駁何員外。何員外在神案前念叨了一陣,跪地磕頭,把三柱香插在了香爐裏。
何員外剛剛擦好香,廟外就傳來一片滾滾的雷聲。
打雷了?要下雨了?
廟裏的百姓激動起來,齊齊看向神案前麵的何員外。何員外一個機靈,跪在了神案前大聲喊道:“龍王有靈!若是龍王忿恨李賊,大可以降禍於天津。我山東的百姓絕非李賊黨人,希望龍王降下甘霖,救活我一方百姓。”
何員外說完這話,就不停地朝龍王神像磕頭。跪在龍王廟內外的百姓也跟著何員外,用力地朝神像磕頭。
仿佛是對何員外的措辭十分失望,滾滾的雷聲突然停了。
無論眾人磕得多麽虔誠,那雷聲卻再也沒有響起。劉見貴抬頭看了看天空,卻看到烏雲越來越淡,漸漸裂開。一束讓人絕望的陽光刺破分散的烏雲,落到了幹涸的大地上。
劉見貴心中大大地沮喪,一下子無奈地趴在了地上。
今年沒有收成,明年要餓死。
《山東日報》說了,河南今年也是大旱,南直隸收成也不好。就是出去逃荒,恐怕也是九死一生,說不得就要死在他鄉。
那束陽光打破了許多百姓的幻想,百姓們絕望地看著青天,一個個張目結舌說不出話來。過了一會,就有人抱在一起嚎啕大哭起來。
劉見貴歎了口氣,正要爬起來,卻突然看到遠處跑來一個慌張失措的年輕人。
“不好了!大汶河斷流了!大汶河幹了!”
完了。
劉見貴仿佛被人一拳打在胸口,好久都反應不過來。他隻覺得呼吸有些困難,突然眼前一黑竟昏了過去。
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“山東大旱三月,赤地千裏。百姓的作物已經全部幹枯,明年的口糧恐怕已經全部化為烏有。青州、登州和萊州蝗蟲遮天,所過之處寸草不留.……”
皇極殿的早朝上,天子朱由檢看著匯報情況的文官,歎了口氣。
陝西和河南去年剛剛鬧過旱災,今年山東又鬧旱災和蝗災,這大明熬到崇禎十六年,越來越舉步維艱。雖然說各地的災荒很大程度是因為水利設施的荒廢造成,但這兩年的災荒,也實在太密集了些,讓朱由檢感覺有些喘不過氣來。
陝西去年大旱後今年饑荒遍地,富家大戶雖有積存糧食卻不願意白白拿出來賑災,小民沒有糧食餓殍遍野。李自成抓住這個機會在陝西鬧了起來,率領饑民攻打縣城打開糧倉,幾個月來已經攻下八座縣城。
河南的情況也不太平,河南去年同樣有旱災,今年同樣是糧食不足。羅汝才、革左四營和李定國等流賊也在河南劫掠。上個月朱由檢派曹變蛟和王樸南下剿賊,但是流賊看見官兵來了就跑,曹變蛟和王樸三萬多兵馬也鎮不住整個河南。
如果山東再亂起來,那要餓死多少百姓。又有多少賊人要乘勢而起,攻破多少州縣?
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