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第五百四十一章 富可敵國

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  內閣首輔周延儒舉牌出列,說道:“聖上,山東巡撫奏請免除山東一年的田賦。”


  山東一年田賦二百多萬石,這筆錢對於拮據的朝廷來說不是個小數字。不過二百多萬石的田賦中大多數都是轉運到各地衙門、衛所和兵營。山東不納田賦,這些地方的花銷自然就拖欠一年,所以最後這二百多萬石的虧空也不全是由朝廷太倉庫承擔。


  如今山東三月不雨,這田賦是無法不免除了。


  朱由檢點了點頭,說道:“準奏!免除山東一年田賦!”


  都察院左都禦史劉宗周舉牌而出,大聲說道:“臣劉宗周為山東百姓請命,願天子調撥糧食賑災,讓山東百姓免遭饑荒之苦。”


  朱由檢聽到這話,臉上一黑。


  劉宗周是大明有名的大儒,道德名聲四海皆知。平日裏反對李植,這劉宗周也是急先鋒之一。劉宗周這句賑災的奏請,說的是無懈可擊。山東災荒成這樣,朝廷當然有責任救助小民。


  但實際上,這句話落在朱由檢耳裏,卻是沽名釣譽的話。朝廷窮成這樣,拿什麽賑災?劉宗周的話,純粹是慨他人之慷。


  山東人口千萬,因為這次幹旱,恐怕從今年十月到明年十月整整一年都沒有口糧。這可是一千萬人,朝廷拿什麽賑災?就算災荒時候喝粥度日,一個人一天也要消耗五兩口糧,一年就是一石糧食,一千萬人一年就要消耗一千萬石糧食。


  按如今的糧價,一千萬石就是兩、三千萬兩銀子。


  打一場錦州大戰把朝廷的積存銀子打光,朝廷也沒有花一千萬兩銀子。雖然去年從太仆寺馬政銀子那裏發了一筆橫財,再加上去年殺奸臣抄家獲得一筆可觀銀子,但太倉庫存銀也隻有幾百萬兩,哪裏有兩千多萬兩銀子去山東賑災。就算把太倉庫搬空,也救不了山東的百姓。


  何況朱由檢還在練新兵,太倉庫的存銀數量一直在下降。


  這劉宗周的話,純粹是賣直沽名之舉。他這一句話說出來,朱由檢一旦拒絕他的建議,反而會落下戀財的話柄。


  朱由檢看著劉宗周,一時有些惱怒,當真想讓錦衣衛把這個老儒轟出去,打他五十廷杖。


  然而劉宗周是天下大儒,東林大佬。朱由檢再惱怒他,也不敢因為他的一句話定他的罪。而且劉宗周這賑災的建議冠冕堂皇,朱由檢要是因此罰他,恐怕要被天下士人罵上幾十年。


  朱由檢無奈地閉上眼睛,許久才緩緩說道:“朝廷無銀子,無法賑災……”


  朱由檢這話一出,朝堂上頓時一片嘩然。百官不顧朝堂規矩,交頭議論,仿佛是在抗議天子的吝嗇。幾個膽大的言官甚至走出了文官隊列,找到新任戶部尚書倪元璐議論,仿佛不相信天子的話,要親自驗證一下才行。


  朝堂上,頓時變得毫無秩序。


  朱由檢看著亂哄哄的朝堂,歎了口氣。


  朱由檢突然想到李植的均平田賦。李植在天津均平田賦後,把田賦增加了——

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  兩成,結果不但讓貧苦小民減輕了負擔,還一年多得了四十多萬兩銀子的收益。如果朝廷把李植的做法推廣到全國,太倉庫一年可以多得一千多萬兩銀子的收益。如果這樣做了,恐怕大明朝廷再也不缺銀子了。


  但朱由檢知道自己這是空想。李植兵強馬壯,在天津一地均平田賦都受到天下士紳瘋狂地反擊。自己若是在全國均平田賦,恐怕自己這個天子也沒法做了。


  過了好久,朝堂上那些吵吵嚷嚷的文官們才安靜下來。


  京營總兵黃得功拱手說道:“聖上,山東是聞香教盛行的地區,此時遭遇饑荒,各種勢力恐怕都會乘勢而起。臣請調兩萬宣大兵馬駐紮濟南,防範邪教流賊作亂。”


  劉宗周怒視周遇吉,大聲說道:“荒謬,值此子民困頓無食之時,不開倉濟民,反而調兵防範子民?既然朝廷無錢賑災,又哪裏有錢調兵?”


  朱由檢看著無視實際空談道德的劉宗周,愈發惱火。


  然而崇禎朝的文官也放肆慣了,賣直沽名的也不隻是劉宗周一個,朱由檢滿肚子火無處發,隻好看著朝堂上的群臣。


  戶部尚書倪元璐拱手出列,朗聲說道:“臣有話說!”


  “說!”


  “臣以為,派邊軍到山東花銷巨大,並非必要。臣以為,山東並無動亂之憂。”


  朱由檢撫須說道:“你講。”


  “臣以為,山東有津國公五千兵馬駐紮.……雖然津國公的駐紮不合規矩,一直受人非議,但這五千兵馬確實能夠震懾山東一省。即便是流賊幾萬人鬧事,想必也能被津國公輕鬆擊敗。”


  朱由檢聽到倪元璐這話,倒是眼睛一亮。


  這倪元璐說的倒是有幾分道理,李植一直覬覦山東,又怎麽會坐視山東動亂?隻要山東有賊人鬧事,恐怕李植會第一個帶兵去打滅了。


  朱由檢想了想,笑道:“倪卿所言有理,山東雖有旱災,但有津國公坐鎮,卻無動亂之虞。”


  倪元璐又拱手說道:“臣以為,山東的賑災事宜,也可以交給津國公。”


  “此話怎講?”


  倪元璐一甩官袍袖子,侃侃說道:“津國公想控製山東一省,世人皆知,也不需要臣多說了。如今津國公在山東辦報,已經控製山東的輿論。在濟南駐兵,已經控製山東的軍事。又在各府、州、縣開設法庭,控製了山東的司法。”


  “如今說津國公是山東的實際控製者,也不為過。朝廷除了在山東收稅,辦科舉,興學校,其他的事務已經全部拱手交給了津國公。”


  “既然津國公已經實際主宰山東,又怎麽能將賑災事務甩給朝廷?”


  朱由檢撫須沉吟,沒有說話。


  倪元璐說道:“津國公前番斬殺了福建總兵鄭芝龍,抄沒鄭家家產,據說有千萬兩之多。津國公如今可以說是富可敵國。與其讓拮據的戶部出銀子賑災,倒不如讓津國公拿銀子出來,救活山東的千萬百姓!”


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