第十二章 府城鄭家
顧元娘嚴重的營養不良，奶水自己孩子都不夠吃，更何況又多了一個。當初顧璟弘未出生的時候顧如槿專門去跟老嬤嬤們學了些產後調養的知識，但那些都得是母體健康的情況下的法子，之前找的奶娘也都是奶水充足，從來沒有過還要給奶娘調理身子的例子，顧如槿有些後悔，隻得跟李氏商量了，先給顧元娘調理身體，期間是沒有月錢的，讓來福又從鎮上找了個臨時的奶娘回來。
顧老三夫婦帶著顧元娘去鎮上找大夫把了脈，問了些調理的飲食方子，李氏每日兩次看著顧元娘將一大碗藥喝下去才放心，她得好好看著元娘，不能辜負三娘的一番心意，而顧元娘也怕丟了這份差事，更想快點拿到錢不然沒法跟婆婆交代，謹慎地按照顧如槿的要求行事，連水都不敢多喝一口。
奶娘的問題算是暫時解決了，家裏的房子也蓋了一半了，隻剩下房梁和搭瓦了，房梁的木材已經晾曬好了，隻等成型了，瓦也預定好了，過了兩日便送來了。
到了約定的時間，磚瓦作坊的人一車一車的大瓦拉進村，又引起了村民的圍觀。
“這顧三叔家真是不一樣了，看這青磚大瓦房！嘖嘖，這周家姑娘也是好福氣，耽誤了三年換了一棟房子。”
“要說呢！是福不是禍是禍躲不過。”
“呸，我家要出了這麽個閨女，我早投河了！”一個中年婦人鄙夷地說道，就那顧三娘的模樣，定是掙了些不幹淨的錢，哪有那麽好的運氣被拐子拐走了還能嫁個大戶人家。
中年婦人是村子裏柳氏的媳婦，名張大英，為人潑辣掐尖要強愛占小便宜。
“呦，有些人眼紅嘍！可惜呀人家看不上你閨女。”一個圓臉婦人陰陽怪氣地接話道，村子裏誰不知道，張大英的閨女當年看上了顧安郎，一直死纏著人家，可惜人家看上的是周家姑娘。
圓臉婦人同為柳氏媳婦，名喚孫紅桃，兩家是出了三服的本家兄弟。
“我呸！那顧家給我家閨女提鞋都不配！”張大英翻著白眼抬手扶了扶頭上的銀簪，她閨女可是嫁了鎮上雜貨鋪的公子，將來那可是老板娘，這不閨女前幾天給自己帶了隻銀簪回來，說是府城最新的樣式，這可是連村長夫人都沒有呢。
“哼！不要臉到處勾搭人的娼婦！”孫紅桃怒罵道，當年那吳家本來是來相看她家閨女的，結果被那不要臉的給勾搭走了。
“你罵誰呢！”張大英拔高了聲音指著孫紅桃厲聲嗬道。
“誰接話就罵誰！”孫紅桃毫不退縮地翻了個白眼。
“你個老娼婦！”張大英罵著就要上前扯對方的頭發，結果被自家男人拉住了胳膊。
“他娘，算了！咱回家去！”張大英的男人柳鐵柱勸道，當初自己就說不能幹那事兒，都是一個村子一起長大的兄弟，這以後還怎麽來往？
“你沒聽見她罵你閨女呢？”張大英恨恨地看著自家窩囊的男人。
“好了好了，咱回家去吧。”柳鐵柱抹了把臉上的唾沫星子，夫妻倆拉扯著回家去了。
看過了熱鬧大家也都散了各自回家去了，而有的人卻將閑話聽到了心裏。
不管村民們的心思各異，顧家人依舊過著自己的日子，有了臨時的奶娘，顧元娘閑了下來便幫著李氏一起切紅薯條做粉條，過了幾天了，鎮上的酒樓依舊沒有消息，李氏也不敢做太多，要是賣不出去自家吃都吃不完。
顧元娘嚐過粉條的滋味，直誇好吃，也為弟弟有了一個好營生開心。
買了粉條的次日劉掌櫃便推出了新菜，誰知這新鮮吃食超出了自己的預料，尤其是豬肉燉粉條，那些河道上監工的管事們都結伴來吃每人兩碗菜兩個饅頭吃的飽飽的，隻兩天那七斤粉條就賣完了。看到這種情況，劉掌櫃連忙寫信給東家，若是這粉條能給東家大賺一筆，自己可是功不可沒的。
鄭熙呈接了劉掌櫃的來信說是有新鮮吃食，卻並未將此事放在心上，一路從府城查賬走了五六天才到陳水鎮。
德運樓的東家是嶽州府的鄭家，鄭家是以船運發家的，第四代當家人鄭熙呈的父親是個善於鑽營的，掌權以來，鄭家男子買官女子聯姻，飛速擴展。幾年前鄭家將最小的姑娘送進了安國公府，那姑娘有番邦血統，冰肌雪骨，明眸皓齒，一笑傾城，是鄭家傾盡全力培養出來的利器。而那姑娘也並沒有令鄭家失望，進府第二年便生下了個小公子，如今連安國公夫人都要避其鋒芒。自此鄭家在京城也有了一席之地，在嶽州府更是地頭蛇一樣的存在。
看著麵前盤子裏既沒有色也沒有香的一坨東西，鄭熙呈這種連禦膳都嚐過的大少爺便沒有想嚐一口的。
“就這吃食也值當你傳了信讓本公子跑一趟。”鄭熙呈眼神輕掃了劉掌櫃一眼，斂下眉眼淡淡地說道。
劉掌櫃作了長揖，恭敬道，“大公子，您聽小的回稟。”自己急於邀功沒考慮到講究的富貴人家這種吃食並不能上桌。
“嗯。”鄭熙呈輕抿了口茶，示意劉掌櫃繼續說。
“大公子，您先嚐嚐這包子。”得了東家允許，劉掌櫃夾起一個雞蛋大小的白胖包子小心翼翼地放進東家碗裏。
鄭熙呈執起筷子將包子放進嘴裏，包子大小剛好，成年男人一口就能吃一個。
“嗯！味道還不錯，鮮香勁道！”鄭熙呈自己又夾了一個便不再吃了，他們這樣的人家衣食住行皆有講究，這麽多年他也習慣了，再好吃的吃食也最多吃兩口。
“這包子便是粉條做的！”劉掌櫃抬眼看了一眼東家，繼續道，“這粉條小的買了七斤多，兩天就賣完了，這幾天也不斷有人點。”
“小的覺得這種東西雖然上不得台麵，但可以在底層推廣，咱們德運樓在各個縣鎮都有，那些販夫走卒最愛吃這個了。”劉掌櫃賣力地推薦著，他一定要讓東家看到自己的價值。
“既然如此那就讓賣這玩意兒的人來見上一麵吧。”鄭熙呈有了自己的想法。
顧老三第一次做生意匆忙之間也忘了給劉掌櫃留個地址，劉掌櫃一番打聽找到了顧家老二顧書生。
聽了德運樓的東家找自家那個沒什麽本事的三弟，顧書生甚是疑惑，不過還是套了馬車去傳了話。
坐在自己熟悉的堂屋裏，顧書生輕攏衣袖，看著桌子上放著的一碗茶，微微蹙了眉，這老三家怎麽還學別人喝起茶來了，喝茶要用上好的茶具，誰家用碗盛啊？明明不懂，還要附庸風雅，顧書生搖了搖頭。
看著院子裏亂七八糟的東西擺了一院子，聽著幹活的幾個村民大嗓門地調笑聲，顧書生真想立馬回去，隻是自己這次來的目的還沒說呢。
“我聽娘說三娘回來了？”顧書生語氣中帶著試探。
“是啊！回來有一個月了！”說起自己的三女兒，顧老三眉眼都帶著喜色。
“她這些年都去哪兒了？有沒有受苦？”顧書生看著顧老三的臉色，懸著的心放下了一半。
“在離京城最近的渭南府！在別人家裏應該會受些委屈，應該沒遭大罪！”當初閨女剛回來的時候，顧老三還特地去打聽了渭南府在哪裏。
“嗯！回來就好！老三你什麽時候認識德運樓的東家了？”顧書生起身雙手背在身後，斜斜地打量著顧老三，問出了自己的另一個目的。
“二哥你還知道我，我怎麽會認識德運樓的東家呢？”顧老三老實地坐在凳子上扯著嘴角笑著，他從小就活在顧書生的陰影下，不自覺就矮了一截。
“老三你也不必瞞我，今兒早上德運樓的劉掌櫃來讓我給你帶話，說東家要見你。”顧書生懷疑地看著顧老三。
“你說劉掌櫃啊！那應該是想買粉條的！”聽得德運樓的劉掌櫃找自己，顧老三喜不自勝，看來是自家粉條受歡迎，連東家都來了。
“粉條？”那是什麽？
“就上次我給你送去的，你沒在家，我給嫂子了。”說起粉條，顧老三說話都帶著底氣。
“可能時間久了我忘了。”實際上焦氏看不上顧老三給的東西，早就將那二斤粉條給了薑媽媽，而此事更是沒跟顧書生提過。
知道顧老三跟德運樓東家沒有關係，顧書生失望的同時又有些小慶幸。長子顧思進到了進學的年紀，顧書生一心想給他找一位名師，卻一直不得門路。乍一聽聞老三認識德運樓的東家，顧書生是又驚又疑，難道老三在自己不知道的時候攀上了府城鄭家？一路上他也說不清自己心裏是什麽滋味，十幾年前他去府城參加鄉試時就被同窗拉著去了德運樓，還在那裏認識了一個鄭家庶出的公子，當時他看同窗端茶倒水地伺候著那人，最後那鄭家公子買了個官，也提攜了那同窗一把，後來自己也想走些門路卻偷雞不成蝕把米，最終蹉跎了一生。
送走了二哥，顧老三歡喜地叫來李氏和顧安郎，把德運樓東家要見他們的消息說了，顧家三口一直不安的心終於放下了。
次日一早顧老三便帶著顧安郎又去了鎮上，二人在德運樓後門等了一個多時辰才被叫了進去。
劉掌櫃領著二人進了後院，隔著一個小池塘，遠遠地看到廊下一個身穿湖藍色錦緞長袍，頭上戴著玉冠的青年男子躺在躺椅上，男子大概三十多歲，麵白無須，閉著眼睛，手裏的折扇時不時地敲著手心，身旁的小幾上放著一摞賬本，身後一左一右地立著兩個小廝，一個中年管事坐在小凳子上在匯報著什麽。
三人又在院中站了一刻鍾，那中年管事走後，小廝才叫了幾人上前。
“大公子！”劉掌櫃問了安，便站在一旁不說話了。
“粉條就是你們家做出來的？”鄭熙呈閉著眼直接問道。
“是小的家裏做出來的。”看著前呼後擁的富家公子，顧老三臉上堆著笑大著膽子上前答話。
“嗯，那東西本公子嚐了，味道尚可，隻是上不得台麵，也虧你們費勁心思做出這些東西。”鄭熙呈微眯著眼看著父子二人，不知如此唯唯諾諾的兩人是怎麽想出這個點子的。
“明禮！”鄭熙呈對身後的小廝招招手，一個小廝捧著一個托盤，另一個小廝拿了小凳子擺在父子二人麵前，托盤上放了筆墨紙硯和一個荷包。
父子二人對視了一眼，從對方眼中看到了疑惑。
“公子……”
不等顧老三說完，鄭熙呈手裏的扇子輕輕地在小幾上敲了兩下，又閉上了眼睛。
小廝明禮上前道，“我們公子乏了，你快把方子寫出來拿著銀子走人。”
聽得自家的營生又被人惦記上了，父子二人具是心中驚恐。
“劉掌櫃……”顧老三看向站立一旁一直不說話的劉更年。
劉掌櫃也是心中詫異，隻是東家決定的事情不是自己能阻撓的
看劉掌櫃連眼皮都沒抬一下，顧老三又將目光看向廊下的鄭熙呈。
“十兩銀子，也省了你們費時又費力的辛苦，我勸二位還是快寫吧。”明禮有些不耐煩的說道，這些鄉下的泥腿子真是不識趣。
“小哥……我們……這法子……是我家婆娘想出來的，東西也是她做的，要不我回家去問問再寫吧。”顧老三也一時決定不了，隻得想法拖延。
“公子！”明禮回頭請示鄭熙呈。
“派個人跟他一起回去。”鄭熙呈幾不可聞的聲音傳來。
明禮指了院子裏一個跑腿的小廝跟著顧家的驢車回了柳樹坡。
看著多了一個人跟著一起回來，李氏滿是疑惑還沒問出口，就被顧老三拉進了屋裏。
“這怎麽能行呢？我們自己做一個月都能掙一兩銀子！”李氏氣憤地說道。
“你小點聲兒！我這不回來跟你商量嗎？那公子看著氣派著呢！我們胳膊怎麽擰得過大腿？”顧老三心裏也是憋著一口氣，隻是他們小門小戶的莊戶人家怎麽跟高門大戶的富貴人家比呀！
“那……要不問問三娘有沒有什麽主意！”李氏遲疑地說道，其實她是不想女兒牽扯進來的。