第284章 軍力

  “理查德，你對我手裏的軍事力量有多少了解？”


  老公爵開口對理查德問道。


  理查德聞言微愣，他想了想，卻想不出一個答案，他沒有對此打聽過，自然就不了解了。


  奧爾鬆公爵看出了他的茫然，他有些艱難地笑了笑，說道：“我以為你會知道的，不過現在看來，你是一點都不了解啊。”


  話落，他便為理查德解答道：“我手下有一支純騎兵部隊，在戰爭中你也親自指揮過他們，他們每個人都是最優秀的騎手，使用的裝備也是家族的曆代公爵花重金打造的，為的就是對抗貝裏人的騎兵。”


  理查德注意到他口中的曆代公爵，心中便猜測這支騎兵部隊應該不是老公爵親手打造的。果不其然，在這之後，他補充道：“這支騎兵部隊是我的祖父下令組建的，他們中的許多人都是來自貝裏王國的貝裏人，我祖父賜予他們生活的土地和妻子財富，他們穿上盔甲拿起武器，為我祖父效忠作戰。”


  “這支騎兵部隊的名字叫做歸附者衛隊，第一批成員成員早已死傷殆盡，現在的衛隊裏隻有部分人是他們的子孫後代，更多的還是瓦蘭提亞本地的都蘭人，即便如此，他們還保持著高昂的戰鬥力，並且人數也從原本的一百五十人擴充到如今的六百人。”


  “理查德。”他又點了理查德的名，囑咐道：“加入衛隊的每一個人都宣誓終身效忠公爵，在你繼承我的爵位以後，你也可以放心接受他們的忠誠。”


  理查德點了點頭，他想起了在貝裏戰爭中和自己一起衝鋒陷陣的瓦蘭提亞騎兵，那些在戰鬥中英勇無畏，保持著高昂士氣和高度組織度的騎兵們應該就是公爵口中的歸附者衛隊了。


  “除去歸附者衛隊外，我手裏還有一支一千五百人左右的常備軍，他們都是曆經戰陣的老兵了，在對抗貝裏人的戰爭中表現優異，現在瓦蘭提亞不再是前線，財政總管一直建議我裁撤一部分人，我沒有同意。”


  財政總管的建議倒是能夠理解，在這之前保持一支人數較多的常備軍是為了應付一直襲擾邊境的貝裏人，而現在前線變成尼昂領了，他們繼續維持如此多人的常備軍已經沒有必要，與其繼續浪費錢養一支沒有用處的軍隊，倒還不如把錢空出來用到該用的地方上——哪怕是存到領主的內帑也比養兵劃算。


  理查德想了想，倒是有一個兩全其美的辦法。


  他提議道：“我正在擴招常備軍，你們想要裁撤的士兵可以送到我這邊來，與其擴招一些沒上過戰場的新兵，我更喜歡具有戰鬥力的老兵。”


  老公爵聽言有些意外地看了他一眼，倒是沒想到理查德會想出這個辦法來，他思考了一會，才開口道：“你的提議也不是不行，這樣吧，我會讓軍事總管選出三百人，把他們送到米恩城去，讓他們成為你的部下。”


  常備軍說白了也是靠拿軍餉養家的，隻要理查德能支付得起他們的軍餉，那他們把效忠對象換成理查德也不是不能接受的。而且這些老兵是從瓦蘭提亞領出來的，他們都認識理查德，對理查德的忠誠度終究會比米恩領本地招募的新兵要高上很多——理查德既保證了常備軍對自己的忠誠，也解決了常備軍的戰力問題。


  這不是兩全其美嗎？


  就在他這樣想著的時候，書房外突然傳來了一陣嘈雜聲，兩人一同朝門口看去，過了一兩秒，房門被敲響，一個士兵喊道：“爵爺，來自納吉總管的信使！”


  “讓他進來。”理查德代替老公爵對外麵喊道，他話音落下，房門便從外麵推開，一個身著輕甲的士兵快步入內，單膝跪地，喊道：“爵爺，阿爾維爾·萊利斯子爵逃跑了！”


  “什麽？！”老公爵被驚得險些直接站起來，他瞪大眼睛盯著信使，問道：“他怎麽會逃跑？”


  信使頓了頓，回答道：“納吉大人猜測是有人提前報信，當我們抵達城堡時，阿爾維爾子爵已經帶著財產向艾雷卡領逃跑，恐怕是想要乘船離開。”


  老公爵和理查德對視一眼，理查德能夠從他的眼中看出一絲懊惱，接著就聽對方讓信使離開，等信使離開並順手關上房門之後，老公爵的聲音再次響起。


  “理查德，這次麻煩了。”他說道。


  理查德沒明白他是什麽意思，奧爾鬆繼續說道：“阿爾維爾要是離開西吉尼斯半島的話，那他將會成為一個不穩定的因素，你要知道，他的身上也擁有瓦蘭提亞公國的宣稱權。”


  “您的意思是……”


  “我隻是在擔心。”老公爵搖了搖頭，“現在看來是抓不到他了，隻怕阿爾維爾下次回來，就不僅僅隻有他一個人了，我擔心他會帶著一支幫助他宣稱瓦蘭提亞公國的大軍向你開戰。”


  理查德並不擔心，他輕笑一聲，道：“大人，您盡管放心，就算他帶著千軍萬馬回來，我也能擊敗他——沒有人能夠從我手中奪走屬於我的東西。”


  見狀，老公爵也不繼續多言了，理查德的狂妄並沒有讓他生出反感，反而讓他非常欣賞。


  ……


  事實證明，奧爾鬆公爵的擔心並不是沒有道理的，從城堡倉皇逃跑的阿爾維爾帶著他能夠帶走的所有家產和一些忠於他的侍從喬裝往艾雷卡領的方向移動。為了避免被公爵的追兵抓住，他們逃難的路上都隻在路邊的小樹林休息，風餐露宿，連村莊和城鎮都不敢進去，為了解決食物來源，他們隻能狩獵野獸，或者派幾個人帶著錢去附近的聚落換取食物。


  就這樣，在一路的擔驚受怕之下，他們最終逃到海港，雇傭一艘商船前往西吉尼斯半島以外的國家。


  阿爾維爾無疑是不甘心放棄一切逃離海外的，他的胸中潛藏著茂盛的複仇怒火，看著不斷遠離的港口，他向天主發誓，下一次回到這裏的時候一定要帶上一支強大軍隊，向理查德和特蕾莎付諸他對瓦蘭提亞公國的訴求。