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  五十二


  老太太下樓去做飯，顧太太攔著她說：媽，我去做菜去。老太太道：你就歇會兒吧——才回來。顧太太坐下來，又和曼楨說：你姊姊非常的惦記你，直提說你。你有空就去看看她去。哦，不過這兩天世鈞來了，你也走不開。曼楨說：沒關系的，我也是要去看看姊姊去。顧太太卻向她一笑，道：不好。人家特為到上海來一次，你還不陪陪他。姊姊那兒還是過了這幾天再去吧。病人反正都是這種脾氣，不管是想吃什么，還是想什么人，就恨不得一把抓到面前來；真來了，倒許她又嫌煩了。坐著說了一會話，顧太太畢竟還是系上圍裙，下樓去幫著老太太做飯去了。吃完飯，有幾床褥單要洗，顧太太想在年前趕著把它洗出來，此外還有許多臟衣服，也不能留著過年。老太太只能洗洗小件東西，婆媳倆吃過飯就忙著去洗衣服，曼楨一個人在屋里發怔，顧太太還以為她是在等世鈞。其實，她心底里也許還是有一種期待，想著他會來的，難道真的從此就不來了。她怎么著也不能相信。但是他要是來的話，他心里一定也很矛盾的。撳撳鈴沒有人開門，他也許想著是有意不開門，就會走了。剛巧這門鈴早不壞，遲不壞，偏偏今天壞了。曼楨就又添上了一樁憂慮。


  平時常常站在窗前看著他來的，今天她卻不愿意這樣做，只在房間里坐坐，靠靠，看看報紙，又看看指甲。太陽影子都斜了，世鈞也沒來。他這樣負氣，她也負氣了——就是來了也不給他開門。但是命運好象有意捉弄她似的，才這樣決定了，就聽見敲門的聲音。母親和祖母在浴室里嘩嘩嘩放著水洗衣服，是決聽不見的。樓下那家女傭一定也出去了，不然也不會讓人家這樣哆哆哆一直敲下去。要開門還得她自己去開，倒是去不去呢？有這躊躇的工夫，就聽出來了，原來是廚房里哆哆哆哆斬肉的聲音——還當是有人敲門。她不禁惘然了。


  她祖母忽然在那邊嚷了起來道：你快來瞧瞧，你媽扭了腰了。曼楨連忙跑了去，見她母親一只手扶在門上直哼哼，她祖母道：也不知怎么一來，使岔了勁。曼楨道：媽，我跟你說過多少回了，褥單還是送到外頭去洗。老太太也說：你也是不好，太貪多了，恨不得一天工夫就洗出來。顧太太哼哼唧唧的道：我也是因為快過年了，這時候不洗，回頭大年下的又去洗褥單。曼楨道：好了好了，媽，還不去躺下歇歇。便攙她去躺在床上。老太太道：我看你倒是得找個傷科大夫瞧瞧，給他扳一扳就好了。顧太太又不愿意花這個錢，便說：不要緊的，躺兩天就好了。曼楨皺著眉也不說什么，替她脫了鞋，蓋上被窩，又拿手巾來給她把一雙水淋淋的手擦干了。顧太太在枕上側耳聽著，道：可是有人敲門？怎么你這小耳朵倒聽不見，我倒聽見了？其實曼楨早聽見了，她心里想別又聽錯了，所以沒言語。


  顧太太道：你去瞧瞧去。正說著，客人倒已經上樓來了。老太太迎了出去，一出去便高聲笑道：喲，你來啦！你好吧？客人笑著叫了聲姑外婆。老太太笑道：你來正好，你表舅母扭了腰了，你給她瞧瞧。便把他引到里屋來。顧太太忙撐起半身，擁被坐著。老太太道：你就別動了，豫瑾又不是外人。豫瑾問知她是洗衣服洗多了，所以扭了腰，便道：可以拿熱水渥渥，家里有松節油沒有，拿松節油多擦擦就好了。曼楨笑道：待會兒我去買去。她給豫瑾倒了杯茶來。看見豫瑾，她不由得想到上次他來的時候，她那時候的心情多么

  愉快，才隔了一兩個月的工夫，真是人事無常。她又有些惘惘的。


  老太太問豫瑾是什么時候到上海的。豫瑾笑道：我已經來了一個多禮拜了。也是因為一直沒工夫來……說到這里，便拿出兩張喜柬，略有點忸怩地遞了過來。顧太太見了，便笑道：哦，要請我們吃喜酒了！老太太笑道：是呀，你是該結婚了！顧太太道：新娘子是哪家的小姐？曼楨笑著翻開喜柬，一看日期就是明天，新娘姓陳。老太太又問：可是在家鄉認識的？豫瑾笑道：不是。還是上次到上海來，不是在一個朋友家住了兩天，就是他給我介紹的。后來我們一直就通通信。曼楨不由得想道：見見面通通信，就結婚了，而且這樣快，一共不到兩個月的工夫……她知道豫瑾上次在這里是受了一點刺激，不過她沒想到他后來見到她姊姊，也是一重刺激。她還當是完全因為她的緣故，所以起了一種反激作用，使他很快的跟別人結婚了。但無論如何，總是很好的事情，她應當替他高興的。可是今天剛巧碰著她自己心里有事，越是想做出歡笑的樣子，越是笑不出來，不笑還是不行，人家又不知道她另有別的傷心的事情，或者還以為她是因他的結婚而懊喪。


  她向豫瑾笑著說：你們預備結了婚還在上海耽擱些時嗎？豫瑾微笑道：過了明天就要回去了。在他結婚的前夕又見到曼楨，他心里的一種感想也正是難言的。他稍微坐了一會就想走了，說：對不起，不能多待了，還有許多事情要做。曼楨笑道：你不早點告訴我們，也許我們可以幫幫忙。她盡管笑容滿面，笑得兩塊面頰都發酸了，豫瑾還是覺得她今天有點異樣，因為她兩只眼睛紅紅的，而且有些腫，好象哭過了似的。他一來的時候就注意到了。今天來，沒看見世鈞，難道她和世鈞鬧翻了嗎？——不能再往下面想了，自己是明天就要結婚的人，卻還關心到人家這些事情，不知道是什么意思。


  他站起來拿起帽子，笑道：朋天早點來。顧太太笑道：明天一定來道喜。曼楨正要送他下去，忽然又有一陣急促的敲門聲，然后就聽見樓底下的老媽子向上面喊了一聲：顧太太，你們大小姐家里派人來了！曼楨這時候早已心灰意懶，想著世鈞決不會來了，但是聽見說不是他，她還是又一次的感到失望。顧太太聽見是曼璐家里來了人，卻大吃一驚，猜著就是曼璐的病情起了變化。她把被窩一掀，兩只腳踏到地上去找鞋子，連聲說：是誰來了？叫他上來。曼楨出去一看，是祝家的汽車夫。那車夫上樓來，站在房門外面說道：老太太，我們太太叫我再來接您去一趟。顧太太顫聲道：怎么啦？車夫道：我也不清楚，聽見說好象是病得很厲害。顧太太道：我這就去。顧老太太道：你能去么？顧太太道：我行。曼楨向車夫道：好，你先下去吧。顧太太便和曼楨說：你也跟我一塊兒去。曼楨應了一聲，攙著她慢慢的站起來，這一站，脊梁骨上簡直痛徹心肺，痛得她直惡心要吐，卻又不敢呻吟出聲來，怕別人攔她不叫去。


  曼璐病重的情形，顧太太本來不想跟豫瑾多說，人家正是喜氣洋洋的要辦喜事了，不嫌忌諱么。但是顧老太太憋不住，這時候早已一一告訴他了。豫瑾問是什么病。顧太太也就從頭講給他聽，只是沒有告訴他曼璐的丈夫怎么無情無義，置她的生死于不顧。想想曼璐那邊真是凄涼萬狀，豫瑾這里卻是一團喜氣，馬上要做新郎了，相形之下，曼璐怎么就這樣薄福——她母親說著說著，眼淚就滾下來了。


  豫瑾也沒有話可以安慰她，只說了一句：怎么忽然的病得這樣厲害。看見顧太太哭了，他忽然明白過來，曼楨哭得眼睛紅紅的，一定也是手足情深的緣故吧？于是他更覺得他剛才的猜想是無聊得近于可笑。她們馬上要去探望病人去了，他在這兒也是耽擱人家的時間，他匆匆的跟她們點了個頭就走了。走出后門，門口停著一輛最新型的汽車，想必是曼璐的汽車了。他看了它一眼。


  幾分鐘后，顧太太和曼楨便坐著這輛汽車向虹橋路馳去。顧太太拭淚道：剛才我本來不想跟豫瑾說這些話的。曼楨說：那倒也沒什么關系。倒是他結婚的事情，我想我們看見姊姊先不要提起，她生病的人受不了刺激。顧太太點頭稱是。