第四章 圍剿霍華德
2010年NBA季後賽是山貓建隊六年以來第一次殺進季後賽，他們的對手是實力強大的奧蘭多魔術，首場比賽基本上說是雙方實力的真實體現，首節，魔術隊的首發控衛賈米爾-尼爾森便開始發炮，單節他8投6中拿下14分，最終他全場18投10中轟下32分6助攻，失誤也僅僅隻有2次，大前鋒拉沙德-劉易斯11投8中射落19分，盡管文斯-卡特發揮不好，19投僅僅4中，但是魔術隊外線四杆火槍兩杆好用就足以將山貓隊射落馬下，山貓隊傑拉德-華萊士全場拿下25分17個籃板球，雷蒙德-菲爾頓14投7中拿下19分送出4次助攻，數據不錯但是個人表現還是不及小尼爾森，史蒂芬-傑克遜18投6中拿下18分，9籃板的數據，但是他的失誤也達到了5次，霍華德本場比賽麵對泰森-錢德勒，納茲爾-默罕默德，泰倫斯-托馬斯和在今年2月份才剛剛從馬刺交易過來的蓋帽王西奧-拉特利夫的輪番照顧，進攻端表現不好，4投2中僅僅拿下5分7個籃板球，但是他全場送出了9次封蓋，完美的保護了籃筐，山貓隊89:98先敗一城。
第二場比賽，山貓隊以77:92慘敗於對手，傑克遜20投10中拿下全場最高的27分，傑拉德華萊士拿下15分4封蓋，6籃板，納茲爾-默罕默德6投5中拿下10分，其他沒有人得分上雙，而魔術隊發揮出了正常水準，首發五人得分全部上雙，卡特拿下19分為全隊最高，霍華德取下15分9籃板2搶斷2封蓋6失誤，表現還是不太好。
第三場比賽，回到主場的山貓誓死要拿下這一場比賽，比賽哨聲響起，山貓隊的球員就像是打了雞血一般在比賽場地中生龍活虎，魔術隊首發控衛小尼爾森再度暴走，他首節7投7中其中包括4記三分球轟下19分！但是在傑克遜，菲爾頓泰倫斯-托馬斯和納茲爾-默罕默德的共同努力下，山貓首節僅僅以27:29落後魔術2分，第二節魔術隊進攻突然短路，整整一節的時間僅僅命中了5粒運動戰進球，山貓隊抓緊機會開始反撲，吹響反攻號角的是在傑拉德-華萊士常規賽受傷期間簽下的備胎拉裏休斯，他單節4投全中貢獻了10分，幫組球隊在半場結束的時候領先對手5分。
第三節比賽，小尼爾森再度爆發，他裏突外投拿下11分，山貓這邊給出回應的是史蒂夫-傑克遜，他5投3中拿下9分對抗小尼爾森，第三節結束，兩隊打成66平。第四節比賽兩隊打得更加焦灼，比賽結束前三分鍾，雷蒙德-菲爾頓對霍華德完成打三分，這三分讓山貓隊以80：79領先魔術1分，隨後拉沙德劉易斯連續衝擊籃下造成泰森-錢德勒和拉裏休斯的犯規，四次罰球全部命中，山貓80:83又落後3分！關鍵時刻，拉裏休斯投籃造成了文斯-卡特的犯規，兩罰全中之後把比分改寫成82:83，小尼爾森馬上回敬2分，又把比分拉大豆81:85！隨後比賽進入一分鍾倒計時，迪奧首先助攻菲爾頓偷襲籃下取下2分，84:85，比賽最後35秒鍾，小尼爾森投籃不中，給了山貓隊反超的希望，隻可惜史蒂芬-傑克遜也沒能命中這次投籃，比賽僅剩下24秒鍾，山貓隊隻能對魔術球員犯規，卡特與戈塔特四次罰球全部命中，比賽最後12.7秒鍾，菲爾頓操刀最後一攻擊沒能投中關鍵球，盡管奧古斯丁罰中2球可是也無力回天，最終山貓以86:90遺憾落敗。
整場比賽小尼爾森又有著超神的發揮，他全場21投12中轟下32分4籃板3助攻4次搶斷，更神的是他全場竟然沒有一次失誤！霍華德7投4中僅僅拿下13分8個籃板球，但是他又送出了驚人的7次封蓋！山貓這邊傑克遜18投6中拿下19分傑拉德-華萊士12投4中拿下13分8籃板，菲爾頓取下13分6助攻，拉裏休斯取下14分。
0:3麵對強大的對手，山貓隊的麵前沒有退路，雖然翻盤的機會比較小，但是現在山貓隊也是為了榮譽而戰，能在家門口拿下一場季後賽的勝利這個賽季也算是一種成功了，但是魔術隊會給他們這個機會嗎？
第四場比賽，上半場兩隊打得比較沉悶，兩隊都沒有球員得分能夠過雙，山貓隊以45:43領先2分，第三節比賽打出了魔術隊的特點，卡特，小尼爾森，劉易斯和巴恩斯在外線輪番抽射，四個人得分分別是7分6分7分6分，而山貓隊這邊泰倫斯-托馬斯突然爆發，他單節4投4中拿下8分與之對抗，無奈勢單力薄，三節比賽打完，山貓隊反倒是以68:71落後魔術3分。
第四節比賽，山貓隊最終還是沒能打出高潮，反倒是魔術隊的替補邁克爾-皮特魯斯大爆發，他單節拿下10分為比賽奠定了基調，最終山貓以90:99連續四場敗給了魔術，隊史上首次季後賽之旅，就這樣灰頭土臉地離開了。
總結而言，這次季後賽山貓隊雖然是被魔術剃了光頭，但是他們在麵對魔術隊強力中鋒德懷特-霍華德的時候，體現了超級強大的內線厚度，在泰森-錢德勒，泰倫斯-托馬斯，西奧-拉特利夫，納茲爾-默罕默德的輪番照顧下，霍華德場均隻有9.8分和9.3個籃板球，表現與常規賽相比較落差非常的大，因此，泰倫斯-托馬斯在這次季後賽之後便得到了一份5分4000萬美元的大合同。托馬斯非常高興，隨後他便用實際行動向球隊的管理層證明，他們又看走眼了。
為了泰倫斯-托馬斯，山貓付出了2010年的NBA首輪選秀權，次輪選秀權也被交易，因此山貓隊在2010年的選秀大會中沒有機會選中任何球員，但是他們卻完成了多筆大金額涉及到多名球員的大交易，9月份，他們把傷病不斷的泰森-錢德勒和亞曆克斯-阿金薩送到了小牛，得到了大中鋒埃裏克-丹皮爾，舊將馬特-卡羅爾和墨西哥籍的球員埃杜阿克-納胡拉，納胡拉身高203公分，主打內線，身體素質平平，也沒什麽持球進攻的能力，他能夠在NBA生存下來純粹是靠著一股不怕死的衝勁，因此他除了在衝強前場籃板方便比較出色以外其他技術都處於聯盟底層，馬特-卡羅爾時隔一個半賽季重新回到夏洛特，此時的他已經不複當年之勇，不再是當年的板凳匪徒，而成為了一名徹頭徹底的飲水機管理員，這筆交易中，山貓的重點是埃裏克-丹皮爾。
丹皮爾身高211公分，體重120公斤，跟絕大多數黑人內線一樣，丹皮爾進攻技術乏陳可善，遇見個矮瘦小的偶爾能欺負欺負，不會運球，內線隻能拍一下球，再多拍一下肯定被小個搶斷，但是得益於身高體重，丹皮爾在防守端能夠起到很大的作用，出色的力量讓奧尼爾都頂不到籃下，籃板卡位的意識突出，籃板球的保護能力不錯，關於丹皮爾最有意思的段子就是“我是西部第二中鋒”的言論，話說2004年，丹皮爾在小牛隊效力的第一個賽季，打了56場比賽，場均9.2分8.5籃板1.8次封蓋，這樣的表現讓丹皮爾忘乎所以，2005年季後賽首輪，小牛大戰火箭，丹皮爾大放厥詞，聲稱“大鯊魚（沙奎爾-奧尼爾）是西部第一中鋒，我就是西部第二中鋒！”言語中絲毫沒有把他們季後賽對手中的全明星中鋒姚明放在眼裏，結果係列賽打完，姚明場均21.4分7.7個籃板球2.7次封蓋，投籃命中率高達65.5%，完爆場均隻有6.3分6.4個籃板球的丹皮爾，這還不算完，小牛淘汰火箭隊之後又於菲尼克斯太陽大戰6場，太陽隊阿瑪雷-斯塔德邁爾打首發中鋒，六場比賽場均轟下28.8分12.5個籃板球1.8次封蓋，再度把場均隻有8.8分3.8個籃板球的丹皮爾打成了篩子，“西部第二中鋒”從此淪為了笑柄。
這隻是一個關於丹皮爾的有趣的段子，實際上丹皮爾並未代表山貓隊打一場比賽，交易發生之後不過兩個月的時間，山貓隊便裁掉了丹皮爾，山貓看中丹皮爾的，並不是他在球場上的能力，而是他身上背負著高達1212萬美元的薪資空間。
2010年8月23日，夏洛特山貓用一份123萬美元的合同簽下了防守能力不素的誇梅-布朗，2年700萬美元簽下了曾經的天才控衛肖恩-利文斯頓，在本內特橫空出世之前，誇梅-布朗被譽為是NBA曆史上最水的狀元秀，但是其實他也並非一無是處，他在內線的防守能力絕對被低估，他是聯盟裏鮮有的幾名能夠一對一限製住奧尼爾的內線球員。簡單說說利文斯頓吧，現在他在勇士隊打得風生水起，其實當年利文斯頓是一名名動全美的天才高中生，名頭比當年的科比還大，進入NBA之後則是聯盟高個控衛的代表人物，2007年2月26日利文斯頓在一次快攻上籃中扭斷了左膝蓋，文字無法描述當時的畫麵有多驚悚，你感興趣就去搜搜視頻，後來利文斯頓經過了兩年殘酷的康複訓練，才重新站在了球場上，巧的事，當年利文斯頓受傷的那場比賽的對手，就是夏洛特山貓隊。
2010-2011賽季，山貓隊最大的改變來自於教練組，開賽28場比賽，山貓隊的戰績僅為9勝19負，這讓誌在季後賽更近一步的喬丹無法接受，於是主教練拉裏-布朗成為了替罪羔羊，布朗離任，保羅-塞拉斯走馬上任，塞拉斯曾經作為球員在聯盟裏征戰了十六個賽季，作為一名身高兩米的內線球員，職業生涯場均基本維持在10分10籃板左右，進攻乏陳可善但是防守能力不俗，職業生涯五次進入最佳防守陣容，還曾經拿過三枚總冠軍戒指，塞拉斯曾經在1971-1972賽季和1974-1975賽季兩入全明星，也算是一名有名有號的球星，退役後，塞拉斯進入聯盟管理層，1980-1981賽季開始執教聖地亞哥快船隊，之後便執教曾經的夏洛特黃蜂，克利夫蘭騎士，曾經執教詹姆斯兩個賽季，戰績沒有提升遭到管理層解雇，之後整整五年的時間閑賦在家，今年2010-2011賽季重新出山，接替拉裏布朗執教夏洛特黃蜂，再次之前，塞拉斯的勝率為45%，這與NBA一些名帥的勝率相差較遠，比如裏克-阿德爾曼生涯勝率58.2%，拉裏-布朗生涯勝率54.8%，格雷格-波波維奇生涯勝率69.2%，喬治-卡爾生涯勝率58.9%，傑裏-斯隆勝率60.3%，菲爾-傑克遜生涯勝率70.4%。總而言之，保羅-塞拉斯是一名勤勉努力但是天賦有限的主教練。
2009年休賽季，已經成為自由球員的山貓隊主力控衛雷蒙德-菲爾頓接受了紐約尼克斯的一份兩年價值1580萬美元的合同，從而離開了夏洛特，菲爾頓在夏洛特打了整整五年的時間，截止到2016年3月15日，菲爾頓代表山貓得到了5311分為隊史第三，2573次助攻位居隊史第一位，565次搶斷數在隊史可以排到第二位，總出場數399場同樣是隊史第二位。
菲爾頓並不是這個賽季唯一離開的主力球員，在2010-2011賽季二月份交易截止日到來之前，山貓隊做出了一筆讓人驚訝卻又在情理之中的交易。