第三章 崛起之初
盡管山貓隊在2007-2008賽季引進了超級得分手賈森-理查德森，但是球隊的戰績卻沒有絲毫的起色，這個賽季，山貓在隊史第二任教練薩姆-文森特的率領下取得了32場比賽的勝利，盡管傑拉德-華萊士因傷隻打了62場比賽，肖恩-梅也因為傷病賽季報銷，但是這個結果肯定不是球隊管理層想要看到的，所以賽季結束，文森特引咎辭職，已經晉升為山貓管理層的邁克爾喬丹說動76人的籃球事務副總裁拉裏布朗出山，親自調教年輕的夏洛特山貓。
2008年NBA選秀大會上，山貓隊用首輪第9號簽選中了來自德克薩斯大學的矮個控衛DJ-奧古斯丁，奧古斯丁突破犀利，投籃能力出色，常常會有神來之筆，但是奧古斯丁身高183公分，甚至比菲爾頓都矮但是他卻沒有菲爾頓那樣強壯的身材，過矮過瘦的身材讓奧古斯丁在防守端幾乎場場被爆，這也讓擁有不錯進攻能力的奧古斯丁在職業生涯中一直都處於顛沛流離的狀態。
首輪第二十順位，山貓選中了來自法國的高中鋒雅克利西斯-阿金薩，阿金薩是一名天賦異稟的球員，身體素質非常出色，身高218公分，據傳他曾經能夠親吻籃筐，被譽為是法國的加內特，但是這位老兄前十三歲是玩極限小輪車運動了，後來因為暴漲的身高而不得不轉戰籃球賽場，過晚接觸籃球讓阿金薩的籃球基礎能力比較低下，更多的時候是在靠著天賦在打球，優異的天賦讓阿金薩成為一名非常出色的籃筐保護者，能夠完成令人驚歎的封蓋，但是在進攻端他除了籃下扣籃之外和後來開發出來的近距離的中投之外，沒有其他有效的得分手段，更重要的是阿金薩沒有籃下背身的能力，而且身材比較瘦，根本扛不住NBA這些肌肉棒子，這讓他發展受到了很大的局限性。
除了奧古斯丁和阿金薩，山貓還在次輪18順位收獲了防守能力不錯的凱爾-維弗爾，不要誤會了，這位仁兄可不是曾經在火箭隊不可一世的“韋蝠王”後者全名叫維恩-韋弗，六個周之後黃蜂隊把維弗爾交易到了雷霆，表現還算是不錯，但是因為把女友的豔照曝光了才被大眾所熟知……
2008年休賽季，山貓以一年80萬美元的聯盟最低薪簽下了彈跳王香農-布朗，那時候的布朗還未展現出後期在湖人隊匪徒的實力，出場的30場比賽裏他場均隻有10分鍾的表現機會。
在這個賽季二月份交易截止日前，山貓隊完成了多筆交易，他們把幾乎沒有什麽表現機會的萊恩-霍林斯和因為傷病狀態下滑嚴重的馬特-卡羅爾送到了小牛，得到了內線防守大閘德薩蓋那-迪奧古，迪奧古身高213公分，體重127公斤，從某種意義上說，迪奧古和阿金薩是同一類型的球員，迪奧古15歲才開始接觸籃球，在高中取得了非常不錯的成績之後，直接跳過大學參加選秀，因此他在進攻端基本上沒有什麽持球攻的能力，但是靠著巨大的身高和體重能在防守上幫助球隊。
送走了霍林斯與卡羅爾之後，山貓隊又把新簽下的香農布朗和狀態下滑嚴重的亞當-莫裏森打包送到了洛杉磯湖人，換來了弗拉迪米爾-拉德馬諾維奇，拉德馬諾維奇是一名有著內線球員身高的外線球員，場上是一名非常盡職的三分射手，前期的職業生涯三分球投籃命中率超過四成，在山貓新賽季中表現算是中規中矩，超級第六人的身份出戰，場均能夠得到8.3分。
賽季中，球隊最重磅的交易是在賽季中旬，把球隊得分王賈森-理查德森和賈裏德-達德利送到了菲尼克斯太陽，換來了全能小內線鮑裏斯-迪奧，防守悍將拉加貝爾，和希恩-幸格特裏，第三名球員完全就是添頭，職業生涯隻有兩年，場均2.3分，迪奧和貝爾才是山貓隊心儀的球員，兩名球員來到山貓隊之後迅速占領了球隊首發大前鋒和首發得分後衛的位置，迪奧是一名非常特別的球員，被稱之為“NBA曆史上最靈活的死胖子”，他打球充滿了藝術感，雖然身材豐滿了些，但是從來不像是美國肌肉棒子那樣拿著球就往裏死扛，而是非常靈動，打的賞心悅目，而且還有一手不錯的傳球的功夫新賽季迪奧場均能夠拿下15.1分5.9個籃板球和4.9次助攻，拉加貝爾自不必說，2005年季後賽拉加貝爾鎖喉科比讓他名聲大震，同時貝爾還有一手不錯的三分球功夫，來到山貓隊第一個賽季，貝爾場均能夠拿下13分，三分球命中率39.5%
值得一提的是，新賽季山貓隊還簽下了老將朱萬-霍華德，主要幫助年輕球員的成長，霍二叔在離開火箭隊之後輾轉小牛，森林狼，掘進，最終又到山貓隊蹭了點養老金，新賽季霍二叔隻打了39場比賽，場均貢獻4.4分。
這個賽季球隊取得了35場比賽的勝利，依舊是沒能進入季後賽，雖然曆經了很多人事的變動，但是山貓隊的這批成員還是創造了隊史最高勝場數，傑拉德-華萊士場均16.6分7.8個籃板球，菲爾頓場均14.2分6.7次助攻，奧卡福場均13.2分10.1個籃板球，DJ-奧古斯丁上場72場比賽，首發了其中的12場，場均能夠拿下11.8分3.5次助攻。
球隊連年被季後賽拒之門外的很大原因就是球隊缺少一名超級得分手，傑拉德-華萊士，迪奧，菲爾頓，包括奧卡福都不是以得分為主要能力的球員，所有之前的幾個賽季，山貓隊的2009-2010賽季。
2009年NBA選秀中，山貓第十二順位選中了來自杜克大學的傑拉德-亨德森，他也是一名他的三分球一塌糊塗，運球，傳球一般，但是亨德森打球的態度非常積極，師出名門讓亨德森的基本功也非常地紮實，中距離非常準。
亨德森不是山貓隊在此次選秀中的唯一收獲，次輪第十順位，山貓拿下了來自賽爾維大學的小前鋒，德裏克布朗，布朗也是一名守強於攻的球員，而且可以搖擺三個位置，極大補充了山貓隊替補的深度，從事後發展的軌跡上看，山貓隊今年選中的這兩名球員都具有非常不錯的能力，但是很可惜，他們遇到了拉裏-布朗，這名曾經一首調教出活塞鐵桶軍團的學院派主教練是聯盟裏出了名的不愛用新人，2003年榜眼秀達利-米利西奇的隕落和布朗不無關係，榜眼如此，更別說是兩名首輪球員了，兩名球員在布朗的手下打的十分壓抑，場均出場時間都不超過十分鍾。
NBA選秀剛剛結束，山貓隊便祭出一次大手筆的交易，他們把連續幾年都沒有什麽進步的埃梅卡-奧卡福送到了新奧爾良黃蜂，換來了內線防守大閘泰森-錢德勒，曾經山貓的第一代核心就此離開了夏洛特，截止到2016年3月14日，埃梅卡-奧卡福一共為山貓摘下了2573個籃板球，排名隊史首位，621次封蓋，同樣是占據了隊史榜首的位置，出場了330場，排名隊史第六位，總得分4630分，位列隊史第五位。
新賽季開場僅僅進行了9場比賽，山貓隊又完成了一筆重磅交易，山貓隊把拉加貝爾和拉德馬諾維奇打包送到了勇士，得到了麻煩不斷的外線得分手史蒂芬-傑克遜，和阿西勞，隨後在年中最後一筆交易中，山貓把阿西勞和另外簽下的一名角色球員羅納尼-穆雷送到了公牛，得到了身體素質男泰倫斯-威廉姆斯。
本賽季山貓隊迎來了蛻變的一季，斯蒂芬-傑克遜場均能夠拿下21.1分和5.1個籃板3.6次助攻，成為球隊外線最猛火力點，雷蒙德-菲爾頓場均能夠拿下12.1分和5.6次助攻，難得的是他場均投出了45.9%的投籃命中率，鮑裏斯迪奧全勤首發了82場比賽，場均拿下11.3分5.2個籃板球和4.0次助攻，泰倫斯-托馬斯的到來為黃蜂的替補席增添了活力，場均能夠拿下10.1分和6.1個籃板球1.5次封蓋，泰森-錢德勒整個賽季因為背傷發作，表現時好時壞，場均隻有6.5分和6.3個籃板球，傑拉德華萊士打出了職業生涯最巔峰的表現，場均18.2分10.0個籃板球2.1次助攻1.5次搶斷和1.1次封蓋，投籃命中率高達48.4%，這樣優異的表現讓他入選了本賽季的全明星陣容，從而成為了山貓隊史上第一位全明星球員。
這個賽季山貓取得了隊史新高的44場比賽的勝利，排名東部第七，隊史第一次殺進了季後賽，而他們首輪對手，是實力十分強大的奧蘭多魔術，看看魔術隊的陣容，首發一號位賈米爾-尼爾森，首發二號位文斯-卡特，首發三號位馬特-巴恩斯，首發四號位拉沙德-劉易斯，首發五號位是擁有“魔獸”之稱的德懷特-霍華德，板凳席上還坐著JJ雷迪克，萊恩-安德森兩大射手，邁克爾-皮特魯斯，布蘭登-巴斯，賈森-威廉姆斯和瑪爾欽-戈塔特也都具有非常不錯的實力，從陣容上就可以看出魔術隊當時的戰術，魔獸內線硬鑿，外線四杆火槍一字排開輪番抽射，霍華德作為鎮隊之寶，場均18.5分13.2個籃板球1.8次助攻和2.8次封蓋，投籃命中率高達61.2%，這份數據幾乎就是見誰爆誰，但是巧了，山貓隊中正好有一名內線的防守大閘，泰森-錢德勒，進入季後賽中的錢德勒傷病也好了差不多，此時對陣魔獸，他又能夠拿出怎麽樣的表現呢？黃蜂麵對強敵魔術隊，又是以怎麽樣的方式離開這個賽季呢？