夜太冷
汴州城外
其實“回馬槍”這種戰術，對於刺殺這種活計，同樣有著出其不意的效果，誰能料到，昨夜才事敗的刺客還會緊接著再次行動？
他一直都是最專業的刺客，之所以選擇這個時間行動是有原因的。
醜時已過，寅時未到，才是最適合刺客工作的時辰，此時黑夜將盡而天色未明，是侍衛們的身體最感疲倦懈怠之時，即便是大戰期間，前晚又有刺客潛入，那些守護帥帳的侍衛們也難免嗬欠連天，苦苦等待著天亮交接的時刻，就連帥帳裏晝夜不息的火燭，也在夜風習習中閃閃爍爍。
黑暗中有個身影一閃即逝，此處他前日來過一次，已是輕車熟路，侍衛們守護和巡邏的情況，他更是了如指掌；時而隱身陰影裏，時而快如閃電的疾行，他準確的在幾隊巡邏侍衛的間隙中穿行，短短一炷香工夫，就已看到了秦宗權的寢帳，四周並無異常，黑暗中隻有此起彼伏的酣聲傳來。
他小心翼翼地從懷中抽出一把牛耳尖刀，特意反複淬火後卻不打磨的刀身融入在夜色裏無影無息，這也是把最專業的殺器，看上去黑黢黢的刀子很是醜陋，卻可以輕鬆割掉任何人的頭顱。他匍匐在地一寸寸慢慢爬行，已悄悄越過幾名打著瞌睡的貼身侍衛。
非常穩定的雙手緩緩劃破牛皮營帳，刺客小心翼翼地探進半個身子，即將成功的喜悅感，即使冷峻如他，也禁不住微微戰栗了一下。
然而，僅在一息之間，事情卻陡然而變，前來覓食的孤狼卻成了主動入彀的老鼠！
忽聽“嘩啦”一聲，一串冰冷的鎖鏈，已準確纏住了刺客伸進寢帳裏的左臂，軍寨中火把驟然亮起，四周喊殺聲一片，提前埋伏好的侍衛們，已將刺客死死圍在了當中。
燈火闌珊處，中軍都統申叢朗聲大笑著走出帥帳，在眾侍衛的簇擁下饒有興致的駐足觀望；他步履輕盈神情自若，原本長相平庸的臉龐因為充滿自信而顯得熠熠生輝。
申叢一直都是智計百出的人，最喜歡提前設置陷阱，然後親眼看著愚蠢的敵人自投羅網；一切盡在掌握的感覺的確不錯，昨夜才布下圈套就等來了收獲的時刻，幸運之神始終眷顧著自己！這隻該死的老鼠就在眼前，是該勝利者盡情享受成功的喜悅了！
申叢慢慢踱步走向刺客，他想看清楚失敗者臉上的痛苦和絕望，這會讓自己更有成就感。
所謂“意外”，自然是指突然發生的變故，出乎所有人的意料之外！
神情得意的申叢突然目光一緊，隻見那隻“老鼠”右手揮動尖刀，鮮血淋漓間，已生生砍下自己的左臂掙脫了鎖鏈的束縛。
刺客悶哼一聲，翻身躍起就衝向了自己；申叢沒料到此人如此悍勇，臉色劇變，身邊侍衛們也是驚呼連連，拉開陣勢準備迎敵。不料，“老鼠”卻隻是虛晃一招，趁侍衛們陣型稍亂的空隙，又一閃身砍翻身側的兩個侍衛，身如鬼魅般直往黑暗處狂奔而去，醒過神來的侍衛們，趕緊呼喝著追趕過去……
左臂的疼痛和失血，還是影響到刺客奔跑的速度，一炷香的工夫，他才堪堪擺脫追兵，逃進村外的樹林中，看到離自己藏身的樹洞隻有咫尺之遙，才慢慢放鬆下來。他將牛耳尖刀插回腰間，大口喘息著，低頭察看著自己的傷勢。
殘缺不全的左臂讓他有些憤憤不平，他的憤怒並不是來自於狡猾的對手，而是出於對自己的不滿。自己還是不夠堅忍，心浮氣躁，沒有確定刺殺對象的行蹤就貿然行動，像隻傻麅子一樣亂竄。
他一直都是個驕傲的人，始終不能心平氣和地接受失敗。而即將發生的事情，卻幾乎讓他氣絕身亡。
一張大網悄無聲息地從天而降，籠罩在了他的身上，臉色蒼白的刺客喘著粗氣扭動著身體，越是掙紮卻被綁的更緊，他剛想抽出尖刀來斬斷繩索，一根尖利的樹枝卻準確捅在了他的臂彎上，“鐺啷”一聲，黑黢黢的利刃已墜落在地上。
始終無法擺脫繩網的刺客，耗盡最後一絲氣力，終於放棄了逃脫的念頭，失血過多讓他的意識有些模糊，隻能靜靜躺在網中一動不動，就像一隻受傷被困的斑鳩。
一個漢子閃身出來，臉上平靜無波，一言不發，隻是動作利落的拽了拽已經很結實的網繩，他一直都是個出色的獵手，在家鄉的山林裏，甚至用獵網捕獲過矯捷的雲豹，今晚捕到這個已經遭受重創的刺客，實在算不得什麽意外驚喜。
熟練的做完手頭的活計，獵手撿起地上掉落的尖刀。這才湊到刺客身前，眯起小眼睛，陰惻惻的笑問“吃了我那麽多吃食，就想這麽走嘛？”
……
黑夜總會過去，太陽已照常升起，而對於一些人來說，可怕的寒夜才剛剛開始。
即便走在初夏溫暖的陽光下，踽踽而行的申叢，後背上的冷汗還沒有幹透，自從離開秦宗權的帥帳後，他就像丟了魂魄一般，聽不到也看不到，身邊的侍衛們都奇怪的看著都統大人。
在聽申叢稟報昨晚追捕刺客的過程時，秦宗權始終一言不發，隻是挑著那對臥刀眉鷹隼般的盯著他，直到申叢全部講完，無話可說時，才淡淡的說了句“怎麽就給逃了呢？”
申叢在秦宗權身邊已經很多年了，他當然了解這位主公的脾性。麵對屬下失敗的行動，他本應該怒斥，甚至打他軍棍，革他的職。
如果是正常的樣子，申叢會很坦然的去麵對，事實上，在來之前他已做好了承擔一切後果的準備。這一次的確是他辦事不利，本該將那惡賊亂刀砍死也就罷了，自己偏要畫蛇添足的耍弄什麽貓捉老鼠的把戲！
可怕的是，秦宗權沒有暴怒，甚至沒有一句責備。
申叢上一次看到秦宗權有這種反常表現，還是在幾年前。主公派其胞弟秦宗言遠征荊南，秦宗言圍困江陵城兩年多，最終卻未能攻克，回師蔡州後秦宗權也隻是輕飄飄的說了一句“怎麽就沒打下來呢？”
然而不久後，秦宗言就被親哥哥砍了腦袋，理由是其弟有反心，鐵證之一便是“應勝而未勝，是與敵暗通耳！”
想到這裏，申叢的後脊處又不禁冷汗涔涔，他趕緊喚過身邊長隨，急匆匆的吩咐道“頒令下去，嚴查刺客，生見人死見屍，盤查所有出路，不得擅出一人，違令者殺無赦！”
……
當然，惶惶不可終日的申叢並不孤單，經過這樣一個夜晚，還有人也在承受著絲毫不遜於他的痛苦劫難。
刺客名為荀正，洛陽人；據說祖上可以追溯到魏晉時期聲名赫赫的潁川荀氏。那是個以謀略和治國之才聞名遐邇的名門士族；自古就有“汝潁多奇士！”的美譽，一個個熠熠生輝的名字振聾發聵；荀彧、荀攸、荀淑、荀氏八龍……見著史冊者就有百十餘人，即使數百年後，已經徹底沒落的荀氏子孫，也把讀書出仕作為振興門庭的唯一途徑。
而荀正卻是個異類，他自幼不喜詩書，崇武尚勇，生性放浪不羈，整日遊走於市井之間，快意恩仇，終於因為抱打不平，在當街失手殺人後，逃出洛陽銷聲匿跡。荀氏家族深以為恥，已將這個不肖子孫踢出了荀氏族譜。而現在，這個不務正業的浪蕩子，卻出現在了邊孝村。
此時的荀正，躺在這個黑漆漆的洞裏已不知過了多久，裏麵充斥著蔬菜腐爛的味道，據此判斷，這裏應該是個被人廢棄的菜窖。
他忍著劇痛伸出右手，摸了摸光禿禿的左臂，傷口已經被人胡亂包紮過，好在已不再流血，還能聞到劣質金瘡藥的味道。
刀頭舔血的生涯裏，生死都是尋常事，負傷更是在所難免，鐵骨錚錚的他，總是習慣在流血的時候抬頭迎著朝陽。而這一次，卻隻能像隻卑微的老鼠般委身在地洞裏，畏畏縮縮的躲藏在黑暗中，這讓他的心中充滿了悲涼。
抬手試試不是噩夢後，荀正就像個傷感的老人，開始努力回憶起暈倒前的事情一生中最冷的夜裏，早有預謀的鎖鏈、親手斬斷的左臂、從天而降的大網、還有那個生著一雙小眼睛的少年漢子，每次路過村口不看一眼，卻會扔給他吃食的小卒……
上一次蘇醒時，他曾掙紮著想站起身來。然後，就恐怖的發現，一支冰涼的鐵鉤穿過了自己的琵琶骨，還用繩子連接在了高高的地窖口上，僅存的右臂隻要稍一用力，就會被鑽心的劇痛，折磨的昏厥過去。
於是，他隻能踏踏實實的睡覺，因為虛弱的身體需要恢複，更因為知道自己無論如何也逃不出去。既然如此，要殺要剮就全憑天意！即便落魄至此，灑脫的性情也未曾改變。
……
平凡而絕不尋常的夜裏，鷸蚌相爭後，兩個針鋒相對的對手，不約而同地承受著或來自身體，或來自精神上的煎熬，而那個小眼睛漁翁的日子卻依然如故。
許存站在營前看著忙忙叨叨的鹿弁，運送輜重的牛車已經裝滿，正在用繩網固定，繩網上不知在何處沾染了血跡，這在輜重營是最平常不過的事情，畢竟還要用牛車拉運戰死的兵卒。
鹿弁彎腰抓起一把浮土，利落的蹭了蹭繩網上的血跡，就埋頭繼續著手頭的活計。
孟虎剛回來，他今天去給前線送給養。這個粗豪漢子一進門就扯著脖子喊道“哪個拿了俺的掛肉鉤子？沒來由少了一支，害得俺抱了一車醃肉。”“那才方便偷食兩口，抱著啃才爽利嘛！”胡四拿著個賬冊笑嘻嘻的打趣著；
許存卻有些反常，不耐煩的大聲嗬斥道“沒了鐵鉤，去營中再拿一支便是，莫要在這大呼小叫的聒噪！”
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