第二十七回 孫武兵陣
方國渙、卜元、呂竹風三人離了曲家集，擇路蘇州而來。
呂竹風問道“方大哥，我們這是往哪裏去？”方國渙道“曾與蘇州的一位朋友有約，給我引見一位棋上的高人。此番前去，一是向那位高人請教以棋道，二是通知國手太監李無三鬼棋殺人事，希望能與這位高人共商解決的辦法。這是棋上的大事，當向名家高手示警，以防再遭鬼棋之害。”說完，歎息不已。
卜元見方國渙憂心忡忡，便想把話題從棋上引開，免得方國渙心中不快，於是道“賢弟的這位蘇州朋友，可是那位嘴饞得出奇的趙公子？”方國渙道“不錯，正是此人。”卜元道“賢弟結識什麽樣的人不好，如何結識這等好吃懶做的家夥？”方國渙聞之，笑道“其實吃喝也是一門學問的，美食中也自別有天地，博大精深。”卜元道“敢情，不過是那些有錢人閑著無事瞎講究罷了，弄出個名堂來顯人的，餓他兩天試試，狗食也搶著來吃的。”方國渙聞之，搖頭笑了笑。
呂竹風這時忽然問道“莫非也能吃出個國手狀元來？”卜元笑道“若是吃出了個狀元來，統領什麽食院飯樓的，那皇帝可真是昏了頭。”呂竹風聞之，不知何故，歎息了一聲，搖頭道“看來太能吃了，人家也要笑話的。”方國渙、卜元二人聽了，倒也沒在意。呂竹風這時又道“聽人說，廣東有一個地方吃的最是出奇，什麽貓、鼠、蛾、蟲的，統統塞進嘴裏，一不小心，還會從自家鼻孔裏爬出條蛇來。”卜元聽了，大笑不已。方國渙想起那日在石岩村美食樓仙品堂的八珍宴上，趙明風對自己講的那種直叫人作嘔的“三響”菜與“肉芽”菜來，不由得皺了皺眉頭。
時近晌午，兄弟三人自覺有些腹饑，遙見前方路旁有家獨處野地的“清風酒店”。卜元道“主人家把此酒店開在這遠近不著人家的地方，獨守交通要道，也自精明得很。”三人隨即引馬到了近前，立有幾名夥計迎上來牽了韁繩招呼了。
進門時，呂竹風手中仍持了一根竹竿，自想隨身帶進去。一名夥計見了，上前道“這位客官，竹子先在門外放了，出來再拿如何？免得刮著人，又不方便的，小人給您看著，丟不了的。”呂竹風聞之，覺得有理，便於門旁放了，隨後進了來。此時，店內自有幾桌客人在吃喝，都是走遠路經此歇腳的，兄弟三人擇了張桌子坐了。
方國渙問呂竹風道“賢弟，吃些什麽？”呂竹風道“兩個饅頭吧，以前放牛時，都是一個菜饃對付的。”卜元笑道“跟了兩位哥哥這些時日，仍改不了小氣的性子，兩個饅頭就把你打發了。”方國渙笑道“賢弟倒能節儉的，不過哥哥暫時是不缺銀子的，放心吃好了，到時短了錢用，你再分一半菜饃與我吧。”說完，方國渙自要了兩大盤牛肉和幾碟小菜，一壇酒，十幾個饅頭。兄弟三人也不謙讓，便吃喝起來。
呂竹風見了滿桌的食物，心中一喜，自家便獨吃了七八個饅頭，一大盤牛肉，見桌上剩得少了，吃的速度也就慢了下來，看意思是不盡興，還想再吃些。如此吃相把一旁的方國渙、卜元二人看得直。
卜元訝道“兄弟，今日莫非患上饑餓症了，這般能吃？怎不如前些日子的飯量小？”呂竹風此時有些難為情地道“不瞞二位哥哥，小弟一生中幾乎沒吃飽過。”“咦？”卜元一驚道，“沒吃飽過？”
呂竹風道“不錯，其實小弟能吃得很，自家也不知有多大飯量，先前與東家牧牛時，東家一頓隻給小弟一個雜麵菜饃。餓得極時，常到地裏挖些紅薯來吃，然後再幫地的主人幹些活計，不致挨罵，鄉親們時常施舍些剩飯，才勉強維持了。運氣好時，用竹竿戳死隻虎豹，還有些兔子山雞，然後烤熟了來吃，也能挨上幾頓的。”一番話，直聽得卜元睜大了眼睛，驚歎道“可憐！可憐！敢情老弟的這般神力竟是吃出來的！”
方國渙也自覺意外，忙問道“自賢弟隨了我二人後，每頓吃飯時，賢弟都是先放筷的，問你吃飽了沒有，你每次都說飽了，為何現在才露出了大吃的本事來？”呂竹風如實說道“小弟有幸被兩位哥哥收留，護送曲先生還鄉返家，先前還以為一路上的食宿用度，都是曲先生將來打在雇請二位哥哥的傭金上，想給二位哥哥節省些，到結賬的時候多得些。誰知到了曲先生家裏，才知一路上都是二位哥哥自家的花費，令小弟好生敬服。在曲先生家裏，怕放開肚量惹得人家笑話，所以也沒敢往飽吃。今見二位哥哥果是有些銀子的，不妨就先吃一頓飽飯吧，這些日子已是餓壞了。”“老天！”聽得卜元嘟囔了一句，與方國渙又驚訝又激動，二人被呂竹風這番純樸真誠的表述和能吃的意外給驚得呆了。
卜元這時拍了拍呂竹風的肩膀，感慨道“原來老弟先前沒有吃飽，是為哥哥們省錢的，真是罪過！今日便放開肚量吃吧，不要顧及銀子，你方大哥是位聚寶盆，到時自會有銀子送上門的，從今以後一定要讓你頓頓吃飽吃好，可不要委屈了自家。”呂竹風道“小弟今生能跟隨了兩位哥哥，幸運得很！日後但助二位哥哥打殺些壞人，別無所求，能吃飽就足矣了。”卜元、方國渙聽了，好是感動，卜元一揮手道“夥計，再來五斤牛肉，不，八斤，再加二十個饅頭來。”
一名夥計上前問道“客官可是帶了路上吃？”卜元道“你這開飯館的，還怕大肚漢嗎？”那夥計奇怪地瞧了瞧三人，看哪一位也不像能吃的，搖搖頭去廚下了。時間不大，八斤牛肉、二十個饅頭便端了上來，卜元全部推到呂竹風麵前，道“老弟慢慢用吧，勿要吃急了，不夠再向店家要些。”呂竹風此時大喜道“吃吃看吧！”卜元聞之一怔，有些驚訝道“那就吃吃看吧！”呂竹風道了聲“多謝二位哥哥賜食之恩。”
說完，便放開大吃起來，一陣風卷殘雲，頃刻間，桌上食物已去了大半，吃勢猶不減，顯然正在興頭上。卜元、方國渙二人互望了一眼，詫異不已，店中的夥計與鄰桌的客人也都看得呆了。卜元有些擔心道“好兄弟，飽些就停了吧，莫要漲破了肚皮，怪嚇人的！”
呂竹風這時把最後一片牛肉送入嘴中，嚼了一下，便咽進肚裏，見桌上已無入口之物了，這才有些滿意地道“今日就到為此吧，也算是飽一回了。”旁觀諸人，自是看得目瞪口呆。卜元忙提壺斟了一茶，遞上前道“老弟，溜溜縫吧。”呂竹風道聲“多謝”，接過茶碗一飲而盡，覺得不夠痛快，索性提了那壺茶，“咕咚咕咚”幾口便喝了個幹淨，隨後拍了拍自家肚子，若無其事地一歪頭，很愜意的樣子。卜元、方國渙見了，相顧茫然，實不敢相信，呂竹風竟能吃下這許多東西。
呂竹風這時道“小弟吃好了，二位哥哥可要上路？”方國渙忙道“不忙，不忙，賢弟坐著勿動，免得在馬上顛簸，傷了腸胃。”卜元道“有理，有理，老弟還是先坐著消會兒食吧。”呂竹風道“也好。”自家坐正了身子，隨對二人感激地道“以前除了有那麽幾回吃淨一隻老虎和豹子外，今日算是最飽的一回了，日後但能一月飽上一次，小弟就心滿意足了。”方國渙感慨道“賢弟不但有神力，竟還有神吃之能，世所罕見！以後每頓飯時吃飽了就是，否則便是我等的罪過了。”卜元這時道“老弟的這一頓飽飯能挺到幾時？”呂竹風道“三兩日不食，倒也無關緊要，不過下一頓，比這還要多些才好。”卜元乍舌道“老弟每出驚人之舉，這也是放牛放出來的一種神技吧！”
這時，店內又進來三位走遠道的客人，要了桌酒菜便吃喝起來，對飲了幾杯後，便聊起了閑話。一位胖子道“你們可曾聽說了，我們河南開封府，有一位下棋出了名的，叫徐東州，人稱開封府第一棋王。前些日子，不知在棋上輸了誰一盤，突然變得瘋狂起來，打人毀物，竟拿東西來出氣，一時想不開，自家爬上國寺十三層鐵塔上，一個跟頭翻下來摔死了，好是慘烈！”這邊的方國渙、卜元二人聞之，大吃一驚。另一人道“棋上勝負也是常事，何以這般沒肚量，氣窄得很，自家死了不算，還要被人恥笑。”那個胖子道“此事說來也有些古怪，徐東州雖然在棋上稱霸開封府，但也曾敗於幾位前來討教的外省高手，卻是輸得高興，敗得心服，與人家稱兄道弟的，不知在這盤棋上何故想不開？隻可惜了他一身好本事。”另一人道“我看他還是自家小氣，敗了幾次於人家，心裏憋了些底火，這次終於耐不住了，一下子爆發出來，覺得好沒麵子，死了算了。”
方國渙此時按住心中那種不安的預感，起身上前，朝那位胖子拱手一禮道“打擾了，適才幾位所說的那位開封府的徐東州，不知是在與一位什麽樣的人對完棋局後自殺的？”那胖子道“小公子也喜歡聽奇聞嗎？詳情在下也不甚清楚，事後聽徐東州的老婆說，是兩名外地人，因聞了徐東州的棋名而來較量一番的。據說和徐東州走棋的是一位怪老頭，下完棋也就走了，不關人家事的。”方國渙聞之，心中一震，駭然道“是他！一定是他！他真的在為禍天下棋道了。”
方國渙謝過了那個胖子，隨即回身道“卜大哥、呂賢弟，我們不去蘇州了，馬上改道河南。”卜元明白方國渙的意思，起身道“也好，料那兩人還走不遠。”方國渙自去結了飯錢，憂心忡忡地與卜元、呂竹風出了清風酒店。呂竹風出門時，隨手持了自家的那根竹竿，此時見方國渙、卜元二人的神情忽變得嚴肅起來，尤其發現方國渙在與店家結賬時，似乎一臉的不高興，心中懊悔道“是了，我一頓飯吃下這許多，定費去了不少銀子，時間久了，當會把兩位哥哥的錢袋吃空的。唉！如何生得這般大飯量，惹得兩位好心的哥哥作難，日後可不要這般放開量吃了，能忍挺得住也就算了，到時真若短了銀子用，讓兩位哥哥跟著受餓，實在是太不應該了。”呂竹風胡思亂想著，隨了方國渙、卜元上馬而行。
兄弟三人改道河南，方國渙悶悶不樂，一路無話。行了一程，呂竹風自是有些歉意地道“兩位哥哥，以後每頓飯小弟少吃些就是了，勿要這般沉悶，實令小弟好生過意不去。”聽了呂竹風忽然說出這般莫名其妙的話，卜元、方國渙二人各是一怔，見呂竹風一副內疚難為情的樣子，方國渙詫異道“賢弟何出此言？難道還供不上你一頓飽飯不成？”呂竹風認真地道“都怪小弟這張隻爭食不爭氣的肚皮，日後若是吃空了二位哥哥的本錢，豈不連累二位哥哥一起挨餓受困？”方國渙、卜元聞之，這才明白了呂竹風純樸的心意，卜元又是喜歡又是氣惱道“你這家夥，把兩位哥哥看得也太小氣了些，日後就是沒得哥哥們吃，也要有你吃的。老弟若是因為吃不飽飯受餓而失去了神力，哥哥們可要後悔一輩子的，既然把大吃的本事顯了出來，可勿要再藏了。”
方國渙搖頭笑道“適才哥哥是聽到了害曲先生的那個壞人的行蹤，聞他又生出禍事來，心中憂慮不安，哪裏是心疼銀子的。賢弟日後往飽了吃就是，勿要有所顧忌，不但神力天下第一，也要吃出個天下第一來。”卜元笑道“隻要老弟不是食癆，吃不出事來，日後不但吃飽，更要大魚大肉地吃好，也是老天養出了你這個高人來，可不要因為隨了哥哥們受屈，把自家的本事給壞了。”呂竹風這才知道誤會了二人，臉一紅道“慚愧！這種爭食不爭氣的本事，令二位好哥哥見笑了。”方國渙笑道“賢弟的這種海吃的本事，幸虧不是在美食家趙明風公子的身上，否則是沒有廚家能侍候得了的，韓杏兒姑娘也自會嚇跑的。”
這日，兄弟三人已跨入了安徽地界。時值盛夏，天氣酷熱無比，太陽就像在頭頂懸著的大火球，烤得人幾乎透不過氣來，皮肉似熟了一般，三人所乘的馬匹也自有氣無力地慢慢走著。卜元此時憂慮道“耽擱了這些時日，那太監與姓於的護衛已是不知又到了哪裏。我們即便到了開封府，也隻能證實與徐東州走棋的那人是這個太監而已，再尋他可是難了。”方國渙道“他二人行蹤詭秘，飄忽不定，不知哪裏去尋的好？”
卜元道“那太監走鬼棋害人已成了性子，但凡有棋家好手的地方，他必會聞風尋訪了去，河南與安徽搭界，那太監也可能順道又來安徽了，尋訪名氣大的棋家鬥棋。我們不妨先打聽了哪裏有棋家高手，名聲又大得很的，且去那裏守株待兔，或許能候了那太監來。”方國渙聞之喜道“好主意！沒想到卜大哥也有這般好計策。”卜元笑道“先前打獵時，時常備些大塊的肉於林中，以引誘大獸出來，伺機獵捕它，經常奏效的，但把那太監看作野獸，等他自投羅網吧。”呂竹風道“這太監如此可惡，見麵時一竹竿把他戳死就是。”卜元笑道“那怪物自交於你方大哥對付了，老弟但能把那姓於的護衛擺平足矣。我嘛，若是覺得有些不對頭，不等棋局走完，幫著方賢弟給那太監一彈丸吃，免得有什麽意外，被太監在棋上施妖術迷住了，生出那些嚇人的事來。”方國渙聞之笑道“卜大哥的法子，倒也萬無一失。”
兄弟三人一路行來，卜元打聽了數人，尋問安徽境內可有出了名的棋家高手，那些人竟都擺手搖頭說不知，惹得卜元好生氣惱。方國渙便笑道“所謂‘一花一世界，千葉千如來；隔行如隔山，技藝兩不幹。’卜大哥打聽的都是些商販與農人，他們自無暇理會棋上事，知道的也就自然少些，卜大哥不妨問那種斯文雅氣的讀書人，或許能打聽到什麽來。”卜元聞之一拍頭，恍悟道“有理！有理！我說怎麽問那些人，如對牛彈琴一般，沒個興致！”
三人又行了一程，見前方路旁一片樹陰下，有一位呈些斯文氣的老先生，和一名仆從在避暑納涼。卜元見了，道聲“有門”，便引馬到了近來，拱手一禮道“老人家請了，打聽個事，這附近府縣，可有在棋上出了名的高人？”那老先生抬頭望了卜元、方國渙、呂竹風三人一眼，自有些輕蔑道“看來幾位也是外鄉人，見識少得可憐，連我安徽棋道上的第一高手白光景白先生的大名都不知曉。”
卜元笑問道“不知這位白先生住在哪裏？能有多高的本事？”那老先生便有些得意道“白光景先生住在銅陵，離這裏倒有一天的路程，要說棋上的本事嘛，可是老夫心中最敬的一位高人。隻可惜當初京城棋試，爭那國手狀元時，白先生不巧害了一場大病，未能去應棋試，錯過了這個大好時機，否則這個棋家的狀元必是白先生的，現在不知有多少人為白先生惋惜。白先生居銅陵設館教棋，時有外省的棋道高手來尋他鬥棋，白先生是未曾有過敗績的，有時一高興，饒讓對手兩子三子的，也自勝得人家心服口服，恨不得立時拜了白先生為師，天下間看來是沒有對手了。你們幾個青年人去見識見識白先生的風采，這一輩子也不算白活。”方國渙聞之，心中暗暗吃驚，知道天下高人果然多的是。卜元此時又問清了去銅陵的道路，隨後一笑，謝過了那先生，兄弟三人便一路向銅陵而來。
路上，卜元道“那銅陵的白光景若真有這麽大的棋名，太監李無三必然尋了去，到時在銅陵想法子把他解決了，免得日後老是讓賢弟惦記著。”方國渙道“但願如此吧。”時值正午，溫度高得正是時候，天氣更加熱了，道兩旁的樹木越顯得枯蔫，路上自少了行人。方國渙忽見前方不遠處的路旁有一座大草亭，此時亭中已有了五六位避暑的人，不由一喜道“卜大哥、呂賢弟，且到那草亭裏避一避酷熱再走吧。”卜元喜道“正有此意。”
三人到了近前，下了馬，自把馬匹拴到路旁林中避熱食草去了。三人隨後進了草亭，亭內果然有些涼爽，見有數條供人坐地簡易長凳，三人便尋了一向風處坐了。此時亭中的那五六個人，或躺或坐的歇著，那些人見方國渙、卜元、呂竹風三人進來，知是過路避暑之人，有兩人向三人微微點頭示意，倒也不曾互相搭話，也是天太熱了，大家都懶得言語。方國渙見這些人皆著勁裝，多是身材精壯的大漢，腰中各佩刀劍，顯是些在江湖上走動的人物，其中一清瘦之人，盤坐地上，正在擺弄著什麽。
也是方國渙坐得近些，不經意地掃了一眼，心中倒是一動。原來那人麵前鋪了一塊絹布，上邊繪畫了一麵棋盤，那人此時正在擺弄著黑白兩色棋子，似在自家打譜研棋。方國渙心下道“此人卻也有興致，這種酷熱天氣也不閑著。”也是離得近些，更是棋家本性，方國渙便自多看了幾眼，卻發現那人並不是真正在打棋譜，而是用棋子在棋盤上擺布著一種規則的棋形。似乎哪裏擺放得不妥當，那人搖了搖頭，伸手把棋形拂亂了，拾起棋子又重新擺起來。方國渙此時心中一怔，不知那人以棋子在棋盤上擺弄著一種什麽遊戲。這時，那人又擺列了黑白兩條長龍，彼此圍繞，首尾互接，那人接著又以這兩條棋龍演化變動出了幾種棋形。方國渙見了，心中大是驚異，發覺此人也不是在拿棋子做什麽遊戲，而是在推演一種深奧的陣形，又似在走著一盤高妙的棋勢。
這時，那人似乎把棋形變動到了難解之處，不由輕歎了一聲，搖頭自語道“一到這裏，就不知如何定形，變化不當，兩下都會潰散的。”方國渙旁觀了片刻，心中道“且不管他在擺什麽陣形，做什麽遊戲，如果依棋勢來看，倒是一盤絕妙的雙活雙死局，看來此人一時識不出走活此棋局的位置。不過此人似把黑白兩條棋龍當作一家，自讓雙方配合得巧妙些，好像是兵家的陣法。”想到這裏，方國渙心中忽地一驚，暗訝道“如果用訓練有素之人，按此棋形布列成兵陣，依剛才棋勢上的變化，搏殺於千軍萬馬中將會無懈可擊，沒想到天下間竟有如此精通兵家陣法之人。”
這時，那人又搖頭自語道“難道此書缺損了這一頁，孫某就真的找不出這二龍陣的陣眼所在嗎？把這員大將安排在何處，才能帶動二龍陣，不致於雙龍無首，被敵人一擊即潰？難！真是難得很！除非孫武再生，補上此缺，才能把這兩條死龍、救活歸一。”方國渙聞之，心中驚異道“難道這是孫武的兵陣圖？世上隻有孫武的兵法十三篇傳世，沒聽說有什麽兵陣圖的？”
方國渙一時惑然，隨之尋思道“此人麵容清雅，無惡人之相，這棋形絕妙，自把他難住了，且按棋上走法，給他點示一子，成全一盤雙活局吧。”想到這裏，方國渙便起身上前，拱手一禮道“在下方國渙，見過這位先生。”那人聞之一怔，抬頭見是一位同避熱於草亭內的過路的年輕人，自感意外道“不知公子有何見教？”方國渙道“適才見先生以棋子布列出了這盤奇妙的陣勢，不管是兵陣還是遊戲，在下發現這是棋法上的一盤少見的雙活雙死局。”“咦？”那人聞言吃了一聲，忙起身禮見道，“原來公子是位棋上的高手，失敬！失敬！不知能否施妙手走活此局？”方國渙笑道“在下不才，也略知些棋之理法，如果先生沒什麽忌諱的話，在下倒能一子將全局點活。”
那人聞之，立時驚喜道“求之不得！果真如此，公子不但是棋中的高人，更是兵家奇才！”說著，忙呈上黑白各一枚棋子，道“公子請了，不知用哪色棋子為好？”方國渙笑道“此陣黑白都歸一家，不分敵我，無論哪色棋子都可以，隻要是一員猛將，能壓住陣角，帶動全陣變化就行了。”那人聞之愕然，心中驚奇道“這年輕人是什麽人？竟然棋道、兵陣兩通？”實不知方國渙剛剛是從他擺布的棋形上看出門道的。
且說方國渙隨手接了一枚黑子，輕輕點落棋盤中。那人見了，先是一怔，繼而驚喜萬分道“不錯，不錯！就是這個位置，這是二龍陣真正的陣眼所在，公子施展妙手，全了此陣，難道是孫武轉世不成？”這一喊，驚動了亭內所有人。那人此時深施一禮道“在下孫奇，今日幸得方公子解此多年的困惑，實是感恩不盡，且受孫某一拜。”方國渙忙扶了道“孫先生勿要多禮，舉手之勞，何足言謝。此陣布得奇妙，雖成雙死雙活局，卻又與棋上的死活局大不一樣，若不是孫先生用棋子擺示出，在下偶然觸類旁通，以棋上走法點成雙活之局，否則以真人布列成兵陣，在下便不能識得出了。”
孫奇道“棋者，兵道也，棋家與兵家實為一道，方公子出此妙手也不奇怪。”方國渙道“曾聞古人以棋上之攻取，用於兵家之奪占，看來果有此事了？”孫奇道“不錯，棋應兵事一說，古已有之的。”這時，亭內眾人都圍了過來，都是孫奇的兄弟，彼此互見了禮，隨後坐於一旁，聽孫奇、方國渙二人談棋論兵。
方國渙道“孫先生何以運棋道於兵事，竟能推演出這種奇妙的兵陣棋？”孫奇道“孫某自幼好論戰談兵，尤愛博及各家兵書，諸如《白起兵》、《李靖答辯論》、《諸葛兵法》，最至愛者莫過於孫武的《兵法十三篇》，視為兵家至寶，熟讀之可以倒背。二十年前，偶從一位友人先祖遣下的藏書中，意外發現一部《孫子兵陣棋解》，方知孫武不但有兵法傳世，更有兵陣傳世，大喜之下，愛不釋手。友人知我喜談兵道，笑而贈之，歸而翻閱，卻見滿書棋譜。起初大惑不解，後偶然間領悟，這是孫武從千變萬化的棋勢上，演變出來的至奇至妙的兵陣。隻可惜此書缺損了幾頁，使得某些陣形不全，如二龍陣圖式，便缺少陣眼之位。”
方國渙聞孫奇所述，驚歎道“萬物一理！果是至聖名言！棋兵相通，便足以證明了。《孫子兵法》為曆代名將好之，這部《孫子兵陣棋解》與其相輔相成，竟被孫先生所得，可見先生與兵家有緣。”
孫奇笑道“孫某雖愛談兵，但不願看到戰亂殺伐，所持兵道，隻是不得已而為之。當年家鄉鬧匪患，甚是猖獗，連官府也無奈何，百姓深受其苦，為保家護國，孫某便挑選鄉中強壯者三百人，演練兵陣，以求自保。後與匪盜兩千人鬥，竟借兵陣巧妙靈活的變化，以區區三百人，敗賊兩千，從此匪患始絕。孫某自知兵陣的威力果然無比，不過各組兵陣，需有一員勇猛的大將壓陣，方可帶動，搏於千軍萬馬中。”孫奇接著歎道“千軍易得，一將難求，能帶動兵陣，使其發揮最大威力的大將太少了。”方國渙聞之笑道“我這兩位兄弟，各有萬夫不擋之勇，都可做大將的。”孫奇聞之，不由驚異地望了望卜元、呂竹風二人，見卜元背負一包，露出一張彈弓的弓身，其弓身粗而黑亮，顯是奇鐵打鑄，知卜元定是一位大力善射之人。孫奇再看呂竹風時，卻是一位持了根竹竿的少年，似一名鄉間的牧童，無甚異處。
呂竹風這時見方國渙對自己含目而笑，好像在示意什麽，索性一揚手，手中的那根竹竿便疾射而出，直貫入草亭外十米處的一棵粗大的樹幹中，竹竿竟然透射進了一半，把那棵樹幹給擊穿了，而樹上葉子卻無一片落下。“好神力！”孫奇等人見罷，不由齊聲驚呼。孫奇忙即起身道“原來三位都是身懷絕技的當世英雄，失敬！失敬！”方國渙笑道“孫先生不必客氣，我這位賢弟天生神力，善使竹子，今見先生非尋常人，所以顯示一下而已，別無他意，但想與先生交個朋友。”
孫奇聞之喜道“如此甚妙，今日有幸識得三位俠士，實為孫某的榮幸。”接著對呂竹風道“孫某有一位朋友，是一高手鐵匠，自家藏有一種精鋼重鐵之料，可鑄神兵利器。日後小兄弟有機會再遇見孫某的話，一定叫那位鐵匠朋友給你打鑄一根這般竹子模樣的精鋼重鐵竹。”呂竹風聞之，大喜道“多謝孫先生，我使竹子使慣了，隻是竹子太輕，選重些的又太粗，一直沒有應手的，要是有了一根鐵竹子，實在是太好了。”孫奇笑道“今日方公子幫了孫某一個大忙，日後有機會一定回報你一根精鋼竹。”方國渙也自喜道“我這賢弟要是有了一根鐵竹子，便可橫打天下無敵手了。”孫奇等人聽了，暗暗驚異。
這時，忽從一側樹林中走出兩個人來，那兩人徑直走到草亭外，齊向孫奇施了一禮，其中一人恭敬道“孫堂主，弟兄們都休息好了，可否上路？”方國渙、卜元、呂竹風三人見了，這才知道樹林中還有孫奇的人，不由各是一怔，驚訝不已，不知孫奇是位什麽樣的人物。
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