第五章 隱文：鎮江往事

  “我原沒想到這一層……”老者突然開口，微微呢喃道。婦人恍了神色，定定望向了他。


  “仇翁，你什麽……？”


  “那是很久以前的事情，當時我隻覺得蹊蹺。可是事不關我旗，所以並不曾深究。如今想來，竟想是有著什麽聯係。”老者微微眯起眼睛，似是陷入了深沉的回憶中，“神君是否還記得，十二年前鎮江大戶素氏一族滅門案？”


  “素氏滅門案……”婦人沉吟，“自然記得，那是尾教二百年創教以來第一次公然在朝廷管轄內大規模行凶。自那以後，尾教愈發猖獗，並開始逐漸向南北兩朝滲透勢力。當時，北衷初初建國，自是不能與尾教勢力抗衡，想必這也是尾教選擇在衷國境內的鎮江犯案的緣由。而曆經千年風雨的南漠，卻也因與北衷苦戰十數年，大損國力，竟也隻能由尾教此等江湖門派趁虛而入。如今十二年過去了。南北兩朝休養生息，劃界相安，國力漸漸恢複。奈何尾教勢力早已深植兩朝內部，盤根錯節，無從瓦解。如今尾教在朝堂政權中的勢力，已經達到了隨意殺害達官大將而無可阻擋的地步。至征兵賦稅，大至官員調任，竟要獲得一個江湖門派的默認許可方能行事……”


  “神君所言甚是。十數年間尾教發展如此迅猛，以致如今吞遍江湖各個大門派，在南北兩朝也有如此不可撼動的根基。究其緣由，這素氏滅門案便是這一切的開始。隻是那震驚一時的案子雖為世人所知，當中的具體細節，清楚的人卻是寥寥無幾。當年容兒尚是垂髫兒，我隻能通過信鷹，將時局大事簡略告知神君。所以隻怕就連您也不知當年的慘狀。”


  老者顫抖著深深吸一口氣，微微閉上了雙眼。


  “——十二年前，赤炎，罡風兩旗旗主同時收到教主指令，屠盡北衷鎮江絲綢商素氏滿門。此事本與我無關，可是在兩旗旗主動身後一個時辰，教主便又對我下了密詔，立即動身尾隨二人趕往鎮江。並賜錦囊一枚，要我在抵達素家大宅時再行解開，依照錦囊中的指令行事。我當時便覺蹊蹺，到底是什麽樣的大事，教主要兩位旗主前去處置還不夠，竟還要追加一個辟水旗旗主。可即便疑惑重重，我也隻能立即奉命動身。當我到了鎮江素家大宅，當時所見的景象，真是令我此生難忘……”


  老者緊閉的眼皮輕輕顫動，似是回憶著最殘酷不堪不願回首的往事，“素家大宅燒著熊熊大火，在黑夜裏映紅了鎮江半邊空。素家是絲綢大戶，常年以販賣出口綢緞為生，在鎮江極富聲望。家中人口茂盛，家丁奴仆，繡女紡工無數，已經盡數死在大火和兩位旗主劍下。然而最令我驚愕的不是眼前無數屍體，而是兩位旗主，他們…他們……”


  老者的聲音越到後麵越輕，越顫，直到最後似乎再不堪承受往事之痛。垂下頭去，不再言語。婦人微凝了眉頭，眼中無限憐惜不忍，卻也知是無可安慰，隻能由他自己整理心緒，繼續下去。


  “他們……如何？”


  “他們都身受重傷，拔劍相向…以死相拚。”


  老者深深吸一口氣，“當時的罡風旗主名叫白刹羽，江湖人稱羽翮王，是以內功穩健如山，可運疾風名震江湖的高手。而赤炎旗主卻不過是位剛剛上任不久的姑娘，來曆本事，連我也不十分清楚。卻見那孩子一招一式，無不淩厲迅猛，絲毫不輸白铩羽的青穗牽機劍，甚至招招殺機，占了上乘。我看得驚住，卻不忘教主命令，解開錦囊查看任務。卻見錦囊內紙條隻寫有八個字——水引火盛，焚破逆風。”


  婦人陡然變色，睜大的雙眼裏是溢出的震驚，“你是，朱雀要你助那赤炎旗少女，一起獵殺罡風旗的羽翮王？”


  “不錯。尾教一向規條分明，戒律森嚴。五大旗主都直接聽命於教主，不得私交。我雖並不熟識白刹羽，卻也知此人手下統轄罡風一旗死士遍布下，為尾教將江湖朝堂情報搜集至陵光山尾教總壇，其人更是武功極強，處事老辣狠決，是位極得教主聖心的教中老人，從未聽有叛教之事。教主又從何而得一位武功如此老辣的姑娘，去殺自己多年的得力手下呢？”


  “那麽，你……”


  “我縱然心中萬般疑惑，卻也必須執行教令……我躲在暗處，靜觀戰局。卻見那個姑娘雖然功夫狠絕，卻並無過多的實戰經驗。加之無神兵利器抗衡牽機劍，百招拆下卻也漸漸落了下風。我迫不得已，唯有出手，趁白铩羽連出青穗猛攻下圍出空，放了淬毒暗器。白刹羽中招，當即慢了身手，一時氣血翻湧破了自己的禦風術。那姑娘立即察覺，一劍刺喉……斃了白刹羽。”


  老者噤了聲，穀中一時重回死寂。唯餘二人心緒翻湧，久久不能平複……