第13章
餘小桃來到清竹軒，這裏是青玉山莊待客之所，見到她來，大總管王雄上前見禮。
「夫人。」王雄拱手問候，對她客氣有禮。
這山莊的人，不管是大疾小病，幾乎每個人都給餘小桃看過，王雄也不例外，他胃疼的毛病就是餘小桃治好的，因此對這位餘姨太，他再也不敢輕視，何況莊主還示意過，要他們這些人必須禮遇她。
「王總管，聽說二莊主和三莊主回來了。」
「是的。」
「我去看看。」說著就要繞過他進去。
「夫人。」王雄忙擋在她前頭。「裏頭有貴客在，莊主正在招待。」
「咦？除了二莊主和三莊主，還有其他客人？」
「是的。」
「是誰？」
王雄心想，男人在議事，女人家管那麽多做啥？不過一想到莊主近來十分寵愛這位餘姨太，他也不敢太得罪，耐心回複。「是櫻家的人。」
「櫻家？江湖上以陰柔招式見稱，武功名為櫻花映雪的門派櫻家？」
「正是。」
「聽聞櫻家的小女兒櫻雪容乃江湖上豔名遠播的大美人，她可有來？」
王雄聽了，突感不妙，沒有立即回答，反倒是一旁快嘴的虎奔，直接說溜了嘴。「來訪的人正是那位櫻姑娘。」
男人談到美人總是興致高昂，尤其像櫻雪容這樣花容月貌的大美人，又在江湖上盛名已久，更是讓男人一提到她，就雙目發亮，虎奔是個粗枝大葉的莽漢，沒有王雄的機敏，直接脫口而出。
王雄一怔，他瞧見餘姨太在聽到櫻雪容這個名字時，秀眉微蹙，心中暗叫不好，忍不住很想踩踩虎奔的腳。
「原來是大美人來訪哪，難怪莊主不讓我進去了，也對，我是什麽身分，說相貌沒相貌、說才華沒才華，哪像那位櫻姑娘，不但貌美如花，還是才情洋溢的一代俠女，和莊主可說是郎才女貌，最相襯的一對。」
她這一席話所透出的醋勁，讓後知後覺的虎奔終於感覺不對了，也終於明白適才王雄為何對他翻白眼。
「夫人，可別這麽說，咱們莊主有情有義，可不會對一般女人假以辭色。」虎奔忙解釋。
「那櫻姑娘可不是一般女人，先不說她出自櫻家大派，櫻家在江湖上也是有地位的，不像我，沒門沒派的，我才是一般女人呢。」
虎奔被她說得一時啞口無言，不知如何回複，王雄趕忙打圓場。
「夫人想到哪兒去了？櫻姑娘來，是為了北疆盜匪一事，代表的是櫻家，咱們莊主見她，也必須拿出山莊的待客之道。」
「既是待客之道，我是莊主的小妾，看看有什麽可以幫忙的，也很合情合理的，不是嗎？」
「夫人，在下職責所在，恕難從命。」王雄嘴上客客氣氣，但是態度堅持。
餘小桃原本還想抗議，不過當她瞧見幾名出入的婢女後，心思一動，改口道：「好吧！既然如此，我也不勉強。」說完也很瀟灑的轉身離開。
既然王雄不肯讓她進去，她就自己想辦法，光明正大的不行，那就暗渡陳倉好了。
她適才看到婢女們進進出出，靈光一閃，立即朝茶水房走去，弄暈了一名婢女，把兩人的衣裳換過後，捧著茶盤，充當婢女去送茶水。
在經過王雄身邊時，她刻意低頭捧著茶盤，順利越過王雄，不過王雄畢竟是個機靈的人，立即察覺出不對。
「等等！」
他趕忙喊住餘小桃，同時伸手要攔住她。
餘小桃哪會讓他得逞，這一回她施展了輕功，幾個箭步來到清竹軒門旁，快速跨進門坎，讓王雄想阻止卻已然慢了一步。
有客人在，可不能當眾出醜，逼不得已，他隻好閉上嘴，眼睜睜看著餘小桃假扮成婢女去送茶，而他自己則在外頭捏一把冷汗，心中叫苦。
順利進屋的餘小桃，裝什麽像什麽，捧著茶盤，為在座的每一位呈上紫砂杯，茶香嫋嫋，清幽襲人。
她始終低著頭，不讓人看清她的麵貌，她倒要看看，段長淵麵對櫻美人的一再勾引，是否還能坐懷不亂？
送完茶水後，她便安靜地退到一旁，低眉斂目。
「大哥，這回多虧了櫻姑娘提醒，才能抓到北蠻的探子。」段長文開口，語氣中，盡是對櫻雪容的欣賞。
「原來那盜匪真和北蠻勾結，把女人小孩抓來，賣到北蠻去，實在太可恨！」段長武是個武人，說起話來，江湖氣盛。
「可不是，這回苦了岩城百姓，去年才經曆一場旱災，現在又有盜賣人口為奴之事，多虧櫻姑娘察覺，否則眾人恐怕還會被那岩城城守給騙了。」
隱瞞民情，貪墨壓榨百姓，正是岩城城守大人所做下的肮髒事，為了這件事，段長文和段長武兩兄弟奉大哥之命，秘密追緝當地的人蛇販子，查出城守大人和北蠻暗通文書，將女人和小孩賣到北蠻為奴，藉此獲取財富。
得到證據後，段長文以飛鴿傳書報予段長淵，段長淵並將此事上報太子，好讓朝廷知曉此事。
櫻雪容輕輕歎了口氣。「雖然滅了小嘍羅，卻還是被那幕後主使者逃了，隻怕斬草不除根，春風吹又生。」
餘小桃抬眼，瞧見櫻雪容粉唇輕咬，秀眉微擰，那憂心自責的模樣，足以融化男人的心，恨不得伸手撫平她雙眉間的憂愁。不可否認，她這樣子的確很動人心弦，段長文和段長武兩兄弟皆為之動容。
「櫻姑娘，快別這麽說，若不是你出手阻止，恐怕會有更多百姓遭到毒手。」段長文安慰道。
段長武也好生安撫櫻雪容一番後，才朝段長淵拱手道：「大哥已經知會朝廷，很快會有新的城守大人。」
段長文和段長武兩兄弟的安慰，令櫻雪容微微一笑，並悄悄抬眼瞥向段長淵，迎上他含笑的眼。
「櫻姑娘也別太自責，你已經盡力了。」
櫻雪容顯得很不好意思。「謝段大哥，段大哥誇獎了。」
餘小桃悄悄看著兩人，段長淵臉上雖然沒有明顯表現出對櫻雪容的疼惜，可是他的關切之語，卻是不可否認的。
餘小桃兩邊的嘴角垮下，低下的眉目藏起她的不屑。
這四人又談了許多事，雖然都是談正事，但其實是櫻雪容乘機展現自己與其他江湖俠女不同的心機。
她有千金閨秀的溫婉，同時又有巾幗不讓須眉的氣概，集柔軟與剛強於一身，加上她又擁有花容月貌，這樣的姑娘很難不打動男人的心，連餘小桃都不得不承認這樣的櫻雪容很有魅力。
若非她知道櫻雪容不為人知的另一麵，恐怕她也會像這些男人一樣，對這女人刮目相看，心生仰慕之情。
見到段長淵對櫻雪容如此和顏悅色，她心中悶了，原以為自己不在意，隻是來看戲的，可是當發現他的笑容不隻是對著自己時，她的心情很不好。
她隻是送茶水來，能久待的時間不多，之後他們有要事商談，奴仆一幹人等都必須退下，她也不得不退出屋外。
她悶悶地走出來，王雄一見她出來了，趕忙上前。
「夫人，你總算出來了，若是莊主知道，還不知道怎麽怪罪屬下哩。」
餘小桃斜睨了他一眼。「怎麽？怕我打擾了你們莊主和大美人的好事？你們放心，我隻是個小妾，自己有幾兩重，還是有自知之明的，我才不會去破壞莊主的好事呢，哼！」
說完沒等王雄開口，她立即溜得不見人影。
這一夜，段長淵竟沒有到湘水居留宿。
餘小桃心情更悶了，她告訴自己，或許是他們兄弟難得見麵，有許多話要秉燭夜談，而且不關她的事，她告訴自己不要去在意。
她不打聽段長淵在忙什麽，但自然有人會把他的事傳進她耳裏，原來櫻雪容在莊裏住下了，被安排在客院「雅弦居」。
據說，那櫻雪容十分受到禮遇，安置給她的仆人，絲毫沒有比她院內的少，膳食用的是最好的食材，每日送上的茶還是來自南海的貢茶，聽說是朝廷某位王爺送給段長淵的禮物。
除此之外，還有各式點心和姑娘家愛吃的蜜餞也每日在午膳後送去，全莊裏的人都知道，櫻雪容是山莊的嬌客，甚至還有人傳言，說不定青玉山莊和櫻家有機會結親。
櫻雪容是段長文和段長武帶回的客人，他們每日去探望她不在話下，連段長淵對她也是極為照顧，據說兩人棋藝皆高，時常對奕，雖然段長淵還是略勝一籌，不過偶爾會讓幾個子，故意輸給她，好逗她開心。
這些小事，慢慢在山莊裏傳為美談，其中最為人津津樂道的，是段長淵和櫻雪容兩人切磋武功之事。
根據看過的仆人們說，櫻雪容揮劍時美如仙子，一招一式，化武為舞，裙發飄動，纖柔中藏勁道，剛中亦帶柔，看得眾人如癡如醉，暴起喝采，而段長淵揮劍如斬龍，英氣勃發，收放自如。
兩人在切磋時，恍若一對共舞的男女，那勁氣卷起的周身葉落飄花，形成一幅美麗的圖畫，而畫中這對男女，是最美的風景。
類似這樣的傳言，每日都會傳到餘小桃耳中，讓她越聽越氣悶。
她以為自己夠瀟灑，對段長淵情淡如水，可事到臨頭，她才知道自己原來是會在意的。
自從飯館那次後，她還以為段長淵的定力足夠，連櫻雪容都媚惑不了他，原來都是裝的，他還是喜歡上那個虛偽的女人了。
人要到了被比較之後，才會知道自己在別人心目中的分量有多少，這陣子段長淵對她的溫柔體貼，讓她以為他真的喜歡上自己了，會把她放在心上，但事實證明，是她在不知不覺中把他放在心上了。
他對她的好，不過是對她的付出給予一些施舍罷了，論功行賞是山莊規矩，他身為莊主自然必須公平，她證明了自己是有用之人，所以他才會對她態度改觀，絕非因為情意。
他能給她的，不過就是對一名小妾的好而已。
自古英雄難過美人關，那傳言聽多了，餘小桃也覺得段長淵已經看上了櫻雪容的美色，更何況櫻雪容擁有的還不隻是美色，除了才華和名聲，她背後還有江湖名門櫻家。
想到這裏，餘小桃這陣子被攪熱的心湖逐漸冷卻下來。
她在失望什麽？
她忍不住自嘲著，一開始她就沒打算久待不是嗎？一切隻是權宜之計，所以當初她隻選擇做段長淵的小妾。
小妾隻比奴婢高一等，沒有身分地位，可以自行脫主而去，這是她為自己留下的退路，到目前為止，一切都按照計劃進行著，事情沒有失控，一切都在她掌控之中。
想到這裏，她的心情平靜了，段長淵愛誰、想娶誰，都不關她的事。
有了這層認知，接下來幾日，她便安分地待在湘水居，段長淵來不來，對她來說都沒什麽不同。
可惜她想得太簡單了，那櫻雪容從來就不是個善荏，這女人一旦相準了獵物，凡是路上阻礙的石頭花草，都會被她毫不留情地鏟平。
餘小桃不去惹她，她自己倒找上門來了。
這一日清晨，餘小桃讓婢女將軟榻擺在桃花樹下，她軟軟地側臥在繡榻上，拿著一份簡冊，幾上放著一壺蜜釀酒，享受溫和的暖日時，櫻雪容被一群婢女簇擁著，翩翩來訪。
那前呼後擁的架勢，彷佛怕人不知道她正受到段長淵的盛情款待似的。
餘小桃抬眼望著她，而櫻雪容也在打量她，隻一個眼神，餘小桃就明白櫻雪容在想什麽，這女人肯定是打聽到段長淵有個小妾，還挺受寵的，所以她是來打探敵情的。
既然櫻雪容的目標是青玉山莊莊主夫人的位置，肯定要來看看這位小妾生得什麽模樣，結果一發現小妾貌醜，完全不如她櫻雪容，所以她放心了、得意了，甚至不屑了，她的眼神傳達的就是這個意思。
餘小桃側臥在軟榻上，完全沒有要站起來的意思，隻是懶懶地開口。
「這位是？」
「這位是櫻雪容姑娘，是山莊的貴客。」婢女若蟬說道，她是被分派專門伺候櫻雪容的。
「喔？我的確聽說山莊來了一位客人，原來就是你呀！不知櫻姑娘光臨我這湘水居有何貴幹？」
若蟬見餘小桃答得懶散，心中有氣。
「既是知道貴客到，你還不快起來見禮，躺在那兒成何體統，別人還當咱們山莊不懂待客之道呢。」
若蟬和幾位婢女們，對櫻雪容早生佩服之心，認為她不但才貌兼具，又有俠女的豪情，巾幗不讓須眉的風範，是她們這些江湖兒女的榜樣，和莊主更是天生一對。
櫻雪容本就有意收買人心，這群婢女的心早被她收買了，加上餘小桃先前的不良紀錄，山莊裏還是有人對她心存不滿，隻不過莊主現在對她好，才不敢再明目張膽得罪她。
如今出現另一位受莊主禮遇的櫻姑娘，將餘小桃完全比下去，提醒眾人餘小桃的不足，也提醒眾人她隻是一名妾，山莊的當家主母，要像櫻姑娘這樣才貌兼具的大美人才有資格。
這也是為什麽這些伺候櫻雪容的婢女們，會不滿意餘小桃的表現，她們認為妾也是奴婢，在未來的當家主母麵前，餘小桃自然該有奴婢的樣子。
餘小桃不慌不忙，一手撐腮反問：「咦？我為什麽要起身見禮？我是莊主的女人，莊主也沒有說要我對她見禮呀！你們氣什麽？」
「大膽！你不過是一名小妾，竟敢不懂規矩！」另一名婢女憤怒地指責。
她越是生氣，餘小桃越是表現得意興闌珊。
「我倒要請教，我哪裏不懂規矩了？在山莊裏，需要我見禮的人，除了三位莊主和大小姐，我為何要對這女人見禮？」
「當然是因為櫻姑娘有可能是將來的莊主夫人——」話一脫口而出，若蟬驚覺失言，趕忙噤聲摀住嘴。
這時候櫻雪容終於開口了。「若蟬，別胡說，傳了出去，可會讓人笑話的，我敬重貴莊莊主，來此隻是做客，沒別的意思。」
她一邊輕聲斥責若蟬，一邊又表現得似羞、似驚又似惱，拿捏得恰到好處。
餘小桃真的很佩服這個櫻雪容，收買這些婢女，讓她們對她心生傾慕，不就是為了剛才這些效果嗎？
讓大夥兒認定她是最適合段長淵的女人，先影響下層的仆人，再讓她們去影響其他人，利用眾人的力量替自己造勢，最後形成共識，進而影響最上層的人，用上下包圍之勢將段長淵圍入她織好的牢籠裏，成為她的裙下之臣。
這個櫻雪容好手段，經營自己的名聲從來就不遺餘力，她餘小桃做不到像她這樣的功夫。
「喔？原來櫻姑娘想當莊主夫人，失敬失敬，我真的有眼不識泰山了呢。」餘小桃嗬嗬一笑，一臉恍然大悟。
櫻雪容忙謙虛搖手。「沒有的事，下人胡說，餘姨太別當真。」
別當真？這不就是你的目的嗎？你來，不過是想看看我有什麽三頭六臂，然後來提醒我和眾人，你是星月，我是塵土，在你麵前，我連幫你提鞋都不配，這不是你向來踩低其他女人的手段嗎？
說起來，她餘小桃算是櫻雪容的知己呢。
「原來是胡說啊！真是的，害我當真了呢，說得也是，這話可不能亂說，傳了出去，別人還以為櫻姑娘到山莊來，是醉翁之意不在酒呢。」
這話讓櫻雪容麵色一僵，若蟬等婢女們聽了，指著她大罵，說她太失禮，丟了青玉山莊的臉麵。
罵吧罵吧！她餘小桃被罵又不是一天兩天的事了，櫻雪容故意利用這些人來羞辱她，還不用自己開口呢，這才是真正的偽君子，她餘小桃做不到她這麽陰險，隻會光明正大的來。
倘若段長淵喜歡上這樣的女人，那她也會瞧不起這男人，一個被美色蒙蔽的男人，不值得她付出真心！
在爭吵謾罵中，櫻雪容趕忙打圓場。
「好了好了，別吵了，都是我不好，大家快別為了我傷了和氣，雪容會過意不去的。」櫻雪容輕撫心口，把罪過都攬到自己身上，她這麽做，反而得到眾人的好感。
餘小桃看了心中有氣，這世上最可惡的不是表麵上的壞人，而是當她壞的時候，你還看不出來，櫻雪容越是把罪攬在身上，眾人就越覺得她餘小桃是壞人。
明知櫻雪容的陰險，餘小桃卻無法揭發她，在這方麵，她不及櫻雪容狡猾，當自己還是虞寶兒時，櫻雪容處處與她爭，耍陰暗鬥樣樣來；當她現在是餘小桃時，櫻雪容又陰魂不散欺負她，她到底是造了什麽孽？
餘小桃握緊拳頭，索性下了逐客令。
「小桃不懂規矩，是個俗人，我這兒廟小，容不下櫻姑娘這樣的貴客，櫻姑娘還是去找別人吧！不送！」說完甩袖就要轉身走人。
「餘姨太，你別生氣呀！我不是有意要惹怒你的。」櫻雪容邊說邊忙上前攬住她的手臂。
餘小桃突然感到手臂一疼，驚覺被什麽給紮了一下，她竟對自己下暗手?!
想也不想，餘小桃立刻反擊，才一甩手，櫻雪容卻驚叫一聲，跌坐在地上，同時摀著胸口，臉色發青，狀似痛苦。
「櫻姑娘，你怎麽了?!」
若蟬等人亦是大驚失色，趕忙圍上前，見她唇色泛紫，她的貼身婢女畫眉驚慌失色地大喊--
「你、你對我家小姐下毒?!」
畫眉一喊出聲，令若蟬等人皆是震驚，責備的目光紛紛轉向餘小桃，餘小桃也是一愣，猛然了悟。
這個陰險的女人！
「我沒有！」她矢口否認。
「你還說沒有，我家小姐過來與你交好，你態度傲慢不理人就算了，口出羞辱我家小姐也沒跟你計較，為何要故意對付我家小姐？」
餘小桃冷道：「欲加之罪，何患無辭，我倒要問問，用這種手段栽贓我，你們是何居心？」
「你還敢狡辯！」
「畫眉……別說了……咱們是客，別逾越了。」
「天！小姐！您、您的臉！」
櫻雪容抬起頭，眾人驚見她臉蛋上多出一粒粒的紅斑。
「畫眉……我……我好難受……」
「小姐！」畫眉趕忙扶著櫻雪容，一手指著餘小桃哭叫道：「你好毒的婦人心，竟想將小姐毀容！」
這下子，餘小桃還真是跳到黃河也洗不清，這櫻雪容真夠歹毒，她這是要一舉滅了自己，把自己趕出青玉山莊呀！
眾人的吵雜聲很快驚動了其他人，這事傳到了段長淵耳中，段家三兄弟及大小姐，全都趕到湘水居。
他們一來，畫眉立刻撲跪在段長淵跟前，哭求他給自家小姐做主，而不用她多說，若蟬這群婢女自然也是向著櫻雪容，更何況她們已經完全被蒙騙，真以為是餘小桃嫉妒櫻雪容的美貌而存心毀她的容。
有這麽多人作證，餘小桃百口莫辯，她冷眼看著這一切，難怪爹娘說人心險惡，看來她還是太嫩了，山莊的人都知道她懂毒，所以才能製解藥，同樣地，若說她能弄製出毒藥，眾人也會相信的。
這櫻雪容不過才來了幾日，便已經利用這點來設了一個局，餘小桃什麽都不說，也不為自己辯解，她隻想看段長淵如何處理這件事。
她想賭，賭段長淵對她的感情，到底有多少？所以她不看任何人，從頭到尾，她一雙明淨的眼眸，隻盯著段長淵。
在聽了畫眉和若蟬的說詞後，段長淵冷下臉，他扶起櫻雪容，吩咐下人立刻去找劉仁來，然後冷漠地命令道--
「將餘姨太看守好，不準她走出湘水居一步。」
他這是要軟禁她了。
「你不問我？你隻聽她們一麵之詞，卻不問問我的說詞？」餘小桃冷聲質問。
段長淵卻沒理會她，也沒看她，而是斷然對其他人下令。「沒聽到我的命令嗎？把人帶進房！」
「大哥？」
段青靈忍不住開口想說什麽，立即被段長淵喝令阻止。
「住嘴，這裏沒你說話的分！」
段青靈話語一窒，愧疚地看向餘小桃，同時向她眼神暗示，要餘小桃別急，她會再向大哥求情的。
如意、如情受了主子的命令，來到餘小桃身邊，語氣也多了分嚴厲。
「餘姨太，進屋吧！」
莊主的態度，就是她們的態度，莊主擺明了定她罪，她們自然要服從命令軟禁她。
段長淵一句話，又將餘小桃打回了原形。