第七百八十二章 天下態勢3
在監牢裏待了一個月多，外麵的陽光讓他感覺有點刺眼。他微閉雙眼，長吸了一口氣，秋日的空氣很是清新。
不遠處傳出一陣糟雜的聲音，周顯引目望去，是章懷。他大概是想要上前，但被旁邊的士卒所阻攔。周顯扭頭看著王承恩道：“王公，那個是我的親兵統領，能否……”
王承恩臉上露出為難的神色，但片刻之後便揮了揮手，讓士卒讓到兩旁。“周宣武，皇爺這次召見，必定會盡恕汝罪。有什麽事，大可以之後再交待。所以，不要讓咱家為難，請務必快一點。”
章懷上前，恭恭敬敬的跪倒在地道：“軍門。”在周顯下令孟越返回登萊之後，隻有孟越和幾個親兵留在了京師。負責上下打點，傳遞消息。他不是這方麵的能手，但有與周顯關係甚好的方以智和侯方域等人的幫助，一切還算順利。
周顯扶起他道：“這段時間辛苦了，家那邊情況如何？”
章懷看看押士卒都已遠離，這才悄悄說道：“一切都好。萬先生讓我告訴軍門，劉澤清背叛朝廷，聖上命五德營出兵征伐，不得已下派出士卒。雖然在青州看似小敗了一場，但實力未損絲毫。軍中呼喚軍門返回的聲音越來越響，包括曾巡撫、黃總兵在內的登萊文武已經上書向聖上表明心意。”
周顯知道萬元吉如此做是為了向朝廷方麵施壓，以突出自己在軍中的地位和作用。這件事看似簡單，但操作的過程卻要極其圓滑。太輕了，不會對朝廷方麵造成絲毫壓力。而操作太過了，則容易引起崇禎帝的忌憚。而從崇禎帝將自己放出監牢的結果看，萬元吉達到了他想要的效果。
聽到這裏，周顯點了點頭道：“可還有其他的事情？”
章懷回道：“萬先生最新來信說。劉澤清占據濟南，收降了山東巨賊王俊，此時已經掌控了山東的大部州縣。如若軍門再不返回登萊，他為了大局，隻能率部出攻青州。如此，也是為了軍門考慮，還望您諒解。”
周顯輕輕的搖了搖頭，沒有多說什麽。看到王承恩在向這邊張望，他說道：“章懷，你先回家準備一下行禮，我想我們很快就可以返回登萊。”
王承恩坐在周顯對麵，說道：“咱家在宮中之時，便聽聞自從周宣武進入監牢之後，您的親衛便一直守在禦史台大門之外，以防有人對您不測。看來，領頭的便是這位名叫章懷的親兵統領吧！”
周顯笑道：“真有人要害我，他們幾個人又能做什麽？守在外麵，無非是負責內外傳遞一下消息，讓我不至於耳目失聰。就在剛才，他告訴我，劉澤清已經奪取了山東的大部州縣，不知道此事是否為真？”
王承恩歎了一口氣，這才緩緩道：“咱家看我們還是繼續剛才的談話吧！這樣在陛下詢問之時，周宣武也好提前有些準備。”
周顯點了點頭，示意王承恩繼續說。
闖軍順長江東下，左良玉率部西歸武昌。而奇怪的是，在左良玉剛剛到達武昌之後，闖軍便撤回了荊州。兩軍並未交戰，但已經得聞闖軍逼近武昌消息的崇禎帝則驚恐萬分，擔心闖軍攻下武昌後會繼續東下。他下詔令黃得功進駐江西，而同時令劉良佐、朱大典等將率部西上，以衛護南京。
周顯苦笑了一下道：“陛下這是在防備左良玉吧！”
王承恩點了點頭，並沒有否認。“左良玉坑害同澤，而其率部歸還武昌後，闖賊便立即撤離，誰又能確保他與闖賊之間沒有達成什麽協議？武昌為戰略要地，而左良玉又坐擁數萬之兵。如若他率部順江東下，直攻南京，誰又能擋的住他？皇爺本就憤怒左良玉擅自率部西撤，導致江淮局勢崩壞。雖然此時不能貿然處置他，但也不可能再信任他。令黃得功等人西上，也不過提前做一些應對之策。”
周顯歎了一口氣道：“這樣防備並沒有什麽錯，隻是做的有點太明顯了。況且說實話，我並不覺得左昆山與闖賊會達成了什麽協議。畢竟誰都知道兵貴神速，如若他真的有別的想法，大可以在從江淮撤兵之時，直接兵臨南京，那時候才真的沒人能抵擋的他。左良玉雖然飛揚跋扈，但他畢竟是大明之將，有私心，但還不至於直接投降闖賊。還有就是目前孫可望數萬之兵掠取江淮，將所有兵卒撤去衛護南京，又有誰來抵擋他？”
王承恩道：“這些咱家不懂，但周宣武你所說的似乎有點道理，因為孫可望確實又再次掀起了軒然大波，隻不過這一切都要從劉澤清說起。他那邊的情況，周宣武應該在那位親兵統領那裏聽過一些吧！”
周顯點頭道：“聽過一些，但不甚詳盡。”
王承恩點頭道：“大約一個月前，右都督上書說參將劉孔和暗自投靠李自成，引闖賊攻陷濟寧。濟寧為兗州重鎮，且位於運河之上。一旦失陷，南北水運將完全被阻斷。自大明立國以來，北方就一直仰仗南方供應糧食，特別在此刻北方大部陷入饑荒之時。南方的糧食已經征收完畢，但此刻卻運不到北方來。周宣武，你看那邊，那條長長的隊伍都是出來買糧的。在不到一月的時間內，糧價已經漲了整整四倍，而且還會繼續上漲，而這還是最小的問題。如若缺糧持續下去，九邊將士亦會陷入缺糧的境地，到時候就不會如此平和了。所以皇爺聽聞闖賊攻下濟寧之後，便立即下了嚴令，要劉澤清率部盡快奪回濟寧。”
周顯看了一眼外麵，那隊列大約有二百步長，而且不斷有人新加入到隊列之中。四倍，基本上已經達到了每石精米二十兩銀子。這個價格不止一般百姓，就是京師的某些中層百姓恐怕也支撐不了多久。
而就像王承恩所說的，缺糧引發的問題將不止是普通百姓的吃住問題，更直接影響邊塞將士的軍心。一個不慎，或許會釀成大規模的兵亂。此事，必須盡快解決。