第128章 偷 渡
秋闈成了時下最熱門的話題，‘考’？還是“不考”？停考十年，多少寄希望於仕途的讀書人等長了脖子，等白了發，等死了爹娘，等老了自己，如今終於開考了，卻逢內亂又起。
曆來每三年的秋季，在各省省城舉行一次考試，即鄉試。稱‘秋闈’，但朝廷停考已久，咋一恢複，原本製度和監考人員，場地準備都要時間，特推後兩月，在十月份進行。
朝廷為此特意的早朝議論過，結論‘考！’尤其顧太傅，對於複考寄希望很大，盡管老太傅發蒼齒搖，行走扶杖，堅持上朝力挺主考派，為這天下讀書人博得一個出頭的機會。
為了保障讀書人的安全，各處省城驛站驛館特意免費開放，憑各處衙門及師長推薦信收赴考的讀書人入住。各家旅館、客棧也為了吸引讀書人住宿打折服務。
而戰區的讀書人就悲催了，居住地淪陷，考試無法進行，朝廷就此種情況商議了對策，但凡有戰區可以出逃到鄰近省城赴考，憑秀才名號和戶籍得省府給補錄考試資格，就地考試。
九月底，各地省城讀書人匯集，可以入住驛館的當然好，但是來遲了就沒有地方住了，隻能投宿於旅館、客棧。很多戰區的秀才們得不到地區官府衙門和老師的舉薦信，不知道如何應考。
“竇莊主，救命啊！”華來城外有十餘位儒衣長衫的文人打扮在竇氏田莊分號處哀嚎求救。
聲音驚動了莊子裏駐守的竇玄武，自打華來城陷入鳳驥羽等人的圍攻下，竇氏田莊極為低調，嚴守莊子，少有外出。隻有趁黑暗的時候轉移過不少遭遇打劫，無出謀生的可憐人。
即使如此，竇氏田莊分處也在鳳驥羽派了人的暗中監視之下。竇氏田莊是一個奇異的地方，莊主人善，收留可憐人，依山而居。產粗糧和鹹菜，是董家七公子的生意夥伴，這些特殊的地方，不由人仔細審視他。
但除了山莊自產自銷外，還有一處食為天鋪子，所用人手多數是田莊收留的無家可歸的少年，做底層人士的生意，其他也看不到什麽奇異之處，盯緊一段時間，也就厭倦了。
原本以為是塊肥肉，但細看就如雞肋，食之無味，棄之可惜。故此竇氏田莊還得以保全的原因。
“各位兄台，所為何事？”竇玄武人如其名，今年他也十六歲了，中等個頭，黝黑敦實，額頭寬廣，五官厚重，為人極為穩重擔當。
“這位小兄弟，咱們求見竇莊主有要事，勞煩引薦一二！”那些秀才多是浮生半過，唯一依仗讀書，還不逢時，人生如此悲慘啊！
“我家兄長在燕京莊子，這裏隻有兄弟我坐鎮，不知能否給各位解惑處理？”竇玄武依然耐心回答。
“這樣啊！”十餘人麵麵相覷，麵露失望之色。看來不行了，怎麽辦，難道老天真不給活路了嗎？有人神誌恍惚起來，轉身往河邊走去，“張兄弟！你幹啥？”
“我為了讀書，熬死了爹娘，拖累的兄弟，坑苦了娘子，對不起孩子，我活著就是害人而來的！我不要再這樣下去了。”那人顫抖著聲音說。
“也不能一死了之啊！”幾人拉著拽著不撒手。雖然自己也是恨的沒有辦法，看同窗好友這樣恨不得同去算了。但理性猶在，看不得好友在眼前作死。
“各位兄台！稍安勿躁啊！”竇玄武也看不得這一群大老爺們要死要活的樣子，不由出聲，“不知各位收到這樣的消息否？戰區生員可以赴其他府城考秋闈？”
“這位兄弟說的可是真的？”十餘人猶如抓到救命稻草一樣圍著竇玄武，“聽說朝廷下發了行文至各地，應該是真的，有商人帶來的消息。”
“可咱們如何出去呢？”有人為難了。活著都是奢望，出去要錢要路，這些人又傻眼了。直到十餘人又盯著竇玄武，“明日傍晚，有商船路過，如果各位兄台願意，我就拜托商道朋友給你們帶出去，但萬萬保密，如果泄露行蹤，不僅出不去，還會帶來不測之險。”
十餘人感激不已，指天發誓後散去，“哥！你這事管的多了吧？”竇天尾抱著膀子冷眼旁觀許久，這些讀書人為了這點事就尋死覓活，給誰看？這樣的人當官能是好官？他這個十歲大的人站這麽久，也沒見有人看見。
“嗬嗬。。。”竇玄武笑了，摸了摸這個小子的頭，“兄弟啊！咱們當初乞討，三日不得一頓，差點就餓死的事情，你還記得嗎？”竇天尾不解。這和討飯有關係嗎？
“咱們是隻求一餐而不得。他們呢？一個家庭甚至一個家族養一個讀書人，為求一個好出身，十幾年、幾十年甚至幾輩子的願望。你說，這是小事嗎？”
“啊？”竇天尾訝異了，“好像是挺嚴重啊！”
“是了！咱們不是爛好人，但順手給個方便而已。”竇玄武拉著這個有些桀驁不遜的小子回了莊子。不知道這無意插柳，他日得了成蔭的福報也是巨大。
第二日，日落西山後，十餘人在微黑時集結在田莊下。竇玄武帶十餘人潛伏在柳樹叢後，黑透了才拉著十餘人延樹叢七拐八拐的摸了近兩個時辰，終於有人質問“竇兄弟，你帶我們哪裏去？這不是向軍營的方向嗎？”
“我那朋友就是做軍營生意的。”竇玄武悄悄靠近出聲的人，黑暗裏他和另外隱藏暗處的兩人一起趁其不備，縱身撲過去。那人也是反應過來，立即抽出短刀反抗，被突然上來的一根鐵棒敲斷了前臂。
“哐啷！”短刀掉在地上，那人張口意欲痛嚎，一把爛泥胡了滿嘴，人卻被撲倒在地。
突然的驚變，驚呆了十餘個讀書人。“這。。。這是怎麽回事兒？竇兄弟。”有人顧不得嚇的發抖強行鎮靜的問。
“各位兄台，如何想到我竇家莊求助？是否這人說咱們有辦法？”竇玄武和來人捆住了那人，擺放一邊。
“我是聽劉生說的，竇莊主是員外郎，可以舉薦名額，才來的。”有人回憶道，立即有七八人個跟著附和，“我也是啊！”
“他不是劉生，他是鳳驥羽的探子！想借各位的手摸進往來商路。”竇玄武沉聲說道，“各位兄台！還要進府城考試嗎？考完又何處去？”
十餘人被突發的情況驚呆了，想不到原以為搭順風船而已，差點就陷竇氏於不義，考試是夢想，但其後呢？隻怕難回了，如果戰爭蔓延惡化，家人、朋友有無再見之日也說不清了。
“我就算了吧！”亂世人不如狗，求那虛名真的就那麽重要嗎？還不如務實些，學會保全自己、保全家人來的重要。以後憑著學識坐館也好、做賬房先生也行，都是個活法。
當場有五人放棄了考試的想法，被人帶著回去了。那個奸細也被人趁黑暗帶走，不知道如何處理的。
“我張居常在此發誓，此生絕不出賣竇氏，如得所願，必以天下人為己任。”有人當場跪著發誓。
還有另外七人也堅定了考試的想法，一定要謀求功名，為家為國謀求福祉。一個個指天發誓，此生絕不出賣竇氏，如願必然以天下為己任。
這七人跟了竇玄武再次上路，摸黑跌跌撞的走了一個時辰左右，終於聽到河水嘩嘩的聲音。
拂開蘆葦，八人跟著竇玄武蹚水走了一會兒，直到河水漫到胸口，有人開始懷疑竇玄武是要淹死他們的時候，終於看到了一艘小巧的烏篷船。
船上有人接應了他們，竇玄武低聲交代了給帶去附近省城赴考，那人應下後，竹蒿輕點，小船輕快的離開遠去。