信親王春遊高梁河 江湖客語驚荷香樓（二）
灰衣老者：“輩無理，妖言惑眾！方才不過是先略施懲。今日如不出什麽道理來，咱還要取他的狗頭！”
“起來！起來！不必如此。”藍衣公子心中似是大覺不忍。少年強忍疼痛，向前跪爬幾步：“道不爽，自古而然，並非今日才有應驗，公子爺要依仗強勢，曲意遮掩，人無話可，也不會心懷仇恨。若是心存疑慮，詆毀道術，請再賜一字。”
“毛躁！”藍衣公子掃了灰衣老者一眼，似是有些不悅，灰衣老者麵色一赧，恭聲道：“是老奴鹵莽了！”藍衣公子對少年笑道：“哥兒請起。尊師方才所講不過是幾句戲言，意在搏取一笑，我豈會放在心上怪罪你們？哥兒既是沒有盡興，我就再出一字，教你測測如何？”話間，將折扇交到左手，右手伸出食指在茶碗裏一蘸，用茶水在桌麵上寫了一個“毛”字，笑吟吟地看著他。少年麵色倏地一變，返身跪下：“人不敢講。”
“上有好生之德。但講無妨，我定然不會再為難於你！”藍衣公子右手把玩著那柄折扇，臉上的笑意更濃，竟似一派爛漫。少年叩頭道：“謝公子爺大量。此字可謂一喜一憂。”
“怎麽一喜一憂？”
少年抬頭答道：“一喜是驗證了吾師之言，公子爺確有下獨尊的貴相；一憂是雖有貴相，也止十七年之數，確乎算不得長久。”
“何以見得？”藍衣公子語氣不覺一緊。
“‘毛’字之象，分拆即得‘一十七’之數。”少年緩緩道。
“可有改變之策？”
“意如此，非人力可為。請恕人無能之罪！”少年低下頭去，不再看他。藍衣公子的笑容不禁有些凝固了，默然無語，眼中隱隱含著幾絲無助的淒涼。
年輕夥計攘臂向前罵道：“你這沒有斷奶的娃娃，專會胡言亂語，怎麽竟詛咒我家公子爺！”那灰衣老者磔磔冷笑道：“好頑皮的娃娃！”著緩步上前，伸出枯瘦的手掌，罩在少年頭上。少年躲避不及，被他右手一摸一按，頓時感到似有千百斤巨石壓在頭頂，身子幾乎要鑽到樓板之下，似是聽到了自己骨頭清脆的碎裂之聲，有心叫喊，嘴裏卻發不出絲毫的聲調，心下一凜，絕望地閉目等死。
藍衣公子見了，怒道：“我已了不為難他們，如何還要逞強！罷手放他們去。”那灰衣老者將手鬆了，回身過來垂手鵠立在藍衣公子身邊，竟有幾分惶恐不安，全沒了方才的凶悍之色。駝背老者忙過來拉了少年，朝藍衣公子躬身長拜，又向灰衣老者和年輕夥計略一揖手，與徒弟快步下樓，口中兀自不住地搖頭長歎：“禍從口出呀！”
藍衣公子目送他們下樓，忽然道：“還沒有賞他們銀子，怎好爽約失信？”
“他們這般胡八道，放他們走已是便宜了，還賞什麽銀子？”那年輕夥計恨意未消，言辭之中仍是不滿。
藍衣公子斥責道：“這是怎麽？有約在先，豈可食言？快取十兩銀子給他們送去，不得遲誤！”年輕夥計從褡褳裏拿了一錠銀子便要下樓，那灰衣老者用手一按，將他攔住，反手將銀子捏了，走向閣樓的花窗，推窗俯視，見師徒二人剛出了茶樓，正要沿河行走，長笑一聲，右臂甩出，用了極為上乘的暗器手法。那錠銀子化作一道白光，箭一般地向少年身上射去，堪堪要撞到少年的脊背，忽地去勢陡緩，竟向少年背後的褡褳斜斜墜下。那少年驚魂未定，強忍傷痛，渾若未覺。年輕夥計拍手喝彩，藍衣公子也暗自驚歎，真是神乎其技。
此時，日頭偏西，一片墨色的雲朵飄來，將日頭遮住，日光從雲朵的四周射將出來，將那朵墨雲圍在中間，好似鑲了亮閃閃光燦燦的金邊兒，絢麗奪目，煞是好看。那師徒二人早已混入岸邊的人群之中，不見了蹤跡。藍衣公子兀自臨窗遠眺，若有所思……
“公子爺，時辰不早，騾車已經在樓下等了一會子，爺的身子想必也勞乏了，趁早回府歇息吧！”年輕夥計提醒道。
藍衣公子伸了個懶腰，打個哈欠道：“嗯！當真困乏已極，回去好生地歇息歇息，明日的東嶽廟就不去進香了。”
駝背老者與徒弟沿著河邊走了多時，見河上的遊人漸已稀少，隻有幾隻蚱蜢舟載著三五個少年在河裏蕩來蕩去，兩岸的攤販想也乏了，不再連聲吆喝。二人住了腳，找個僻靜所在席地而坐。春日融融，幾隻蟲在和風中嗡嗡飛鳴，斜陽暖暖地照在二人身上，少年不禁長長地伸個懶腰，在河岸幹燥的地上仰麵而臥。他雖跟隨師父行走了幾年江湖，但終是孩子心性，轉眼之間，已將茶樓的事拋在腦後，眼望萬裏晴空出了一會兒神，隨即閉上眼睛，沉沉睡去。駝背老者默默坐在一旁，遠遠回望荷香閣，見整座樓閣籠罩在淡藍色的氤氳之中，恍若海外的仙山瓊島，又似上的宮闕玉宇，時遠時近，變幻莫測，心裏忍不住又暗自驚悸起來，看著徒弟安心地仰臥而眠，注視良久，悶悶無語。良久，少年醒來，見師父麵色陰鬱，一言不發，起來偎到師父身邊，輕聲問道：“師父，你還在生弟子的氣麽？都是徒兒不好，忘了師父的教誨。”他見師父依然不語，哭道：“徒兒可是傷了您老人家的心，令師父對不起師門了？”流淚跪在駝背老者麵前，伏地抽泣。
駝背老者眼內一熱，摸著少年的頭：“起來，快起來！不要胡思亂想，師父不是怪你。”
“那師父怎麽半都不與徒兒話？”
駝背老者被他得開顏一笑，將他拉起道：“師父在想今的事情如此奇怪，教人琢磨不透。”
“師父可是在想荷香閣上的那三個人？”少年剛剛破涕為笑，便追問起來。
“嗯！”
“依師父之見，剛才茶樓上的三人會是什麽身份？竟然如此霸道！”
駝背老者回頭看看，歎氣道：“那些口訣你雖背得爛熟，但閱曆終覺太淺。我門道術之要在於曆練，將各色人等與口訣相互印證揮發，才越發覺得契合若神。你看那藍衣公子庭豐隆圓潤，印堂神采煥發，想必位極尊貴。他衣著雖不華麗，但手中的折扇乃是川中蜀府的名產，自永樂朝起就是入宮的貢物。再看那一老一少，都是麵白無須，雖然極力掩飾嗓音，但是還能聽出有些尖細，想必是宮中的太監。”
“師父，該不會是當今子朱……”
“噤聲！”慌得駝背老者用手掩住少年大張的嘴，急聲製止道：“子的名諱豈是隨便稱呼的！心錦衣衛和東廠坐記抓你到詔獄，問你個大不敬的罪名，就地砍了。那為師的衣缽還能靠誰傳承，我門豈不是後繼無人了？”
少年見師父眼角噙滿淚水，不由心頭一震，靠在師父膝上道：“師父，弟子又性急了。”
駝背老者伸手在他背上輕輕一拍，點頭道：“你年紀，哪裏體會得人心險惡，人情冷暖，慢慢曆練吧！將來你的成就不可限量，必可超過師父，光大我門。”言語之中極是欣慰，輕拍少年的肩頭，忽覺少年渾身一顫，忙用手扒開他的衣服，見肩頭一片殷紅，關切問道：“可疼得緊？”
“師父，弟子隻不過傷及丁點皮肉，不打緊的，師父放心。”少年早沒了父母雙親，已把師父當作了爹娘一般，聽師父話語殷殷，不由萬分感動，將頭鑽入師父腰間，滿臉含笑，輕聲寬慰。
駝背老者含笑俯看著他，見他脖頸膚色異常光亮，倏地笑容僵在臉上，搖頭悲歎道：“意呀！意！你命該如此，徒喚奈何！徒喚奈何！”大滴的眼淚落在少年臉上、脖子裏，少年仰麵一看，見師父老淚縱橫，竟自呆了。自己跟隨師父多年，見慣了師父遊戲風塵，開朗詼諧，何曾見過他落過一滴淚來？今日因為自己鹵莽，差點連累了師父，心念及此，眼圈一紅，頓時也泣不成聲。兩人抱作一團，嗚咽良久。駝背老者道：“孩子，你道師父因何而哭？”
少年依然泗涕長流，哽咽道：“是弟子無知逞強，沒有牢記師父的教誨，使師門受辱。”
駝背老者道：“若是如此，師父管教不嚴，督導不周，也是有份兒，怎麽會全怪你一人！師父管教你，要是有機會改過，為師也不會如此傷心，隻是這、這……”一時悲憤過度，竟然哽咽再三，不下去。少年見師父傷心欲絕，嚇得跪在地上哭道：“師父可是不要徒兒了？徒兒早沒了父母，若是師父再不要了，豈不又孤苦無依了？”
“師父喜歡你尚且不及，又怎的會不要你了？”駝背老者見少年嚇得渾身顫抖，手足無措，一把將他拉起來，用手替他擦去臉上的淚水，道：“為師沒有怪你，是替你傷心。好不容易千辛萬苦找到一個合心意的徒弟，想著讓你光大師門，誰知卻遭此橫禍！”
“什麽橫禍？”少年聽師父不是怪罪自己，登時放下心來，但卻不明白師父話語裏的意思，心中甚是不解。
駝背老者似乎沒有聽到少年的問話，隻顧自言自語道：“所謂藝不壓身，後悔當年沒聽你師祖之言，單單看中了這些占卜算卦的本事。”少年更是摸不著頭腦，愣愣地看著師父。駝背老者望著氤氳飄浮的遠處，思緒回到了數十年前，手撫少年頭頂道：“當年你師祖得到一本下武功全書，囑我好好鑽研，為師那時一心放在道術上，不願吃苦習練，隻將下各門各派武學招數、圖形、口訣背熟，應付你師祖的提問，蒙混了一時，你師祖見為師實在無意武學，也就不再逼迫。現在想來，真是悔恨不及。你道剛才在茶樓上灰衣老者的大內摔碑手傷了你的肩骨，就算罷了？那大內摔碑手不過是外家剛猛的功夫，出手所及，固然是石破驚，但那藍衣公子及時喝止，他的掌力多半已經卸去，隻是掌風擦破點兒皮肉，沒什麽打緊處，倒是他後來他那一摸一按，卻用上了上乘的內家功力，掌力已透入你的脊椎和腿骨，看不出什麽皮外之傷，也不至於死，隻是你的身子怕是要廢了，今後再也不會長高了。”
少年聽得驚心動魄，呆立良久，腹中的驚愕便化作滿腔的怨恨，悲聲問道：“難道普之下竟無藥可解？”駝背老者搖頭道：“解藥想必是他獨家煉製，自然秘不示人。即便是他答應解救你，可他人在大內深宮，豈是容易找他去求的？來，師父先看看你的傷處。”
那少年將上衣解了，露出細細的脖頸，上麵隱隱有一絲血氣沿頸椎向下蠕動遊走。駝背老者苦笑一聲，道：“看來掌力之毒已然發作，尋到解藥，怕是不及了。你平日口沒遮攔慣了，心想口，出言無忌，當日為師也曾反複告誡你，幹咱們這一行，口不擇言，恐遭譴，你卻不放在心上，以致今日惹禍，損了身子。哎！本想帶你遊曆京師，開闊眼界，誰知竟使你遭受此劫？還是隨為師回去隱居，頤養年吧！”拉了少年起身要走，卻見遠處突然騰起一團塵霧，如旋風般飄來，定睛看時，數匹雕鞍快馬飛馳而來。二人慌忙躲避，不料馬上之人騎術甚精，縱馬圍著二人飛奔，幾圈以後，一齊捋住絲韁，健馬急停，將二人團團圍在中央，大喝道：“哪裏走？”
駝背老者見他們戴著纏鬢大帽，身穿花錦紅袍，袍繡飛魚紋，腰配繡春刀，在馬上耀武揚威，霎時麵無血色，駭聲向少年道：“完了！你我師徒萬難逃得此厄。”
少年年輕氣盛，並不理會，上前拱手道：“你們是什麽人？我們師徒與眾位素不相識，為什麽攔住去路？”
為首一人在馬上揚了揚鞭子，神色傲然，連聲冷笑道：“嘿嘿……我們是什麽人，你也配問？瞎了你的狗眼，也不看看我們身上穿的是什麽衣服！”
少年見他們個個如狼似虎，情知怕也沒有用，於是將心一橫，定了定神，在身前的褡褳裏摸出幾兩散碎銀子，仍嫌不足，索性將褡褳取下，向另一袋中摸索，那知竟摸到一錠大銀，不勝欣喜，便與散碎銀子一起雙手奉上道：“幾位大爺，我與師父行走江湖，卻也知道遵守朝廷法紀，一不偷竊，二不拐騙，從來沒有幹過那些作奸犯科之事。這十幾兩銀子權作薄禮，把與幾位大爺吃茶買酒，幾位大爺就高抬貴手，將我們師徒放了，大恩大德，永世不忘！”
為首那人一揮馬鞭，鞭稍有如靈蛇般地隻將那錠大銀卷起，取在手中一掂，看看成色，放到兜囊，笑道：“這錠銀子嘛！咱也就收了，隻是人卻不能放。”
駝背老者見他收了銀子，正自歡喜，又聽不能放人，以為嫌銀子少，哀求道：“我們隻攢下這些銀子，隨身再沒有值錢的東西了。大爺就抬抬手，放我們走吧！”
“放你們走？”為首那人回身看看幾個隨從，仰一陣狂笑，道：“你以為這點散碎銀子就把咱們打發了？咱們出來巡查，幾時會空手回去複命？來呀！拿他們回去問話。”
“要去哪裏？”駝背老者大驚道。
那人傲然道：“不要廢話，到了地方，你們自然會知道！”
駝背老者呆立在地，垂淚不語。少年不曉其中厲害，隻道是他們貪了銀子，又故意刁難，心頭憤怒，暗罵幾聲，大著膽子問道：“大爺要問什麽話盡管問來，我們就在這裏回答，豈不兩便，何必還要費事跟你們去？”
為首那人聽了，見他一派真，大覺有趣，不耐煩地笑罵道：“少羅嗦！乳臭未幹的毛孩子，知道什麽？你知道你們犯的是什麽案？你幾時見過在曠野平地推審問案的？當真可笑！”罷，右手一揮，後麵兩個大漢一催坐騎，來到近前，身子略微一俯，手臂暴伸，將師徒二人各自夾上馬背，不顧二人掙紮，揚鞭而去。